— Дамблдор!
Едва ступив с палубы на берег, поджарый, высокий мужчина сбросил с себя всю солидность и поспешил навстречу директору. Серебристо-белые волосы, подстриженные аккуратной короткой стрижкой, мягко переливались на свету, аккуратно завитая бородка-эспаньолка слегка покачивалась, а роскошный меховой плащ идеально гармонировал с тоном волос. Его голос — мягкий, с елейной, усыпляющей интонацией — обволакивал, словно весеннее тепло.
— Дорогой мой старый друг, как твои дела?
— Прекрасно, профессор Каркаров, благодарю за заботу, — с улыбкой отозвался Дамблдор.
Пока директора обменивались любезностями, Гарри перевёл взгляд на группу студентов, спустившихся вслед за Каркаровым. Выглядели они весьма внушительно: подтянутые, крепкие ребята в одинаковых тёмно-коричневых тяжёлых мантиях и высоких сапогах из драконьей кожи, закрывавших колени. Судя по гардеробу, Дурмстранг явно располагался где-то среди вечных снегов и лютых морозов.
Впрочем, удивило Поттера совсем другое.
— Драко, смотри! Это же Крам! — в голосе Гарри прозвучало нескрываемое восхищение международной звездой квиддича и лёгкий, едва уловимый укол зависти. — Надо же... А я и не думал, что он такой же ученик, как и мы.
— Дорогой мой... — Драко обнял Поттера за тонкую талию, а другой ладонью мягко заслонил ему обзор, прильнув к самому уху: — Наплевать, ученик он или нет. Главное, что я рядом. На меня смотри.
— Драко! — Гарри, не зная, смеяться или плакать, отвёл чужую ладонь и крепко сжал её своей. Повернувшись и увидав надутые губы Малфоя, он не удержался и ехидно ткнул пальцем в поджатую щёку: — Ну и глупец! Ты к каждому столбу ревновать будешь? Я просто завидую: парень в таком возрасте уже вовсю гремит на весь мир в профессиональном квиддиче.
— Эй, вы двое! Имейте совесть, а? — вмешался Блейз, не выдержав вида бесстыдно обнимающейся парочки. — Вокруг полно народа, гости из других школ смотрят, а вы тут милуетесь! Хоть немного держите себя в руках!
Забини, конечно, осознавал риск: Драко за подобную дерзость мог загнать его поручениями и насмешками, а Гарри — допечь изысканными пакостями, но всё же решил спасти окружающих от сладкой пытки (во всяком случае, сам он искренне считал себя спасителем).
Впрочем, едва отчитав сладкую парочку, Блейз косоугольным взглядом уловил, что близнецы Уизли неподалёку ведут себя ничуть не лучше. А уж взгляды, которыми обменивались девчонки — включая Пэнси, Гермиону и Джинни, следившие за ними словно хищницы за добычей, — и вовсе заставляли задуматься о полном падении нравов.
— И к вам это тоже относится! Хватит уже! Можно подумать, вы прямо жаждете выставить свою зефирную идиллию на всеобщее обозрение.
— О-о, дорогой Блейз, как точно ты подметил!
Близнецы, ещё секунду назад стоявшие в обнимку, в мгновение ока оказались по обе стороны от аристократичного слизеринца и подхватили его под локти.
— Именно этого мы и добиваемся!
— Ладно, хватит болтать! Торжественная встреча вот-вот начнётся, идёмте в зал!
Ледяной принц Слизерина, давно уже взявший на себя роль непререкаемого лидера этой разношёрстной компании, гордо вскинул голову и, крепко сжимая ладонь своего зеленоглазого избранника, первым шагнул в величественный Большой зал.
Приветственная церемония оказалась невероятно скучной. Занудные речи чиновников из Министерства магии превратили праздник в подобие официальной пресс-конференции. Студенты откровенно клевали носами, и даже на профессорском столе у многих преподавателей на лицах читалось явное глухое раздражение.
Единственным оживлённым моментом во всей этой тягомотине стало представление делегации Дурмстранга. Вернее, если быть точным, зал взорвался аплодисментами лишь тогда, когда назвали имя всемирно известной звезды — Виктора Крама.
Разумеется, старый лис Дамблдор мгновенно уловил нарастающий гул в зале. Шепнувшись о чём-то с сидевшим рядом представителем Министерства, господином Барти, он неторопливо поднялся с места и, шурша полами пурпурной мантии, прошагал к трибуне.
— Прошу внимания!
Дамблдор воздел руки, призывая учеников к тишине, и сделал знак завхозу Филчу, давно мневшемуся в углу с большим прямоугольным деревянным ларцом в руках. Вытащив палочку, директор слегка коснулся крышки. На глазах у изумлённой публики сундучок мгновенно трансформировался в массивный кубок — вроде тех, из которых обычно пили тыквенный сок или вино, но куда более крупный, высокий и ослепительно сияющий золотом.
Впрочем, настоящие чудеса только начинались.
Дамблдор трижды постучал палочкой по краю кубка и прошептал некое заклинание. Спустя секунду из кубка взметнулось густое пламя, а прямо в его центре, удобно устроившись в самом сердце огня, показался коренастый, крайне необычный мужчина.
На нём была угольно-чёрная мантия и ярко-красная шляпа-цилиндр. Лицо, густо напудренное до мертвенной белизны, украшали узкие раскосые глаза с жирной чёрной подводкой и тёмными тенями, тонкие губы блестели прозрачным глянцем, а пряди чёрных волос длиной до плеч свободно падали на воротник. Выглядел он точь-в-точь как солист какой-нибудь визионерской рок-группы.
— Добрый день, дамы и господа. Я — Амо, Хранитель Кубка Огня.
Этот странный тип — вернее, Амо — со всеми удобствами восседал прямо на пылающем огне и непринуждённо приветствовал собравшихся. Его бархатный дискант звучал мягко и завораживающе, с нотками тепла, которых так не хватало голосу Северуса. Однако Гарри заметил: за вежливой улыбкой и чарующей интонацией скрывался ледяной, высокомерный взгляд, сквозивший пренебрежением к смертным.
— Амо, будьте добры, разъясните нашим студентам порядок подачи заявок и правила Турнира, — попросил Дамблдор.
— С удовольствием, профессор, — Амо чуть склонил голову. — Итак, начнём с порядка регистрации.
— Согласно обновлённому регламенту, к участию допускаются ученики, достигшие четырнадцати лет.
— Главное отличие нынешнего Турнира заключается в том, что состязания будут командными. Каждый кандидат обязан указать в заявке не только своё имя, но и имя одного помощника, а также имя курирующего преподавателя. Только так мы сможем гарантировать безопасность юных участников, особенно четырнадцатилетних, ещё не успевших освоить сложные разделы магии.
— Извините, у меня вопрос, — раздался голос из зала.
К общему удивлению, первым руку поднял вовсе не гриффиндорская Мисс Всезнайка, а знаменитый искатель золотых снарядов, мировая звезда квиддича.
— О, мистер Крам, рад приветствовать, — отозвался Амо.
— Сколько пар может выставить одна школа? И может ли один преподаватель курировать сразу несколько команд?
— Отличный вопрос, мистер Крам. Как раз об этом я и собирался сказать. Один наставник действительно может вести несколько пар. Однако от каждой школы в конечном итоге будет отобрано не более двух команд. Судейская коллегия учтёт все эти нюансы при принятии решения.
— Скажите, пожалуйста... — Гермиона вытянула руку вверх, — а кто именно производит отбор?
— Окончательное решение принимает судейская коллегия: я, господин Барти, профессор Дамблдор, профессор Каркаров и мадам Максим.
— У всех желающих есть ровно сутки — с сегодняшнего вечера и до начала завтрашнего ужина, — чтобы опустить свои заявки в Кубок. Имена чемпионов будут объявлены завтра по окончании трапезы. Но учтите: заявка без указания куратора-преподавателя считается недействительной.
— Испытаний будет три. Задание каждого последующего тура станет известно только после завершения предыдущего. Суть и дата первого испытания будут оглашены сразу после объявления состава участников.
— И ещё одно крайне важное замечание: тот, кто будет выбран судейской коллегией, окажется связан магическим контрактом. Назад дороги не будет. Вы не сможете сняться с соревнований ни при каких обстоятельствах, иначе вас ждёт суровое карающее проклятие договора.
— На этом у меня всё. Благодарю за внимание.
— Спасибо, Амо, — произнёс Дамблдор, снова поднимаясь со своего кресла.
Директор сощурился, благожелательно разглядывая пришедший в движение зал, где уже вовсю кипели споры.
— Гарри, вы ведь с Драко в паре? — спросила Пэнси, подавшись вперёд. — А с куратором определились? Взяли Макгонагалл?
Поттер только хитро улыбнулся, удобнее устраиваясь на груди Драко, и отрицательно качнул головой. По правде говоря, он и сам понятия не имел, кого именно Дамблдор отрядит им в наставники. В глубине души он отчаянно надеялся на Римуса, а не на Северуса, у которого тёплая улыбка припасалась исключительно для Сириуса. И хотя благодаря совместным усилиям Сириуса и Драко открытая вражда с деканом Слизерина осталась в прошлом и их встречи больше не напоминали готовую рвануть пороховую бочку, искать лишних поводов для общения со Снейпом Гарри совершенно не горел желанием.
Дождавшись, пока гул в зале немного утихнет, Дамблдор продолжил:
— Что ж, полагаю, правила ясны. Все ученики начиная с четвёртого курса, желающие принять участие в Турнире, могут обсудить этот шаг со своими напарниками, найти преподавателя-наставника и передать заявки Амо до завтрашнего ужина. Однако позвольте напомнить: состязание таит в себе немалую опасность. Взвесьте свои силы и принимайте решение разумно.
— И последнее: ужин сегодня начнётся в восемь вечера. К этому времени к нам прибудет ещё один преподаватель, который вместе с профессором Грюмом будет вести Защиту от Тёмных искусств. Прошу всех присутствовать без опозданий. Благодарю за внимание!
http://bllate.org/book/17513/1659181
Готово:
