Му Жун Фэйсюэ скрипнула зубами, резко вскинула голову и уставилась на него. Лицо её пылало от сдерживаемого гнева, а голос, холодный и язвительный, прозвучал как лезвие:
— Ты — великий князь-регент! А я тебе никто! Не заслуживаю таких почестей! Я не хочу тебя видеть — немедленно убирайся!
Её яростный крик разнёсся по всему залу, глаза налились кровью.
Фэн Чжаньсюй, в отличие от прежних раз, не ушёл. Вместо этого он опустился на колени.
Этот неожиданный поступок застал Му Жун Фэйсюэ врасплох — она замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Тётушка, прости непутёвого племянника, — тихо, без тени волнения произнёс Фэн Чжаньсюй, сжав веки.
С этими словами он трижды глубоко поклонился до земли.
Услышав это давно забытое обращение, Му Жун Фэйсюэ не могла понять — радость ли это или боль.
Закончив поклоны, Фэн Чжаньсюй поднялся и спокойно сказал:
— Не стану мешать Вашему Величеству отдыхать. Я удаляюсь.
Му Жун Фэйсюэ, увидев, как он поворачивается, не выдержала — сдерживаемая привязанность вырвалась наружу. Дрожащим голосом она окликнула:
— Чжаньсюй!
Он действительно остановился. Она смотрела на его надменную спину и, стараясь уговорить, сказала:
— Сможешь ли ты взглянуть в глаза покойному государю и своей няне? Ещё не поздно одуматься!
В глазах Фэн Чжаньсюя мелькнула тень, но он упрямо вышел из дворца.
— Ха-ха! А-ха-ха! — расхохоталась Му Жун Фэйсюэ, и каждое её слово было словно острый нож, вонзающийся прямо в сердце: — Фэн Чжаньсюй! Как ты посмеешь предстать перед духом государя! Ты — неблагодарный отпрыск! Ты одержим демоницей, потерял рассудок! Она не оценит твоей жертвы — она лишь погубит тебя!
— Даже если ты отдашь ей всё царство, даже если уступишь трон императора — она всё равно уйдёт!
— Никто никогда не останется рядом с тобой!
— Фэн Чжаньсюй! Фэн Чжаньсюй!
— …
Её слова вонзались в спину, как шипы. В груди Фэн Чжаньсюя сдавило — он резко вышел из дворца Цяньнин. Солнечный свет резал глаза, вызывая головокружение.
«Никто не останется рядом? Даже если я отдам всё царство, даже если уступлю трон? Нет. Не позволю. Никогда не позволю ей уйти. Даже если придётся вытащить её из подземного мира!»
«Сын Повелителя Тьмы… сын Повелителя Тьмы… сын Повелителя Тьмы…»
Кто это зовёт?
Фэн Чжаньсюй сжал кулаки и резко огляделся — вокруг никого не было.
«Я не сын Повелителя Тьмы… Я не сын…»
Холодный ветер развевал одежду. Зима, хоть и долгая и суровая, всё же проходит. Новый год, обычно такой шумный и радостный, пролетел незаметно — он провёл его, исцеляясь от ран. Жаль, конечно, но наступила новая весна, полная надежд.
Бывший зал Янсинь теперь занимал новый государь Сюань И.
Дэгун верно следовал за ним и снова обосновался в зале Янсинь. Всё здесь осталось прежним — стол, письменный прибор, — но власть уже сменилась. «Всё по-прежнему, а всё изменилось» — эти четыре слова были жестоки, но их приходилось принимать.
Маленький Сюань И, чьё прежнее имя было Дун Сюань И, теперь был усыновлён Фэн Чжаньсюем и принял его фамилию, став Фэн Сюань И.
— Сюань И, запомни: ты носишь фамилию Фэн, — сказала Минчжу, держа его за руку.
Мальчик широко распахнул чёрные глаза:
— Тётушка, почему?
— Не спрашивай почему. Просто запомни. Понял?
Минчжу погладила его по голове и уклонилась от ответа.
Сюань И послушно кивнул, огляделся и спросил:
— Тётушка, а почему мы с Дэгуном переехали сюда? Разве мы не живём в нашем прежнем месте? И разве это не покои дяди? Где же теперь будет жить дядя?
— Сюань И, теперь ты — правитель этого государства. Только государь может жить в зале Янсинь, — терпеливо объяснила Минчжу, хотя на самом деле просто убаюкивала ребёнка. — Дядя очень тебя любит, поэтому отдал тебе трон. Теперь ни он, ни я не сможем жить во дворце — мы будем жить за его стенами.
Сюань И не до конца понял, но почувствовал главное — они больше не будут вместе:
— Значит, я больше не увижу дядю и тётушку?
— Глупыш! — Минчжу обняла его. — Я всегда буду с тобой, пока ты не станешь великим государем.
— А дядя? Он тоже всегда со мной?
Сюань И не забыл второго человека и торопливо спросил.
Минчжу на мгновение замерла и тихо ответила:
— Да.
— Тогда где вы будете жить с дядей?
Узнав, что никто не покинет его, мальчик успокоился:
— Значит, ничего не изменилось! Дядя остаётся дядей, тётушка — тётушкой!
Он захлопал в ладоши и вдруг вспомнил:
— Тётушка, а когда вернутся сёстры? Ты ведь говорила, что они скоро придут?
Минчжу только сейчас вспомнила об этом — она забыла!
— Дядя! — Сюань И заметил высокую фигуру у входа и радостно закричал.
Минчжу обернулась и встретилась взглядом с Фэн Чжаньсюем. Она отпустила мальчика и тихо сказала:
— Сюань И, Сяэрь пропала. Пойди, поищи её.
— Хорошо! — мальчик тут же согласился и выбежал из зала.
Минчжу проводила его взглядом и, когда он скрылся, сказала:
— Ваше Высочество, принцесс можно отпустить.
Долгая пауза. Наконец Фэн Чжаньсюй спокойно ответил:
— Они все мертвы.
Мертвы…
Минчжу шевельнула губами, но так и не смогла вымолвить ни слова.
※※※
В день Уй-жу состоялась церемония восшествия на престол в государстве Шэнсинь.
Когда маленький Сюань И в императорских одеждах и короне, поддерживаемый Дэгуном, занял трон в зале Тайхэ, все чиновники, хоть и были потрясены, покорно склонили головы. Ведь рядом с новым государем, словно демон-хранитель, восседал князь-регент Фэн Чжаньсюй. Достаточно было одного его взгляда, чтобы у всех перехватило дыхание и никто не осмелился возразить.
— Да здравствует государь! Да здравствует десять тысяч лет! — хором провозгласили придворные.
Сюань И посмотрел на Дэгуна, тот одобрительно кивнул, и мальчик важно произнёс:
— Встаньте!
— Благодарим государя! — ответили чиновники и поднялись.
Фэн Чжаньсюй пристально взглянул на собравшихся и спокойно объявил:
— По случаю восшествия государя на престол — три месяца освобождения от налогов!
— Государь мудр!
— Должность канцлера давно вакантна. Отныне канцлером назначается Гунсунь Цинминь! — продолжил Фэн Чжаньсюй.
Гунсунь Цинминь вышел вперёд и с достоинством ответил:
— Я не подведу доверие государя!
…
Церемония коронации завершилась успешно. Сюань И официально стал правителем.
Когда все разошлись, из-за занавеса вышла Минчжу.
— Тётушка! Мне не нравится эта штука на голове — она такая тяжёлая! — пожаловался Сюань И.
Его слова вызвали улыбки у окружающих.
Ребёнок всё ещё не понимал, какую ношу он теперь несёт.
Минчжу, услышав детские слова, посмотрела на его наивное личико и, в отличие от обычного нежного тона, строго сказала:
— Государь, вы теперь правитель государства. Нельзя вести себя по-детски. Усердно учитесь, чтобы стать мудрым правителем и дать народу мир и благополучие.
— Но… — пробормотал Сюань И.
— Никаких «но»! — резко прервала Минчжу. Она отвела взгляд от мальчика, незаметно скользнула глазами по Фэн Чжаньсюю, затем перевела их на Гунсунь Цинминя и добавила: — Государь! С сегодняшнего дня вы должны изучать «Четверокнижие и Пятикнижие», а также осваивать верховую езду и стрельбу из лука. А наставником будет сам канцлер!
Гунсунь Цинминь в белых одеждах, излучая спокойствие и учёность, склонил голову:
— Я сделаю всё возможное для обучения государя!
— А что такое наставник? — заинтересовался Сюань И.
Гунсунь Цинминь улыбнулся:
— Наставник — это учитель государя.
— А? — удивился Сюань И, его глаза заблестели. — Значит, дядя Гунсунь теперь мой учитель?
— Именно так, — подтвердил тот.
— Но почему не дядя? — Сюань И, хоть и нравился ему дядя Гунсунь, всё же тянулся к Фэн Чжаньсюю. Он подошёл к нему, сжал его большую ладонь и поднял голову: — Пусть дядя тоже будет моим учителем! Мне нравится дядя!
В глазах Минчжу вспыхнула тревога, но она мягко уговорила:
— Государь! У князя много дел…
— Нет, нет! — закапризничал Сюань И. — Я хочу именно дядю!
Брови Минчжу нахмурились:
— Государь!
Мальчик сразу замолчал и тихо пробормотал:
— Но мне нравится дядя…
— Государь! — наконец заговорил Фэн Чжаньсюй, молчавший до этого. Он сжал детскую руку и, опустившись на одно колено перед Сюань И, с неожиданной теплотой сказал: — У меня сейчас здоровье не в порядке, поэтому пусть канцлер станет твоим учителем. Хорошо?
Сюань И обеспокоенно спросил:
— Дядя, тебе плохо? Ты пьёшь лекарства?
Фэн Чжаньсюй кивнул — и вдруг смягчился.
— Дэгун, отведите государя в зал Янсинь, — приказала Минчжу.
— Слушаюсь! — Дэгун тут же подошёл к Сюань И.
Тот неохотно отпустил руку дяди, оглядел троих взрослых и последовал за Дэгуном из зала Тайхэ.
※※※
После церемонии коронации пути троих разошлись.
Фэн Чжаньсюй и Минчжу вернулись в особняк князя-регента, а Гунсунь Цинминю был выдел особняк канцлера.
Только они вышли из паланкина, как ночной ветерок обдал их прохладой. Минчжу невольно вздрогнула и плотнее запахнула плащ, пытаясь согреться. Внезапно кто-то подошёл сбоку и набросил на неё ещё один тёплый плащ. Она не обернулась, лишь тихо сказала:
— Спасибо.
Вежливо, но отстранённо.
Фэн Чжаньсюй лишь слегка улыбнулся — ему было всё равно.
Ночь глубокая. Дневной шум утих, и всё погрузилось в тишину.
Во дворце Цзюсу, в кабинете, горела одна свеча.
Её мерцающий свет отбрасывал на стену тень высокого человека. На столе громоздилась гора меморандумов. Поскольку Сюань И был ещё ребёнком, все дела государства решал князь-регент. Все доклады чиновников направлялись в особняк регента для его рассмотрения.
Фэн Чжаньсюй углубился в чтение, свеча едва освещала его профиль, придавая лицу в полумраке почти магнетическую притягательность.
— Скри-и-и… — дверь тихо отворилась.
Вошла Минчжу. Она взяла поднос у Сяэрь, кивнула ей, и та закрыла дверь. Минчжу подошла к столу, поставила фарфоровую чашу, налила сладкий отвар и, держа обеими руками, протянула ему:
— Ваше Высочество, отдохните немного.
С того самого момента, как дверь открылась, мысли Фэн Чжаньсюя уже были не в меморандумах, а у неё.
Он отложил бумагу.
Приняв чашу, он сжал её руку и почувствовал, как она ледяная. Нахмурившись, он сказал:
— Холодно. Почему так мало оделась? Разве я не просил тебя теплее одеваться? Этот отвар я выпью, иди спать — согрейся.
— Ваше Высочество, мне не холодно, — улыбнулась Минчжу, проявляя упрямство.
Фэн Чжаньсюй без раздумий осушил чашу до дна. Хотя на самом деле он терпеть не мог сладкое.
— Выпил. Иди, — поставил он чашу обратно и снова прогнал её.
Но Минчжу посмотрела на гору бумаг и взяла один меморандум:
— Ваше Высочество, сколько же вам ещё читать? Позвольте мне остаться. Вдвоём будет веселее, и ночь не покажется такой долгой.
Фэн Чжаньсюй наконец понял её намерение. Он не рассердился, лишь тихо вздохнул. Затем обнял её — она послушно прижалась к нему, словно кошка. Он положил подбородок ей на макушку и сказал:
— Хочешь читать меморандумы вместе со мной?
— Да, — честно призналась Минчжу, ощущая, как его тепло окутывает её.
Фэн Чжаньсюй открыл один из меморандумов перед ней. Она уставилась в бумагу и начала молча читать.
Свеча уже наполовину сгорела, время незаметно шло.
Веки Минчжу становились всё тяжелее. Наконец она встала, поклонилась и сказала:
— Ваше Высочество, я удаляюсь.
— Иди, — рассеянно бросил он.
Минчжу вышла.
Через некоторое время Фэн Чжаньсюй закрыл меморандум и тоже поднялся. Он быстро направился к спальне, распахнул дверь — и увидел, что комната пуста.
Она спала в другой.
http://bllate.org/book/1740/191762
Готово:
