Глава 1. Соберем же все семь Жемчужин дракона!
— Добро пожаловать в... Межвременье, — внезапно раздался над самым ухом призрачный, тягучий голос.
В то же мгновение перед глазами вспыхнул свет, стремительно разгоняя бескрайнюю тьму. Сайтама обнаружил себя в просторном и вызывающе роскошном зале: белоснежные стены, украшенные искусной резьбой, зеркальный мрамор пола, в котором отражался каждый блик, и стройные ряды книжных шкафов вдоль стен...
Но внимание привлекало другое. В самом центре комнаты застыл мужчина в белоснежном одеянии, а подле него возвышалась величественная арочная конструкция. Пятиметровые врата подавляли своей мощью; на белом камне рамы виднелись затейливые узоры, но стоило присмотреться, как линии начинали плыть и двоиться. Казалось, орнамент живет собственной жизнью, ежесекундно превращаясь из изящных лепестков в таинственные письмена и обратно.
Мужчина в белом халате заносчиво вскинул подбородок и вежливо, но холодно улыбнулся. Он окинул незваного гостя придирчивым взглядом, и в его голосе проскользнули нотки пренебрежения:
— Приветствую. Я — Проводник этого Межвременья. Позволь узнать... какими судьбами ты здесь оказался?
— А? Да я и сам не в курсе, — отозвался собеседник с каким-то сонным безразличием.
Он лениво огляделся по сторонам. Его пустой, лишенный всякого интереса взгляд не внушал ни трепета, ни капли уважения. Закончив осмотр, незнакомец сладко зевнул. В своей полосатой пижаме он выглядел как обыкновенный бродяга, которого по ошибке выдернули прямиком из постели.
Проводник едва слышно цыкнул и раздраженно отвернулся. Судя по внешнему виду, перед ним был очередной случайный «мусор», на которого не стоило тратить время.
Проводник извлек лист бумаги, на котором значились данные прибывшего:
— Так, посмотрим... Имя: Сайтама. Возраст: 25 лет. Рост: 175 см, вес: 70 кг... Интересы: скидки и распродажи в супермаркетах... Что за чушь?!
Раздражение на лице Проводника росло с каждой строчкой, пока его взгляд не упал на самый низ страницы. Мужчина осекся. Он пораженно протер глаза и впился в текст мертвой хваткой.
— Уровень боевой мощи... SSS... — пробормотал он и резко вскинул голову, вновь изучая стоящего перед ним человека.
Совершенно заурядное лицо, которое подошло бы фоновому персонажу. О красоте и говорить не стоит, черты прорисованы так схематично, будто их набросал ребенок. Ладно, внешность обманчива, но где же пронзительный взгляд истинного мастера?
Единственное, что бросалось в глаза: «Вау, какое гладкое, идеально круглое яйцо вкрутую!»
И всё. Больше в этом парне не было ничего!
«Как у такого простака может быть заоблачный уровень сил? Неужели это тот самый хваленый эффект контраста?» — подумал Проводник. — «Черт возьми... Подождите! Мое пренебрежение было слишком явным. Вдруг этот монстр разозлится?»
От этой мысли Проводник похолодел и поспешно взглянул на Сайтаму. Тот лишь снова зевнул, явно не придав значения поведению хозяина комнаты.
«Хм... Кажется, с ним легко договориться? Может, он не из тех пафосных героев горячих сененов, а какой-нибудь неприметный старый монах-отшельник?»
— Послушайте... я уже могу идти? — Сайтама потер глаза и указал на свою пижаму. — Я вообще-то спал. Зачем вы меня сюда притащили? Есть какое-то дело?
Проводник, успевший впитать информацию из досье, кашлянул, и его тон мгновенно сменился на подобострастный:
— Господин Сайтама, позвольте мне всё разъяснить.
Он театрально развел руками:
— Это место — Межвременье. Оно не принадлежит ни одному из миров, существуя за пределами временных рамок, в расщелине между Двухмерным и Трехмерным мирами. Сюда часто попадают самые разные личности, ставшие, так сказать, бездомными странниками...
— Сократи до двадцати слов! — Лицо Сайтамы в одно мгновение стало пугающе серьезным. Рисовка сменилась с упрощенно-детской на детальную и суровую: резкие тени, волевой подбородок, глубокий взгляд героя.
От такой метаморфозы Проводник вспотел.
— Слушаюсь...
«Красавчик, ты еще кто такой?! Как можно так мгновенно менять внешность?!» — паниковал Проводник. — «Только что передо мной был дедушка из "Маруко-тян", и вдруг — брутальный мачо!»
— Если вкратце... а-а-а, да черта с два тут сократишь! — Проводник вцепился в свои волосы, окончательно теряя самообладание. Он согнулся в девяностоградусном поклоне и буквально взмолился: — Господин Сайтама, умоляю! Пожалуйста, выслушайте меня от начала до конца! Это крайне важно!
Сайтама равнодушно пожал плечами:
— Окей.
Сёрб, сёрб.
Как только Проводник выставил на стол лапшу быстрого приготовления и горячий котелок, на лице Сайтамы расцвела искренняя радость.
— А ты мировой парень!
— Кхм... — Проводник перевел дух. — Так вот, уважаемый. Как я уже сказал, вы в Межвременье. Иными словами... вернуться домой прямо сейчас вы не сможете.
Он произнес это, ожидая бурной реакции, но Сайтама лишь лениво кивнул, продолжая жевать.
«Какая выдержка! Сразу видно — настоящий мастер», — восхитился Проводник.
Прошло ровно четыре секунды, прежде чем до Сайтамы дошло.
— Э-Э-Э-Э?! КАК ЭТО?!
«Виноват, забыл, что интеллект у него уровня "B"», — Проводник потер заложившее от крика ухо. — «Не стоит ждать от него молниеносных дедукций».
— Видите ли, причина в... Впрочем, лучше посмотрите сами! — Проводник прикрыл рукой глаза и, выудив откуда-то пульт, направил его на величественную арку. Пустота внутри врат затянулась белесой пеленой, которая, мерцая, превратилась в экран.
Там начали транслироваться события, произошедшие за несколько минут до появления Сайтамы здесь.
...
Когда короткое видео подошло к концу, Проводник осторожно убрал ладонь от лица и искоса взглянул на гостя.
По лбу Сайтамы градом катился пот. В лучах света его лысина заблестела еще ярче, окончательно став похожей на вареное яйцо.
Проводник невольно глянул на яйца в котелке, вздрогнул от возникшей ассоциации и поспешил вернуть серьезность.
— Теперь вам всё ясно, господин Сайтама?
— Ты хочешь сказать, что я... во сне... уничтожил мир? — Лицо Сайтамы выражало крайнюю степень недоверия, хотя пот выдавал его волнение. — Мне снилось, что я прихлопнул комара! Откуда взялся удар, уничтожающий планеты?!
«Обалдеть, из-за комара? Мир зарыдал бы, узнай он, за что его стерли в порошок», — подумал Проводник, но вслух сказал:
— Ну, всё не так безнадежно. Выход есть.
Межвременье для того и существует, чтобы давать таким бедолагам второй шанс.
— Что?! Есть способ всё исправить?
Поняв, что диалог наконец вошел в конструктивное русло, Проводник облегченно выдохнул. За годы службы он повидал немало «клиентов», и Сайтама, при всей его нелепости, казался ему парнем неплохим — уж точно лучше тех откровенных злодеев, с которыми приходилось иметь дело раньше.
— Межвременье — это связующее звено между Двухмерным и Трехмерным мирами. У него есть своя цель и ценность, — Проводник наставительно поднял палец и коснулся стола. Рядом тут же материализовался стеллаж, с которого он вытянул увесистый том. — Наша задача — выполнять поручения, которые здесь появляются.
Сайтама молча смотрел на него.
— И?
Проводник, не смутившись отсутствием восторгов, продолжил:
— За выполнение заданий полагается награда. Вы, господин Сайтама, по ошибке стерли свой мир. Ошибка серьезная, но исправимая. Учитывая вашу... чудовищную силу, вам идеально подойдут миссии особой сложности. Накопив достаточное количество «энергии заслуг», вы сможете повернуть время вспять — ровно за секунду до того, как нанесли тот роковой удар.
— Эквивалентный обмен. Справедливо, не так ли?
— В конце концов, — добавил он с пафосом, — собрать Жемчуг дракона и призвать Дракона — это не просто сказки!
Проводник ожидал увидеть на лице Сайтамы потрясение, но тот лишь погрузился в тяжкие раздумья. Наконец, он с предельно серьезным видом спросил:
— И исполнятся любые желания? Даже волосы вернуть можно?
—...
«Ты серьезно?! У тебя квест по спасению мира, а ты думаешь о шевелюре?!»
Проводник подавил желание выругаться, крепко сжал кулаки и напомнил себе: этот человек может разнести вселенную одним щелчком. Злиться нельзя. Категорически.
— Либо мир восстанавливаешь, либо волосы растишь. Выбирай, о мудрейший!
— Вот оно как... — Сайтама погладил свою лысину. Его голос оставался ровным, но опытный Проводник уловил в нем нотки глубокой тоски по былым временам.
— Раз так, выберу мир. Там ведь скоро распродажа в супермаркете... да и Генос ждет.
— Вот и славно... Вы закончили с трапезой? — Проводник потер переносицу, мечтая поскорее спровадить Сайтаму. — Вот ваше первое задание. Как только шкала прогресса достигнет ста процентов, сможете вернуться.
— А! Если можно выбирать, я бы хотел противника посильнее! — Глаза Сайтамы азартно блеснули, лень мгновенно испарилась. Глядя на этот внутренний огонь, Проводник немного успокоился.
«Похоже, он всё-таки боевой маньяк».
— Разумеется! С такой мощью вы просто обязаны браться за самые опасные дела. Так вы восстановите мир в мгновение ока! Помните о распродажах и Геносе... — бормотал Проводник, выпроваживая Сайтаму к мерцающей арке.
«Генос... Звучит как чье-то имя», — подумал он вслед. — «Надо же, у этого парня тоже есть кто-то дорогой сердцу».
Махнув рукой на прощание, Проводник отправил Сайтаму в неизвестность и стер холодный пот со лба. В следующую секунду комнату снова залил белый свет. Проводник мгновенно стер с лица следы облегчения, нацепил свою фирменную загадочную улыбку и произнес:
— Добро пожаловать... в Межвременье!
http://bllate.org/book/17395/1648528
Готово:
