— Сёстры, дайте ему! Всё из-за него — плохо прислужил, вот госпожа и влюбилась в мальчишек!
— …
***
Юньни привела Ляньжэня, Ацзиня и Агуаня во флигель заднего двора западного крыла. Когда она ушла, трое уселись за стол. Агуань взял чайник и налил по чашке каждому.
— Похоже, Минчжу живётся неплохо, — тихо сказал он. — Этот князь, вероятно, не злой человек. Думаю, нам больше ничего не грозит.
Ацзинь пригубил чай и поднял глаза:
— Значит, нас больше не продадут?
— Пока неизвестно, — ответил Ляньжэнь. Его юное, изящное лицо выражало зрелость и осмотрительность, не свойственные его возрасту. — Не стоит радоваться раньше времени!
Едва он произнёс эти слова, дверь флигеля скрипнула и распахнулась.
На пороге появилась хрупкая фигурка Минчжу. Она широко улыбнулась:
— Не волнуйтесь, вы в безопасности!
— Правда? — обрадовался Ацзинь.
— Правда! — энергично кивнула Минчжу, давая торжественное обещание.
Агуань ничего не сказал, лишь налил ей чашку воды и поставил перед ней.
Минчжу как раз захотелось пить и она сразу же поднесла чашку ко рту.
Ляньжэнь смотрел на её открытое, привлекательное лицо и не мог избавиться от подозрений. Вспомнив ту ночь во дворце, он задумался: неужели между ней и князем есть какая-то связь? Иначе откуда она знает его имя? Поразмыслив немного, он небрежно спросил:
— Минчжу, ты знакома с князем?
— Пфхх! — Минчжу поперхнулась и закашлялась, выплёвывая воду.
Ацзинь тут же начал хлопать её по спине:
— Минчжу, пей медленнее.
— Здесь ведь не пустыня, воды хватит, — участливо сказал Агуань, наливая ей ещё одну чашку.
Минчжу кивнула с трудом и неловко улыбнулась.
— А? — Ляньжэнь не собирался отступать и настаивал на ответе.
— На самом деле… — Минчжу быстро сообразила и пустилась во все тяжкие, придумывая на ходу: — Я раньше слышала о подвигах князя и даже видела его портрет, поэтому сразу узнала. Князь не только красив, но и храбр. А когда он узнал о моей беде, так отругал тех торговцев!
Глаза Ацзиня засияли:
— Минчжу, князь и правда такой хороший?
— Э-э-э… — протянула она, явно колеблясь.
Ляньжэнь уже собрался что-то сказать, но вдруг замолчал, заметив чью-то фигуру. Ацзинь и Агуань тоже обернулись и одновременно замолкли.
— Что? Не верите? — не замечая ничего, продолжала Минчжу.
Трое молчали, усиленно подавая ей знаки глазами и вздыхая от её непробиваемой наивности.
Минчжу так и не поняла, что происходит, и нахмурилась:
— Да поверьте мне! Князь и правда хороший! Он совсем не как князь Жуй! У него нет склонности к мальчикам! Не верите? Скажу вам по секрету: вчера ночью я спала с князем — и ничего не случилось!
Всё ещё не верят?
Минчжу приложила ладонь ко рту и нарочито понизила голос:
— Да он импотент!
— Князь! — в один голос выкрикнули трое.
А?
Минчжу замерла. Медленно повернув голову, она увидела высокую фигуру в дверях. Натянув неловкую улыбку, она подумала: «Неужели он услышал только фразу „он импотент“? Ведь я столько хорошего о нём сказала!»
— Идём! — мрачно бросил Фэн Чжаньсюй.
Спина Минчжу покрылась холодным потом. Она неохотно встала и, опустив голову, последовала за ним.
Минчжу шла за Фэн Чжаньсюем, осторожно подняла глаза и снова опустила голову. Почему ей так не везёт? За что? Пока она размышляла, незаметно вошла вслед за ним в флигель.
Фэн Чжаньсюй молча сел.
— Князь! Вам, наверное, хочется пить? Я налью вам чаю! — Минчжу заметила чайник на столе и бросилась к нему. Немного неловко налив чай, она подошла и протянула чашку:
— Князь, выпейте.
Но Фэн Чжаньсюй игнорировал её, будто каменный.
Чем дольше он молчал, тем страшнее становилось Минчжу. Некоторые люди умеют одним молчанием наводить ужас!
Руки Минчжу слегка дрожали, и она не смела поднять глаза.
Внезапно Фэн Чжаньсюй двинулся. Он взял чашку, но поставил её на столик рядом. Его пронзительные глаза уставились на юношу:
— Подними голову!
Минчжу с трудом подняла взгляд, но, встретившись глазами с его демонически прекрасным лицом, снова опустила голову.
— Я сказал — подними голову! — голос стал ледяным, а вокруг повеяло холодом.
Минчжу закусила губу, нахмурилась и осторожно посмотрела на него.
— С сегодняшнего дня ты — мой личный слуга! Что бы я ни приказал, ты будешь выполнять! — объявил Фэн Чжаньсюй, не допуская возражений.
Минчжу молча кивнула в знак согласия.
— Только что… — глаза Фэн Чжаньсюя потемнели, — кто-то сказал, будто я импотент!
Минчжу похолодело. Так они всё-таки вернулись к этой теме!
Говорят, мужчины особенно ревниво относятся к этому…
Действительно так!
— Нет-нет! Я никогда бы не сказала, что князь импотент! Князь такой могучий, такой красивый, такой непобедимый, такой величественный… — она выпалила целый поток комплиментов и неловко закончила: — Кто вообще осмелится такое сказать? У того просто нет глаз!
Фэн Чжаньсюй пронзительно взглянул на неё:
— Я сказал, что это была ты?
Ой…
Похоже, она сама себя выдала!
Минчжу с досадой посмотрела на него, надеясь, что умрёт не слишком мучительно.
— А? — произнёс он с подозрением, тон его голоса стал странным.
— Конечно, нет! — отрицала она, краем глаза поглядывая на дверь и решая, не лучше ли сбежать. — Князь, вы, наверное, проголодались. Я схожу за угощениями.
Не успела она договорить, как он взмахнул рукой. Порыв ветра захлопнул обе створки двери.
Минчжу изумилась. Перед ней мелькнула тень, и массивная фигура нависла над ней.
— К-князь… — она сглотнула.
— Хочешь проверить, импотент я или нет? — Фэн Чжаньсюй смотрел сверху вниз, его глаза сверкали странным, ослепительным светом.
Минчжу тут же схватилась за ворот одежды:
— Не надо.
— Так-так, — спокойно произнёс он, его тёмная ладонь потянулась к юноше. В его глазах мелькнула насмешка.
Увидев, как его «лапа» тянется к себе, Минчжу завизжала:
— А-а-а!
— Заткнись! — раздражённо рявкнул Фэн Чжаньсюй и отдернул руку.
Минчжу мгновенно замолчала — ложная тревога. Она испуганно отступила на шаг, стараясь держаться подальше.
Фэн Чжаньсюй внезапно сказал:
— Иди спать!
А? Спать?
Минчжу растерялась:
— Почему?
— Я сказал — спи! — приказал он, не терпя возражений.
— Я… я не хочу спать! Я не могу! Я пойду за угощениями! — Минчжу испугалась его взгляда, но всё же упрямо отказалась.
Неужели он собирается насильно…?
— Впредь тебе не нужно ни наливать чай, ни приносить угощения! — нахмурился Фэн Чжаньсюй.
— Тогда… чем я буду заниматься? — с трудом спросила Минчжу.
— Спать! С сегодняшнего дня твоя единственная обязанность — спать! — повторил он с издёвкой: — Меня не интересуют мужчины, даже красивые!
Зная его непреклонный характер, Минчжу облегчённо вздохнула. Значит, его ориентация не изменилась! Она послушно подошла к ложу, забралась под одеяло и выглянула наружу только глазами, настороженно наблюдая за ним.
Фэн Чжаньсюй же молча вышел из флигеля и закрыл за собой дверь.
Ушёл? Просто так ушёл?
Поведение князя казалось ей странным, но теперь она могла наконец расслабиться. Сбросив одеяло, она растянулась на ложе и закрыла глаза. Она знала: Фэн Чжаньсюй непременно нападёт на Дасин — этой беды не избежать. А как же Сяотянь-гэгэ? Она не могла допустить, чтобы он погиб от меча князя.
Как же всё сложно…
Минчжу перевернулась на бок, и, думая об этом, постепенно погрузилась в сон.
Прошло неизвестно сколько времени, когда чей-то нетерпеливый голос рявкнул:
— Вставай!
Минчжу застонала, с трудом открывая глаза. Увидев Фэн Чжаньсюя, она мгновенно проснулась и настороженно уставилась на него.
— Проснулась? — спросил он.
Минчжу кивнула.
— Приснилось что-нибудь? — продолжил он.
Минчжу покачала головой.
Лицо Фэн Чжаньсюя потемнело:
— Если тебе не приснится сон, я отниму у тебя жизнь!
— Иди есть! Поешь — и снова спи! — бросил он на неё взгляд, в котором читалось раздражение.
Минчжу подумала, что он сошёл с ума. Кто вообще заставляет спать и требует видеть сны? Ещё и грозится убить, если не приснится! Ворча про себя, она слезла с ложа и стала обуваться.
Вдруг её руки замерли. Она недоверчиво уставилась в его спину.
Неужели… неужели…
Фэн Чжаньсюй…
Ты хочешь, чтобы я приснилась тебе?
Сердце Минчжу сжалось от боли.
***
Прошло уже шесть дней. Завтра на рассвете Фэн Чжаньсюй поведёт войска в поход.
Все эти дни Минчжу только ела и спала.
Жизнь напоминала существование какого-то домашнего животного, но в то же время напоминала ей прежние дни во дворце. Только теперь её статус изменился: из княгини она превратилась в красивого юношу при князе. Днём этот безумец заставлял её спать, а ночью она бодрствовала, как вор.
Каждый день Фэн Чжаньсюй задавал один и тот же вопрос:
— Приснилось?
Интересно, как она отвечала?
Вот и сейчас, на закате, когда небо окрасилось в яркие краски, Минчжу проснулась после дневного сна и потянулась.
Открыв глаза, она сразу увидела стоящего у ложа человека, но уже не удивлялась и не пугалась — привыкла. Не дожидаясь его вопроса, она покачала пальцем.
Фэн Чжаньсюй бросил на неё взгляд и молча ушёл.
Минчжу откинула одеяло, быстро обулась и побежала за ним. Шагая позади, она с подозрением сказала:
— Раньше та женщина просила князя отказаться от мести. Но с тех пор, как князь решил идти в поход, она больше не появлялась. Странно, правда?
Фэн Чжаньсюй вышел наружу, его глаза потемнели.
— Думаю, она рассердилась, — Минчжу подошла ближе и посмотрела на его прекрасный профиль. — Князь, обязательно ли мстить?
Фэн Чжаньсюй молчал, его тонкие губы были плотно сжаты. Он опустил глаза, вокруг него повеяло холодом, и он медленно направился в боковой зал. Его рука сжалась в кулак под рукавом. Лицо было напряжённым, гнев нарастал, но он сдерживал его, создавая ощущение удушья.
— Кня…
Минчжу хотела что-то добавить, но он вдруг остановился.
— Ха-ха, — тихо рассмеялся он, поворачиваясь к ней. Его орлиные глаза вспыхнули жаром, но в них мелькнула боль. — Я дал шанс.
Минчжу ошеломлённо смотрела на него, чувствуя, как будто чьи-то пальцы сжимают её сердце, не давая дышать.
— Если тебе приснится она, передай от меня: я лишь забираю то, что принадлежит мне. Если она больше не появится… пусть будет так, — сказал Фэн Чжаньсюй, его губы изогнулись в жестокой улыбке. Его величие и жестокость проявились во всей полноте, но за ними скрывалась безграничная тоска.
С этими словами он ушёл, его фигура удалялась всё дальше и дальше, пока не исчезла за поворотом галереи.
Минчжу осталась стоять на месте, её глаза наполнились слезами.
***
Ночью звёзды мерцали на небе.
Холодный лунный свет, прохладный ветерок, стрекотание сверчков — всё говорило о тишине перед бурей. Издалека доносились звуки музыки и пения.
Гу Синьэрь устроила прощальный пир в честь завтрашнего похода. Фэн Чжаньсюй отправился туда вместе с Чжунли и Юньни, а Минчжу с остальными оставили во флигеле западного двора. Сейчас она сидела под открытым небом вместе с Ляньжэнем и другими, а двенадцать всадников бдительно наблюдали за окрестностями, опасаясь неприятностей, и то и дело поглядывали в сторону главного зала.
http://bllate.org/book/1740/191690
Готово:
