Дун Сяотянь — наследный принц нынешней династии.
Он всегда появлялся в белоснежном парчовом халате, подобный незапятнанному бессмертному, чья изысканность не касалась земной пыли. Его лицо было прекрасно и приветливо, а в улыбке — даже кончики бровей казались пронизаны теплотой. Такой человек появился слишком внезапно, заставив меня растеряться. Уже при первой встрече я поняла: он приближается ко мне с какой-то целью. Я всегда ненавидела людей, преследующих скрытые цели.
Я прямо сказала ему, что не хочу выходить за него замуж и люблю только Фэн Чжаньсюя.
Когда я развернулась, чтобы уйти, вдруг донёсся слабый кашель — от него у меня сжалось сердце.
Мне казалось, что я обречена стать его наследной принцессой, а в будущем — императрицей. Отец настаивал, чтобы я сблизилась с ним, и Дун Сяотянь часто навещал меня. Мы с ним, как говорится, не сошлись ни в чём с первой же фразы. Но стоило ему закашлять — и я уже протягивала ему свой платок. Он, однако, не взял его.
Я поклялась, что ненавижу таких людей — самодовольных, расчётливых, приближающихся ко мне с корыстными намерениями.
Поэтому я нарочно дразнила его, выводила из себя, капризничала и вела себя как избалованная девчонка. Но его терпение оказалось невероятным — я ни разу не видела, чтобы он рассердился.
Фэн Чжаньсюй и принцесса Минчжу наконец вернулись в столицу — ведь моя свадьба была уже на носу.
В императорском саду Дун Сяотянь качал Минчжу на качелях. Я слышала слухи, что он особенно заботится о своей младшей сестре. Поэтому я отправилась искать его — нарочно. Увидев их вдвоём, я внезапно почувствовала, как во мне вспыхнула ярость. В тот самый момент появился и Фэн Чжаньсюй — он искал свою княгиню.
Так мы четверо встретились в императорском саду. Я смотрела на Фэн Чжаньсюя и чувствовала в груди тысячу противоречивых эмоций.
Несмотря ни на что, я всё же вышла замуж за Дун Сяотяня и стала его наследной принцессой. В ночь свадьбы Сяотянь напился до беспамятства. Я лежала рядом с ним, но в ушах всё ещё звучал его пьяный возглас. В сердце он помнил не меня, а свою сестру — Цзэ Чжу Минь. Я была потрясена: ведь они были единоутробными братом и сестрой!
Фэн Чжаньсюй сказал, что Минчжу — его жена.
А я? Когда Дун Сяотянь воспринимал меня как свою супругу?
Я думала, что такова моя судьба. Но вдруг Минчжу умерла. Фэн Чжаньсюй был обвинён в государственной измене и объявлен в розыск. Никто не знал, что на самом деле произошло, но у меня возникло дурное предчувствие.
И действительно, спустя несколько месяцев Фэн Чжаньсюй повёл свои войска на Дасин. Эта война длилась целых два года, и два года мы с Сяотянем жили в холодной вежливости. Однажды, опять напившись, он в бессознательном состоянии овладел мной, но даже тогда звал чужое имя. Я не могла даже плакать — как можно соперничать с мёртвой?
После той ночи я забеременела ребёнком Сяотяня.
Сюань И стал последним важным человеком в моей жизни.
Я так жаждала его появления — как любая мать на свете. Когда я родила Сюань И, мы с Сяотянем уже находились в Дайчэне. Но сразу после рождения ребёнка украли. Его судьба оставалась неизвестной, и я томилась в отчаянии. Ни одного дня я не могла спокойно уснуть, ожидая возвращения сына.
И тут пришла весть, что Фэн Чжаньсюй собирается атаковать Дайчэн. Это стало последней каплей.
Я навсегда запомнила тот день, когда Сяотянь в ярости закричал: он сказал, что никогда не любил меня и велел уйти. Я только покачала головой — упрямая, я отказывалась уходить. Я знала: он хочет, чтобы я спаслась. Но я не хотела. В тот момент он был моим небом.
В конце концов я услышала, как Фэн Чжаньсюй признался: именно он убил императора Хуна.
Пепел и пыль поднялись в небо, и Дун Сяотянь пал от удара Фэн Чжаньсюя.
— Я так много тебе должен, — сказал он мне перед смертью. — Прости меня.
Но я хотела спросить лишь одно: хоть раз за всё это время — с самого начала и до самого конца — думал ли ты обо мне?
Оказывается, фраза «наша связь слишком мимолётна» относилась не ко мне и Фэн Чжаньсюю, а ко мне и ему.
У камня Трёх Жизней, у моста Найхэ, у берегов реки Юйминь — остановишься ли ты, бродя там в раздумьях?
На следующий день гроб Люй Шуйяо, сопровождаемый личной гвардией, торжественно провожали в императорскую усыпальницу. Горожане недоумевали, но всё же падали на колени. Похороны проводили с церемониями, положенными лишь императрице. Кто же умер? За последние три года никто не слышал, чтобы Войсковой князь взял себе супругу.
Траурный кортеж растянулся на милю, белые бумажные цветы падали с неба, словно снег.
Когда гроб опустили в склеп, маленький Сюань И торжественно поклялся:
— Мама, я больше никогда не буду плакать!
В сердце мальчика навсегда запечатлелось последнее наставление матери: «Настоящие мужчины слёз не льют». Он обязательно вырастет самым храбрым и сильным мужчиной на свете!
Минчжу обняла Сюань И и с грустью смотрела на усыпальницу.
По дороге обратно во дворец Минчжу и Сюань И ехали в одной карете.
Вдруг мальчик спросил:
— Тётушка, а кто мой папа? Я никогда его не видел. Раньше я спрашивал маму, где папа, но она только плакала. Увидев её слёзы, я больше не осмеливался спрашивать.
Его детский голос звучал так искренне.
— Твой отец — настоящий герой! — нежно погладила она его по щеке, чувствуя горечь в сердце.
— Герой? Он очень сильный? Такой же, как дядя?
Минчжу кивнула и улыбнулась:
— Да, очень сильный.
Но в голове у неё вновь всплыли воспоминания о душе Люй Шуйяо: «Императора Хуна убил Фэн Чжаньсюй? Он сам признался?» И слова Гунсунь Цинминя… От этих мыслей у неё закружилась голова, и она почувствовала усталость и тревогу. То, чего она боялась спрашивать, теперь стало известно от других.
На этот раз ей больше нельзя было бежать. Нужно было выяснить всё до конца.
* * *
Ночь глубокая. Минчжу уложила Сюань И спать и вышла из павильона Лянъи.
За воротами павильона, в темноте, стоял Фэн Чжаньсюй. Его высокая фигура сливалась с ночью, будто он был частью самой тьмы. Лунный свет пробивался сквозь листву, окутывая его серебристым сиянием, словно звёзды небесные сошлись с его обликом. Он был прекрасен, как демон-воин, и от этого зрелища замирало сердце.
Минчжу посмотрела на него и едва заметно улыбнулась.
— Обними меня, — тихо попросила она.
Фэн Чжаньсюй подошёл и обнял её. Его сильные руки, как и прежде, держали её с той же властной нежностью.
Минчжу прижалась к его груди и заглянула вглубь своих чувств. Она так боялась… Поэтому сейчас искала в нём опору. Но не выдержала и спросила:
— Фэн Чжаньсюй, скажи мне ещё раз: ты не убивал отца?
Она подняла глаза и посмотрела ему в янтарные зрачки.
Фэн Чжаньсюй замер. Он не ожидал, что она вдруг заговорит об этом. Встретившись с ней взглядом, он почувствовал, как его сердце превратилось в пустоту. Прищурившись, будто борясь с собой, он тихо ответил:
— Нет.
— Правда? — Минчжу провела рукой по его лицу и улыбнулась.
Фэн Чжаньсюй почувствовал что-то неладное, но всё же кивнул.
— Хе-хе, — тихо рассмеялась Минчжу и покачала головой. Она вырвалась из его объятий и отступила на шаг. В лунном свете её чёрные волосы и глаза казались пронизанными холодом. Она всё ещё улыбалась, но нельзя было понять — смеётся ли она над своей глупостью или над чем-то другим.
Улыбка вдруг застыла, и Минчжу ледяным тоном произнесла:
— Конечно, ты сам не убивал его. Зачем тебе убивать лично? Достаточно было приказать — и кто-нибудь сделал бы это за тебя. Так ответь мне теперь: приказал ли ты убить отца?
Фэн Чжаньсюй с изумлением смотрел на неё. Он не ожидал, что спустя столько времени она вдруг вновь поднимет этот вопрос.
Сжав кулаки, он наконец глухо ответил:
— Нет!
При этих словах Минчжу почувствовала, как дыхание перехватило. Она запрокинула голову и горько рассмеялась:
— Ха-ха! Фэн Чжаньсюй! Почему ты до сих пор не хочешь признаться мне? Что ты сказал Дун Сяотяню, когда убивал его? Фэн Чжаньсюй! Ты ведь знаешь, как я ненавижу твои лжи!
Её смех заставил его душу сжаться от страха. Он схватил её за запястья, но она упрямо вырвалась.
— Минчжу! — воскликнул он, глядя ей в глаза.
Она смотрела на него в ответ.
— Не смей меня так звать! — закричала она. Многолетняя ложь, наконец раскрытая, сделала её похожей на клоуна. Она ненавидела обман и злилась на себя за то, что когда-то безоговорочно верила ему. Но почему же вместе с гневом в душе царила такая растерянность?
Фэн Чжаньсюй решительно притянул её к себе. Минчжу сопротивлялась.
— Отпусти меня! Я не хочу тебя видеть! Сейчас — не хочу! — отталкивала она его. — Отпусти!
Он нахмурил брови и вдруг поднял её на руки. Его высокая фигура мелькнула в темноте, и он устремился к ближайшему дворцу.
— Ваше величество…
— Всем прочь с глаз моих!
— Слушаемся!
У ворот Золотого Павлина слуги поспешно разбежались.
Фэн Чжаньсюй ворвался в покои, неся Минчжу на руках. Она не могла вырваться, её лицо покраснело от злости. Он резко уложил её на императорское ложе — грубо, но без малейшей жестокости, боясь причинить боль. Она уже открыла рот, чтобы обругать его, но он яростно поцеловал её.
— Мм… Отпусти… — его язык вытеснил её дыхание, не дав договорить.
Его руки ловко расстегивали её одежду, снимая слой за слоем, пока не осталось ничего, что мешало бы. Минчжу почувствовала холод, но тут же её накрыло жаром — его тело, горячее и мужественное, прижалось к ней. Она извивалась, и это лишь разжигало его ещё сильнее. Он будто завладевал ею, будто оберегал, будто боялся потерять.
Его пальцы ласкали её нежность, заставляя тело становиться мягким, как вода.
Минчжу перестала сопротивляться — теперь она лишь тяжело дышала, стыдясь и злясь одновременно, но не в силах избежать его натиска. Она отворачивалась, но его губы настигали её везде.
Он был как зверь — яростно кусал, лихорадочно лизал, жадно вдыхал её запах.
— Фэн Чжаньсюй… зачем ты так поступаешь со мной… — задыхаясь, спрашивала она.
Зачем обманывал? Зачем лгал?
А ведь она так верила ему, без остатка, без сомнений.
Почему? Всё можно простить, но не ложь.
— Я никогда не отпущу тебя! Никогда! — его ладонь охватила её грудь, сжимая с жаром. Он нежно поцеловал её губы, будто наслаждался изысканным лакомством, и провёл языком по уже покрасневшим губам. Склонившись ниже, он шепнул ей в шею хриплым голосом: — Я не убивал императора Хуна! И не посылал никого убивать его!
— Не убивал! — повторял он, опускаясь всё ниже.
Его слова заставили лицо Минчжу вспыхнуть, а тело охватило пламя.
Голос её дрожал, она боролась с собой:
— Тогда скажи, кто убил отца! Кто?!
Она уже не понимала, чего боится больше — правды или своей неизбежной судьбы.
— Я не знаю! — Он припал к её соску, и его язык нарисовал круги на её коже.
Минчжу невольно вздрогнула, разум помутился, и она не смогла думать дальше. В отчаянии выкрикнула:
— Не верю!
— А-а! — вскрикнула она снова — его пальцы…
Фэн Чжаньсюй смотрел на неё, глаза его пылали страстью, такой густой и всепоглощающей. Он поцеловал её, захватив язык целиком, и сквозь поцелуй выдавил:
— Ты так мне не веришь? Я сказал: я не убивал императора Хуна и никого не посылал убивать его!
— Если бы это сделал я, зачем оставлять улики, чтобы Дун Сяотянь мог обвинить меня! — Его губы скользнули ниже, и он вошёл в неё одним мощным движением.
Минчжу не была готова и вскрикнула от боли.
— Потому что ты хитёр, расчётлив, коварен и умён… — она всё ещё ругала его, но тело принимало каждый его толчок, и голос становился всё слабее. — Ты… подлый человек…
— Цзэ Чжу Минь! — рявкнул он, сжимая её талию и резко встряхивая.
— А-а! Не надо так! Не могу! — Минчжу била его кулаками и впилась зубами в его широкое плечо, оставляя следы. Она будто мстила, но тело уже парило, готовое взлететь. Постепенно она погрузилась в водоворот чувств.
— Умоляй меня! Скажи, что хочешь меня! — не собирался отпускать он. Эта непокорная женщина то исчезала, то появлялась, то теряла память… Он всё терпел, а она решила, что он мягкий? Теперь ещё и обвиняет во лжи, услышав от Гунсунь Цинминя, будто он убил императора?
Проклятый Гунсунь Цинминь!
В нём бушевал огонь — гнева и желания.
Лицо Минчжу пылало, она уже не выдерживала:
— Умоляю… не могу больше…
http://bllate.org/book/1740/191740
Готово:
