Отец и мать Тан толкали друг друга локтями, оба рвались заговорить, но слова застревали в горле — столько всего хотелось сказать, да не знали, с чего начать.
Тан Синьтянь, увидев их замешательство, спокойно произнесла:
— Говорите прямо, что у вас на уме.
— Ну вот… — Отец Тан теребил ладони и робко поглядывал на дочь. Неизвестно почему, но теперь, глядя на неё, он испытывал непонятный страх — будто боялся её рассердить. Раньше такого никогда не случалось.
Он осторожно начал:
— Как у вас с Цзян Юйханом дела?
Раньше, обращаясь к дочери, отец Тан всегда говорил громко и уверенно; если злился — устраивал настоящие грозы, осыпая её бранью. По словам самой Синьтянь, он относился к ней не как к родной дочери, а как к подчинённой. Именно поэтому их отношения были так плохи.
Теперь же, стоя перед Синьтянь, он словно съёжился под её естественной, внушающей уважение аурой. Перед ней он чувствовал себя ниже ростом, и голос сам собой стал тише — кричать, как раньше, он уже не осмеливался.
Отец заговорил мягко, и Синьтянь ответила не менее вежливо:
— Уже всё уладили.
— Уже уладили? — встревоженно переспросила мать Тан. — А как именно?
Синьтянь беззаботно улыбнулась:
— Просто велела Чэнь Яну хорошенько его избить. Он тут же сбежал — настоящий трус и трусиха.
Мать Тан: «…»
Синьтянь ещё раз взглянула на родителей — похоже, им больше нечего было сказать. Она встала с дивана.
— Поздно уже. Я пойду спать. И вы ложитесь пораньше.
Зевнув, она направилась к лестнице, ведущей в спальню.
Синьтянь думала: вот уж в чём неудобство — так это в том, что, оказавшись в человеческом теле, приходится тратить треть суток на сон. Физическая выносливость и общая сила тела у людей оставляли желать лучшего.
— Синьтянь! — окликнул её отец, не договорив самого главного.
— Мм? — Она обернулась, зевая и моргая сонными глазами, в ожидании, что он поскорее закончит, чтобы она могла лечь спать.
Отец Тан, поймав её рассеянный взгляд, нервно сглотнул.
— Ну, насчёт того… насчёт знакомства, о котором мы говорили…
— А, точно! — Синьтянь тут же вспомнила. — Ты уже связался со второй стороной?
Отец Тан кивнул:
— Да, всё договорено.
Синьтянь немного встрепенулась и задала уточняющие вопросы:
— У них положение выше нашего? И возможности больше? Если я с ними сойдусь, это сильно поможет нашему бизнесу?
Отец Тан, глядя на неё, медленно кивнул:
— Да.
Вопросы были резкими, но всё это — правда. Если Синьтянь действительно выйдет замуж за этого человека, семьи заключат коммерческий союз, объединят усилия, и дела дома Тан выйдут на совершенно новый уровень.
— Хорошо, ясно, — сказала Синьтянь, вспомнив обещание, данное Тан Синьтянь: использовать её тело и заботиться о родителях, делать для них всё, что в её силах.
Для неё, прожившей более десяти тысяч лет, подобный брак по расчёту — пустяк. Она легко справится с этим, не отвлекаясь от своих дел.
— Когда и где? Я приду вовремя.
Отец Тан сообщил место и время:
— Послезавтра в десять утра, чайный дом «Июань».
— Чайный дом? — Синьтянь переспросила, не веря своим ушам. — В наше время ещё ходят на свидания в чайные? Неужели я должна встречаться с каким-нибудь дядей средних лет?
Мать Тан, испугавшись, что дочь ошибётся, поспешила объяснить:
— Нет-нет! Ему всего на несколько лет больше тебя. Он окончил Стэнфорд и до недавнего времени работал в Америке.
Синьтянь кивнула и показала матери знак «окей»:
— Поняла. Приду. Не волнуйтесь.
С этими словами она поднялась наверх спать.
Проспала она долго — проснулась только под обед следующего дня. Спустившись вниз, она обнаружила, что родители уже уехали на работу.
Горничная спросила, что она хотела бы поесть. Синьтянь поинтересовалась, есть ли в доме курица — она хотела краснотушёную курицу. Горничная покачала головой: сегодня курицы не купили. Тогда Синьтянь надула губы:
— Ладно, пойду поем в городе.
Она взяла сумочку и поехала в торговый центр неподалёку от виллы.
Там она нашла ресторан, славившийся краснотушёной курицей, заказала большую порцию и съела всё сама, даже не оставив крошки. Впрочем, ей всё ещё хотелось есть.
Но последствия не заставили себя ждать: живот раздуло от переедания. Выйдя из ресторана, она не пошла сразу к машине, а отправилась гулять в соседний парк «Лайси», чтобы прогулять обед.
Парк «Лайси» был устроен вокруг озера Лайси. Синьтянь шла вдоль дамбы, как вдруг лёгкий ветерок принёс с собой странный аромат — тот самый, что она почувствовала прошлой ночью.
Этот запах снова заставил её кровь закипеть!
Синьтянь остановилась и стала искать источник аромата. Взгляд её упал на мужчину, стоявшего неподалёку — того самого, которого она видела прошлой ночью у входа в бар «Тёмная Ночь», выходившего из «Фантома».
Гу Тиншэнь пообедал в отеле неподалёку и, не желая садиться в машину, решил прогуляться по парку. Так он и оказался у озера Лайси.
Узнав его, Синьтянь обрадовалась. Она ещё вчера хотела его найти и даже послала Чэнь Яна разузнать о нём. А сегодня они встретились сами — значит, судьба!
Радуясь такой удаче, она быстрым шагом направилась к нему.
И в этот самый момент раздался всплеск — в нескольких метрах от Гу Тиншэня в озеро упал ребёнок. За ним последовал пронзительный крик бабушки:
— Спасите моего внука! Кто-нибудь, спасите!
В послеобеденном парке почти никого не было.
Гу Тиншэнь, стоявший совсем рядом, услышал крик. Увидев, как мальчик отчаянно барахтается в воде и вот-вот пойдёт ко дну, он не стал раздумывать — снял пиджак и туфли и прыгнул в озеро.
Но едва коснувшись воды, он почувствовал что-то неладное: его ноги словно обвили и потащили вниз, не давая доплыть до ребёнка.
Синьтянь, наблюдавшая с берега, бросилась ближе, намереваясь помочь. Однако, заглянув в воду, она увидела нечто странное…
В её глазах водоросли на дне превратились в костяные руки призраков, которые крепко держали лодыжки Гу Тиншэня и тащили его в глубину!
Костяные лапы рванули его вниз — он мгновенно скрылся под водой, даже не успев сопротивляться. Смерть от утопления была неизбежна.
Синьтянь холодно фыркнула. Какая-то нечисть осмелилась творить своё колдовство прямо у неё под носом!
Она вытащила из кармана две монетки, быстро начертила пальцем знак и метнула монеты в воду.
Призрачные руки задрожали, но не выдержали силы Синьтянь — костяной узор мгновенно рассыпался в прах и исчез.
Тут же Синьтянь прыгнула в воду и вытащила на берег и ребёнка, и Гу Тиншэня.
Она передала мальчика бабушке и наставительно сказала:
— Отведите его домой, переоденьте, а то простудится. И впредь не водите его к воде. Этому ребёнку следует избегать воды — рек, озёр, морей, вообще всего, где есть вода.
— Хорошо, спасибо вам, спасибо! — Бабушка, до смерти перепуганная, не стала вникать в странность слов девушки и, поблагодарив, быстро унесла внука.
Синьтянь обернулась к Гу Тиншэню. Он всё ещё лежал на земле мокрый и без сознания, с длинными ресницами, отбрасывающими тень на щёки. Выглядел совершенно беззащитным.
Глядя на его черты, выточенные будто рукой самого неба, Синьтянь не могла налюбоваться. Взгляд её упал на его розовые, чуть приоткрытые губы. Какие красивые губы! Интересно, на вкус они такие же, как мармеладные конфеты?
Она подумала: если бы она поцеловала его, просто «для искусственного дыхания», и передала немного воздуха — он бы сразу пришёл в себя.
Подобно одержимой, Синьтянь наклонилась, чтобы коснуться его губ…
Но в самый последний момент, когда до поцелуя оставалась всего секунда, Гу Тиншэнь вдруг открыл глаза.
Их лица оказались так близко, что можно было разглядеть даже пушок на щеках. Дыхание их переплелось в тёплом, тревожном танце.
— Что вы собирались делать? — спросил Гу Тиншэнь, глядя прямо в её глаза. В его голосе не было и тени паники — только спокойствие и низкий, бархатистый тембр.
Какой же приятный голос! Прямо музыка для ушей!
Но сейчас не время наслаждаться!
Пойманная на месте преступления, даже Синьтянь, прожившая десять тысяч лет, слегка покраснела. Она отстранилась и, собравшись с духом, невозмутимо сказала:
— Вы что, забыли? Вы прыгнули в озеро, чтобы спасти упавшего ребёнка, и чуть не утонули. Я вытащила вас обоих.
Гу Тиншэнь вспомнил. Оглядевшись, он спросил:
— А ребёнок?
— С ним всё в порядке. Я отдала его бабушке, она увела его домой.
Услышав, что мальчик в безопасности, Гу Тиншэнь облегчённо вздохнул и искренне поблагодарил:
— Спасибо, что спасли нас.
Синьтянь махнула рукой:
— Пустяки. К тому же мы же вчера виделись — я не могла остаться в стороне.
Гу Тиншэнь улыбнулся, повторяя про себя её слова: «Я не могла остаться в стороне». Да, он бы поступил так же.
Теперь они официально познакомились. Назвав друг другу имена, Гу Тиншэнь заметил, что Синьтянь вся мокрая — майка и шорты прилипли к телу, мокрые пряди прилипли ко лбу. Но даже в таком виде она выглядела не менее ослепительно — наоборот, стала ещё живее и добрее.
— Госпожа Тан, — вежливо предложил он, — вы промокли до нитки. Не хотите переодеться? У меня в отеле неподалёку есть номер. Я попрошу ассистента привезти вам сухую одежду.
Боясь быть неправильно понятым, он тут же добавил:
— Конечно, я имею в виду только ваш комфорт. Мокрая одежда — это неприятно.
Синьтянь не обиделась. Сначала она хотела отказаться — ведь ей достаточно было прошептать заклинание, и всё высохло бы за секунды. Но потом подумала: почему бы и нет? Это отличный повод продолжить общение.
— Хорошо, — кивнула она.
Они отправились в президентский люкс отеля, который Гу Тиншэнь постоянно держал забронированным. Синьтянь пошла в ванную принимать душ, а Гу Тиншэнь позвонил ассистенту, чтобы тот привёз ей комплект сухой одежды и косметику.
Когда из ванной раздался шум воды, Гу Тиншэнь подошёл к двери и постучал.
— Я оставил сменную одежду у двери, — сказал он, вежливо остановившись на расстоянии. — Можете переодеваться после душа.
— Хорошо, спасибо, — донеслось из-за двери.
За дверью послышались удаляющиеся шаги.
http://bllate.org/book/1737/191505
Готово:
