Фэн Чжаньсюй опустился на одно колено перед надгробием Дун Сяотяня. Он молчал, но казалось, будто ведёт с ним задушевную беседу. Долго сидел так, пока наконец не поднял Минчжу и глухо произнёс:
— Я приказал доставить гроб обратно в императорскую усыпальницу.
Минчжу изначально хотела именно этого, но теперь покачала головой. Она смотрела на надгробие, и ей чудилось, будто Дун Сяотянь с нежностью смотрит на неё. В конце концов, она кивнула — одно дело было наконец завершено.
— Тебе не холодно? Ночь прохладная, — с заботой спросил Фэн Чжаньсюй и притянул её к себе.
Минчжу прижалась к нему, не отрывая взгляда от надгробия.
— Чжаньсюй, если у нас родится ребёнок… давай назовём его Тяньяо?
Фэн Чжаньсюй кивнул и встал рядом с ней.
Снова подул холодный ветер, и сухая трава на могиле зашелестела.
***
Столица.
Уже конец первого месяца, а совсем скоро, в начале второго, наступит лунный Новый год.
Во всём императорском дворце царило ликование — все готовились к празднику.
В Императорском саду расцвели сливы, и в воздухе витал тонкий аромат. В довольно солнечный полдень в зале Янсинь собрались трое. После утреннего урока маленький Сюань И и Гунсунь Юэ’эр весело резвились. Эти двое были настоящими проказниками — стоило им встретиться, как они тут же становились неразлучными.
— Сестра Юэ’эр, ты так здорово владеешь кнутом! — восхищённо воскликнул Сюань И, глядя на неё снизу вверх и быстро моргая. — Научишь меня?
Гунсунь Юэ’эр слегка наклонилась и погладила его по голове.
— Конечно! Если император захочет учиться, я обязательно научу.
— Сестра Юэ’эр, — снова позвал Сюань И, но на этот раз бросил взгляд на Гунсуня Цинминя, который стоял невдалеке, опершись на перила и задумчиво глядя в небо. Он понизил голос: — Дядя Цинминь говорит, что женщины ядовиты. А ты ядовита?
— Женщины ядовиты? — переспросила Гунсунь Юэ’эр с недоумением.
— Да! — серьёзно кивнул Сюань И. — Он ещё сказал, что тётушка ядовита только для дяди-князя.
— Тётушка? Дядя-князь? — Гунсунь Юэ’эр не впервые слышала, как маленький император упоминает этих двоих, и ей стало ещё любопытнее.
Если говорить о мире Цзянху, то имя «Мастер ядов» гремело повсюду.
Но в мире императорских дворов никто не знал лучше Военного Вана из государства Шэнсинь.
Говорили, что он отказался от трона ради одной женщины, отдав целое царство. Имя «Фэн Чжаньсюй» давно проникло в сердца людей. А та, кто пленила его, — легендарная Цзэ Чжу Минь — вызывала всёобщее изумление. Какой же должна быть женщина, чтобы заставить такого мужчину потерять голову?
Сюань И поднял своё милое личико и с таким же недоумением произнёс:
— Дядя Цинминь так сказал. И мне тоже кажется странным: как тётушка может быть ядовита только для дяди-князя?
— Не слушай своего дядю Цинминя, он просто шутит! — воскликнула Гунсунь Юэ’эр и резко бросила взгляд на Гунсуня Цинминя.
Тот тем временем прикидывал в уме: «Высчитал срок… эти двое, наверное, уже возвращаются». Внезапно он почувствовал два пылающих взгляда и обернулся. Увидев их, он слегка удивился и неторопливо подошёл.
— О чём вы тут болтаете? — спросил он легко и спокойно.
— Женщины ядовиты? — Гунсунь Юэ’эр встала, уперев руки в бока, и вызывающе подняла бровь.
— Да? — тут же подхватил Сюань И, явно встав на её сторону.
Гунсунь Цинминь лишь неловко усмехнулся.
Гунсунь Юэ’эр уже собралась что-то сказать, но её перебили.
Сяо Чжуоцзы стремглав вбежал в зал, и на лице его самопроизвольно расцвела радостная улыбка.
— Ваше величество! Господин канцлер! Князь… князь и княгиня вернулись!
— Тётушка вернулась?! — обрадовался Сюань И и тут же вытянул шею, пытаясь разглядеть вход.
Гунсунь Цинминь и Гунсунь Юэ’эр тоже посмотрели туда. Во двор зала Янсинь неторопливо входили двое. Фэн Чжаньсюй был всё так же величествен и прекрасен, его чёрные глаза — словно бездонное озеро, в которое легко утонуть. Рядом с ним шла женщина в белом, спокойная, как осенняя вода; каждое её движение и взгляд излучали умиротворение.
Гунсунь Юэ’эр не сводила глаз с этой женщины, думая: «Значит, это и есть легендарная княгиня Цзэ Чжу Минь!»
— Тётушка! Дядя-князь! — Сюань И бросился к ним, сияя, как солнце.
Минчжу посмотрела на него. Мальчик был здоров и румян, явно хорошо рос. Она мягко улыбнулась:
— Так весело играли?
— Женщины ядовиты! — выпалил Сюань И, даже не подумав.
Гунсунь Цинминь не успел его остановить и смутился.
— Женщины ядовиты? — Минчжу улыбнулась, догадавшись, чьи это слова. Её взгляд скользнул к Гунсуню Цинминю, а затем остановился на незнакомой женщине рядом с ним. Юное, свежее лицо, чистые и ясные глаза, полные жизненной силы.
«Кто она? Неужели…»
— Дядя Цинминь говорит, что женщины ядовиты, и ещё сказал, что тётушка ядовита только для дяди-князя, — тут же проговорил Сюань И, стараясь всё рассказать как следует. Он обеспокоенно посмотрел на Фэн Чжаньсюя: — Дядя-князь, вы отравлены?
Фэн Чжаньсюй бросил на Гунсуня Цинминя многозначительный взгляд, полный недовольства.
Минчжу с трудом сдерживала смех и тихо сказала:
— Не волнуйся, твой дядя-князь неуязвим к ядам.
— Правда? — Сюань И всё ещё сомневался.
Фэн Чжаньсюй не знал, кивать или нет. Он прищурил глаза и резко перевёл разговор:
— Ваше величество, почему бы не спросить у канцлера, кто его отравит?
Сюань И обернулся и перевёл взгляд с Гунсуня Цинминя на Гунсунь Юэ’эр. Интуитивно он воспринял их как пару и вдруг воскликнул:
— Понял! Сестра Юэ’эр отравит дядю Цинминя!
— Ваше величество, не говорите глупостей… — Гунсунь Юэ’эр замялась, и на щеках её вспыхнул румянец.
Минчжу весело подумала и с интересом спросила:
— Старший брат, не представишь ли эту девушку Юэ’эр?
«О-о-о, похоже, будущая сваха уже нашла кандидатку на роль невестки!»
Гунсунь Цинминь не успел и рта открыть, как Гунсунь Юэ’эр решительно шагнула вперёд:
— Меня зовут Гунсунь Юэ’эр, просто зовите Юэ’эр!
Минчжу нахмурилась. «Неужели она сестра Цинминя?»
«Ну вот, и мечты о невестке рухнули!»
— Фэн Чжаньсюй, — представился он сам, его лицо оставалось бесстрастным, как камень. Он обнял Минчжу за плечи и прямо заявил: — Моя жена, Цзэ Чжу Минь.
Гунсунь Юэ’эр была поражена его властной, ледяной аурой и на мгновение онемела.
Минчжу извиняюще улыбнулась ей:
— Мой муж всегда такой. Привыкните — и всё будет в порядке.
«Такое вообще можно привыкнуть?» — подумала Гунсунь Юэ’эр, но всё же натянуто улыбнулась.
«Но ведь так счастливо!»
— Мы привезли с собой одного человека, — сказала Минчжу.
— Кого? — удивился Сюань И.
— Того, кого ты очень хочешь увидеть.
Все немедленно отправились в императорскую усыпальницу. Гроб Дун Сяотяня вернулся в столицу вместе с Фэн Чжаньсюем и Минчжу.
Когда Сюань И увидел гроб, он растерялся.
Он сжал руку Минчжу, не сводя глаз с гроба, который сейчас опускали в землю. В этой же усыпальнице покоилась его мать, Люй Шуйяо. Сюань И посмотрел на могилу матери, затем на новую могилу и, наконец, понял, кто в этом гробу.
— Тётушка, это мой отец? — спросил он дрожащим голосом.
Минчжу посмотрела на него и тихо ответила:
— Ваше величество, идите, поклонитесь своему отцу. Он наверняка обрадуется, увидев, как вы выросли.
Сюань И отпустил её руку и неуверенно подошёл к могиле. Его чёрные глаза смотрели на надгробие, и он медленно опустился на колени.
— Отец… — произнёс он, и в груди его вдруг вспыхнуло тепло.
Это был его первый зов к отцу, и первый раз, когда Дун Сяотянь услышал голос своего ребёнка.
Хотя покойный уже не мог ответить, казалось, он всё же услышал этот зов.
Сюань И трижды ударил лбом в землю и, сдерживая слёзы, чистым детским голосом произнёс:
— Отец, хоть я никогда не видел вас, но всегда носил вас в сердце и ни на миг не забывал. Будьте спокойны: я обязательно стану великим правителем и буду мудро управлять страной!
Его слова звучали торжественно и вдохновляюще. Несмотря на юный возраст и детский голос, в его чертах уже проступала воля императора.
Без сомнения, он станет выдающимся правителем.
Сюань И поднялся и подошёл к Фэн Чжаньсюю и Минчжу. Он посмотрел на них и улыбнулся своей искренней, солнечной улыбкой:
— Спасибо, дядя-князь! Спасибо, тётушка! Это лучший подарок на Новый год, какой я мог получить!
Фэн Чжаньсюй с гордостью смотрел на юного императора.
Минчжу улыбалась, радуясь его взрослению.
Через пять, через десять лет… кем он станет?
Как интересно!
***
Ночь Нового года. Дворец сиял от радости.
В этом году праздник проходил не в унынии, а в веселье.
Сюань И, хоть и был императором, всё же оставался ребёнком. Едва стемнело и до ужина оставалось ещё время, он уже тащил Гунсунь Юэ’эр во двор зала Янсинь запускать фейерверки. Яркие искры взмывали в небо и рассыпались волшебными красками.
Сюань И визжал от восторга, прыгал и хлопал в ладоши.
— Сестра Юэ’эр, смотри! Как красиво!
— Да! — отозвалась она.
Гунсунь Юэ’эр стояла за спиной у Сюань И, любуясь сиянием в небе, и тоже была очарована этим зрелищем. Вдруг рядом с ней возникла ещё одна фигура. Она обернулась и встретилась взглядом с хитрыми, игривыми глазами.
— Сестра! — воскликнула Гунсунь Юэ’эр.
Поскольку Минчжу была старше, она звала её «сестрой».
— Пора ужинать! — сказала Минчжу с улыбкой.
Гунсунь Юэ’эр кивнула и побежала к Сюань И:
— Ваше величество! За стол!
Минчжу смотрела ей вслед, и в её глазах мелькнула хитрая искра.
Эту искру заметил выходивший из зала Фэн Чжаньсюй. Он обнял Минчжу и прижал к себе, тихо прошептав:
— Что задумала?
— Муж, разве ты, такой умный, не знаешь, что я задумала? — подмигнула Минчжу, хитро улыбаясь. Она уже спросила у Гунсуня Цинминя: оказалось, Юэ’эр — дочь его приёмных родителей, а значит, они всего лишь приёмные брат и сестра. «Хе-хе-хе… Лучше не отпускать хорошую воду за чужой плотиной!»
— Боюсь, ты сватаешь не тех! — Фэн Чжаньсюй повёл её в зал, к столу.
Минчжу бросила на него вызывающий взгляд:
— Ты сомневаешься в моих способностях?
— Да как я посмею?
— По-моему, тебе ничто не запрещено!
На столе стояли изысканные блюда и вина. Пятеро собрались за круглым столом. Сюань И радостно ел, не отвлекаясь ни на что. Минчжу бросила взгляд на Гунсуня Цинминя, потом на Гунсунь Юэ’эр и весело спросила:
— Юэ’эр, сколько тебе лет?
— Ровно двадцать, — честно ответила та.
Минчжу неторопливо продолжила:
— Двадцать лет — пора замуж. Не стоит упускать лучшие годы. Хочешь, я подыщу тебе жениха?
— Э-э… — Гунсунь Юэ’эр замялась и украдкой посмотрела на сидевшего рядом мужчину. «Ни малейшей реакции!» — досадовала она про себя.
Гунсунь Цинминь держал в руках бокал, спокойно смотрел вниз и молчал.
— Старший брат, а как ты думаешь? — Минчжу не собиралась отпускать его и втягивала в разговор.
Гунсунь Цинминь допил вино:
— Юэ’эр уже взрослая. Пора выходить замуж.
— Юэ’эр, выбирай любого мужчину в государстве Шэнсинь! — щедро объявила Минчжу, будто речь шла о выборе овощей на базаре.
— Спасибо, сестра, — ответила Гунсунь Юэ’эр, хотя внутри у неё всё кипело.
— Ешь, — бросил Фэн Чжаньсюй одним словом, не желая вникать в эти «женские дела». Он заботливо накладывал еду Минчжу, будто боялся, что она забудет поесть.
Минчжу посмотрела в свою тарелку и увидела горку еды, похожую на маленькую гору.
— Муж, столько еды — я не смогу съесть!
— Съешь или я сам съем! Ты совсем похудела в последнее время! — недовольно проворчал он.
— Я… — Минчжу вдруг почувствовала головокружение и придержалась за голову.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Фэн Чжаньсюй.
— Тётушка? — поднял голову Сюань И, губы его были в жире.
Гунсунь Цинминь схватил руку Минчжу и нащупал пульс. Его глаза сузились, но на лице появилась лёгкая усмешка.
— Фэн Чжаньсюй, тебе придётся теперь хорошо присматривать за ней.
Фэн Чжаньсюй лишь фыркнул про себя: «Да кто кого присматривает!»
— Теперь, когда она беременна, пусть не занимается всякими делами! — объявил Гунсунь Цинминь.
«Беременна?» — Фэн Чжаньсюй и Минчжу одновременно остолбенели, словно окаменев.
http://bllate.org/book/1740/191790
Готово:
