— Куп... куплю... — Гу Ююань вытаращил глаза, и от страха его заикание вспыхнуло с новой силой.
Юноша слегка коснулся пальцами подбородка Гу Ююаня, на мгновение усмехнулся, но тут же поджал губы и отстранился. Выпустив чужое лицо, он вновь стал холодным и отстранённым.
— Забудь... я просто подразнил тебя, — он отвернулся. — Уходи быстрее, нечего здесь околачиваться, а то люди ещё чего доброго не то подумают.
— Сколько?
Юноша обернулся и посмотрел на этого парня с детским лицом. В облике Ююаня всё ещё читалось недавнее испуганное оцепенение, но голос прозвучал твёрдо. И когда их взгляды встретились, в глазах «маленького молодого господина» вспыхнула решимость.
Мягкая, но неоспоримая сила.
— Что? — переспросил незнакомец, решив, что ослышался.
— Сколько, — Гу Ююань всё ещё немного трусил, но всё же набрался смелости. Он смотрел без тени презрения или брезгливости — лишь с кристальной, почти пугающей чистотой. — Сколько стоит купить тебя?
Лицо юноши на секунду превратилось в чистый лист — он явно не ожидал такого поворота. А затем он рассмеялся. Это не был мрачный или холодный смех. Он хохотал открыто, во весь голос, до колик в животе.
—... Ты что, дурачок? — выдавил он сквозь смех, едва переводя дух.
Гу Ююань: «……………………»
На пухлом лице застыла обида. Юноша протянул руку и ласково погладил его по щеке.
— Глупое дитя. Тебе меня не по карману купить.
Он наклонился к самому уху Гу Ююаня, обжигая нежную кожу раковины мягким дыханием:
— И запомни: не бросайся словами о «покупке» перед кем попало. Люди ведь могут подумать... что ты на моё тело позарился. Понимаешь?
Лицо Гу Ююаня мгновенно вспыхнуло — жар охватил его. «Да какой там "благородный муж, чистый, как нефрит"?! Это же форменный демон-соблазнитель!» — пронеслось в голове.
Он вздрогнул. Словно перепуганный кролик, он отпрянул назад сразу на несколько метров.
Юноша лишь улыбался, явно наслаждаясь его замешательством.
— Э-это... — Гу Ююань заикался, стоя в трёх метрах от него. — Я... я вовсе не это имел в виду... Я просто...
«Боже, что я несу?» — ему хотелось провалиться сквозь землю.
Ююань закусил губу, пару секунд боролся с собой, а затем резко поклонился:
— П-прости! Я не хотел тебя оскорбить!
С пунцовыми щеками и влажными глазами — казалось, он вот-вот расплачется — парень развернулся и припустил прочь.
Он выглядел как спелый персик, так и манящий сорвать его, чтобы узнать, сколько в нём сладости. Юноша смотрел ему вслед, и его взгляд постепенно темнел. Он потянулся было за очередной сигаретой, покрутил её в пальцах, рассматривая табак, и негромко пробормотал:
— Ладно, проехали.
Тонкие пальцы запихнули сигарету обратно в пачку.
— Он прав.
Странный, тоскливый мотив поплыл из уст юноши, складываясь в причудливую мелодию:
— О господин мой... Ты обманул стариков-родителей моих, обидел слабую сиротку... Забрал добро моё, погубил суженого... Как же с душой такою чёрною... смеешь ты звать меня под венец~
Жутковатая песня затихала вдали. Юноша скрылся в тени, и выражение его лица было уже не разобрать.
***
Гу Ююань пробежал приличное расстояние, прежде чем жар на лице начал спадать. Ноги гудели от непривычной нагрузки — он давно так не выкладывался. А всему виной это смущение.
Внутри всё кипело — и лицо, и сердце.
«С-система, — Гу Ююань пытался отдышаться, отчаянно нуждаясь в свидетеле своей невиновности. — У меня правда не было на него никаких... таких планов...»
Система холодно отозвался:
[Ой, да ладно. Я верю, что на него как на личность у тебя планов нет...]
Не дав Ююаню обрадоваться, он продолжил:
[Ты просто на его тело облизываешься]
— Я... я натурал! — выпалил Гу Ююань, запинаясь от возмущения.
Правда, прозвучало это так неубедительно, что он и сам себе не поверил. Разумеется, Система отреагировал с ледяным скепсисом:
[Натурал? Натурал, который краснеет при виде красавчика? Похоже, мне пора пересмотреть определение слова "натурал"]
Гу Ююань: «...» — Безжалостно QWQ.
[Слушай, когда выполнишь задание — клей красавчиков сколько влезет, хоть вразнос иди, мне плевать, — наставлял Система. — Но не забывай, чьё тело ты сейчас занимаешь. Ты собрался подкатывать к милым парням в облике Гу Ююаня? А если после завершения миссии настоящий Ююань вернётся? Ты покинешь этот мир, оставив своего ненаглядного на растерзание прежнему владельцу тела? Представляешь, что он с ним сделает?]
Гу Ююань: «………………» — Нет, не надо рисовать такие жуткие картины...
[Будь рациональнее. Если только ты не планируешь "поматросить и бросить", — Система вздохнул, словно хотел затянуться сигаретой после долгого дня, и заговорил тоном умудрённого опытом наставника. — Либо становись подонком, которого все презирают, либо бросай это дело поскорее. Дай парню свободу — и всем будет лучше. Не волнуйся, выполнишь задание — я тебе бесплатно подберу красавца под метр восемьдесят. Хочешь — актив, хочешь — пассив, тридцать шесть позиций на выбор]
«В наши дни даже Системы такие... развратные?» — Ююаню и так было не по себе, а теперь его и вовсе в краску вогнало.
[Если не хочешь слишком высокого, можем даже размер под заказ подогнать, — не унимался Система. — Подумай сам: того, кого ты подцепишь здесь, ты же не знаешь до конца. Вдруг внутри окажется "чёрный кунжут" — подлый гад, который тебя же и подставит? Куда приятнее иметь дело с тем, кого можешь контролировать сам. Надёжно и безопасно. Учитывая наши отношения, сделаю тебе скидку — всего за 998]
— Ты же только что сказала, что бесплатно! — возмутился он. — С чего вдруг цена выросла?!
[Бесплатно — это награда за выполнение задания, — отрезал Система. — Справишься с миссией — о чём угодно договоримся, всё будет за счёт заведения]
— Так всё просто? — Гу Ююань вызвал такси, чтобы вернуться на свою виллу. — Ты уже битый час распинаешься... Так в чём всё-таки заключается моё задание?
[Что ж, пришло время раскрыть карты, — медленно проговорил Система. — Раньше я хотел дать тебе период адаптации, чтобы ты не окунулся в пекло слишком рано. Это тебе не игрушка, здесь нельзя сохраниться. Один провал — и второго шанса не будет. Нужно соблюдать осторожность]
Системе было больше тысячи семисот лет, и почтенный возраст давал о себе знать — он обожал поворчать и пуститься в пространные объяснения.
Разложив по полочкам свои мотивы, он наконец перешёл к делу:
[Ты когда-нибудь читал роман "Ветры и облака семьи Гу"?]
«Что за чертовщина?»
Гу Ююань замер с совершенно отсутствующим видом:
—... Нет, не читал.
[У современных школьников совсем беда с культурным досугом. Это знаменитая новелла в жанре «подонок и дешёвка», — пояснил Система. — Форма существования миров бывает разной: где-то это фильм, где-то книга. Но здесь — это реальный мир]
Гу Ююаню потребовалось пару секунд, чтобы переварить информацию:
— То есть я сейчас внутри книги? Значит, всё это — иллюзия?
[А откуда тебе знать, что твой прежний мир не был чьей-то книгой? — Система мгновенно раскусил его мысли. — Ты можешь сказать, что ты — ненастоящий? Раз уж ты здесь, то всё, с чем ты сталкиваешься — истинно до мозга костей. Реальность или вымысел... копаться в этом — всё равно что спорить о курице и яйце. Философская чушь, в которой можно только мозги свернуть]
Гу Ююань: «...» — Что ж, в словах Системы была логика.
Он решил поверить.
[Почему события этого мира в другом мире стали книгой или фильмом? Я называю это своего рода пророчеством, — продолжал Система. — Допустим, находясь здесь, ты предсказываешь события в другом измерении, оформляешь их в текст или сценарий и выдаёшь широкой публике, создавая косвенную связь между мирами... Понимаешь, о чём я?]
Ююань слушал затаив дыхание, но когда Система внезапно замолкла, ожидая ответа, он лишь честно выдавил:
—... Нет. Не понимаю.
Система тяжко вздохнул:
[Вот видишь. Ты хочешь знать, я объясняю, а ты не понимаешь. Следовательно... — он подвёл итог. — Не смей винить меня в том, что я ничего не объясняю]
Гу Ююань: «……………………» — И что тут скажешь? — «Ты права».
[В общем, благодаря этому роману мы можем в какой-то степени предвидеть ход грядущих событий. Конечно, это не истина в последней инстанции, ведь твоё вмешательство неизбежно повлияет на будущее. Мы стараемся свести это влияние к минимуму, но перемен не избежать... Слышал об эффекте бабочки?]
— Слышал, — Гу Ююань понял, что теперь ему достаточно просто кивать.
[Так что мы будем использовать сюжет лишь как ориентир. К счастью, ты книгу не читал, так что её влияние на тебя будет минимальным. Столько слов потрачено... пора наконец озвучить задачу]
Гу Ююань тут же выпрямился. Как раз в этот момент такси подъехало к воротам элитного посёлка, и охранник попросил пропуск. Небольшая заминка отвлекла его.
Когда он снова сосредоточился, Система произнёс:
[... Ну вот, я всё и рассказал]
Гу Ююань: «???» — Что ты рассказала?! Ты столько разглагольствовал, а само задание уложилось в одну короткую фразу?! Причём он её благополучно пропустил!
[Да как ты умудряешься тупить в самые ответственные моменты?! Задание простейшее: тебе нужно придерживаться сюжета и играть роль Гу Ююаня]
— О... — он замолчал на мгновение. — И всё?
И всё?!
«Тогда к чему была эта лекция?!» — Гу Ююань преисполнился праведного негодования.
[Если бы я всё не разжевал, ты бы зациклился на вопросах реальности этого мира, начал бы размышлять о том, существуешь ли ты вообще и прочей философской мути, пока окончательно не свихнулся бы. Я тебя, вообще-то, спасаю]
Гу Ююань: «……………………»
«Боже, это звучит настолько логично, что мне даже нечего возразить. Я... я действительно безнадёжен QWQ».
Вернувшись в номер, он принял душ и заказал стейк в соусе из красного вина. Густой аромат вина в сочетании с нежнейшей говядиной высшего качества — истинное блаженство. Он почти погрузился в гастрономический экстаз, когда до него запоздало дошло.
— Слушай, Система, если это роман, значит, там должны быть главные герои. Кого из них я уже встречал? — он чувствовал подвох. — Гу Ююань — протагонист?
Система ответил как-то уклончиво:
[Ну... с главным героем ты уже пересекался]
Гу Ююань моргнул:
— Пересекался? С кем? — Он начал перебирать в уме всех, с кем общался за эти два дня, и ужаснулся: — Неужели это Лао У?!
Система: «……………………»
[Я отказываюсь в это верить. С чего ты взял?!]
— Мне кажется, в нём есть скрытая глубина, — рассудил Ююань. — Смотри сам: внешне простецкий, но внутри — бездна. Умеет травить байки, строит из себя непонятно кого, стартовая позиция низкая... Типичный персонаж, который круто пойдёт в рост. На такого стоит ставить.
[Это же "Ветры и облака семьи Гу"! Каким боком Лао У относится к фамилии Гу?!] — Система чуть не сорвался на крик.
— Так у меня фамилия Гу! — уверенно заявил Ююань. — Явно же я непростой персонаж. Наверняка какой-нибудь "второй лишний", лучший друг главного героя, который снабжает его ресурсами. Я введу его в корпорацию Гу, дам денег, и он развернётся, покорит бизнес-олимп, а о нашей дружбе будут слагать легенды.
[Какие ещё легенды?! — Система не выдержал. — Главный герой — Гу Шимин! — И, помолчав, уточнил: — Один из главных героев]
— Он протагонист? — удивился Гу Ююань, а затем окончательно сник. — Ну тогда всё, дело дрянь.
[Почему?] — Система не понимал. Ситуация была непростой, но не до такой же степени.
— Значит, я точно злодей, — уныло констатировал Ююань. — Раз он герой, то рано или поздно приберёт корпорацию к рукам. Сейчас у руля мой отец, значит, он — главный босс-злодей, а я — так, мелкая сошка на подхвате. Рано или поздно стану для героя ступенькой к успеху... Мой финал ведь будет ужасным, да?
Система: «…………» — Логика хромает, но в самую суть попал.
Гу Ююань выглядел как побитый градом помидор:
— И мой папаша, и Шимин — те ещё фрукты. У меня два пути: либо предать отца ради Шимина, чтобы тот меня потом кинул, либо предать Шимина ради отца, чтобы папаня меня потом выкинул за ненадобностью... Как же сложно жить.
[Ну, не будь таким пессимистом, — попытался утешить его Система. — Не факт, что тебя бросят... Шимин, кажется, тебя вполне искренне любит. К тому же он лишь один из героев. Это роман с главным героем-реципиентом, так что аура "альфа-самцов" тут не так всесильна]
— А? — он поднял голову. — Пассивный герой? То есть там есть "нижний"? И... Гу Шимин, получается, "верхний"?
[У него есть коварство, хватка и власть — с чего бы ему быть пассивом?.. У тебя какие-то странные представления о ролях]
Гу Ююань расхохотался:
— Он — актив, ха-ха-ха... Если даже он "верхний", то я — тем более, ха-ха-ха...
Система: «...»
Гу Ююань принял молчание Системы за согласие и чуть не поперхнулся от восторга:
— Неужели я и правда "верхний"?! — Он был в шоке. — Никогда бы не подумал, что мне выпадет такой шанс...
Не успев распробовать вкус этой мысли, он вдруг осознал:
— Стой. Раз я "верхний", и он "верхний", и мы оба — Гу... Нам что, придётся драться за сердце главного героя-пассива?
Система: [... Кхм. По сюжету — всё верно. Ты же знаешь характер настоящего Гу Ююаня... На вид он сильный, но внутри — полная развалина. В общем... он запер главного героя в неволе]
Гу Ююань: «…………»
Он с каменным лицом растянулся на кровати и сложил руки на груди, изображая покойника:
— Я умер. На поминках не тревожить.
http://bllate.org/book/17423/4489758
Готово:
