Глава 23
Дни стремительно чередовались один за другим, и незаметно подобрался конец октября. Погода резко испортилась.
В тот год зима, вопреки обыкновению, заявила о себе слишком рано. В одно прекрасное утро профессора и ученики, распахнув шторы в своих комнатах, с изумлением обнаружили, что Хогвартс за ночь преобразился, укрывшись плотным серебристым саваном.
Зимние рассветы принесли с собой пронизывающий до костей холод. Никому не хотелось надолго покидать уютные, протопленные спальни и нагретые постели. Даже Драко, всегда предпочитавший прохладу зною, искренне возненавидел эти морозные дни и с трудом заставлял себя подняться. Что уж говорить о Гарри, который катастрофически не переносил холод! В итоге с наступлением первых заморозков у Драко каждое утро начиналось с настоящей головоломки: как выудить из-под мягкого пухового одеяла этого сонного, отчаянно упирающегося котёнка?
— Дорогой, пора вставать.
Закончив с утренним туалетом, Драко присел на край их широкой двуспальной кровати, приступая к привычному ритуалу. Со времени того непростого разговора с Дамблдором прошло полмесяца, и их общая комната заметно преобразилась. Как изволил выразиться один большой чёрный пёс, теперь эта спальня до последней мелочи напоминала уютное гнездышко молодожёнов.
— М-м-м…
Гарри уткнулся миниатюрным личиком в мягкую подушку, на мгновение приоткрыл глаза и, встретившись с рассеянным туманом в собственном взгляде, посмотрел на сидевшего рядом Драко. Впрочем, уже через секунду он отвернулся на другой бок и снова погрузился в полудрёму.
— Ну же, милый…
Драко со вздохом закатил глаза. В последние дни Гарри спал как-то чересчур много, и Малфой про себя решил, что при первой же возможности отведёт его к мадам Помфри.
— Драко… ещё десять минут.
— Но, дорогой, ты не забыл? Сегодня мы встречаем делегации из Дурмстранга и Шармбатона!
Гарри раздражённо отмахнулся, точно от назойливой мухи, отодвигая ладонью лицо Драко от своего уха, и недовольно надул губы:
— Ты невыносим! Встреча только во второй половине дня, к вечеру. Сейчас ещё рань беспросветная, дай мне поспать!
— Малыш… — тихо усмехнулся Драко.
Сонный, капризничающий Гарри выглядел настолько соблазнительно, что удержаться от искушения было свыше человеческих сил. Наклонившись, Драко накрыл своими губами его надутый алый ротик, вовлекая в долгий, нежный поцелуй. Он отстранился лишь тогда, когда Гарри затаил дыхание и воззрился на него широко распахнутыми, изумрудно-зелёными глазами.
— Утром первой парой Зелья у Северуса. Если ты, конечно, не жаждешь проторчать все выходные на отработках…
— Ладно, ладно! Встаю я!
Гарри покорно позволил сдёрнуть с себя одеяло. Драко подхватил его на руки и перенёс в расположенную в нескольких шагах ванную.
— Ненавижу тебя! Вечно ты шантажируешь меня Снейпом!
Спустя двадцать минут они уже шествовали по Большому залу. Гарри, закутанный в пышный гриффиндорский шарф и тёплое пальто, и Драко, с элегантным серебристо-зелёным слизеринским шарфом поверх роскошной меховой мантии, принесли с собой шлейф морозной свежести и уселись за стол факультета Слизерин.
— Какая редкая картина! Вы изволили явиться на завтрак вовремя! — поддразнила их Гермиона, давно ставшая постоянной гостьей за слизеринским столом.
Она сделала глоток тыквенного сока и пристроила учебник на перечницу. Неподалёку, за столом Гриффиндора, Рон испепелял их полным ненависти взглядом, откровенно злясь на то, как непринуждённо сливки двух факультетов общаются между собой.
— Гермиона права, это настоящий подвиг, — подал голос Блейз Забини, верный друг Драко. Он с аппетитом уплетал свой диетический салат, и, хотя рот его был набит зеленью, каждое слово звучало безупречно чётко, что казалось не иначе как чудом. — Мы вас за всю неделю на завтраке лишь раз и видели.
— Кстати, во сколько прибывают гости из Дурмстранга и Шармбатона?
— Около двух часов дня, сразу после обеда, — ответила Пэнси. Откусив кусочек от сэндвича с курицей, она указала ухоженным пальчиком с фиолетовым лаком на информационный щит у дверей Зала. — Все дневные занятия отменили ради их встречи.
— О-о! — Блейз послал девушке слащавый воздушный поцелуй и тут же переключился на Гарри, который увлечённо уплетал свою порцию. — Ну а ты, наш маленький герой? Уверен в своей победе?
Вообще-то новость о том, что Гарри собирается участвовать в Турнире Трёх Волшебников, считалась строжайшей тайной, известной лишь директору, паре профессоров да самому Драко с Гарри. Однако в Хогвартсе, где стены буквализировали любые сплетни, секреты долго не держались.
— Что? — переспросил Гарри.
Все его мысли были заняты тем, чтобы набить опустевший за ночь желудок и одновременно уклониться от шаловливых рук Драко, нагло поглаживавших его под столом. Вопрос Забини пролетел мимо его ушей.
Блейз тяжко вздохнул. Глядя на эту парочку, он на собственной шкуре ощутил правдивость мудрости: «Влюблённым весь мир не нужен, пока они вместе».
— Я спросил, рассчитываешь ли ты на победу? На кону, между прочим, целая тысяча галеонов!
— А, ты об этом! — Гарри с силой шлёпнул Драко по наглой ладони, вьющейся у его талии, и блеснул ровным рядом белых зубов: — Вообще никакой уверенности.
— Кха-кхм! — Гермиона, с головой ушедшая в чтение, от такого категоричного заявления поперхнулась и заляпала пол тыквенным соком.
Остальные присутствующие во главе с Забини и вовсе замерли с открытыми ртами. В этот момент каждый из них окончательно убедился: зеленоглазый гриффиндорец — существо с абсолютно иной планеты.
— Это ещё почему?!
— Меня сначала выбрать должны, а уж потом можно рассуждать о победе, — с полнейшим спокойствием пояснил Гарри и наградил Блейза выразительным взглядом, чётко транслировавшим: «Ну ты и тормоз».
— Драко, друг мой, мне искренне тебя жаль, — пробормотал Блейз, с трудом поднимаясь с пола, куда он спикировал от неожиданности.
Он изящно отряхнул мантию, накинул тёмно-коричневое подбитое пальто и с безграничным сочувствием похлопал Малфоя по плечу. Затем, подхватив всё ещё хохочущую Пэнси и собирающую вещи Гермиону, он направился к выходу.
— Доедайте не спеша! А мы пойдём займём места получше. Смотрите не опоздайте!
***
Весь оставшийся день Хогвартс гудел, точно потревоженный улей. Замок охватило лихорадочное нетерпение.
Ни о каких уроках ученики и думать не могли: все мысли были заняты прибытием делегаций и предвкушением Турнира. Девочки сбивались в стайки, оживлённо шепчась и споря, какие мантии и украшения надеть к праздничному вечеру. Мальчишки захлёбываясь обсуждали испытания и строили догадки, кому суждено стать чемпионами, окончательно игнорируя вещавших у доски преподавателей.
Профессора прекрасно понимали настрой царившей суматохи. Некоторые лояльно закрывали глаза на шумок в классах, но строгие преподаватели во главе с Северусом Снейпом подобной распущенности терпеть не стали. Северус со скрежетом зубовным вкатил свирепые взыскания сразу нескольким курсам, а Грозный Глаз Грюм в своей неизменной манере предпочёл доходчиво вдалбливать дисциплину, отрабатывая на учениках Непростительные заклятия.
Бесконечно долгий утренний блок уроков наконец подошёл к концу. Сытно пообедав, студенты со всех ног бросились по своим спальням: сбросить тяжёлые сумки, переодеться в свежие мантии, укутаться в тёплые плащи и поскорее вернуться в Большой зал.
— Драко, как думаешь, на чём приедут эти делегации? — полулёжа на Принце Слизерина, лениво поинтересовался Гарри. Он заставлял себя вести хоть какой-то диалог, лишь бы не провалиться в сон, и совершенно игнорировал тот факт, что едва ли не восемьдесят процентов девушек Хогвартса пожирали их пару восхищёнными взглядами.
— Понятия не имею. На каретах, кораблях или, может, на летающих мётлах, — отозвался Драко.
Он одарил собравшихся вокруг студенток ледяным, колючим взглядом, от которого те мигом попрятали свои хищные взоры и смущённо уткнулись носами в пол. Малфой удовлетворённо усмехнулся.
— Девчонки в нашей школе с каждым днём становятся всё страннее, — заметил Драко. — Будто за одну ночь превратились в точные копии Пэнси и Грейнджер.
— А что плохого в том, чтобы быть похожими на нас? — раздался за их спинами сочный, звонкий голос Пэнси. — Раз глазеют — значит, вы популярны! Значит, есть на что посмотреть. Понимаете, дорогой господин Малфой?
Гарри с Драко обернулись. Пэнси стояла позади с видом истинной королевы: одной рукой она держала под локоть Блейза, а второй сжимала ладонь лучшей ученицы Гриффиндора. Чуть поодаль виднелась младшая Уизли — Джинни с сияющей улыбкой тянула за собой пунцового от смущения и явно не находившего себе места Невилла Лонгботтома.
— П-привет... Гарри, Малфой, — пролепетал Невилл, сжимаясь под чужими взглядами.
— Добрый день, Невилл, Джинни, — улыбнулся Гарри.
Он с ехидным любопытством наблюдал за тем, с каким паническим ужасом Невилл косился на Драко — так, словно слизеринец вот-вот выхватит палочку и залепит в него Круциатусом.
— Лонгботтом, не надо смотреть на меня как на чудовище, — сухо бросил Драко, осторожно сжав мягкую ладонь Поттера. Развлекать этого маленького проказника драмой за чужой счёт он не собирался. — Хотя, милый, а ведь «Гарри Малфой» звучит не просто ласкающе, а поистине безупречно, не находишь?
— Эй, сенсационные новости!
— Невероятно, крышесносные новости!
Гарри только разинул рот, собираясь оспорить эту наглую ахинею, но подскочившие ниоткуда близнецы Уизли заставили его проглотить приготовленные слова. И хотя к их вечным явлениям из ниоткуда все давным-давно привыкли, вздрогнуть всё же пришлось каждому.
— Ну и испугали же вы! — Гермиона приложила руку к груди, сердито испепеляя взглядом лыбящихся Фреда и Джорджа. — И что за новости могут вызывать подобную бурю? Если это очередная глупость, мы вам этого не простим!
— Дорогая Гермиона...
— Новость самая что ни на есть сногсшибательная!
— Дело в том, что...
— О, дети мои! Если я не ошибаюсь, к нам прибывают долгожданные гости из Шармбатона! — раскатистый голос Дамблдора, донёсшийся со своего возвышения, бесцеремонно перебил подбиравшихся с секретами близнецов.
Директор указал в сторону Запретного леса, и вся толпа моментально устремила взоры к чистому голубому небу.
— Ничего себе! — ахнул какой-то первокурсник, потрясённо уставившись на гигантский силуэт, стремительно несущийся над верхушками деревьев.
В воздухе парила колоссальная поросячье-розовая карета, запряжённая дюжиной крылатых коней. Каждый из этих исполинских пегасов по размерам не уступал взрослому слону — зрелище, заставлявшее сжаться от невольного трепета.
Примерно за два километра до замка экипаж пошёл на снижение, плавно заходя на бреющий полёт. Содрогнув окрестности оглушительным грохотом, двенадцать запряжённых гигантов с размаху приземлились на расчищенную площадку перед замком. Всё произошло настолько стремительно, что Гарри даже не успел толком разглядеть слоноподобных крылатых коней, как дверца экипажа плавно распахнулась.
Едва первый пассажир ступил на землю, по толпе прокатился очередной изумлённый вздох. В Британии даму подобных габаритов не удалось бы найти при всём желании.
— М-да-а, — с неодобрением качнул головой Драко. — Комплекцией она вполне способна потягаться с Хагридом.
Малфой искренне не понимал, как женщина (если она, конечно, не великанша) может мириться с тем, что выглядит массивнее большинства мужчин.
— А ведь двигается удивительно легко и грациозно для своей туши, — вставил Блейз и слегка сжал ладонь своей девушки. — Дорогая, по сравнению с ней вам с Пэнси вообще не стоит изнурять себя всякими диетами!
— Будто ты сам от них отличаешься, — фыркнул Драко. — Напомнить, кто твердил о необходимости хранить визитную стройность модельного ряда и неделями сидел на одном чёрном кофе и овощных листьях? Ты ж питаешься прямо как то маггловское зверьё, о котором мне Гарри рассказывал.
— Да ну? — заинтересованно переспросил Блейз. — Гарри, что за зверь?
— Кролик, — с предельно серьёзной миной разъяснил Поттер. — У него красные глазки, раздвоенная губа, длинные уши, и он смешно прыгает. Очень милое создание. Но главное не это. Главное — он жрёт исключительно зелень и морковку. Так что по пищевому рациону вы с ним, Блейз, прямо-таки близкие родичи.
Компания дружно загремела со смеху, а Блейз залился краской от смущения, не зная, куда девать глаза.
Пока они подтрунивали над Забини, исполинская женщина удивительно лёгким, стремительным шагом направлялась прямиком к Дамблдору. За её спиной семенили с дюжину юношей и девушек, облачённых в лёгкие мантии из струящегося серебристого шелка. Морозоустойчивость этих гостей в условиях суровой британской зимы вызывала искреннее уважение.
— О, мадам Максим! Рад видеть вас в добром здравии!
В глазах большинства Альбус Дамблдор казался весьма высоким и сухощавым стариком, но рядом с мадам Максим он выглядел несформировавшимся мальчишкой: макушка директора едва доставала даме до плеча.
— Альбус, как ваши дела? — мадам Максим распростёрла объятия и с чувством прижала директора к своей необъятной груди.
— Благодарю вас, дорога́я, всё прекрасно.
— А Каркаров ещё не прибыл?
— Похоже, ещё нет, хотя по времени вот-вот должен показаться, — Дамблдор с улыбкой перевёл взгляд на гладь Чёрного озера. — Впрочем, настоятельно советую вам и вашим ученикам пройти в Зал и согреться у камина. Нынешняя зима выдалась куда суровее и раньше обычного.
— Вы правы, Альбус.
Великанша сдержанно кивнула встретившим её преподавателям и повела за собой воспитанников. Ребята продвигались к дверям замка с поистине балетной грацией.
Стоило французской делегации переступить порог замка, как зеркальная гладь Чёрного озера вздыбилась огромными волнами. Ученики, стоявшие у самой воды, в ужасе отхлынули назад, опасаясь, что из глубин вот-вот вынырнет какое-нибудь жуткое чудовище.
К счастью, спустя десяток секунд буйство стихии улеглось. В самом центре бурлящего водоворота показалась верхушка чёрной мачты, а следом за ней на поверхность горделиво выплыл величественный, роскошный парусный корабль.
http://bllate.org/book/17513/1659085
Готово:
