Глава 42. Вражда
Назавтра дежурил всё тот же Сюэцзин, и Феникс взял его с собой. Они снова проехали в мягком паланкине до Обители Почитания Мудрости, где он принялся разбирать донесения, присланные из разных областей. На середине работы Феникс потребовал чаю, поднял голову и удивлённо спросил:
— А где Цинсинь?
Сюэцзин, разумеется, не знал и ответил:
— Наверное, сегодня не её дежурство.
Феникс слегка нахмурился:
— Вчера её не было, это верно, но сегодня ей положено прийти. Уж не стряслось ли чего?
Сюэцзин выбежал за дверь, о чём-то спросил и вернулся, опустив голову:
— Ваше Величество, придворные снаружи говорят, что заменяют сестру Цинсинь.
В глазах Феникса что-то мелькнуло. Он кивнул, расспрашивать больше не стал и вернулся к донесениям. Примерно через время, за которое сгорает палочка благовоний, у дверей кто-то торопливо объявил о себе, и в покои вбежала дворцовая служанка в белой кисее. Убедившись, что рядом нет посторонних, она сказала в смятении:
— Ваше Величество, беда! Госпожа Цинсинь и командующий Шо… то есть…
Феникс вскинул бровь и бросил кисть:
— Что за дело, от которого ты вся дрожишь? Говори.
Служанка замялась:
— Докладываю, Ваше Величество: вчера вечером госпожа Цинсинь вошла в покои командующего Шо и больше не выходила. Мы не посмели их тревожить, просто ждали, а утром заглянули, и они…
— Что они? — ровно спросил Феникс.
Служанка бухнулась на колени:
— От имени госпожи Цинсинь молю: Ваше Величество, соедините их!
Лицо Феникса едва заметно изменилось. Помолчав, он сказал:
— Веди. Посмотрю сам.
Паланкина не брали. Небольшая свита тихо пересекла дворец, чтобы не всполошить лишних людей. Едва Феникс шагнул во внутренние покои, как увидел Шо Иньюя: тот стоял поодаль, заложив руки за спину, и лицо его было серым от гнева. На табурете рядом сидела Цинсинь, и от слёз глаза у неё распухли, как персики.
Долго никто не произносил ни слова. Наконец Феникс сказал:
— Раз дело сделано, выберите день и сыграйте свадьбу. Через несколько дней я издам указ.
Он повернулся к выходу, но вдруг Шо Иньюй ухватил его за рукав:
— Сяо Шао, я не… Ты ведь на днях…
Феникс стряхнул его руку. В голосе зазвучал неприкрытый холод:
— Что ещё за «на днях»? Теперь никаких дней нет. Командующий Шо, вы забываетесь!
Рука Шо Иньюя дрогнула. Длинные полы одеяния Феникса уже скрылись за дверью.
Несколько дней у Лоу Хэсы не было дежурств, а ещё раньше его предупредили, что к Шо Иньюю на занятия ходить пока не нужно: там всё вверх дном, все сбились с ног. Он блаженствовал у себя в комнате: читал книгу и хрумкал сладостями, которые выклянчил у стражи за дверью. Ножки его весело болтались в воздухе.
Дверь скрипнула, и вошёл Бифэй.
— Хэсы, ты слышал? Его Величество приказал командующему Шо и госпоже Цинсинь выбрать день для свадьбы! Это же странно! Совсем недавно мне Сюэцзин говорил, что Его Величество и командующий Шо особенно близки, а сегодня вдруг всё так переменилось!
Лоу Хэсы чуть улыбнулся и бросил ему пирожок:
— Откуда нам знать об их делах? Не нам же в них вмешиваться. Да и командующий Шо с госпожой Цинсинь хорошо смотрятся вместе.
Бифэй кивнул:
— И то правда. Всё равно я ничего не понимаю.
Он уткнулся в пирожок, и по комнате ещё какое-то время разносился хруст. Лоу Хэсы перевернул страницу и вдруг чуть шевельнул бровью. Медленно подняв голову, он сказал с улыбкой:
— Бифэй, пирожки суховаты, хочется чаю. Помнится, наш чай вчера кончился. Сходи к управляющему, возьми пакетик, а?
Бифэй поднял голову:
— Это ты меня посылаешь? Тогда по возвращении я съем ещё пару.
— Могу и половину добавить, только беги скорее! — поторопил Лоу Хэсы со смехом.
Дверь скрипнула, открылась и закрылась, и в комнате снова стало тихо. Лоу Хэсы откинул с лица чёрные пряди и опустил взгляд в книгу. Не прошло и половины времени, за которое остывает чашка чая, как за внешними воротами послышались голоса. Створка тихо отворилась, кто-то стремительно вошёл во двор, на ходу распахивая двери, и вдруг дверь кабинета с грохотом ударилась о стену.
На пороге стоял Шо Иньюй и смотрел на него.
Лицо его уже нельзя было назвать гневным. Оно дышало глубокой ненавистью и беспощадностью, и взгляд летел, как отравленная игла. Лоу Хэсы знал, что этот день настанет. Пусть Цинсинь, простая душа, не поняла, что её использовали, но стоит Шо Иньюю выслушать её рассказ и всё как следует обдумать, и он поймёт всё до конца.
Рано или поздно он дознался бы до зачинщика, который на деле и не был зачинщиком.
Лоу Хэсы медленно повернулся и встал:
— Командующий, прошу, закройте дверь. Если шум выйдет наружу, будет нехорошо.
Рукав Шо Иньюя дрогнул, и дверь за его спиной с силой захлопнулась. Спустя долгое время он выдавил сквозь зубы:
— Зачем ты так поступил?
Лоу Хэсы тихо водил пальцем по краю страницы:
— Чувства — штука изматывающая.
Шо Иньюй молчал.
— Командующий предан одному лишь Его Величеству, — продолжил Лоу Хэсы. — Хэсы, разумеется, тоже так умеет.
Лицо Шо Иньюя резко изменилось:
— Ты…
— Сам я не собирался вмешиваться, — холодно сказал Лоу Хэсы. — Но в последнее время воля Его Величества заметно поколебалась, и пришлось прибегнуть к этой крайней мере. Впрочем, командующий, госпожа Цинсинь тоже неплоха.
Услышав последние слова, Шо Иньюй вспыхнул огнём в зрачках и больше не смог сдерживаться. Взметнулись рукава, и несколько белых лучей рванулись к Лоу Хэсы. Тот выбросил вперёд правую руку, до сих пор спрятанную за спиной. Потянулась струйка инь-ци и мгновенно раздулась в воздухе полукруглым щитом. Белые лучи ударялись о него, ломались и пропадали. Лишь самый быстрый и острый, в середине, прошёл сквозь инь-ци, но Лоу Хэсы зажал его между указательным и средним пальцами, и тот, обратившись в облачко белого дыма, растаял.
Шо Иньюй видел спокойное лицо чёрного мальчика и слышал, как его слова жалят прямо в сердце. Не помня себя от ярости, он ударил. Но когда сила уже вырвалась из его рук, он пожалел об этом. Детей он никогда не убивал. Если мстить, то когда этот вырастет, чтобы насладиться его мучениями вволю. Он и не думал, что мальчишка одним движением развеет удар, и притом не духовной силой, а особой инь-ци Клана Воронов. С таким мастерством это было совсем не то, что он проверял тогда!
Пока он приходил в себя от потрясения, Лоу Хэсы развеял инь-ци и тряхнул рукой. На пол опустился лист белой бумаги с чёрными знаками, и негромкий, чуть хрипловатый детский голос произнёс:
— Командующий Шо, пока мы с вами сослуживцы, такая выходка, дойди она до Его Величества, обернётся для вас большими неприятностями.
На бумаге был почерк самого Феникса, и стояла красная печать: «Личному прислужнику при особе государя Лоу Хэсы, ценя его сообразительность и живость ума, дарование и размах замыслов, особо жалуется имя Хуайюань и положение Скользящей тени, дабы он помогал в тайных делах правления».
Грудь Шо Иньюя сдавило так, что он не смог выговорить ни слова. Хэсы умён. Хэсы грозен. Сегодня он испытал это сполна. Клану Птиц сейчас нужны именно такие люди, и Феникс, конечно, был им очень доволен, потому и даровал этот титул втайне. Если он сам пойдёт к трону и выложит всё, как есть, дворец не просто расколется, но и лица будут сорваны, и после этого никакого сосуществования уже не будет. Враг у ворот, а он сам ищет себе гибели! Ради Феникса, ради Клана Птиц он обязан проглотить эту обиду.
Ради Феникса.
Шо Иньюй вспомнил этот несравненный, величавый лик: позавчера он смеялся и улыбался, а вчера ушёл с разбитым сердцем. Ему показалось, что он в долгу перед ним на всю жизнь. В душе всё спуталось в клубок, боль и любовь разрывали его, и он открыл рот, готовый выплюнуть кровь. Лоу Хэсы понял, что дело плохо, стремительно шагнул к нему, коснулся его груди и вдохнул в неё поток духовной силы, растворив прилившую кровь.
Отступив и заложив руки за спину, он сказал бесстрастно:
— К чему командующему так волноваться? Сейчас в Поднебесной смута. Лучше займитесь чем-нибудь другим.
http://bllate.org/book/17420/5160816
Готово:
