Пока Тан Ся лихорадочно соображал, что делать, за спиной раздался едва слышный шорох — Бумажный солдат начал медленно к ним приближаться.
— Ха-ха-ха! Вам их не остановить! — прохрипел лежащий на полу очкарик, и смотрел с безумным презрением. — То, что принадлежит мне, останется моим. Всё моё! И вы все сдохнете!
— Псих, форменный псих, — покачал головой Цяо Ми. — Тан-Тан, что делать будем?
Тан Ся глубоко вздохнул и посмотрел на мужчину в традиционном костюме. Тот шаг за шагом сокращал расстояние. Теснота комнатушки связывала руки — драться здесь было крайне неудобно, к тому же они до сих пор не разгадали правила этой чертовой игры. Стоило двери захлопнуться снова, и они оказались бы в ловушке, как крысы в банке.
— Прорываемся! Нам нельзя здесь оставаться, — Тан Ся крепко вцепился в запястье Цяо Ми. — В этой комнате нам верная смерть.
— Тогда держись крепче, — Цяо Ми набрал в грудь воздуха. — Три... один... погнали!
С этими словами он, увлекая за собой Тан Ся, бросился прямо на Бумажного солдата в костюме. То ли тот не успел среагировать, то ли просто не ожидал такой прыти, но им действительно удалось проскочить мимо.
Тан Ся быстро огляделся. Они оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого тянулись ряды точно таких же дверей.
— Куда теперь? — выдохнул Цяо Ми. — Если мы наугад ткнемся в любую из этих дверей, а там еще один Бумажный солдат, на этом наше приключение и закончится.
Тан Ся не ответил. Он принюхался. В воздухе разлился странный, ни на что не похожий цветочный аромат — точно такой же он чувствовал от принца Миса.
— Тан-Тан, сейчас не время впадать в ступор! — Цяо Ми опасливо оглянулся, проверяя, не вышли ли следом те двое Бумажных солдат. — Что случилось? Ты что-то нашел?
Тан Ся пришел в себя и коротко бросил:
— За мной.
Цяо Ми недоуменно моргнул, но спрашивать ничего не стал, позволяя другу тянуть себя к комнате в самом углу коридора. В конце концов, Тан-Тан никогда бы не причинил ему вреда. И хоть знакомы они были не так долго, Цяо Ми уже считал себя его лучшим другом. А раз Тан Ся молчит, значит, сейчас просто не время для объяснений.
— Кажется, здесь, — Тан Ся остановился у последней двери. — Запах идет отсюда.
Цяо Ми с сомнением спросил:
— Стучать?
Тан Ся кивнул. Цяо Ми легонько постучал в дверь, но, не дождавшись ответа, решительно толкнул ее. Дверь оказалась не заперта, и он чуть не влетел внутрь, едва не потеряв равновесие.
— Что ж тут так темно-то... — проворчал Цяо Ми, неловко отряхивая одежду.
Тан Ся привычным жестом нащупал выключатель на стене, и комнату залил яркий свет. Обстановка почти не отличалась от их прежнего убежища, за исключением одного: на кровати кто-то лежал. Издалека была видна лишь копна золотистых волос.
Тан Ся облегченно выдохнул. Захлопнув дверь, он неспешно подошел к постели.
— Ты его знаешь? — Цяо Ми с подозрением покосился на друга. — Вид у тебя какой-то... странный.
Тан Ся неловко кашлянул. Как объяснить, что этот человек — тот самый подопечный, к которому он привязан по карте личности? По совести, он должен был ни на шаг от него не отходить, а он просто развернулся и бросил его. С другой стороны, во всем виноват этот Вэйсэ — если бы он не бросил Тан Ся в беде, до такого бы не дошло.
«Кстати, а где этот Вэйсэ? — пронеслось в голове. — Почему Мис здесь один? Если с ним что-то случится, нам обоим крышка».
— Тан-Тан, ну не молчи, — Цяо Ми легонько подтолкнул его в плечо. — Рассказывай, в чем дело.
— Кхм... — Тан Ся прочистил горло. — Похоже, моё Главное задание — защищать его.
Он осекся. Что-то было не так. Он знал, что ниже Цяо Ми, но не настолько же, чтобы задирать голову!
— А, это... — Цяо Ми заметил его недоуменный взгляд. — Как только мы вышли из той комнаты, ты превратился в Вати.
Тан Ся молча выудил из кармана карту личности.
[Карта личности]
[Имя: Вати Джойс]
[Статус: Младший сын семьи Джойс / Жертва для заклания]
[Сюжет: Защищать Миса]
[Примечание: Бедный игрок... Даже став жертвой, ты обязан оберегать Миса. Позволь дать добрый совет: не вздумай выдать, что ты — не Вати!]
Прочитав примечание, Тан Ся едва сдержал стон. Эти вечно меняющиеся издевательские приписки выводили из себя. Не будь эта карта так важна, он бы с наслаждением расколотил ее в пыль своим Кристальным колокольчиком.
— Тан-Тан, он вроде не болен, — Цяо Ми склонился над спящим принцем. — Тогда почему не просыпается?
— Сам не знаю, — Тан Ся убрал карту и подошел к кровати. — Я почувствовал его запах и привел нас сюда.
Внезапно он вспомнил нечто важное и, коснувшись своего лица, спросил:
— Мои глаза... они правда красные?
— Ну да, — кивнул Цяо Ми. — Я пока встречал только троих с необычными глазами: тебя, Гу Иня и Цзян Кунцина. И раз они оба такие сильные, я только укрепился в мысли, что мне лучше держаться поближе к тебе.
Тан Ся промолчал, чувствуя легкий укол вины. Будь здесь сейчас Гу Инь или Цзян Кунцин, их бы не гоняли по коридорам как зайцев. Видимо, он стал позором для всех обладателей редких глаз.
— Ты что, правда не знал? — Цяо Ми искренне удивился. — В зеркало вообще не заглядывал?
Зеркало? Тан Ся вспомнил то хрустальное зеркало в самом начале. Оно давало слишком мутную картинку. Тогда он заметил легкую красноту, но списал это на банальный недосып. Ему и в голову не пришло, что это — врожденная особенность его игрового аватара.
— Ладно, судя по твоему лицу, ты и правда не придал этому значения, — пожал плечами Цяо Ми. — Да и не то чтобы это было общеизвестным фактом, просто мои личные наблюдения.
Тан Ся раздраженно вздохнул и снова повернулся к Мису. Состояние принца напоминало их первую встречу. Тогда стоило Тан Ся положить руку ему на лоб, и жар отступил. Раз Вэйсэ рядом нет, почему бы не попробовать снова?
Он кашлянул и протянул руку. Но в суматохе он совершенно забыл, что именно на этой руке Цяо Ми оставил случайный порез. Как только он коснулся лба юноши, Мис, до этого лежавший неподвижно, вдруг зашелся в приступе тяжелого кашля.
На этот раз обошлось без крови. Юноша слабо приоткрыл глаза.
— Где я? — прошептал он, пытаясь сесть. Голос его дрожал. — Кто вы такие?
Тан Ся нахмурился. Мис, судя по всему, тоже не понимал, что происходит. Это было странно: они, игроки, попадали в миссии извне, но Мис был частью этого мира. Он не должен был оказаться втянутым в сценарий подобным образом.
— Неважно, — Мис через силу улыбнулся Тан Ся. — Спасибо тебе, добрый юноша, за спасение. Простите, что доставил хлопот.
— Пустяки. Мы и сами здесь прячемся от погони, — Тан Ся постарался придать голосу максимально невинный тон, указывая на Бумажного солдата у двери. — Ты знал? Бумажные солдаты снаружи ожили и охотятся на людей!
Мис изумился.
— Юноша, они... они причинили тебе боль?
Тан Ся окончательно запутался. Логика Миса явно ускользала от него. При чем тут это?
— Существует древнее предание, — заговорил Мис. — В стародавние времена в одном Древнем замке жил Немой король. Ему было невыносимо одиноко, и от скуки он начал мастерить солдат из бумаги. Но те не умели ни говорить, ни двигаться. Тогда Немой король заключил сделку с тираном Еоуфи, и его бумажное войско ожило. Солдаты творили бесчинства, пока не явился Король-герой и не запечатал их всех.
Тан Ся слушал, и недоумение его росло. Почему у каждого встречного своя версия легенды, и все они в корне отличаются?
— Когда Король-герой наложил печать, — продолжал Мис, — он оставил пророчество: «Лишь кровь того, чьи глаза сияют багрянцем, сможет пробудить это войско ото сна».
Тан Ся почувствовал, как внутри всё похолодело. Чертов очкарик! Теперь всё сходилось.
Цяо Ми перевел взгляд с Тан Ся на Миса и негромко спросил:
— А если печать уже сломлена... есть ли способ запечатать их обратно?
http://bllate.org/book/17511/1659371
Готово:
