Глава 2
Таинственное сообщение
Белоснежные пляжи, лазурная морская гладь и покачивающиеся на ветру кокосовые пальмы в окружении стройных небоскребов — в мае Гавайи были так же ослепительно прекрасны, как и в любое другое время года. В 2010 году они по-прежнему прочно удерживали место в десятке лучших мировых курортов.
Вежливо и сдержанно улыбнувшись уже третьей женщине, попытавшейся завязать разговор, Чжоу Юй пришел к выводу: дожидаться встречи под открытым небом было верхом безрассудства. Что бы ни привлекало этих дам — его лицо, которое обычно называли аристократически красивым, или безупречный итальянский костюм ручной работы, — ни один из вариантов не вызывал у него радости.
Чжоу Юй всерьез задумался о том, чтобы сменить дислокацию. Найти поблизости приличный ресторан или кофейню не составляло труда. Он мельком взглянул на часы: четыре часа десять минут. Прошло всего десять минут, а он уже начал жалеть, что принял приглашение этого парня.
В разгар его безмолвного недовольства в кармане раздалась короткая вибрация, и резкий сигнал оповестил о пришедшем сообщении.
«Наверняка Чэнь Хань. Интересно, что ему понадобилось на этот раз?»
Чжоу Юй с неохотой выудил телефон, но на экране высветился незнакомый номер. Сгорая от любопытства, он открыл сообщение.
[Здравствуйте, господин Чжоу Юй. Надеюсь, мое сообщение не слишком вас отвлечет, но у меня есть к вам деловое предложение. Если у вас найдется свободная минута, буду признателен за ответ]
Внизу стояла подпись: Гэюнь Иянь.
«Гэюнь Иянь?»
Чжоу Юй прокрутил в голове список своих контактов, но не нашел никого с подобным прозвищем. Однако этот номер был его личным, предназначенным лишь для самых близких людей — посторонние узнать его не могли. Откуда взялся этот незнакомец? Неужели кто-то из друзей дал наводку? Нет, если бы это была чья-то рекомендация, человек бы представился сразу.
Помедлив, Чжоу Юй все же набрал ответ:
[Здравствуйте. С кем имею честь?]
Не прошло и десяти секунд, как пришел ответ:
[Рад, что вы ответили. Понимаю, что действую крайне бесцеремонно, но иного способа связаться с вами я не нашел. Благодарю, что не проигнорировали меня с самого начала]
Следом за этим сообщением телефон пискнул снова:
[Господин Чжоу, мы не знакомы лично. Если то, что я скажу далее, вас заинтересует, я раскрою свою личность, но до тех пор позвольте мне сохранить некоторую таинственность]
Чжоу Юй нахмурился, а экран уже высветил новую порцию текста:
[Я хочу обсудить с вами коммерческие инвестиции. В моем распоряжении есть игра, которой требуется ваш капитал. Уверяю вас, я не мошенник. Позвольте мне вкратце описать возможности этого продукта. Если вы хоть немного разбираетесь в компьютерной индустрии...]
Из-за объема сообщение разбилось на две части. Открыв вторую, Чжоу Юй дочитал:
[...впрочем, даже базового научного образования будет достаточно, чтобы вы осознали масштаб перспектив]
Чжоу Юй невольно усмехнулся. Честно говоря, вещей, способных по-настоящему его заинтересовать, было исчезающе мало. А компьютерные игры и вовсе никогда не входили в сферу его интересов.
Пришло четвертое сообщение:
[Думаю, мне достаточно назвать лишь три ключевые особенности, чтобы вы поняли ценность проекта: прямое нейронное подключение, уровень реализма 98% и полноценный искусственный интеллект NPC]
Чжоу Юй замер, сомневаясь, не подводит ли его зрение. Одно только упоминание полноценного ИИ уже подразумевало наличие программы запредельного уровня сложности, не говоря уже о нынешнем состоянии мировых разработок в этой области. А прямое подключение к нервной системе?.. Это же... просто невозможно.
Он закрыл телефон. Первая мысль была о чьей-то глупой шутке, вот только среди его знакомых вряд ли нашелся бы смельчак, способный на столь неуместный розыгрыш.
Через пару минут телефон ожил снова. Пятое сообщение не заставило себя ждать:
[Мне известно о вашей решительности. То, что вы медлите с ответом, наводит на мысль: вы подозреваете кого-то из друзей в мистификации. Но я торжественно клянусь — это не шутка!]
Это было мультимедийное сообщение: за текстом следовала забавная картинка с человечком, поднявшим руку в знак клятвы.
Чжоу Юй не сдержал смешка. В воображении невольно возник образ человека, который с предельно серьезным лицом дает клятвенные заверения.
Вскоре прилетело шестое сообщение:
[Если у вас осталась хоть капля интереса к моим словам, я могу отправить образец игры на вашу электронную почту. Без специального оборудования вы не сможете подключиться напрямую, но получите возможность оценить уровень ИИ главного модуля. Увидев это, вы сразу мне поверите]
Раз собеседник зашел так далеко, Чжоу Юй решил, что терять ему нечего. В худшем случае это окажется затянувшимся розыгрышем.
[Хорошо, присылайте] — отстучал он.
[Спасибо] — последовал мгновенный ответ.
Чжоу Юй взглянул на номер отправителя, задумался на секунду и набрал другой контакт.
— Биньши, пробей для меня один номер. Китайский.
К тому моменту, как он закончил разговор, наконец-то появился тот, кого он ждал.
— Чжунгуан, я опоздал! Прошу прощения, искренне прошу прощения!
Едва завидев его, Чэнь Хань сложил ладони и виновато склонился. Хотя они были в прекрасных отношениях, он ни за что не осмелился бы злить этого человека — тем более что имя и прозвище друга совпадали с именем того самого злосчастного последнего правителя павшей династии. Задержка в двадцать минут могла обернуться катастрофой.
— Ничего страшного. Твоими молитвами я как раз получил кое-что любопытное, — отозвался Чжоу Юй. Благодаря загадочной переписке время для него пролетело незаметно.
Чэнь Хань замер, а затем с любопытством подался вперед.
— Любопытное? Это что же?
Чжоу Юй проигнорировал вопрос, спросив в лоб:
— Во что ты сейчас играешь?
— Э-э? С чего такой интерес? — Чэнь Хань озадаченно почесал затылок. — В основном в стратегии реального времени и онлайн-игры.
— Онлайн... — Чжоу Юй на мгновение задумался. — И как тебе нынешний уровень сетевых игр?
Чэнь Хань окончательно запутался.
— Ты чего это вдруг заделался игроком? Решил инвестировать в геймдев? Ну, онлайн-игры сейчас на подъеме... Но обычное дистрибьюторство — это же сущие гроши, вряд ли тебя такое привлечет. Неужели планируешь собственную разработку? Рынок сейчас перенасыщен. Без уникальных технологий и свежих идей там ловить нечего.
Чжоу Юй промолчал, а через паузу негромко спросил:
— Ты когда-нибудь задумывался о возможности нейронного интерфейса? О том, чтобы сознание человека напрямую входило в сетевой мир?
Чэнь Хань ахнул, отшатнувшись.
— Чжунгуан, я и понятия не имел, что ты увлекаешься «сюаньхуань»!
— Фантастикой? — Чжоу Юй нахмурился.
Чэнь Хань рассмеялся.
— Ну да! Ты, должно быть, редко заходишь на наши материковые сайты. Пару лет назад в сети был бум на подобные романы. Там только об этом и пишут: виртуальные миры, стопроцентный реализм, погружение сознания, разумные NPC... Расписывают всё так складно, только вот это чистой воды выдумка. — Чэнь Хань развел руками с притворным сожалением. — Хотя, появись такая игра на самом деле, я бы и сам не прочь в нее заглянуть. Это было бы невероятно.
Чжоу Юй снова погрузился в молчание, вновь засомневавшись в правдивости полученных сообщений.
Слова Чэнь Ханя изрядно подорвали доверие к таинственному инвестору. Вернувшись вечером на виллу, Чжоу Юй даже не притронулся к почте.
Лишь на следующее утро, совершая привычный обход рабочих писем, он заметил то самое послание. Помедлив, он все же открыл его, хотя былого воодушевления уже не чувствовал.
Содержание оказалось лаконичным: всего одна ссылка и несколько строк текста.
[Господин Чжоу, поскольку программа слишком объемная, я разместил ее на стороннем хостинге. Не беспокойтесь, файл не содержит вирусов. Этот фрагмент — лишь крошечная часть игры, предназначенная для демонстрации графики и уровня ИИ. Из-за аппаратных ограничений я представил его в формате 3D. Программа портативна, просто запустите исполняемый файл. — Гэюнь Иянь]
Чжоу Юй распорядился принести новый, не тронутый настройками ноутбук и скачал файл. Программа весила добрых пять гигабайт и называлась «Тест ИИ.exe». Как и обещал автор, она не требовала установки.
Стоило ему дважды щелкнуть по иконке, как изображение развернулось на весь экран. В нижней части появилась затейливая шкала загрузки: крохотная черепашка медленно ползла по линии прогресса. Тем временем в центре экрана начали всплывать фразы:
[Я рад]
[Что вы доверились дерзкому незнакомцу]
[Уверен, я вас не разочарую]
[Из-за ограничений вашего «железа»]
[Загрузка может занять некоторое время]
[Ведь эта программа опережает свою эпоху]
[И я сделал всё возможное, чтобы оптимизировать ее под ваши стандарты]
[Я искал партнера в вашем лице]
[В надежде использовать ваше влияние]
[Чтобы подстегнуть развитие аппаратных технологий]
[Пора бы уже гражданским процессорам войти в квантовую эру]
[Тогда мы сможем буквально «забегать» в игру...]
Чжоу Юй наблюдал за бегущими строками, отмечая, что, несмотря на почтительный и зрелый тон, в речи собеседника порой проскальзывали мальчишеские нотки. Впрочем, Гэюнь Иянь был прав в одном: его ноутбук обладал топовой конфигурацией для своего времени, и если даже он с трудом справлялся с простым демо-фрагментом, то сколько людей в мире смогут запустить полную версию?
Спустя минуту индикатор заполнился. На экране вспыхнуло «Добро пожаловать», и картинка сменилась. Перед глазами предстала улица, напоминавшая европейское Средневековье. Камера имитировала человеческий взгляд.
Внизу возникла подсказка:
[Вы можете управлять персонажем с помощью стрелок. Клавиатура позволит вам общаться с местными жителями — темы для разговоров не ограничены. Желаю приятного тестирования]
Используя клавиши, Чжоу Юй начал осматриваться. Увиденное поражало: архитектура, хоть и косила под старину, была сдобрена современными штрихами, создавая причудливый, эклектичный стиль. Но что действительно лишило его дара речи, так это люди. Они выглядели абсолютно живыми — в каждом жесте, мимике и складке одежды сквозила пугающая достоверность.
Даже самая передовая 3D-анимация того времени не стояла и рядом с этим уровнем.
Стоило Чжоу Юю сделать пару шагов, как всплыло новое сообщение:
[Попробуйте заговорить с кем-нибудь, чтобы оценить глубину интеллекта NPC. К сожалению, из-за оборудования вам придется вводить текст вручную. Просто обратитесь к любому прохожему]
Едва надпись растаяла, как в игре пошел мелкий дождь. Чжоу Юй завороженно наблюдал, как люди ускорили шаг, кто-то раскрыл зонты, кто-то накинул капюшоны и прибавил ходу, а кто-то стал жаться под навесы лавок. Ткань их одежд темнела от влаги, передавая текстуру материала с невероятной точностью. Картинка была настолько реалистичной, что ее легко можно было спутать с кадрами из высокобюджетного фильма.
Чжоу Юй направил своего персонажа к ближайшему карнизу, где уже столпилось несколько человек. Потеснившись, он встал с краю и набрал на клавиатуре:
— Здравствуйте. Можно мне тоже встать здесь, чтобы переждать дождь?
Мужчина, стоявший рядом, тут же подвинулся. Внизу экрана возникло диалоговое окно:
— Конечно, проходите, сударь.
Как только персонаж Чжоу Юя оказался под крышей, небеса разверзлись настоящим ливнем.
— Ну и погода, — ввел Чжоу Юй.
— И не говорите! — ответил сосед. — Удачно мы зашли, иначе бы вымокли до нитки.
Чжоу Юй решил усложнить задачу и перешел на английский:
— How long do you think this rain will last?
Тут же всплыло системное предупреждение:
[Прошу прощения, господин Чжоу. Чтобы максимально сократить объем тестового файла, я не включал в него модуль языковой адаптации. Прошу вас пока использовать китайский]
Человек на экране повернулся к герою и виновато улыбнулся.
«Простите, я не знал, что вы не владеете английским», — набрал Чжоу Юй, обдумывая ситуацию.
— Ничего страшного, — ответил NPC с мягкой улыбкой.
Они обменялись еще парой житейских фраз, пока ливень не утих. Мужчина вежливо попрощался, и толпа под навесом начала редеть. Лишь персонаж Чжоу Юя остался стоять на месте, пока его владелец пытался осознать увиденное.
http://bllate.org/book/17531/1700327
Готово:
