ГЛАВА 18. ВИРУС ЗОМБИ
— Что ты хочешь этим сказать? Неужели не желаешь возвращаться со мной в Царство Богов? — Тор чувствовал себя совершенно беспомощным перед братом, который то и дело потешался над его интеллектом.
Перед матерью Локи всегда был паинькой, но стоило им остаться вдвоем... Тор вспомнил, каким тот был в детстве: вечно смотрел на него огромными влажными глазами и нежно лепетал «братик, братик». А теперь? Кто превратил этого милого ребенка в нынешнее язвительное существо, чей взгляд не выражал ничего, кроме высокомерного презрения?
— Если ты вообще сможешь туда вернуться, — Локи холодно усмехнулся.
Вернуться? В то место? Что там осталось такого, ради чего стоило бы возвращаться...
— Локи, что за глупости ты несешь? Стоит мне только... — Тор не понимал, почему у брата такое лицо.
Он вскинул Мьёльнир, намереваясь призвать силу Царства Богов, но сколько бы ни старался, ответом ему была лишь тишина.
— Почему Царство Богов не отвечает мне? — Тор застыл в оцепенении.
— Только сейчас заметил? Мой недалекий брат, этот мир полностью отрезан от Царства Богов!
Локи был искренне доволен. Вид растерянного брата доставлял ему почти физическое наслаждение — ничто так не поднимало богу коварства настроение, как чужая глупость.
— Как это возможно? — Тор был крайне дезориентирован. Божественная мощь всё еще теплилась в нем, но связь с родным миром исчезла бесследно.
— Ах да, ты ведь был в отключке и всё пропустил. Мир, который ты знал, канул в лету. Добро пожаловать в мир зомби, — Локи подвел Тора к окну, откуда открывался вид на улицу.
В его последней фразе сквозила космическая злоба.
— Эти мерзкие твари... их называют зомби? — у Тора было отличное зрение. Он отчетливо видел зомби, шатающихся по улицам: серые лица, запекшаяся черная кровь в уголках ртов...
— Именно так их все и величают, — Локи не скрывал брезгливости.
Люди были глупы, но они всё же были лучше этих безмозглых кусков мяса, способных только нападать. И вообще, нападать на него имеет право только один тупица, у которого в голове вместо мозгов одни мускулы. Локи тряхнул головой, отгоняя странные мысли.
— Откуда они взялись? — спросил Тор.
Его обуревало любопытство. Будь это какая-нибудь другая планета, он бы еще понял, но Земля? Неужели этот отсталый мирок развился до такой степени, чтобы порождать подобных чудовищ?
— Виной всему «Амбрелла», — подал голос Каан.
Он уже оправился от удара, нанесенного отсутствием источников энергии, и теперь присматривался к брату Локи. Тот казался куда более удобным инструментом для манипуляций, чем его изворотливый родственник. Простодушные люди всегда пользуются спросом — особенно сейчас.
«Погодите... „Амбрелла“? Та самая?!» — Джефферсон почувствовал, как внутри всё похолодело.
— Что это за штука? Я слышал только о Щ. И. Т.е, — Тор нахмурился, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то похожее.
— Строго говоря, это не штука, а корпорация, — решил просветить его Каан, совершенно не заметив, что Джефферсон рядом с ним буквально обратился в камень.
Корпорация «Амбрелла»! Элис! Чудовищные мутанты! Джефферсон всерьез задался вопросом: есть ли у человечества хоть призрачный шанс выжить?
— И как это связано с появлением зомби? — не унимался Тор.
— Если вкратце: я взломал систему Корпорации «Амбрелла» и узнал прескверные новости. Из-за их ошибки произошла утечка Т-вируса. Раккун-Сити был уничтожен полностью, но вирус не исчез вместе с городом. Он распространился по всей планете, — Каан досадно поморщился.
Фраза «слабоумие и отвага» идеально описывала действия этих людей. Они сами вырыли себе могилу, вот только отвечать за их грехи пришлось всему человечеству.
— Т-вирус настолько опасен? — Тор был потрясен. Он никогда не слышал о вирусе с такой поражающей силой.
Джефферсон лишь поджал губы. Т-вирус — это только начало. Да за что же ему такое? В какой адский котел его забросили! Мир «Ходячих мертвецов» и так был кошмаром, но теперь к нему добавилась «Обитель зла»... Монстры один страшнее другого, искусственный интеллект Корпорации «Амбрелла», строящий козни... Будущее виделось Джефферсону в исключительно черных тонах.
Единственный способ уцелеть в этой мясорубке — держаться поближе к Каану. Если свяжешься с какой-нибудь Элис, то рано или поздно пойдешь на корм червям, она — ходячий магнит для неприятностей. В таком мире выживаемость рядом с суперзлодеем определенно выше.
— Именно так. Более того, недавно я обнаружил в системе данные о мутации. G-вирус — следующая ступень эволюции Т-вируса. Если в организм попадает эта дрянь, шанс выжить и сохранить рассудок — один на сто миллионов, — Каан бесстрастно изложил факты.
Все присутствующие невольно втянули воздух сквозь зубы.
— Это же верная смерть при первом же контакте, — пробормотал кто-то.
Джефферсон даже боялся представить, во что превратится человек после G-вируса. Ясно одно: это будет не просто зомби, а нечто куда более жуткое.
— Необязательно смерть. Возможно, получится монстр, по сравнению с которым обычный зомби покажется невинным младенцем, — Локи прищурился. Если появились зомби, то и другие твари не заставят себя ждать.
— Только не это! — Джефферсон яростно замотал головой. Превратиться в зомби — уже за гранью добра и зла, но стать мерзким мутантом из игры... увольте.
— Чтобы выжить, тебе придется прикладывать в разы больше усилий, — Каан знал, как подстегнуть боевой дух подчиненного.
— Я буду стараться! — Джефферсон сжал кулаки.
Ободряющая речь Каана подействовала мгновенно, вернув ему волю к жизни. Эффект был похлеще любого допинга.
— У кого-нибудь еще есть вопросы? — Каан обвел взглядом притихшую толпу. Выданной информации было достаточно, чтобы заставить их насторожиться. Его не волновали их жизни, но он не мог позволить им стать обузой.
Он любил покорять миры, это правда, но истреблять землян под корень в его планы не входило. Для будущих битв в космосе ему понадобятся солдаты, и сейчас самое время начать отбор.
— У меня нет... — Джефферсон чувствовал лишь фантомную боль в области паха от осознания того, в какой абсурд превратилась его жизнь. Куда уж хлеще?
— Ты упомянул, что вирус эволюционирует. А сами зомби? — обеспокоенно спросил А-Цзи. На его плечах лежала забота о стариках из дома престарелых. Если мертвецы станут сильнее, смогут ли они их сдержать?
Без защиты молодых и крепких людей старики превратятся в легкую добычу. От этой мысли его прошиб холодный пот.
— Разве я это говорил? — Каан уклонился от прямого ответа. Секреты Корпорации «Амбрелла» — не то, что стоит знать рядовым выжившим, иначе их врагами станут не только мертвецы, но и наемники корпорации.
— Да, говорил! — хором ответили присутствующие. Напугать их до полусмерти и пойти на попятную? Ну уж нет.
— Если эволюционирует вирус, то логично предположить, что и его носители не стоят на месте, — Каан кивнул. Он уже видел в системе Корпорации «Амбрелла» данные о неудачных экспериментах: твари выглядели не лучше инопланетных монстров, которых он встречал в космосе. И самое страшное — когда-то они были людьми.
Безмозглые создания Каана не впечатляли. К продуктам человеческого безумия он не питал ни капли уважения.
— Если зомби станут опаснее... что нам делать? — в голосе одного из выживших прозвучало общее отчаяние. С одиночками еще можно было справиться, но против орды у людей оставался один выход — бегство.
Хуже всего то, что мертвецы не знают усталости и будут преследовать жертву вечно. А человек... человек устает, чувствует голод и, в конце концов, впадает в уныние.
— Как быть тем, кто живет здесь, в доме престарелых? — А-Цзи посмотрел на стариков. У многих из них была деменция. Убежать от зомби? Не смешите...
— У нас есть люди, которые ждут нас в другом месте. Мы не можем здесь остаться, — Рик искренне сочувствовал А-Цзи, но в лагере были его жена и сын. Помочь старикам здесь означало подвергнуть смертельному риску собственную семью. Если в лагере появятся мертвецы, а его не будет рядом, он никогда себе этого не простит.
Он был шерифом, да. Но в первую очередь он был мужем и отцом.
— Я понимаю. Персонал сбежал еще в самом начале, но мы справляемся, — А-Цзи не собирался никого удерживать силой. Запасы еды были ограничены, и прокормить такую ораву он бы всё равно не смог.
В комнате воцарилось тяжелое молчание. Мир стал невероятно жестоким местом, где старики и дети превратились в самую уязвимую категорию — в закуску для мертвецов.
Взрослые еще могли дать отпор. Но что делать слабым? Взять в руки оружие? У зомби есть только одна уязвимая точка — голова. И если не попасть с первого раза... исход был предрешен.
http://bllate.org/book/17400/1664338
Готово:
