Этот маленький монстрик и впрямь был невесом — наверное, даже легче пустого грифа в тренажёрном зале. Цзы Сюнь без усилий поднял девушку и усадил на диван, после чего молча вытащил её хвост из-под себя.
— Ты что делаешь? — Су Байли растерянно смотрела, как он, будто очищал молодой побег бамбука от шелухи, стягивал с неё костюм монстра.
— Ты же уже перегрелась, а всё ещё в этом костюме! Тебе деньги дороже жизни? — Цзы Сюнь невольно добавил в голос упрёк, хотя понимал, что у него нет на это права.
Су Байли и не думала, что её когда-нибудь назовут «ради денег готовой жизнь отдать». Старый отец, услышав такое, наверняка обрадуется: он всегда считал, что дочь не ценит наследие, которое он с таким трудом создал, и из-за этого очень расстраивался.
Но Цзы Сюнь действовал решительно и не дал Су Байли шанса возразить. В три движения он снял с неё костюм, обнажив две белоснежные, стройные ножки в коротких шортиках, покрытые мелкими зелёными ворсинками, осыпавшимися с игрушечного наряда.
— …Это Дядя Ху велел надеть, — Су Байли похлопывала ладошками по ногам, смахивая зелёный пушок. — Без него посетители не идут!
Цзы Сюнь смотрел на неё. Она была сладка, словно очищенная груша с янтарной сердцевиной. Даже не глядя на лицо, по одному лишь цвету кожи и изгибу тела она затмевала всех девушек на всей улице. И владелец шашлычной всерьёз считал, что костюм монстра привлекает клиентов больше, чем она сама?
Видимо, в мире немало людей с нарушением эстетического восприятия.
Су Байли уже протянула руку, чтобы забрать костюм, как вдруг раздался звук рвущейся ткани — рукав монстра отделился от туловища.
Виновник, держа в левой руке туловище, а в правой — лапу, невозмутимо произнёс:
— Это случайно вышло.
Су Байли: «…» Неужели он думает, что она слепая?
Официант постучал и вошёл, когда Су Байли скорбно обнимала костюм.
— Господин Цзы, вы что-нибудь закажете?
Цзы Сюнь, заметив, что у него в руках ничего нет, спросил:
— А полотенце, которое я просил?
— Полотенце?
Су Байли положила подбородок на колени и повернула голову:
— Только что был не он.
В этот момент появился первый официант и растерянно протянул полотенце:
— Вот, господин, ваше полотенце.
Цзы Сюнь: «…»
Су Байли устроилась на диване и, когда Цзы Сюнь вернулся с полотенцем, сурово нахмурившись, осторожно спросила:
— Ты на меня злишься?
— Нет, — ответил он. Он злился на самого себя за свою странную особенность — не узнавать людей.
— Тогда почему хмуришься… — начала она, но вдруг прохладное полотенце закрыло ей всё лицо, и она смогла издать лишь приглушённое «м-м-м».
Жар отступил под прохладой полотенца, и стало гораздо легче. Она запрокинула голову и не стала сопротивляться.
Цзы Сюнь убрал полотенце и увидел перед собой носик, слегка покрасневший от жары, и большие глаза, смотревшие на него, как у котёнка. Его горло сжалось. Он опустил ресницы и бросил полотенце ей на голову, чтобы скрыть эти глаза.
Сам же, с лёгкой усмешкой на губах, подтащил стул, закинул ногу на ногу и спокойно уставился на неё.
Его невольная улыбка попала в поле зрения Су Байли, и настроение у неё тоже улучшилось. Она прижала полотенце к подбородку и шее и небрежно заговорила:
— А почему ты перепутал тех двух официантов? Они же совсем не похожи.
Цзы Сюнь: «…» Зачем она лезет в самую больную тему?
Су Байли и в голову не приходило, что у него проблемы с распознаванием лиц. Она весело продолжила:
— Один же как Патрик, а другой — как Тигр. Как их можно перепутать?
«…» После её слов он вдруг начал чуть-чуть понимать разницу между этими двумя официантами.
Су Байли закончила утираться и встала, подняв костюм с журнального столика:
— Ладно, я пошла.
— Куда?
— Искупать вину. — Она подняла «погибший» костюм. — Надо отнести его тётушке Ху, пусть посмотрит, можно ли починить…
Цзы Сюнь встал. Он был намного выше её.
— Ты и дальше собираешься в этом ходить?
Су Байли растерянно переспросила:
— А что ещё делать?
…
Через четверть часа у входа в шашлычную «Дядя Ху» сам Дядя Ху, глядя на красные купюры на стойке, с сомнением спросил:
— То есть господин Лоо сегодня арендует всё заведение?
— Да. Значит, вечером других гостей не принимайте.
Дядя Ху помнил этого благородного господина — он приходил вместе с другом Лоо, хотя и выглядел совсем иначе.
— Хорошо! Оставим ему!
Цзы Сюнь кивнул и уже собрался уходить, как вдруг услышал за спиной робкое извинение:
— Дядя Ху, костюм порвался… Пусть тётушка посмотрит, можно ли починить. Если нет, я заплачу за него… Эй, эй?
Костюм вырвали у неё из рук. Су Байли не посмела дёргать за ткань и лишь с грустью наблюдала, как Цзы Сюнь скомкал его в клубок.
— Хозяин, этот костюм мне нравится. Сколько стоит?
Дядя Ху замялся. Неужели у кого-то ещё есть подобный вкус к зелёному монстру? Подумав, он великодушно решил:
— Раз кому-то нравится — дарю.
— Спасибо, — Цзы Сюнь удовлетворённо зажал костюм под мышкой и, слегка проведя пальцами по затылку растерянной девушки, ощутил под рукой шелковистые пряди. Как и ожидалось — мягкие и гладкие. Он прикусил улыбку и небрежно сказал: — Маленький монстр, чего ты ещё стоишь здесь? Сегодня не надо никого заманивать.
Дядя Ху уже собрался сказать, что вечером Су Байли понадобится для подготовки к банкету, но тётушка Ху опередила его:
— Байли, иди отдохни. Этот динозавр и правда выглядит жарким — не надейся, что не перегреешься.
Су Байли посмотрела то на супругов Ху, то на Цзы Сюня. Тот приподнял бровь и, придерживая костюм, лёгким толчком направил её прочь.
— Куда мы идём?.. — спросила она, всё ещё ошеломлённая внезапным выходным.
— Разве ты не говорила, что покажешь мне свои рисунки?
Су Байли вспомнила: да, она сравнила его с гипсовой статуей Давида и пообещала показать свой рисунок. Ей стало неловко:
— Рисунки в студии, в институте.
— Тогда поехали.
— А?
Цзы Сюнь покрутил ключи в руке:
— Я отвезу тебя. Ты покажешь мне.
Су Байли: «…»
Все же знают, как выглядит Давид? Зачем специально ехать? Но ведь она сама это сказала. Старый отец с детства учил её держать слово. Ладно, поехали…
Внезапно Цзы Сюнь остановился. Су Байли поняла, что они стоят у входа в кондитерскую, и удивилась:
— Что случилось?
Цзы Сюнь слегка кашлянул:
— Купим те… пирожные с начинкой. Или булочки. — Добавил после паузы: — Хочу попробовать.
Су Байли с подозрением уставилась на него. Ведь вчера он сам отказался от сусиньбао, назвав их слишком сладкими, и отдал хозяйке — и в итоге они достались ей!
— Если хочешь купить, иди сам, — неожиданно упрямо ответила она мягким голосом.
Цзы Сюнь удивился:
— Почему?
— Там Чэнь. — Она бросила взгляд на кондитерскую. — Не хочу его видеть.
Через стеклянную дверь Цзы Сюнь действительно увидел молодого мужчину, который что-то весело обсуждал с продавцом за прилавком.
Он не мог вспомнить, был ли тот же самый человек вчера, когда он покупал сусиньбао. Но почему такая мягкая и покладистая девушка так резко относится к этому Чэню?
Неужели… — В тот день в переулке, когда вы тянули друг друга за руки, это был он?
Су Байли не ожидала, что он до сих пор не связал одно с другим, и кивнула:
— Да, это он.
Цзы Сюнь остановился и холодно уставился на того мужчину в магазине.
Су Байли показалось, будто он мысленно рисует портрет Чэня…
— Пойдём, — наконец сказал он, отводя взгляд. — Не будем покупать.
— Купи, если хочешь. Это мои… личные счёты с господином Чэнем.
— Не твоё дело, — Цзы Сюнь подошёл к припаркованной машине, и та мигнула фарами. — Просто расхотелось.
Су Байли увидела, как он открыл заднюю дверь и собрался садиться на заднее сиденье. Но Цзы Сюнь вдруг наклонился и швырнул туда скомканный костюм динозавра.
Тот расправился и занял почти всё заднее сиденье.
Су Байли: «…»
Цзы Сюнь захлопнул заднюю дверь, обошёл машину и открыл дверь переднего пассажирского сиденья:
— Садись спереди. Сзади нет места.
«…» Она видела. И знала, что ещё полминуты назад там было пусто.
*
Салон машины был безупречно чист — не только без фотографий, но даже без брелка-талисмана. Су Байли подумала, что запросто поверила бы, будто это тест-драйв из автосалона.
Очевидно, этот человек привык к порядку.
Су Байли посмотрела в зеркало заднего вида на криво лежащий костюм. Почему же он вдруг заинтересовался такой штукой?
— Какой институт? — спросил Цзы Сюнь.
— Наньду, факультет актёрского мастерства. Студия — через восточные ворота.
Цзы Сюнь на секунду замер и посмотрел на неё:
— …На каком курсе?
— Старший курс.
Он невольно выдохнул с облегчением. Всё ещё переживал, не несовершеннолетняя ли эта «малышка».
И тут же удивился собственному облегчению. Какое ему дело до её возраста?
До Театральной академии Наньду было недалеко — через несколько минут они уже подъехали.
Су Байли удивилась: охранник даже не спросил документов и сразу пропустил их. А ведь когда отец привозил её, всегда требовали оставить удостоверение в обмен на пропуск.
— Где студия?
— Вот сюда, — Су Байли потянула ремень безопасности, чтобы удобнее было показывать. — Видишь здание с куполом? Там.
Её аромат снова коснулся его ноздрей, и пальцы Цзы Сюня непроизвольно сжали руль.
Машина остановилась. Су Байли сказала:
— Сюда нельзя входить посторонним. Жди в машине, я быстро сбегаю за альбомом.
Она побежала, чтобы не заставить его долго ждать, и вскоре вернулась с альбомом под мышкой. Но вместо того чтобы сидеть в машине, «непослушный» господин уже стоял в холле здания.
Солнечный свет, проникая через панорамные окна, растягивал его тень так же длинно, как и самого Цзы Сюня.
Рубашка сидела идеально, подчёркивая широкие плечи и узкую талию. Брюки с чёткой стрелкой и длинные ноги не уступали ни одному студенту факультета актёрского мастерства.
— Как ты сюда попал? — Она осторожно огляделась по сторонам, боясь, что кто-то заметит. — Директор очень строгий. Если узнает, что здесь посторонний, устроит скандал.
— Да? — Цзы Сюнь взял у неё альбом и раскрыл его.
Оказалось, у этой наивной девчонки в рисовании есть своя харизма.
Она любила рисовать людей.
Большая часть альбома — лёгкие зарисовки карандашом, всего несколько штрихов — и образ оживает на бумаге.
Даже Цзы Сюнь, неспособный воссоздать лица по памяти, улавливал в этих рисунках характерные черты, помогавшие ему запомнить людей.
— Чтобы сыграть роль, надо много наблюдать, — быстро объяснила Су Байли, листая страницы. — Видишь, я рисую только самые яркие черты… Вот, смотри! Похоже на тебя?
Среди набросков оказался редкий для неё аккуратный карандашный портрет — гипсовая статуя Давида. Тени переданы немного наивно, но взгляд живой.
— Видишь, переносица почти как у тебя? — Су Байли встала на цыпочки и показала пальцем на выпуклость на его носу.
Дыхание Цзы Сюня на секунду замерло.
Внезапно улыбка Су Байли исчезла. Она схватила его за руку и потянула к выходу.
Ладонь девушки была мягкой и прохладной — такой же, как и она сама.
Хотя Цзы Сюнь обычно не любил физического контакта, сейчас он не чувствовал никакого отвращения.
— Только не оглядывайся, — шепнула она, — сейчас идёт тот самый ужасный директор. Если он увидит, что в художественный центр проник посторонний, точно устроит скандал…
http://bllate.org/book/1750/192548
Готово:
