Глава 15
В поместье Лорда Волдеморта жизнь текла своим чередом. Я, совершенно не подозревая о том, какой сюрприз мне уготован, коротала время в подземелье, с головой уйдя в изучение «Сотни видов темной магии». Тишину нарушил Нагайна: он вполз в комнату и сообщил, что какой-то домовик снаружи усердно расшибает себе лоб о стену.
У меня невольно дернулся глаз. Местные эльфы были теми еще уникумами: рабская покорность в них сочеталась с пугающей склонностью к самоистязанию. И чем больше их просили остановиться, тем неистовее они колотились головой о камни. В первые дни я еще пыталась взывать к их разуму, но когда они чуть не обрушили стены, бросила это безнадежное дело.
Я обнаружила домовика у дверей подземелья — тот как раз самозабвенно наказывал себя.
— Хуахуа, что ты творишь?
— Хозяин... О, мой хозяин! — пронзительный, почти ультразвуковой писк эльфа больно резанул по барабанным перепонкам. — Мистер Малфой прислал подарок! Хуахуа не успел вовремя доложить хозяину! Хуахуа должен себя наказать!
Я с трудом сдержала желание приказать ему немедленно исчезнуть.
— Оставь подарок в кабинете, — я небрежно взмахнула палочкой, и в воздухе соткались зеленые цифры: 22:24. — К чему такая спешка в столь поздний час?
— Но... но мистер Малфой сказал, что это особенный подарок! Хозяин должен лично его осмотреть! Его уже доставили в спальню.
Я вскинула бровь и направилась к жилым покоям.
Малфой-мэнор
Люциус сидел на диване. Чай в чашке давно остыл, но он не сделал ни глотка. Запросы Темного Лорда всегда были непомерно высоки, и Малфой не знал, сможет ли Снейп оправдать ожидания. Честно говоря, вся эта затея казалась сущей нелепостью, но сейчас они хватались за любую соломинку. Судя по словам Северуса, Темный Лорд был далеко не так неосведомлен, как казалось. Возможно, он видел их насквозь.
Уложив Драко спать, Нарцисса подошла к мужу и мягко коснулась его руки.
— Люциус, ты беспокоишься о Северусе?
— Цисси, мне не по себе, — признался Малфой, на миг позволив себе слабость.
***
Пока я шла к комнате, мы с Нагайной обсуждали, что же это за «особенный подарок».
«Надеюсь, это нежный молодой ягненок», — прошипел змей, грациозно извиваясь. Он скользнул в едва приоткрытую дверь раньше меня.
Я окинула взглядом его туловище, толщиной с ногу взрослого мужчины, и иронично заметила:
«Ягнят мне никто не дарит. И вообще, Нагайна, ты в последнее время раздался вширь. Пора бы на диету».
Он гневно посмотрел на меня — только попробуй лишить его законного ужина! Сяо Шэ, устроившийся у меня на плече, как обычно, не упустил случая выразить презрение к конкурентке:
«Бессмысленно требовать чего-то большего от идиота, в чьей голове нет ничего, кроме мыслей о еде».
Северус Снейп, прождавший в спальне больше часа, буквально окаменел, когда в комнату вползла гигантская змея. Среди Пожирателей Смерти ужас перед Нагайной был сопоставим лишь со страхом перед самим Лордом Волдемортом. Все знали, на что он способен: от медленного дробления костей до поедания людей заживо.
Когда я увидела Снейпа — непривычно чистого и опрятного — я едва не вскрикнула от изумления.
— Снейп? Ты что здесь делаешь?
Хуахуа ведь сказал, что подарок от Люциуса... Особенный подарок... Подарок... Снейп...
Меня прошиб холодный пот.
«Какое сегодня число?» — ледяным шепотом спросила я Сяо Шэ.
«Двадцать седьмое сентября. А что?»
Сентябрь... В памяти всплыло то самое дурацкое неписаное правило: в сентябре наступает очередь Малфоев! Но... Какого черта Люциус подсунул мне Снейпа? Этого угрюмого, язвительного «черного нетопыря»!
Я, человек, которую в прежней жизни мало что могло вывести из равновесия, сейчас пребывала в полнейшем шоке. Я не привыкла к столь... двусмысленным ситуациям. Снейп, похоже, не заметил моего замешательства — возможно, из-за искаженных черт лица Волдеморта, а возможно, потому, что с самого моего появления не смел поднять глаз.
— Я... я пришел... — Северус с трудом подбирал слова. Лишь после долгой паузы он наконец произнес: —...на ночное служение.
Хотя я уже догадывался, ответ поразил меня, словно удар молнии. Мир окончательно сошел с ума?
Внезапно черная тень метнулась вперед — Сяо Шэ спрыгнул с моего плеча и, встав между мной и Снейпом, яростно зашипел. Таким свирепым я его еще не видел. Обычно он лишь передавал послания и отличался кротким нравом.
«Сяо Шэ...»
Стоило мне позвать его, как он развернулся и продемонстрировал мне свои ядовитые клыки:
«Пусть катится отсюда!»
«Сяо Шэ, я же не сделал ничего, что могло бы оскорбить Орочимару. С чего ты так злишься?»
Под его испепеляющим взглядом я подавил нервную дрожь и, стараясь не заикаться, обратился к Снейпу:
— Не нужно. Можешь идти.
После чего я буквально вылетела из комнаты. Мой уход подозрительно напоминал позорное бегство.
***
Уже устроившись в гостевой спальне и обнимая Нагайну, я осознала всю нелепость ситуации. К чему было бежать? Это же мой дом! Да и Снейп наверняка уже ушел.
— А-а, вечно всё через одно место! — я в сердцах уткнулась лицом в прохладную чешую Нагайны.
В летнюю жару холодное тело рептилии было получше любого кондиционера, вот только спал он беспокойно — пару раз я просыпалась от того, что он едва не придавливал меня своим весом.
Сяо Шэ, свернувшийся на подушке, холодно фыркнул:
— А ты неплохо устроился в роли Темного Лорда...
Он издевательски растягивал слова, всем видом показывая, как он недоволен.
— Это не моя вина! Не я устанавливал эти правила! — попытался оправдаться я.
— И всё же... — его тон внезапно смягчился. — Того человека больше нет рядом. Тебе пора двигаться дальше. Ты слишком цепляешься за прошлое, поэтому и упускаешь счастье, которое у тебя прямо под носом.
Настроение мгновенно упало. Разве можно так просто забыть? Если бы я была столь бессердечна, я бы никогда не использовала Гиас и не оказалась бы здесь по воле случая.
«Я уже пожалела об этом, понимаешь?» — я пустым взглядом уставилась на змея. — «Встречу ли я когда-нибудь еще того, кто сможет так же принимать меня? И вообще... Снейп? Это же просто кошмар какой-то».
— Ну, предатель — это само собой... — Сяо Шэ сделал паузу. — Но меня удивляет другое: ты не предпринял против него никаких мер. А ведь ты всегда отличался решительностью.
Я криво усмехнулась:
— Потому что я не Лорд Волдеморт. И его проблемы мне решать недосуг.
В конце концов, я так и не признал этот мир своим.
http://bllate.org/book/17409/1657590
Готово:
