Дома Баоэр рассказала об этом Лу Дэ. Дед Шэнь велел им сходить в горы за бамбуком — во дворе нужно было соорудить навес: дожди шли всё чаще. Баоэр вышла во двор, окинула взглядом место у душевой и указала на пустой участок у колодца:
— Братец, заодно принеси побольше бамбука. Давай здесь тоже поставим навес. Я уже договорилась с дядей Чэнем — он выточит для нас жёрнова.
Она принесла из дома корзину и, улыбаясь, протянула её Лу Дэ:
— И весенние побеги бамбука выкопай, братец. Я сделаю из них вяленые — потом потушу с мясом.
Сейчас как раз самое время: после дождей побеги особенно нежные. Через пару недель они уже превратятся в бамбук. Лу Дэ закинул корзину за спину, достал из сарая маленькую мотыгу, положил её внутрь и отправился в горы рубить бамбук вместе со вторым дядей Шэнем.
Вскоре третий дядя помог Лу Дэ донести несколько стволов бамбука. Баоэр поспешила открыть им дверь. Третий дядя Шэнь опустил ношу и сказал:
— Отец упомянул, что у тебя есть семена кукурузы. Третья тётушка послала спросить, остались ли у тебя лишние? Если да — дай нам немного, в этом году тоже посадим.
— Подождите, дядя, сейчас принесу.
Баоэр побежала в сарай, сняла с полки небольшой мешочек кукурузных зёрен и отдала его третьему дяде:
— Вот, осталось вот столько. Через месяц уже можно сеять. Как сажать — спросите у брата.
Отдав мешочек, она поняла: теперь у них остались семена только на собственный посев.
Когда третий дядя ушёл, Баоэр велела Лу Дэ высыпать побеги из корзины. Тонкие заострённые побеги ещё блестели от капель дождя. Она высыпала их на стол, часть сразу очистила, положила в котёл и слегка пропарила, затем замочила в солёной воде, а после выложила на решётку и подвесила под навес крыши сушиться.
На следующий день, сразу после рассвета, Лу Дэ принялся обрабатывать привезённый бамбук. Он срезал все ветви и отложил их сушиться отдельно. Четыре ствола примерно одинаковой толщины он обрезал так, чтобы они были чуть выше человеческого роста, заострил концы и вбил в землю. Затем связал их верёвками и тонкими бамбуковыми прутьями, а сверху уложил решётку из мелких стволов, переплетённых в шахматном порядке. Баоэр принесла пучок пальмовых листьев, и Лу Дэ равномерно уложил их поверх решётки, прочно прикрепив верёвками, продетыми сквозь отверстия.
Так появился простой навес от дождя.
— Братец, — сказала Баоэр, указывая на центр навеса, — давай здесь поставим стойку. Как только дядя Чэнь привезёт жёрнова, сразу начнём молоть муку.
— Хорошо. Пойду помогать деду сооружать навес. Обедать не приду.
Уже третий день месяца, а свадьба Шэнь Жунчжу — восьмого числа. В деревне на свадьбах всегда устраивали трёхдневные пиры, и все соседи могли три дня подряд есть у жениха. Сегодня, закончив навес, дед Шэнь собирался пригласить поваров и помощников, а также отправиться в уездный город за продуктами.
Баоэр сняла решётку с чердака и перенесла её на дворовую сушилку. За ночь побеги хорошо подвялились. Она достала из корзины оставшиеся крупные побеги, очистила их и нарезала тонкой соломкой. Затем из погреба достала квашеную капусту, промыла, мелко порубила и сварила соломку и капусту в ароматном супе. После этого смешала пшеничную и кукурузную муку, замесила тесто и поставила его в тёплое место для подъёма.
После обеда Баоэр повела Цуэйэр и Сяо Шуаня к дому деда Шэня. Издалека было видно, что во дворе стало заметно темнее — над навесом натянули несколько старых циновок. Весь двор тщательно прибрали. Так как второй и третий дяди уже выделились в отдельные хозяйства, госпожа Сунь специально отвела одну комнату под кухню для свадебного пира. Она даже наняла профессионального повара из уездного города, специализирующегося на свадебных застольях.
Баоэр постояла у ворот и огляделась: кроме второго и третьего дядей, госпожи Чэнь и госпожи Ли не было видно. В углу двора уже лежала куча припасов. Не желая мешать, она быстро показала детям всё, что нужно, и повела их домой.
Восьмого числа, ещё до рассвета, Баоэр одевала Сяо Шуаня и Цуэйэр, когда вдалеке раздался хлопок свадебных хлопушек у дома Шэней. Она поспешила докончить одевать детей и подтолкнула Лу Шэна с Лу Дэ отправляться к деду. По обычаю, утренний завтрак в такой день должен был собрать всю семью за одним столом.
Дед Шэнь сидел во главе стола и, глядя на четвёртого сына, наставлял:
— С сегодняшнего дня ты — женатый человек. Больше нельзя вести себя, как ребёнок. Ты должен быть настоящим мужчиной и нести ответственность.
Он сделал глоток вина, но госпожа Сунь тут же мягко постучала ему по руке:
— Да разве наш Жунчжу когда-то был похож на мальчишку? А теперь и подавно станет настоящим мужчиной!
Она не могла скрыть довольной улыбки.
После завтрака Жунчжу умыли и побрили — он выглядел уставшим: всю ночь не спал и теперь еле держался на ногах. Тем не менее, он позволил дяде со стороны матери побрить его и облачился в свадебный наряд. На головной убор вставили золотистые листья, символизирующие звание первого выпускника императорских экзаменов. Когда настал благоприятный час, сваха Хуан повела его к алтарю. Он поклонился Небу и Земле, простился с дедом Шэнем и другими старшими родственниками, а затем вышел на улицу. Небо только начинало светлеть.
У ворот уже ждала свадебная паланкина. Как только Жунчжу появился, музыканты заиграли на шэнэх, барабанах и гонгах — звуки были необычайно весёлыми и торжественными.
Жунчжу сел в паланкин, и ведущий процессии громко ударил в большой гонг:
— Вынос невесты!
Шествие двинулось в уездный город.
Едва паланкин тронулся, госпожа Сунь уселась перед алтарём, взяла на руки одеяло, символизирующее богатство, и стала есть маленькие круглые лепёшки «суйсуй юйгао». В этот момент вошла тётушка Вэй Сань и спросила:
— На чём ты сидишь?
— На богатстве, — улыбнулась госпожа Сунь.
— А что держишь?
— Сокровище.
— А что ешь?
— Благополучие, — с нескрываемой гордостью ответила госпожа Сунь.
Все весело приветствовали её и усадили на почётное место.
Паланкин с шумом и музыкой добрался до уездного города. Небо уже полностью посветлело. Улицы оглашались хлопками хлопушек. Как только семья Чжэн узнала о прибытии жениха, тоже запустила фейерверки. В узком переулке гремели гонги и взрывались хлопушки.
Паланкин остановился у дома Чжэней. Когда настал час выхода невесты, из-за ворот раздался голос:
— Невеста выходит!
Госпожа Чжэн в свадебном наряде с вышитыми фениксами была вынесена на руках двоюродным братом и усажена в паланкин.
К вечеру паланкин вернулся в деревню Моцзя. Баоэр, сидевшая во дворе, услышала хлопок у деревенского входа — значит, невесту привезли. Дети радостно бросились к воротам, зажимая уши от громких выстрелов. Баоэр впервые видела настоящую свадьбу и с любопытством последовала за Лу Шэном, держа за руки Сяо Шуаня и Цуэйэр.
Жунчжу первым вышел из паланкина. Из дома Шэней вышла тётушка, считающаяся «полной удачи» — у неё были и муж, и дети, и внуки. Она вручила жениху красную ленту, второй конец которой подала невесте в паланкине. Затем, поддерживая невесту, повела её по дорожке из мешков, расстеленных на земле, к главному залу. Баоэр заметила, как младшая тётушка и другие женщины быстро перекладывали мешки вперёд, чтобы невеста ступала только на них — это символизировало преемственность рода.
Когда молодожёны подошли к алтарю, дед Шэнь совершил поклон предкам, после чего Жунчжу и госпожа Чжэн преклонили колени перед Небом и Землёй. Под громкие возгласы свахи Хуан они трижды поклонились — так завершилась церемония бракосочетания.
— Ведите в спальню! — раздался голос.
Толпа зашумела. Баоэр не успела как следует разглядеть, как огненно-красная фигура скрылась за дверью. Все устремились к новой спальне, но так как Баоэр была своей в доме, её пустили внутрь. Невеста сидела на кровати, а Жунчжу получил от свахи Хуан весы с красной бумагой на ручке. Он должен был поднять ею фату невесты. От волнения рука его дрожала, и только с третьей попытки ему удалось это сделать. Сваха Хуан тут же произнесла пару шутливых пожеланий и стала прогонять гостей:
— Расходитесь, расходитесь! Пусть молодые переодеваются для церемонии представления родне.
Невеста сняла тяжёлый свадебный наряд с фениксами и приготовилась к церемонии «жэньциньли» — аналогу современного упрощённого ритуала представления. Старших родственников сажали по рангам, начиная с самого почтенного. Молодожёны кланялись, подавали чай, а в ответ получали подарки и деньги.
Завершив церемонию, все сели за свадебный пир. К тому времени уже стемнело, во дворе зажгли фонари, и застолье проходило в шумной и радостной атмосфере.
После пира молодожёны вернулись в спальню, где их ждал особый обряд: «баньцзе тан» — суп узелков. Сваха Хуан должна была накормить невесту этим супом. Сначала госпожа Чжэн взяла в рот четыре крупных узелка и спрятала их под циновки в четырёх углах кровати, лишь после этого начала есть сам суп. Затем началось традиционное «дразнение молодожёнов».
Из новой спальни доносились волны смеха и весёлых криков. Во дворе Жунчжу продолжали поить вином. Он и так плохо переносил алкоголь, и после нескольких чашек уже еле держался на ногах — скорее от усталости, чем от опьянения.
«Свадьба — это настоящая работа!» — подумала Баоэр. — «В наше время всё проще, но всё равно устаёшь. А тут за два дня столько всего — наверное, за всю жизнь больше не захочется жениться!»
Жунчжу покраснел и, держась за чашку, пробормотал:
— Дяди, тёти… у меня и так уже кружится голова. Пожалуйста, ешьте и пейте вдоволь!
Он попытался встать, но пошатнулся.
Госпожа Сунь не выдержала и подхватила сына:
— Хватит, хватит! Пусть едят и пьют, как хотят!
— Иди осторожнее! — крикнул ей вслед Вэй Сань, держа в руке чашу. — Впереди же ночь свадьбы!
Баоэр чуть не поперхнулась рисом. Она закашлялась, покраснела и, слезая на глазах, спросила у Лу Шэна:
— Где брат?
— Сидит за столом с третьим дядей. Наверное, тоже порядком выпил.
Баоэр перевела дух и подошла к столу Лу Дэ. Там царило веселье: женщины ушли смотреть на невесту, а третий дядя как раз собирался налить Лу Дэ ещё вина. Тот, весь красный, прикрывал чашу руками и упрямо лежал на столе, отказываясь пить:
— Дядя… я уже пьян… совсем пьян…
За столом осталось всего трое-четверо. Третий дядя положил руку Лу Дэ на плечо и настаивал:
— Да чего ты прячешься? Жены-то у тебя нет — бояться нечего!
— Дядя, — сказала Баоэр, усевшись рядом и взяв горсть арахиса из тарелки, — если он ещё выпьет, я не дотащу его домой. Вам придётся нести его сами!
— Ладно… — махнул рукой третий дядя. — Тогда я тебя домой отнесу!
— А когда Лу Дэ женится? — спросил кто-то из тех, кто ещё держался на ногах, глядя на ярко горящие фонари Шэней. — Четвёртый уже женился, а ему шестнадцать — и до сих пор не обручён!
Лу Дэ, конечно, не слышал этих слов — он уже почти спал, положив голову на стол.
В деревне парни обычно обручались в четырнадцать–пятнадцать лет, а женились самое позднее к семнадцати–восемнадцати. Шестнадцать лет без обручения — действительно поздно.
Баоэр принесла Лу Дэ тёплой воды и, наклонившись к самому уху, прошептала:
— Братец, скоро пойдём домой.
Тот лишь хмыкнул в ответ.
Когда гостей стало поменьше, а ночь глубже, госпожа Ли и госпожа Чэнь начали убирать со столов. Сяо Шуань и Цуэйэр уже клевали носами, прислонившись к Лу Шэну. Баоэр попросила у младшей тётушки мокрое полотенце, протёрла им лицо Лу Дэ, разбудила детей и велела Лу Шэну поддерживать брата. Попрощавшись с дедом Шэнем, они двинулись домой под ночным небом.
http://bllate.org/book/1743/192173
Готово:
