Глава 14. Как же трудно собрать семь знаков для заголовка
Гу Шимин не мог просто исчезнуть, не обмолвившись ни словом: отец всё ещё ждал его за банкетным столом.
В зеркале лифтового холла отразился человек, которого Шимин прежде не знал — растрёпанный, с поникшими плечами, совершенно раздавленный. Он с силой потер лицо ладонями, пытаясь прийти в себя. Нужно было зайти в уборную и привести себя в порядок. Пусть старший дядя и сослал его с глаз долой, он всё ещё оставался третьим молодым господином семьи Гу!
Шимин плеснул в лицо холодной водой. Из-за перегородки донеслись голоса. Судя по тембру — двое молодых сотрудников компании. Вероятно, они решили, что в туалете никого нет, и потому не стеснялись в выражениях.
— Говорили же, что председателю плевать на сына, будто он ему и не нужен вовсе… А ты видел? Сегодня он мальчишку от себя ни на шаг не отпускает, буквально под крылом держит. Вот тебе и «неприкаянный»… — донеслось из-за угла.
— Да, председатель сегодня в ударе. Раньше вечно присылал вместо себя замов, а теперь наконец-то избавился от этой приставки — стал полноправным главой. Видимо, на радостях слегка перегнул. Ты глянь, какой банкет закатил: и западный фуршет, и китайское застолье — всё в кучу. Я-то вначале, когда увидел официантов в смокингах с десертами, подумал: ну наконец-то, хоть какой-то налёт элитарности. А потом, когда к обеду вынесли эти ярко-красные скатерти… Клянусь, я на секунду решил, что мы Новый год празднуем!
Гу Шимин замер, стиснув ладони, и едва сдержал нервный смех.
— Ну ты и язва, — прыснул второй. — Председателю Гу под полтинник, человек на старости лет решил шикануть, можно и войти в положение… А пацан-то какой, видел? Ему и двадцати нет, выглядит как школьник. Он просто слишком суров вечно. Такого послушного ребёнка надо было раньше в свет выводить… Теперь вот и захочешь подлизаться, да не подступишься.
— У Гу Гохуа просто характер такой, ты же знаешь. Он скольких красавиц-секретарш до слёз доводил? Ходили даже слухи, что он женщин терпеть не может. А бедняга председатель не виноват — у него лицо от природы свирепое. Откуда тебе знать, он на тебя рычит или просто в облаках витает?
Собеседники дружно расхохотались.
— Слушай, — голос стал тише, — а что там на самом деле с супругой председателя? Неужели он её и правда до могилы довёл?
— Кто же теперь разберёт. Жаль её, конечно. Раньше болтали, будто у него интрижка была, вот она и не выдержала, но если бы это было правдой, любовница за столько лет уже давно бы стала законной женой. А председатель до сих пор один… Честно говоря, с его-то нравом, чтобы на такое пойти, нужна недюжинная храбрость. Лично я бы не рискнул.
— Мечтать не вредно! — первый снова хохотнул. — Но доля правды в твоих словах есть. Если Гу и нашёл себе когда-то жену, то это только благодаря молитвам предков… Ох, эта тарелка жирного мяса меня добьёт. Не знаю, сколько ещё просижу, желудок уже протестует…
Разговор затих. Гу Шимин, мгновенно сообразив, что делать, приложил телефон к уху и, чеканя слова, громко заговорил в пустоту:
— Алло? Да, я в туалете, говори быстрее… Что?! Ты хочешь сказать, Гу Ююань и этот Лу Яньи… они обнимаются? Прямо сейчас, на глазах у всех?!
Он сделал паузу, изображая крайнюю степень изумления:
— Ты сам это видел?! Боже! А дядя в курсе? — Шимин сокрушённо вздохнул. — Ююань совсем от рук отбился. Он ведь единственный сын председателя. Если дядя узнает, он же в ярость придёт!
— Эх, зря ты мне это говоришь, я-то что могу сделать? Не мне же им запрещать. Ладно, у меня дела, отключаюсь.
Он прошёлся взад-вперед, нарочито громко бормоча себе под нос:
— Ну и дела… Беда, просто беда…
С тяжелым вздохом он вышел из уборной. Гу Гохуа отобрал у него телефон, надеясь замять скандал? Ну уж нет, Шимин позаботится о том, чтобы об этом позоре узнал каждый.
Спустя минуту из кабинки донёсся робкий шёпот:
— Послушай… а кто такой Гу Ююань?
— Кажется… сын председателя, — неуверенно ответил второй.
— А этот «дядя»?
— Да чёрт его знает. В любом случае, это не наше дело.
Наступило недолгое молчание.
— И всё же… жаль мужика. Надеюсь, этот дядя выдюжит…
***
Когда Шимин вернулся на место, отец недовольно спросил:
— Где тебя носило?
— Это мясо было слишком жирным, — виновато пробормотал Шимин, — желудок не справляется…
Едва он договорил, в зал вошёл председатель Гу, ведя за собой Ююаня и Лу Яньи. На его лице невозможно было прочесть ни гнева, ни радости. Заметив Шимина, он лишь мазнул по нему холодным взглядом, отчего тот поспешно опустил голову.
Председатель решил обойти зал по кругу, прежде чем вернуться к столу. Гу Ююань и Лу Яньи остались стоять на месте, ожидая его.
Ююань искоса взглянул на своего спутника. Даже если этот «главный герой-реципиент» — всего лишь попаданец, судя по тому, как он только что отказался от денег старика Гу, человек он не самый плохой. Вот только оставалось загадкой: он согласился подыграть Ююаню, чтобы позлить отца, из искренних побуждений или же просто ради мести за недавние вольности со стороны самого Ююаня?
«На самом деле, если он тоже попаданец, это даже проще, — размышлял Ююань. — Нам нечего скрывать друг от друга. Отработаем сценарий, а когда Система рассмотрит мою жалобу, я уйду в другой мир, и он вернётся к своей жизни. Никто никому не помешает».
Однако официальные инстанции Системы работали с грацией парализованной улитки. Полагаться на их оперативность было себе дороже.
— Послушай… — тихо начал Ююань. — Если тебе действительно нужны деньги…
Лу Яньи обернулся к нему.
— Не спеши, — перебил он. — Будет лучше, если ты продолжишь вести себя со мной… скверно. Так господин Гу быстрее успокоится.
Он говорил медленно и тихо, словно опасаясь, что Ююань не уловит смысла, но в его словах сквозило удивительное понимание натуры председателя.
— Он не позволит своему сыну по-настоящему влюбиться в мужчину. Он просто спорит с тобой из упрямства. Ты не должен давать ему повода думать, что тобой легко управлять.
Лу Яньи мягко улыбнулся.
— То, как ты вел себя только что, было идеальным.
Ююань замер. Часть его поняла смысл сказанного, часть — окончательно запуталась.
«Откуда… откуда ты знаешь, что я играю?»
Он посмотрел в глаза Лу Яньи. Взгляд того был невыносимо сложным: в глубине таились тысячи невысказанных слов, словно раскалённая лава под коркой дремлющего вулкана, готовая в любой миг прорваться наружу.
— Не спрашивай… — прошептал Лу Яньи. — Я помогу тебе.
Ююань решил ударить в лоб:
— Ты… ты действительно Лу Яньи?
Но Лу Яньи больше не проронил ни слова. Его нынешнее состояние было выше понимания Ююаня. Тот Ююань, что стоял перед ним сейчас — настоящий, сбросивший маску и переставший притворяться — вызывал в нём бурю, которую почти невозможно было сдержать. Лу Яньи требовалась вся его воля, чтобы не сойти с ума здесь и сейчас.
***
Председатель Гу остановился перед Гу Шимином. Тот сжался, ожидая грозы, выговора, хоть чего-то… Но тот не сказал ни слова. Он даже не взглянул на племянника.
— Чжунхуа, — обратился он к своему брату, отцу Шимина. — Пойдем, мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Что стряслось? — Третий дядя Гу, Гу Чжунхуа, тяжело поднялся со стула, едва заметно улыбнувшись. — Брат, вечно ты напускаешь таинственности.
Для Шимина время замерло. Он судорожно комкал в руках тяжелую скатерть. Его отец, обладатель солидного пивного живота, вставал с видимым усилием: ножки стула со скрежетом проехались по плитке, и Шимин вздрогнул от этого звука.
— Чжунхуа… — они отошли в сторону, но Шимину казалось, что он слышит каждое их слово.
Он чувствовал на себе взгляд отца. Шимин думал, что пик позора уже пройден, но он ошибался. Глубоко ошибался. Ему казалось, что он сможет спокойно встретить отца, заявить, что всё это — лишь нелепое недоразумение со стороны дяди, и технично выйти сухим из воды. Но сейчас он понял, насколько это непосильная задача.
Он осознал, что вовсе не так силён, как воображал. Он не мог сохранить даже подобие самообладания.
Отец вернулся. Старший дядя так и не удостоил Шимина взглядом. Тот мёртвой хваткой вцепился в скатерть, ожидая криков, обвинений, нравоучений — всего того, что дядя уже высказал ему раньше, добивая его и без того растоптанное достоинство.
Отец долго молчал. А потом вдруг положил на тарелку сына лучший кусок мяса.
— Не знаю, — негромко произнёс он, — будет ли такая еда там, за границей.
В этот миг Гу Шимину захотелось закричать и разрыдаться. Когда с ним говорил дядя, он плакал, но не чувствовал раскаяния. Теперь же удушливая горечь захлестнула его с головой.
Стиснув зубы, он загнал слезы обратно.
— Шимин, — отец никогда не умел говорить красиво, —…не держи зла на дядю, хорошо?
Шимин чувствовал, как сводит челюсти от напряжения. Он выдавил из себя, едва размыкая губы:
— Папа… я… не… держу.
***
Система сообщила Ююаню, что жалоба подана. Ответ должен прийти через два-три рабочих дня, а пока главная задача — удерживать Лу Яньи под контролем.
"По моему опыту, — наставительно заметила Система, — подобные нежданные попаданцы крайне непредсказуемы. Никогда не знаешь, какой фортель они выкинут в следующий момент. В целях безопасности на ближайшие дни его стоило бы запереть. Или, по крайней мере, не спускать с него глаз ни на секунду"
Сделать это было несложно. Ююань и сам не собирался пускать дело на самотек, но загадочные фразы Лу Яньи не давали ему покоя. Он привык доверять своей интуиции:
«Система, мне кажется, этот вселившийся в Лу Яньи главный герой-реципиент меня знает. Причем лично».
"Трудно сказать наверняка, — осторожно ответила Система. — Вполне возможно, что он просто подготовился. Например, до того как попасть сюда, он мог прочитать роман «Ветры и облака семьи Гу». Увидев твое поведение, он мог решить, что все эти безумные выходки Ююаня — лишь игра, направленная против твоего отца"
Объяснение Системы звучало логично, но Ююань всё равно хмурился:
«Всё равно что-то здесь не так. С какой стати ему мне помогать? Если бы не ты, я бы в гробу видел все эти сюжетные ветки. Сбежал бы подальше и жил в свое удовольствие. На кой чёрт добровольно лезть в этот капкан?»
Система тяжело вздохнула:
"Вот поэтому такие, как ты, и считаются «неуправляемыми элементами». Из-за того что вас слишком много, наши задачи обрастают бесконечными переменными"
"Посмотри на это с другой стороны: не будь этот Лу Яньи подозрительным типом, ты бы, возможно, уже закончил миссию и готовился к Гаокао", — Система пыталась расшевелить Ююаня, видя, как тот быстро обживается в комфортных условиях и теряет волю к борьбе.
— А… это… — протянул Ююань. — На самом деле, спешить некуда.
Учиться он, конечно, любил, но жизнь богатого бездельника под крылом могущественного покровителя тоже имела свои неоспоримые прелести!
"???"
Система лишь холодно хмыкнула:
"Скоро ты передумаешь. Обещаю"
http://bllate.org/book/17423/4555578
Готово:
