Она сказала Шэнь Цюйшуй:
— Кроме детских любительских турниров, я ещё ни разу не выигрывала настоящего чемпионата. Если сейчас удастся взять этот титул — это станет подтверждением моей собственной силы. Как бы то ни было, в этот раз я не могу проиграть.
Шэнь Цюйшуй, увидев, что Хао Тянь и сама всё прекрасно понимает, наконец перевела дух.
Финал выпал на пятницу. Хао Тянь проснулась рано утром и поспешила в штаб-квартиру «Сердечного кондиционера». По прибытии на место проведения турнира генеральный директор лично вышел её поприветствовать, пожал руку, поболтал немного и даже попросил автограф — оказалось, он давний поклонник го и знает всех национальных чемпионов как свои пять пальцев.
Глядя на Хао Тянь, он улыбнулся:
— Ранее вы не подтвердили своё участие, а потом вдруг решили присоединиться в последний момент, поэтому пришлось начинать вам с отборочного этапа.
Хао Тянь тоже улыбнулась:
— Вы слишком любезны. Мне и так повезло, что меня допустили к отборочным — благодарю вас за организацию таких соревнований.
Поболтав ещё немного, они увидели, как приехала Ван Жожу. В завершение разговора директор сказал:
— Я знаю, что вы и Лу Цисэн — сяоши и сяоши. Передайте ему, пожалуйста, моё восхищение.
Хао Тянь слегка замерла, но тут же ответила:
— Обязательно передам.
Большинство компаний, спонсирующих турниры по го, делают это потому, что их руководители — страстные любители игры. Го не является массовым видом спорта, и рейтинги телетрансляций крупных соревнований зачастую невысоки. Поэтому любое спонсорство уже само по себе способствует здоровому развитию отрасли.
Хао Тянь, хоть и была молода, но уже давно считалась опытной шахматисткой, и подобные светские речи ей давались без малейшего напряжения.
После короткого предматчевого интервью Хао Тянь и Ван Жожу провели жеребьёвку цвета фигур, после чего журналисты покинули игровой зал.
Хао Тянь устроилась на мягком диване и устремила взгляд на гобан, полностью сконцентрировавшись.
Её дебюты обычно отличались надёжностью, а стратегия расстановки была продумана заранее, так что быстрый темп партии её не пугал.
Вероятно, благодаря тщательной подготовке она знала наизусть все любимые дзёсэки Ван Жожу, и начало игры прошло исключительно гладко.
Был сентябрь — золотая осень в самом разгаре.
За окном игрового зала клёны уже начали краснеть, и яркие гроздья листьев свисали с ветвей.
Сквозь панорамные окна лился яркий свет, наполняя комнату сиянием.
В отличие от жары на улице, в зале работал кондиционер, и было приятно прохладно.
Хао Тянь пришла в длинной рубашке с рукавами, и в самом начале партии ей было прохладно до дрожи в пальцах. Но теперь, когда она сняла её, на лбу уже выступила лёгкая испарина.
Блиц — это игра на скорость, зрелище для тех, кто любит острые ощущения.
После начала партии Ван Жожу, играя белыми, на 116-м ходу внезапно сделал резкий прыжок в углу.
Этот ход выглядел крайне неестественно и никак не вязался с предыдущей позицией. Хао Тянь на миг подняла глаза на Ван Жожу и увидела лишь юного шахматиста, опустившего голову и молча смотревшего в доску.
Ему было всего семнадцать — он получил профессиональный ранг в шестнадцать.
Худощавый юноша сидел прямо, не сутулясь, и по его сосредоточенному взгляду Хао Тянь сразу поняла: этот ход не случаен.
Тиканье шахматных часов отсчитывало драгоценные секунды.
На пятидесятой минуте игры Хао Тянь впервые использовала дополнительное время.
Столкнувшись с неожиданностью в блице, она уже привыкла не терять голову, поэтому спокойно закрыла глаза и начала считать варианты.
Прошло тридцать секунд — и Хао Тянь резко открыла глаза, после чего немедленно сделала ход бань в ответ на его прыжок.
Теперь уже Ван Жожу задумался.
Тот самый прыжок был, по сути, неразумным ходом — казалось, он не имел смысла. Но и ответ Хао Тянь выглядел столь же нелогичным.
Неразумный ход на неразумный — и позиция стала ещё запутаннее.
Хао Тянь заранее изучила партии Ван Жожу, но и он, в свою очередь, знал её стиль: за внешней мягкостью скрывалась острая, агрессивная игра, и соперница была чертовски трудной.
Поэтому он сохранял спокойствие и, следуя её баню, просто сделал ход цянь наружу.
Хао Тянь чуть приподняла бровь, но продолжала уверенно отвечать.
Пятьдесят ходов туда-сюда — и темп игры у обоих заметно замедлился.
Прошёл уже час с лишним с начала партии. Лица шахматистов становились всё серьёзнее, но паники не было.
Хао Тянь сделала ход, взяла чашку с чаем, приготовленную организаторами, и сделала небольшой глоток.
Её рука не дрожала ни капли.
Ван Жожу поправил очки, быстро взглянул на неё и снова опустил глаза.
Хао Тянь тихо поставила чашку на стол и внутренне расслабилась.
Только что она нанесла Ван Жожу мощный удар: не только оживила своего дракона в центре доски, но и разорвала связь между его позициями в левом верхнем и левом нижнем углах. Если он попытается сопротивляться, ему придётся изрядно потрудиться.
И действительно — спустя тридцать секунд Ван Жожу не сделал хода.
Он вынужден был использовать дополнительное время.
Ошибись он сейчас — и все тридцать с лишним ходов, потраченных на укрепление левого фланга, окажутся напрасными. В лучшем случае он сохранит лишь треть территории.
Ван Жожу не ожидал, что Хао Тянь припасла такой козырь, но уже не было времени на размышления.
Для него этот чемпионский титул был не менее важен.
Как новоиспечённый профессионал, полный надежд и амбиций, он верил, что сможет повторить успех Лу Цинсэня — или хотя бы выиграть пару внутренних турниров и уверенно подниматься по рангам.
Но реальность жестоко обманула его ожидания.
Пусть даже он и стал первым среди новичков при получении ранга и доминировал в юниорских соревнованиях, в мире профессионалов он оказался всего лишь «ещё одним».
Даже не говоря уже о Лу Цинсэне, даже Хао Тянь — тихая, неприметная женщина-шахматистка — буквально разнесла его в пух и прах и вот-вот заставит сдаться.
Ван Жожу глубоко вдохнул, сердце его слегка забилось быстрее, но он сумел взять себя в руки.
В спорте победы и поражения — обычное дело.
Если из-за плохой позиции терять хладнокровие, это страшнее любого проигрыша.
Хао Тянь, погружённая в расчёт следующих ходов, не заметила, как время на часах Ван Жожу истекло. Только когда арбитр напомнил ему об этом, она осознала: прошло уже шесть минут.
В этот момент Хао Тянь оставалась совершенно спокойной.
Ни радости от преимущества, ни возбуждения от предвкушения первой победы в коммерческом турнире — ничего. Она сохраняла абсолютное равновесие: пока партия не закончена, всё ещё возможно.
Вот что значит настоящий профессионал.
Ван Жожу потратил целых шесть минут, прежде чем сделать ход, который в итоге оказался нейтральным — ни хорошо, ни плохо.
Казалось, он сдал левый угол, переключившись на борьбу за пустоту в центре чёрных позиций. Но на деле он всё ещё поддерживал связь с левым флангом и, глядя вдаль, не собирался сдаваться.
Хао Тянь задумчиво отпила глоток чая, на миг закрыла глаза, а затем, открыв их, решительно сделала ход — сорвать цветок в центре доски.
Этот ход прозвучал как гром среди ясного неба и окончательно разрушил надежды Ван Жожу.
Позиция для «сорвать цветок» была настолько замаскирована, что в условиях блица Ван Жожу и вовсе не заметил её.
Увидев, как Хао Тянь уверенно положила камень на доску, он ослабил пальцы — и его собственный камень с лёгким стуком упал обратно в коробку.
Ван Жожу сидел несколько секунд в оцепенении, а затем, побледнев, сдался:
— Я проиграл.
Только теперь Хао Тянь позволила себе выдохнуть.
Она откинулась на спинку дивана и почувствовала, как спина мокрая от пота, а в пояснице ноет от напряжения.
Всю партию она держала себя в железной узде, и теперь, когда напряжение спало, тело отреагировало болью.
Но физический дискомфорт мерк перед радостью в сердце.
Это был её первый чемпионский титул в коммерческом турнире — не женском, не юниорском, а настоящем, общем соревновании. Пусть даже и небольшом — но это была её первая настоящая победа.
Внезапно за окном раздался щебет.
Хао Тянь повернула голову и увидела воробья, усевшегося на ветку с багряными листьями.
Она прищурилась, глядя на птицу, и её бешено колотящееся от радости сердце постепенно успокоилось.
Глубоко вдохнув, она сжала кулаки.
Это только начало.
Так она сказала себе, после чего выпрямилась и посмотрела на Ван Жожу.
— Ван Эрдань, благодарю за игру.
Хао Тянь протянула руку.
Ван Жожу горько усмехнулся, пожал её и сказал:
— Блиц Хао Лиюань — просто волшебство.
Хао Тянь улыбнулась:
— Вы преувеличиваете. Просто у меня больше опыта — вот и всё.
Она скромно приписала победу своему стажу, но Ван Жожу прекрасно понимал: раз она — младшая сестра по школе самого Лу Цисэня, её уровень и так говорит сам за себя.
Партия получилась настолько захватывающей, что даже болельщики восторженно отзывались о ней. У Хао Тянь и Ван Жожу не было времени на разбор, и они сразу отправились на интервью.
Хао Тянь стала первой женщиной-шахматисткой в этом году, выигравшей обычный турнир, так что журналисты не скупились на комплименты.
Интервью затянулось, но Хао Тянь оставалась доброжелательной. Когда наконец ей вручили кубок из рук самого директора, она почувствовала, что победа наконец-то стала реальностью.
Столько лет — и вот она, первая победа.
Закончив все мероприятия финального дня, Хао Тянь отказалась от спонсорского ужина и вышла из здания одна, чтобы поехать домой на метро.
В это время Пекин кипел жизнью: улицы были заполнены машинами и людьми.
Спешащие прохожие сновали между бетонных стен, и в этом потоке лиц невозможно было различить ни радости, ни печали.
Хао Тянь сделала всего несколько шагов к станции, как вдруг услышала знакомый сигнал автомобиля.
Будто по наитию, она остановилась.
Удивлённо обернувшись, она увидела Лу Цинсэня, сидевшего в машине у обочины и смотревшего на неё издалека.
Их взгляды встретились — и в сердце вспыхнула тоска.
Лу Цисэн: Извиняться я не стану. Пришлось приехать без стыда и совести, чтобы подвезти тебя.
Тяньтянь: …Ну ладно.
Они учились игре в го вместе с самого детства.
Тогда Хао Тянь ещё ходила в детский сад. Когда настало время идти в начальную школу, Лу Цинсэн настоял, чтобы она пошла с ним в одно учебное заведение. Чтобы расписания совпадали и они могли ходить туда и обратно вместе, Хао Тянь даже перешла на год раньше — так они стали одноклассниками.
Так всё младшее школьное время они ходили в школу и домой вместе, а после уроков отправлялись в шахматный центр заниматься с учителем — дождь или снег, жара или холод, ничто их не останавливало.
Потом начались средняя и старшая школа, университет — и они продолжали учиться в одном месте, редко разлучаясь.
Если бы не то, что после получения профессионального ранга Лу Цинсэн начал постоянно ездить на международные турниры, они почти никогда бы не расставались. Даже в разлуке они виделись хотя бы раз-два в неделю.
Поэтому сейчас, когда они не встречались уже больше двух недель, это было впервые.
Даже Хао Тянь должна была признать: она скучала по Лу Цинсэню.
Раньше, когда она была занята подготовкой к турниру, у неё не было времени на личные чувства. Но теперь, одержав победу и расслабившись, она вдруг увидела его — и поняла, как давно они не виделись.
Один — в машине, другая — на улице.
Сквозь толпу прохожих, сквозь шум и суету большого города Хао Тянь смотрела на него издалека и думала, что он, кажется, немного похудел. Но приглядевшись, поняла: он совсем не изменился.
Всё тот же родной сяоши, её Лу-гэгэ.
Хао Тянь стояла, растерянная, не зная, идти ли к нему.
Лу Цинсэн смотрел на неё, пока водитель сзади не начал яростно сигналить. Тогда он очнулся и достал телефон, чтобы позвонить.
Первый звонок Хао Тянь не услышала — телефон был на беззвучном режиме после матча, и она ещё не проверяла его.
Но гудок автомобиля она расслышала.
Будто проснувшись ото сна, Хао Тянь на этот раз не колеблясь двинулась к машине.
Несколько минут пути показались ей вечностью.
Подойдя к автомобилю, она увидела, как Лу Цинсэн наклонился, чтобы открыть дверь:
— Садись, здесь нельзя долго стоять.
Хао Тянь молча села, пристегнулась, и Лу Цинсэн тронулся с места.
Температура в салоне была в самый раз для неё.
Некоторое время они ехали молча. Хао Тянь незаметно покосилась на него и заметила, что у него на лбу выступила испарина.
Конечно — ей было комфортно, а ему, видимо, жарко.
Хао Тянь слегка прикусила губу, но ничего не сказала.
Лу Цинсэн тоже не обращал внимания, сосредоточенно вёл машину — но не в сторону университета.
Хао Тянь помолчала, а потом не выдержала:
— Куда мы едем?
Лу Цинсэн дождался красного света, остановился и повернулся к ней:
— Домой.
— Какой дом?
Лу Цинсэн посмотрел на неё, но не ответил.
Загорелся зелёный, и машина плавно тронулась.
Хао Тянь сидела, прижимая к себе тяжёлый кубок и грамоту, но мысли её уже не были заняты сегодняшней победой.
http://bllate.org/book/1744/192325
Готово:
