Баоэр так разозлилась, что бросилась в погоню, но не могла их догнать. А этот дуралей, увидев её корзину на земле, пнул её ногой — и всё, что в ней было, высыпалось наружу: подушечная трава и лопатка. Но ему этого показалось мало — он тут же наступил на траву и растоптал весь урожай Баоэр.
Баоэр бросилась вперёд, схватила палку и со всей силы ударила его по ноге. Дуралей завизжал от боли, высунул язык и, обежав старый дом кругом, закричал:
— Невесту не берут и матери нет — бьёт людей! Спасите!
Цяо Цилан хохотал до слёз, держась за живот:
— Дуралей, не убегай! Ведь это твоя невеста! Ты дурак, а она без матери — сам Бог велел вам быть вместе! Ха-ха-ха, идеальная пара!
Баоэр резко остановилась. В груди сжалось, к горлу подступила горечь, глаза тут же наполнились слезами. Когда она подвергалась таким оскорблениям? Её называли сиротой без матери, ставили в пару с глупцом — и даже этот дурень теперь её презирал! Она не верила, будто Цяо Цилан сам придумал такие слова. Без подсказки взрослых он бы такого не сказал. Сегодня так говорят про Шэнь Баоэр — а завтра что скажут про Сяо Шуаня и Цуэйэр, когда они выйдут из дома?
Она пристально посмотрела на Цяо Цилана. Тот замер на полуслове — взгляд девочки оказался слишком пронзительным. Но он же мужчина! Как он может уступить какой-то девчонке? Цяо Цилан потянул дуралея к себе, дважды фыркнул и снова высунул язык:
— Смотрите все! Сирота без матери плачет!
— А чего она плачет? — глупо спросил дуралей.
— Да без матери же! — хором ответили двое детей за его спиной.
Баоэр запомнила каждого из них, швырнула палку на землю и бросила вызов:
— Цяо Цилан, на этом дело не кончено!
И, не взглянув даже на разбросанную корзину и лопатку, она помчалась прямо к дому Цяо Ци. Цяо Цилан, увидев, что она направляется к его дому в ярости, бросился следом.
Добежав до дома Цяо Ци, Баоэр громко крикнула:
— Дядя Цяо Ци, выходите! Тётя Цяо Ци, выходите! Посмотрите, какого сына вы воспитали — что он себе позволяет говорить!
На её крик из соседнего двора вышел мясник Чжан с ножом для разделки свиней в руке:
— Баоэр, что случилось?
Госпожа Вэй толкнула мужа и, стоя у ворот своего двора, тоже закричала. Вскоре появились Цяо Ци и его жена. Увидев разъярённую Баоэр и толпу зевак за её спиной, они не поняли, что происходит.
Баоэр, заметив их, ткнула пальцем в Цяо Цилана, который уже подоспел следом:
— Дядя Цяо Ци, я уважаю вас как старшего. Но сегодня я хочу спросить прямо: кто сказал, что Шэнь Баоэр — сирота без матери? Кто распускает слухи, будто меня выдадут замуж за дуралея? Кто сказал вашему сыну, что дети из дома Шэнь — без матери?
Она кричала так громко, что собрались все окрестные жители. Из лавки Синь даже вышли несколько человек. Баоэр указала на Цяо Цилана:
— Сегодня ваш сын с компанией напал на меня, маленькую девочку, бросал в меня камни! Неужели вы думаете, что в доме Шэнь некому заступиться? Думаете, раз наши родители умерли, вы можете нас оскорблять?
— Ну, мать умерла — так и есть сирота без матери, — раздался голос позади.
Баоэр обернулась и увидела госпожу Бай. Та побледнела, но Баоэр спокойно ответила:
— Госпожа Бай, если ваша мать умрёт, вы тоже станете сиротой без матери?
Это была грубая обидная фраза, и госпожа Бай, поняв это, умолкла. Баоэр повернулась к Цяо Цилану:
— Цяо Цилан, кто научил тебя так говорить про нашу семью?
Люди вокруг всё поняли: дети повторяют то, что слышат от взрослых.
Жена Цяо Ци изменилась в лице. Увидев, как её сын растерянно молчит под пристальным взглядом Баоэр, она возмутилась:
— Наш Цилан такого не говорил! Не выдумывай! Ты ещё девчонка, а уже так орёшь! Что будет, когда придет пора выходить замуж? Кто тебя возьмёт?
Баоэр бросила на неё презрительный взгляд:
— Меня возьмут или нет — не ваше дело. Но точно не в ваш дом Цяо Ци! Цяо Цилан, ты же мужчина — как посмел, так не смей отпираться!
Цяо Цилан покраснел до корней волос и выкрикнул:
— Скажу! Ты и есть сирота без матери! Мама так и сказала: все вы, дети из дома Шэнь, без матери! Твой брат заслужил, что не может жениться, а тебе место с дуралеем! Кто тебя к нам в дом возьмёт? Я точно не хочу такой жены!
Толпа ахнула. Пусть некоторые и думали подобное, но теперь, когда Цяо Цилан произнёс это вслух, все пальцы указывали на семью Цяо Ци.
Баоэр бросилась к мяснику Чжану, вырвала у него нож и, держа его над головой, закричала, словно одержимая:
— Цяо Цилан, повтори-ка ещё раз!
Автор примечает: «Кхм-кхм, когда я писала эту сцену, сама была взволнована до слёз. Надеюсь, и у вас сердце забилось быстрее! Уикенд снова прошёл... Лянцзы рыдает... (>_
http://bllate.org/book/1743/192177
Готово:
