— У медицинского стимулятора ограниченный заряд. Если в следующий раз ты снова влипнешь в неприятности, нам останется лишь смотреть, как ты подыхаешь на земле, — предупредил Людвиг, когда система изъяла использованное устройство из его рук. — Благо, босса мы уже выследили.
Чэн Си всерьёз заподозрил, что запас его удачи был исчерпан в момент перерождения. Дрожащими руками он извлёк навигационный компас. К счастью, стрелка не сдвинулась.
После краткого инструктажа, который провёл Данкорт, группа выдвинулась к логову Свирепой осы. Ориентируясь по показаниям прибора, они локализовали примерную зону обитания монстра, но, к общему удивлению, даже спустя полчаса поисков цель так и не показалась.
— В гайдах сказано, что Свирепая оса огромна, её должно быть видно за версту, — с сомнением пробормотала Мойра. — Может, вы ошиблись?
Чэн Си и сам уже не был ни в чём уверен.
«Если мы промахнулись, то на что тогда указывает этот чертов компас? Не может же редкий артефакт отрастить ноги и бегать по всей карте. Это же не сказка о бессмертных заклинателях».
— Что? — Данкорт не расслышал последние слова, пробормотанные юношей под нос.
— Ничего, — Чэн Си отмахнулся. — Слушайте, а не слишком ли быстро темнеет? Здесь стало совсем мрачно.
Стоило ему договорить, как Людвиг и Данкорт одновременно вскинули головы.
— Нашли.
Юноша проследил за их взглядами и похолодел. Из густой кроны дерева на них пялилась оса с фасеточными глазами размером с фонарь. Свирепая оса, размером почти в три человеческих роста, притаилась на вершине, вцепившись мохнатыми лапами в ветви. Она нависла прямо над ними, и оставалось лишь гадать, как долго этот хищник за ними наблюдал.
Даже при всей своей смелости Чэн Си вздрогнул.
— Слишком уж натурально выглядит, до дрожи...
Все четверо мгновенно обнажили оружие, рассредоточившись полукругом. В этой группе Чэн Си и Людвиг полагались на лазерные мечи. Данкорт выбрал универсальную винтовку — убойную, но с медленным темпом стрельбы, зато оснащённую встроенным штыком. Мойра же вооружилась парой скорострельных пистолетов с приличным боезапасом.
— Чэн Си, эликсир, — скомандовал Людвиг.
Юноша тут же извлёк флакон и поровну распределил таблетки между всеми.
— Мойра, сколько патронов? Как с меткостью? — продолжал распоряжаться Людвиг.
— Меньше сотни, много ушло на тех охотников за игроками, — женщина проверила магазин. — За точность не переживай, я профи.
— Данкорт?
— Боезапас в норме, потратил всего один, — усмехнулся тот.
Людвиг быстро распределил роли:
— Данкорт, выманиваешь тварь. Как только она сорвётся, я перехвачу агро. Твоя задача — зайти в тыл и выбить жало. Мойра, не трать свинец впустую, зачищай мелюзгу. Ни один прихвостень не должен уцелеть. Если кто прорвётся — Данкорт добьёт. Справитесь?
— Без проблем.
— Положись на меня.
Чэн Си дождался, когда Людвиг посмотрит на него, и молча указал пальцем на себя.
— Ты... — Людвиг на секунду задумался. — Просто не путайся у них под ногами. Действуй по ситуации.
Что может быть обиднее, чем услышать правду, которую невозможно оспорить?
— Ладно, постараюсь быть полезным.
— Нет, постарайся просто не сдохнуть, — совершенно серьёзно поправил его Людвиг. — Мертвецам награды не светят.
Чэн Си лишь сжал челюсти.
— Готовы? Начинаю, — Данкорт дослал патрон в патронник.
— Давай!
Грохнул выстрел. Пуля угодила точно в правый глаз осы. Лес огласил истошный, вибрирующий визг, и монстр камнем рухнул вниз, бросаясь в атаку.
Тактика босса была незамысловатой: размашистые удары передними жвалами, ядовитые выпады жалом и призыв роя мелких особей, которые атаковали игроков, параллельно восстанавливая здоровье своему вожаку. Любое попадание грозило параличом.
Данкорт, выстрелив, умело ушёл перекатом под брюхо твари и оказался у неё за спиной. Он не спешил атаковать, ожидая, пока Людвиг надёжно закрепит внимание монстра на себе.
Людвиг вступил в бой мгновенно. Он обрушил серию ударов на повреждённый глаз осы. Его движения поражали скоростью; благодаря безупречному чутью и реакции, он умудрялся уклоняться от жвал в самый последний момент, не позволяя боссу даже задеть себя.
Чэн Си наблюдал за этим с открытым ртом.
«Черт, он вообще человек?»
Данкорт лишь приподнял бровь, оценив мастерство напарника, и выстрелил в основание жала. Оса дернулась, пытаясь развернуться, но Людвиг держал её крепко, не давая сменить позицию. Это экономило Данкорту массу сил — ему не приходилось постоянно бегать вокруг крутящегося босса. Второй выстрел лёг точно в ту же точку, что и первый.
Мойра была впечатлена не меньше. Теперь ей стало ясно, откуда у этой парочки взялась уверенность в успехе.
— Следи за роем! Не давай ей лечиться, иначе оружия не хватит! — крикнул Людвиг.
Мойра уверенно улыбнулась. Выхватив пистолеты из набедренных кобур, она открыла беглый огонь с двух рук. Пули находили цели одна за другой, и через несколько секунд от десятка мелких тварей не осталось и следа.
— Красиво! — выкрикнул Данкорт.
Чэн Си, понимая, что его скорость не идёт ни в какое сравнение с остальными, решил, что лучшая помощь — не мешать. Он юркнул к ближайшему дереву и быстро взобрался повыше.
«В Империи все такие маньяки в плане боя?» — пробормотал он, наблюдая за схваткой сверху.
В этот момент ситуация резко изменилась. Лишившись жала и потеряв почти все здоровье, Свирепая оса впала в безумство. Она взмыла в воздух, и мелкие личинки посыпались из неё дождём. Если бы не заранее принятый антидот, игроков бы мгновенно сковал паралич, и босс сожрал бы своих приспешников, восстановив силы.
Но даже с иммунитетом к яду троим бойцам пришлось несладко. Достать осу на такой высоте было почти невозможно, а патроны были на исходе.
Оставалось два варианта: либо сосредоточить весь огонь на боссе, рискуя остаться с пустыми магазинами, либо продолжать чистить рой и ждать, когда тварь снизится. Но если она успеет вызвать вторую волну до того, как они её прикончат — это конец.
Людвиг принял решение, доверившись интуиции.
— Зачищайте мелких! — его голос прозвучал так уверенно, что сомнений не возникло: это единственный путь к победе.
Орда была огромной. Людвиг бросился на помощь Мойре, но вскоре у той закончились патроны.
— Дальше сами, — женщина развела руками, убирая пустые стволы.
Данкорт отбросил винтовку и выхватил нож. Его боезапас тоже иссяк.
Последний прихвостень пал, но босс, не сумев восстановить здоровье, начал вести себя непредсказуемо. Оса металась между деревьями, то взлетая под самый купол, то пикируя вниз. Людвиг и Данкорт выбивались из сил, пытаясь поймать момент для удара.
— Еды в сумках нет, похоже, мы приплыли, — выдохнул Данкорт.
И когда поражение казалось неминуемым, вмешался случай. Оса в слепой ярости врезалась именно в то дерево, где прятался Чэн Си. Юноша не удержался и рухнул прямо на спину монстру.
В панике, пытаясь хоть за что-то ухватиться, он инстинктивно вогнал лазерный меч в хитиновый панцирь под собой. Тварь взвыла от боли и рванулась вертикально вверх. Чэн Си, вцепившись в рукоять, повис в воздухе. Острейшее лезвие под тяжестью его тела, словно консервный нож, распороло брюхо осы вдоль, от груди до самого хвоста.
Монстр рухнул замертво.
— Я иногда правда не понимаю: он чертовски везучий или самый несчастный человек на свете? — пробормотала Мойра, глядя на падающую тушу.
Людвиг и Данкорт лишь молча переглянулись.
— А-а-а-а-а! — вопил Чэн Си, стремительно приближаясь к земле.
Людвиг рванулся вперёд и в последний момент поймал юношу. Раздался сухой, отчетливый хруст — кости предплечий генерала не выдержали удара.
Впрочем, Людвига это мало заботило. Босс повержен, задание выполнено, система уже начала финальный расчет. Даже если бы Чэн Си его раздавил, на результат это бы не повлияло.
Но для самого Чэн Си этот жест значил гораздо больше. Это была чистая, безотчетная реакция — спасти товарища.
— Спасибо, — пробормотал юноша, смущенно почесывая щеку. — Руки сильно болят?
— Бывало и хуже, — Людвиг равнодушно взглянул на свои безжизненно висящие конечности.
Вспыхнули экраны с результатами. Увидев награды, все четверо невольно заулыбались.
— Ого! Вот это куш! — присвистнула Мойра. — Видели бы это те ублюдки, что грабят новичков.
Чэн Си даже не смотрел на редкие материалы. Его внимание привлёк кошелёк, в котором ярко сияли две сотни золотых.
— Добавим друг друга в друзья? — предложила Мойра. — Сходим ещё раз, когда откат закончится?
— Идёт.
— У моего парня неплохой скилл, не против, если в следующий раз он будет с нами?
— Конечно, — кивнул Людвиг, а затем бесцеремонно схватил Чэн Си за щеку. — Только вряд ли парню снова так подфартит. Так что до следующего раза мы с тобой займёмся физической подготовкой. Понял?
— Э-э?
http://bllate.org/book/17454/1662784
Готово:
