— Не верю! — наконец разрыдалась Минчжу, и слёзы хлынули из её глаз, покрасневших от горя. — Не верю! Это не ты!
— Чжунли! Действуй! — вновь приказал Фэн Чжаньсюй.
Чжунли вынул меч из ножен и подошёл к ним, почтительно склонив голову:
— Принцесса, отойдите, пожалуйста.
— Не отойду! Не хочу! Ни за что! — кричала Минчжу, отчаянно обнимая Сяэрь. Её слёзы стекали по шее служанки, и сквозь рыдания она бормотала: — Не убивайте её… прошу вас!
Сяэрь давно поняла, что смерти не избежать, но в последний миг увидеть, как Минчжу так защищает её… Она не могла пошевелиться и не могла оттолкнуть принцессу. Яд внутри начал действовать, и изо рта хлынула тёмная кровь. Сегодня был последний день. Последний срок: если задание не выполнено, лекарства для продления жизни не дадут.
— Сяэрь… — широко раскрыла глаза Минчжу, бережно взяв её лицо в ладони. — Что с тобой? Сяэрь! Сяэрь! Ты как?
Сяэрь закрыла глаза. Она знала — умирает. Перед внутренним взором стояло тепло, а в голове всплывали все тёплые воспоминания с Минчжу. Прижавшись к её уху, она прерывисто прошептала:
— Госпожа… Не надо так… Мне давно пора было умереть… Не грустите обо мне… Не стоит…
— Ты не умрёшь! Сяэрь! — Минчжу растерялась и, обернувшись, умоляюще воскликнула: — Князь! Князь, спасите её! Князь, спасите её!
— Но… мне нужно ещё кое-что сказать вам…
Сяэрь говорила, но снова вырвалась чёрная кровь:
— Тот яд… не я его подсыпала… Его подложил… наследный принц…
Грохот раздался, будто рухнул весь мир.
Минчжу словно поразило молнией. Ужас пронзил её до глубины души, и она онемела. Сяотянь-гэгэ… Сяотянь-гэгэ отравил её? Не может быть! Он отравил её? Минчжу не могла поверить, остолбенев на месте. Слёзы хлынули рекой, крупные капли падали одна за другой.
— И ещё… ещё госпожа Фу… — Сяэрь из последних сил пыталась договорить, но во рту вновь хлынула горькая кровь, и она потеряла сознание.
Минчжу пронзительно закричала:
— А-а-а!
Это был кошмар.
Когда она очнулась, вокруг царила мрачная тьма. В спальне никого не было. Сяэрь исчезла. Навсегда. В растерянности она встала с постели, и в этот самый миг в комнату вошёл кто-то. Она подняла глаза и увидела его. Фэн Чжаньсюй в чёрной мантии с вышитыми змеями, его глаза были бездонны, как тёмный пруд.
Она не обратила на него внимания и просто прошла мимо. Сяотянь-гэгэ… отравил её?
Но он схватил её за руку.
— Куда? — тяжело спросил Фэн Чжаньсюй.
Минчжу пыталась вырваться, но не смогла.
— Хочешь пойти и спросить у своего Сяотянь-гэгэ, действительно ли он тебя отравил? — тихо рассмеялся Фэн Чжаньсюй, наклоняясь к ней и шепча: — И я был удивлён. Ты так его любишь и почитаешь, а он подложил тебе яд. Ха-ха… Престол и империя, видимо, стоят того, чтобы предавать.
Минчжу пристально смотрела на него, упрямо молча.
— Зачем так на меня смотришь? — прошептал Фэн Чжаньсюй, отпуская её руку и нежно касаясь щеки. — Знаешь ли, между мной и твоим Сяотянь-гэгэ есть договор.
Услышав это, Минчжу инстинктивно зажала уши.
— Не хочешь слушать? — снова усмехнулся он, насильно разжимая её ладони и чётко проговаривая: — Я помог ему занять трон, а взамен ты и Люй Шуйяо должны были занять свои места. Но теперь я передумал. И ещё кое-что скажу: ты вовсе не дочь императора.
Минчжу застыла, не в силах переварить столько шокирующих новостей сразу.
Фэн Чжаньсюй медленно приблизился к её уху и глухо произнёс:
— Твоя матушка — Ляньфэй. Она изменила императору и родила тебя. Ты вовсе не его дитя. Он выдал тебя за меня лишь потому, что хотел защитить свою настоящую дочь. Ведь он собирался выдать Люй Шуйяо за твоего Сяотянь-гэгэ.
— Нет! — наконец не выдержала Минчжу, в панике закричав: — Это не так! Ты лжёшь! Всё не так! Отец никогда бы так не поступил! Сяотянь-гэгэ не мог! Нет! Фэн Чжаньсюй, ты лжёшь! Ты лжёшь! А-а-а!
Она отступила на несколько шагов назад.
Фэн Чжаньсюй заговорил ещё глубже, шаг за шагом приближаясь к ней:
— Правда такова. Разве ты не ненавидишь их? Один убил твоих настоящих родителей, а ты почитаешь его как отца! Другой притворялся добрым, ты так ему доверяла, а он тайком отравил тебя!
— Разве ты не ненавидишь их обоих?
— Ненавидь… ненавидь…
— Если ненавидишь — приди ко мне. Я помогу тебе отомстить. Минчжу, иди сюда.
Он протянул ей руку, в глазах вспыхнул огонь.
Минчжу только качала головой, бормоча что-то бессвязное:
— Нет… Не может быть… Не так… Не так…
— Минчжу, иди ко мне, — ждал он, готовый разрушить её последнюю наивность.
— Не верю! Сама пойду и всё выясню! Сама! — яростно закричала она и бросилась к двери.
Фэн Чжаньсюй перехватил её и поднял на руки.
Минчжу отчаянно вырывалась:
— Я сама пойду! Сама! Фэн Чжаньсюй, отпусти меня!
— Я заставлю его сказать тебе самому. Может, прямо сегодня? — мягко спросил он, но в его голосе звучала жестокость.
* * *
Луна взошла высоко. В одном из заброшенных храмов столицы стояла одинокая фигура в белом. Услышав шаги позади, он даже не обернулся.
Дун Сяотянь по-прежнему был в белых одеждах, его лицо оставалось благородным, но в глазах читалась тень.
— Фэн Чжаньсюй, зачем ты зовёшь меня в такую позднюю пору? — спросил он, глядя на стоящего перед ним человека.
— Ваше Высочество, как же вы устали. Даже ночью приходится выходить, — наконец повернулся Фэн Чжаньсюй и спокойно произнёс.
Дун Сяотянь усмехнулся:
— Говори скорее, не тяни время.
— Ваше Высочество, я узнал одну весьма любопытную вещь. Но не уверен, правда ли это. Хотел спросить у вас.
Дун Сяотянь молчал, ожидая продолжения.
— Говорят, принцесса Минчжу — вовсе не ваша сестра. Правда ли это?
Дун Сяотянь сначала опешил, потом рассмеялся:
— Фэн Чжаньсюй, опять за своё? Ты же и так знал, что Минчжу — не моя сестра! Зачем притворяешься?
— Ваше Высочество, а у Тьехжэня есть брат? Или, может, старший брат? — внезапно сменил тему Фэн Чжаньсюй.
Дун Сяотянь прищурился, не желая продолжать разговор:
— У меня нет времени на твои игры. Минчжу теперь твоя, а Люй Шуйяо — мою.
Он бросил эти слова и ушёл.
Фэн Чжаньсюй остался на месте:
— Слуга провожает Ваше Высочество.
А за статуей Будды в храме, обездвиженная точкой, стояла Минчжу. Её зрение уже затуманилось, она ничего не видела. Лицо её было мокрым от слёз, но даже плакать она не могла. Сердце болело так, будто онемело. Зачем ей всё это знать? Зачем…
Фэн Чжаньсюй подошёл и снял точку.
Перед ним стояла девушка, разрыданная до изнеможения.
— О чём плачешь? Теперь, когда знаешь правду, должна радоваться, — он нежно вытер её слёзы, но пальцы обожгло от их тепла.
Минчжу плакала до икоты, не в силах вымолвить ни слова.
Всё, кого она любила, предало её. Всё, во что она верила, оказалось ложью. Всё, что казалось настоящим, было лишь иллюзией. Ничего не осталось. Ничего… Всё было обманом…
— Почему… — наконец дрожащим голосом прошептала она спустя долгое молчание.
— Почему ты рассказал мне всё это? Почему так жестоко?.. — с болью спросила она, рыдая. — Фэн Чжаньсюй! Почему ты так жесток?! Почему?! Зачем ты мне всё это сказал?!
Она схватила его за лацканы, сжимая их в отчаянии.
— Потому что мы с тобой одного поля ягоды. Нам обоим нужна ненависть. Только ненависть даёт силу выжить, — мягко ответил он, обнимая её. Его движения были осторожны, будто боялся причинить боль.
— Ненависть? Мне не нужна ненависть! Я не хочу мстить! — бормотала Минчжу, растерянная и потерянная.
— Император убил твоих родителей. Разве ты не хочешь отомстить? Твой Сяотянь-гэгэ больше не достоин твоей любви. Ради трона он готов отравить даже тебя. Ты считала служанку сестрой, а она хотела тебя убить. Все они преследовали свои цели. Никто не любил тебя по-настоящему.
— Минчжу, скажи, хочешь ли ты отомстить?
Его голос звучал как гипнотическая мелодия, способная околдовать.
Месть… месть… месть…
Минчжу широко раскрыла глаза, внутри что-то бурлило. Внезапно она оттолкнула его и закричала изо всех сил:
— Не хочу мстить! Не хочу! Зачем мне месть! Нет!
— Я знаю, ты хочешь отомстить. Не волнуйся. Когда твой Сяотянь-гэгэ женится, я покажу тебе, как они сами друг друга уничтожат. Разве не интересно? Ха-ха…
Он смеялся зловеще, в глазах пылала ненависть.
Она растерянно смотрела на него, чувствуя страх. Перед ней стоял чудовище — незнакомец, которого она никогда не знала.
— Фэн Чжаньсюй, зачем ты это делаешь? Что они тебе сделали?
— Зачем ты заставил меня узнать всё это?!
— Нет… не надо… — Минчжу попыталась убежать, но он легко схватил её за запястье и резко притянул к себе, зажав в кольце рук. Его лицо, обычно красивое, теперь казалось демоническим — глаза полны ярости, взгляд полон презрения ко всему миру.
— Ты никого не любишь. Ты не любишь Люй Шуйяо. Ты никого не любишь…
— Почему? Зачем тебе всё это?!
Её слова задели больное место. Давно скрываемая ненависть поглотила его целиком. Глаза покраснели, и он произнёс хрипло, слово за словом:
— Ты пробовала выбираться из груды мёртвых тел? Ты видела, как умирают твои близкие? Мою мать сожгли заживо. Моему отцу пронзили тело стрелами и вырвали сердце!
— Хватит! Не говори больше! — умоляла Минчжу, видя перед глазами ужасные картины.
— Ты слышала их крики? Ты слышала, как они молили о пощаде?!
— Я ненавижу империю Дасин! Я ненавижу всё здесь! И особенно ненавижу потомков Дунлин По! Я заставлю их всех умереть по одному!
Он поцеловал её, больно укусив за губу. Во рту распространился вкус крови.
Минчжу безучастно позволила ему целовать себя, сознание начало меркнуть.
* * *
В воздухе витал аромат сандала.
На полу валялись одежды — чёрная мантия с вышитыми змеями и нежно-жёлтое платье. Опущенные алые занавески скрывали ложе, на котором переплелись два тела. Тяжёлое дыхание и атмосфера плотской страсти наполняли комнату.
Чёрные волосы, как водопад, рассыпались по её изящным плечам.
Фэн Чжаньсюй опустил взгляд на её упрямое, бледное лицо и тихо рассмеялся. Его влажный язык нежно скользнул по её щеке, голос стал хриплым:
— Минчжу, скажи, как ты отблагодаришь князя? Ведь именно я открыл тебе правду.
— А? — прошептал он, целуя её в лоб, веки, переносицу, требуя всего.
Минчжу смотрела на него сквозь ресницы, оцепенев.
— Ха-ха, — снова рассмеялся он, но в глазах не было и тени улыбки. — Я задал тебе вопрос. Почему молчишь?
Он игриво прищурился, лунный свет отражался в его глазах, и он снова прошептал:
— Я ждал этого дня с тех пор, как ты начала взрослеть.
Минчжу молчала, глядя на него пустым взглядом.
— Зачем так на меня смотришь? — его рука уже скользнула к её груди, пальцы ласкали нежную плоть. Бледность её лица сменилась румянцем, кожа покрылась розовым оттенком, делая её ещё прекраснее.
Минчжу стиснула губы, чтобы не застонать.
Он приблизился ещё ближе, почти касаясь губами её губ:
— Минчжу, всё ещё не научилась послушанию. В детстве, увидев меня, ты всегда убегала. Помнишь, что сказала при первой встрече?
— Ты сказал, что я не человек и не призрак. Ты испугалась и убежала так быстро.
http://bllate.org/book/1740/191674
Готово:
