Глава 14
Знать-то ты знаешь, — отозвался Фэн Юаньсы, — а вот сможешь ли расшифровать — другой вопрос. Почему ты не приготовил новую порцию, когда понял, что флакон украден?
Мастер Гу виновато опустил голову и забормотал едва слышно:
— Я… я тогда так раскаивался, так винил себя, что и думать ни о чем не мог. А когда опомнился и бросился искать записи, оказалось, что этот «друг» всё предусмотрел. Видимо, в тот день, пока я был мертвецки пьян, он выпытал, где спрятаны бумаги. Спёр последнюю копию рецепта. Без неё я бессилен.
Пэн Юйянь стоял на коленях. Он поднял свое худощавое, мокрое от слез лицо и взмолился:
— Ты ведь не из наших краев? Должно быть, ты — тот самый герой из Мира странствий, о котором все твердят? Пожалуйста, помоги мне вернуть рецепт!
Фэн Юаньсы почувствовал, как начинает ныть голова. Он и представить не мог, что обычное задание обернется такой длинной цепочкой событий. Это совсем не походило на привычные ему квесты, где всё решалось старым добрым PVP.
«Неужели после обновления в закрытом тесте так сильно перекроили сюжет?»
— Если вы мне не поможете, я до конца своих дней не смогу снять это проклятие, — заметив колебания игрока, Мастер Гу затараторил еще быстрее. — К тому же, я слышал, что в деревне затаилась какая-то странная группа людей. Они служат таинственному культу и делают за них всю грязную работу: от поисков до убийств. Из-за моей глупости всё поселение сменило лица, но зелье действует только в границах деревни. Кто знает, к каким последствиям это приведет…
Фэн Юаньсы промолчал. Подсказки, которые дают NPC, обычно всегда выстреливают в будущем. И пусть сейчас это кажется далекой перспективой, встреча с этим сюжетом — лишь вопрос времени.
— Ладно, — вздохнул Фэн Юаньсы. — Я помогу. Но с одним условием: ты спускаешься с горы вместе со мной.
Мастер Гу снова скорчил нерешительную мину, но Фэн Юаньсы так на него зыркнул, что тот мигом проглотил все возражения. Он лишь робко попросил разрешения вернуться в хижину, чтобы собрать вещи.
Развернувшись, он зашагал прочь, причем в сторону, противоположную той самой хижине, о которой говорил раньше. Фэн Юаньсы лишь молча отметил этот факт: в той первой развалюхе не чувствовалось чужой ауры. Мастер Гу явно боялся, что его выследят, — особенно тот самый «бывший друг», который знал все его тайники. Жить в другом, скрытом от глаз месте было вполне логичным решением.
По дороге Пэн Юйянь разоткровенничался о своем друге. Его звали Сяо Доу. Они оба были сиротами. Поскольку в деревне только Мастер Гу владел искусством создания ядов и лекарств, это стало их единственным способом выживания. Жили трудно, но вдвоем как-то сумели пробиться и повзрослеть.
К десяти годам Мастера Гу у Сяо Доу уже была работа в деревне и собственное жилье. Встречались они нечасто.
И именно в десятый день рождения Пэн Юйяня Сяо Доу его предал. Исчез в никуда.
С тех пор минуло десять лет.
— Наша деревня находится под защитой, обычно никто её не покидает. Когда я создавал зелье, я не особо задумывался и ограничил зону его действия территорией поселения. Но раз в десять лет староста отправляет десятерых человек во внешний мир. Вот взять хотя бы Хуабэя, брата владельца Кровавого дома — он ушел десять лет назад и должен вернуться со дня на день. И тогда же новая группа отправится на заработки.
Это означало, что как только эти люди пересекут границу деревни, действие лекарства исчезнет. Проблема вскроется мгновенно. Те, кто уходят, отправляются целыми отрядами. Тот Сяо Доу в свое время наворотил таких дел, что перешел все границы дозволенного, — его портреты до сих пор висят по всей деревне.
Он ни за что не рискнул бы выйти за пределы поселения.
— Я предусмотрел это. Срок действия закончится только в день моего рождения — через десять лет после приема. Все вернут свои лица на три дня. Этого времени хватит, чтобы одна группа ушла, а другая вернулась, и тогда все снова бесшумно обменяются обликами, — закончил Мастер Гу с глубоким раскаянием. — Я знаю, это было бесчестно. Мне было всего десять лет, я не понимал, что творю. Теперь я осознаю свою ошибку и умоляю вас помочь!
За Фэн Юаньсы ответила система:
[Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам. Кстати, это и есть ваше жилище?]
Фэн Юаньсы поднял взгляд. Перед ним стоял крошечный деревянный домик, обнесенный грубым забором. Во дворе стояли шесты, соединенные веревками, — на них сушилось белье.
Чуть поодаль виднелся маленький огород, а с другой стороны — огромный котел. Дно котла было черным от сажи, а в воздухе витал странный, неприятный запах.
— Значит, здесь ты и варишь свои снадобья? — догадался Фэн Юаньсы.
— Да, — смутился Мастер Гу. — Выглядит скудно, но всё необходимое под рукой.
— Собирайся.
Фэн Юаньсы не стал расспрашивать дальше. Пока Пэн Юйянь хлопотал в доме, игрок огляделся. Запах Мастера Гу здесь был повсюду — это действительно его дом.
Фэн Юаньсы открыл чат и ответил Шэнь Ебаю:
«Как там Бай Тяо?»
Ответ пришел мгновенно:
«В двух словах не опишешь. Может, созвонимся?»
Фэн Юаньсы нахмурился: «Что там описывать?»
[Ваш напарник запрашивает голосовую связь. Принять?]
[Да] / [Нет]
Фэн Юаньсы ткнул в «Да».
Стоило связи установиться, как вместо отчета он услышал жалобный голос Шэнь Ебая:
— Целыми днями только и слышу: Фу Димо да Бай Тяо… А как я тут, тебе спросить не хочется?
Фэн Юаньсы аж опешил от этого тона — так звучат люди, которые чувствуют себя глубоко обделенными вниманием. На миг он даже забыл, о чем хотел спросить, и невольно поддался:
— Ну и как ты там?
— А то ты не знаешь? — Шэнь Ебай явно повеселел, в его голосе зазвучали нотки гордости. — Если ты поручил мне задание, я в любом случае расшибусь в лепешку, но сделаю. И раз я так хорошо справляюсь… может, ты наконец признаешь меня своим напарником?
Фэн Юаньсы не расслышал:
— Что ты сказал?
— Эх… — вздохнул Шэнь Ебай. — Наш великий Най-сы привык, что все умоляют его взять в группу. Тебе не понять страданий такого бедолаги, как я, которого вечно отовсюду выпирают, так что я даже сюжет пройти не могу. И раз уж я наконец прибился к такому крутому игроку, мне хочется показать себя с лучшей стороны…
Он приглушил голос до доверительного шепота:
— Капитан… Ну как я тебе?
У Фэн Юаньсы аж в ушах защекотало. Это «капитан»…
Прозвучало как-то слишком… приятно.
В отличие от того, что нафантазировал Шэнь Ебай, ситуация у Фэн Юаньсы была прямо противоположная. В «Мире странствий» его почти никто не любил, и уж точно никто не горел желанием брать его в команду. Если и приходилось объединяться, то Фэн Юаньсы обычно просто приставлял нож к чьему-нибудь горлу и требовал вступить в группу. А на полпути его напарники либо отсеивались, либо он сам их «зачищал» из-за того, что те путались под ногами.
Шэнь Ебай явно не был ветераном последних трех лет, иначе он бы точно знал, кто возглавляет список «Самых невыносимых игроков».
Фэн Юаньсы всегда действовал в одиночку, плевал на чужой ритм и никогда не интересовался мнением союзников. Он либо уже ввязался в драку, либо как раз идет её затевать. Все те редкие случаи, когда его напарники выживали, объяснялись лишь тем, что они были достаточно умны, чтобы просто лежать и не отсвечивать.
И вот сегодня он впервые почувствовал, что кому-то нужен.
Пусть этот «кто-то» — Шэнь Ебай…
Фэн Юаньсы прищурился, и даже Шэнь Ебай показался ему теперь чуть симпатичнее, а его голос — на редкость мелодичным. Сохраняя напускное хладнокровие, он буркнул:
— И ради этого всё? Столько лишних слов, а на вопрос так и не ответил.
Он едва сдержал улыбку.
Внутри всё ликовало — будь у него хвост, он бы сейчас мотылял им так, что пыль стояла бы столбом.
Шэнь Ебай понял, что с этим ворчуном по-хорошему не получится, и перешел к делу:
— На мне сейчас огромный волкособ и двое больных. Отправил Сяо Фу за лекарствами. Бай Тяо всё еще в отключке, Фу Димо тоже.
— Ладно, понял.
Фэн Юаньсы уже собирался сбросить вызов, но на том конце словно почуял неладное и поспешно выкрикнул:
— Стой! Подожди!
Фэн Юаньсы нахмурился. «Сколько же у него слов в запасе?»
Однако, учитывая, как сильно этот парень от него зависит, он решил уделить ему еще пару секунд внимания:
— Что еще?
— Да ничего особенного… — Шэнь Ебай отсалютовал чашкой чая какому-то бледнолицему юноше, который явно пытался к нему подкатить. — Просто хотел узнать, ты вернешься ко мне или…
— Сначала найду Линь Дайюй. Всё, отключаюсь.
Шэнь Ебай не смог скрыть разочарования:
— А… ну ладно.
—…
Едва звонок прервался, из дома вышел Мастер Гу с небольшим узелком через плечо. Чтобы не вызывать подозрений, он стянул свою рваную черную хламиду и, перерыв все сундуки, отыскал что-то более-менее приличное.
Он чувствовал себя не в своей тарелке, то и дело поправлял одежду и робко спросил:
— Герой… Как думаешь, я в этом… не выгляжу странно?
Фэн Юаньсы окинул его взглядом.
Если не считать того, что одежда была ему явно мала…
Он усмехнулся:
— Пойдет. Идем.
Мастер Гу засеменил следом, не переставая расспрашивать:
— И куда мы теперь?
— К Линь… — начал Фэн Юаньсы, но осекся. Помолчал мгновение и поправился: — Сначала в гостиницу. Переоденем тебя по-человечески.
А заодно… надо проверить, что за муха укусила этого Шэнь Ебая.
http://bllate.org/book/17436/1663744
Готово:
