Глава 38. Школа Шоюэ
Ань Ну был потрясён.
— Тебе тоже вырвали сердце?! — воскликнул он.
Слово «тоже» здесь было не совсем уместно, потому что история с вырыванием сердца сватовщика была лишь притворством, чтобы втереться в доверие. В действительности же во всём этом деле лишь одному-единственному человеку вырывали сердце.
Призрак опустил руку, закрывавшую лицо, себе на грудь, и выражение его лица стало потерянным.
— В двести семьдесят девятом году эпохи смут… я умер у реки. Тогда у меня и вырвали сердце.
Услышав слова «двести семьдесят девятый год эпохи смут», Ань Ну резко изменился в лице:
— Двести семьдесят девятый год… река… и вырванное сердце! Ты… ты ведь не…
Он запнулся на слове «не…», так и не сумев закончить свой вопрос: он попросту не знал имени того человека. За него договорил Цзян Чжо:
— Это тот самый молодой господин в белом, который спас брата Тао в рассказанной тобой истории.
«Двести семьдесят девятым годом эпохи смут» раньше называли двести семьдесят девятый год междоусобных войн в Шести провинциях, то есть тот самый год, когда брат Тао был вынужден бежать и вырезал сердце своему погибшему другу. Ань Ну так восхищался поступками брата Тао, что запомнил его историю наизусть, поэтому, услышав несколько ключевых деталей, сразу сопоставил их с тем, что отложилось в памяти.
— Так это был ты! — ошеломлённо воскликнул он. — Ты… ты хороший человек…
— Ты знаешь меня? — спросил призрак. — Знаешь, как меня зовут?
Мысли Ань Ну заметались:
— Не знаю, брат Тао никогда не упоминал твоё имя! Я знаю только, что ты спас ему жизнь и погиб ради него.
Тот рассказ о случайно встретившихся родственных сердцах он помнил до мельчайших подробностей, но и подумать не мог, что однажды встретит того самого человека в белом. И всё же история эта была полна горькой иронии: один стал грудой белых костей, другой — одинокой блуждающей душой. Ни у кого из них судьба не сложилась. Призрак выглядел безобидным и даже жалким, но, стоило ему услышать слова «брат Тао» и «спас ему жизнь», зрачки его вдруг стали вертикальными, и он пристально уставился на Ань Ну.
— Брат Тао… тот брат Тао, о котором ты говоришь, это Тао Шэнван?! — спросил он.
— Да, его имя Тао Шэнван, — кивнул Ань Ну. — Я слышал от него, что ты…
Не успел он договорить, как лицо призрака исказилось, став свирепым, и он бросился на Ань Ну как злобный дух! Тянь Наньсин, державшая череп в руках, отскочила на два шага назад, едва увернувшись от атаки.
— Друг, что с тобой?! — выкрикнула она.
Но призрак уже обезумел и ринулся и на неё. Цзян Чжо взмахнул веером, преграждая призраку путь на расстоянии.
— Для начала успокойся, — сказал он.
— Где Тао Шэнван?! — взревел призрак. — Позовите его сюда! Пусть заплатит своей жизнью!
Лицо его, искажённое ненавистью, стало ужасающим, из глаз и ушей потекла кровь. Кусты и деревья вокруг начали трястись и ломаться, его распущенные волосы разметались — он больше ничего не понимал! Цзян Чжо не хотел причинять ему вред, но положение становилось опасным. В этот момент он услышал, как Ло Сюй сказал:
— Друг, остынь.
Он даже не повысил голос, его слова прозвучали лишь немного холоднее, чем обычно, но призрака словно окатили ледяной водой, у него даже руки задрожали. Он не знал, кем был Ло Сюй, он лишь чувствовал страх, пронизывающий до глубины души, который не позволял ему ни приблизиться, ни взглянуть на этого человека ещё раз. Однако его ненависть и обида были слишком сильны, и он резко повернулся.
— Остынь? — прошипел он. — Вы смеете говорить мне, чтобы я успокоился?!
Внезапно он расхохотался. Холодный ветер развевал его волосы, он выглядел совершенно безумным. Резким движением он раскрыл ворот одежды, обнажая грудь.
— Смотрите! — крикнул он. — Смотрите, что за тварь этот Тао Шэнван!
Ань Ну вскрикнул в испуге. На груди призрака зияла страшная рана, истерзанную плоть покрывали ужасающие царапины, словно сердце вырвали голыми руками! Призрак указал на рану и сказал:
— Знаете, почему она так и не зажила? Потому что, когда Тао Шэнван вырывал мне сердце, я был ещё жив! Эта двуличная тварь разыграла целый спектакль, только ради того, чтобы вырвать моё сердце!
Все эти годы Ань Ну считал Тао Шэнвана своим братом и безоговорочно верил всему, что тот рассказал. Даже теперь, несмотря на охвативший его ужас, он невольно попытался возразить:
— Это вздор! Брат Тао был человеком честным и справедливым, он никогда бы такого не сделал! У тебя нет доказательств… У тебя нет никаких доказательств!
— Справедливым? — сказал призрак. — Да, справедливости Тао Шэнвану не занимать! Я спас ему жизнь, а он в ответ вырвал мне сердце, ха-ха… ха-ха-ха! Есть ли на свете кто-то справедливее его?!
Ань Ну все ещё не мог поверить.
— Может, его кто-то подставил? Между вами, должно быть, возникло недопонимание!
Смех призрака мгновенно оборвался.
— Да, между нами действительно произошло недопонимание. Когда я спас его, я думал, что он человек. А оказалось, что он чудовище!
Ань Ну был в полном смятении, ему казалось, что весь мир перевернулся с ног на голову.
— Я не верю… не верю, что он такой! — твердил он. — Он… он говорил, что это ты… что это ты сам велел ему вырвать своё сердце!
Призрак поправил одежду, скрыв рану на груди.
— Он ведь ещё сказал, что перед смертью я признался ему, будто у меня осталось одно незавершённое дело? — спросил он.
— Да, — ответил Ань Ну. — Ты сказал, что не смог отомстить за гибель своей семьи и потому хочешь отдать ему сердце, чтобы он смог отомстить за тебя!
— И он отомстил? — спросил призрак.
Ань Ну на мгновение остолбенел.
— …Н-нет, — пробормотал он, запинаясь, — он сказал, что следы твоего врага затерялись, и в итоге так и не смог его найти.
— Конечно, он не смог его найти, — произнёс призрак. — Потому что мой враг — это он сам!
Теперь ошеломлён был не только Ань Ну, но и остальные трое.
— Что?! — выпалила Тянь Наньсин.
— После смерти я забыл многое, — взгляд призрака потемнел. — Но всё, что связано с Тао Шэнваном, я забыть не в силах. Вы его знаете и, видимо, даже считаете его хорошим человеком. Я вас не виню, такой уж он лицемер. Притворяясь благородным человеком, ему удалось обмануть многих, в том числе меня.
Хотя Цзян Чжо уже обо многом догадался, кое-что ему всё ещё было неясно.
— Тао Шэнван родом из Эрчжоу, — спросил он, — как он мог стать твоим врагом? Неужели вы встретились ещё до того, как его бросили в сточную канаву?
Призрак некоторое время смотрел на озеро и лишь после долгой паузы ответил:
— Нет, тот момент действительно стал нашей первой встречей. Вот только первой она была для меня, а не для него.
Его одежды развевались на ветру. Он помолчал ещё немного и, опираясь на обрывочные воспоминания, рассказал другую историю.
Он был не просто учеником школы Шоюэ — он был сыном её главы. Много лет назад его отец с друзьями отправился странствовать, и они поднялись на одну гору. Это было на редкость благодатное место, где в обилии скапливалась духовная сила. Тогда как раз подходила к концу смута Войны шести провинций, и крупные школы были истощены, понеся тяжёлые потери в сражениях. Отец решил, что настал подходящий момент проявить себя, и решил основать на этой горе новую школу, чтобы свершить великие дела. Но оказалось, что в тех местах было неспокойно: там обосновался гигантский питон, который часто творил злодеяния. Чтобы избежать проблем в будущем, отец решил сразу же убить змея, собрал друзей, и они вместе взялись за дело. Однако они недооценили врага и были разбиты наголову гигантским питоном. Спасаясь бегством, отец растерял спутников, оказавшись в бедственном положении, и в тот критический миг его спас источник. Вода в нём была необычайно чистой, но ни горные духи, ни звери не смели приближаться к источнику. Спасаясь от огромного змея, отец затаился поблизости. Глубокой ночью он подслушал разговор нескольких духов:
— В горах в последнее время слишком много людей, так шумно, — сказал один. — Вот вернётся бог-владыка, он всех их сожжёт.
— Пока они не оскверняют источник, богу-владыке до них нет дела, — ответил другой.
— Интересно, какова вода в этом источнике на вкус? — спросил третий. — Так хочется попробовать!
— Осторожнее, а то огонь разлуки тебя сожжёт! — последовал ответ. — Бог-владыка оставил его в дар тому ребёнку.
Отец долгое время внимательно слушал, не понимая, кто этот «бог-владыка». Но как только прозвучали слова «огонь разлуки», его осенило: он совершенно случайно набрёл на источник Тайцина!
В этот миг духи закричали:
— Он вернулся!
— Уходим!
— Не открывайте глаза!
Отец в ужасе понял, что пришёл Тайцин, и поспешно пал ниц, крепко сомкнув веки.
Когда призрак рассказывал о своём отце, выражение его лица немного смягчилось.
— Хотя отец и зажмурился, он всё же лишился одной ноги. Он говорил, что ужас огня разлуки невозможно вообразить… Но жизнь он сохранил, поэтому воспринял это как откровение Тайцина и впоследствии поселился у подножия горы, основав там школу Шоюэ. После основания школы отец часто поднимался в горы и день и ночь поклонялся источнику, надеясь ещё раз встретить Тайцина. Но бог с тех пор больше не являлся. Источник постепенно порос травой, к нему стали приходить горные духи и звери, чтобы пить воду. Отец решил, что и это знамение от Тайцина, поэтому тоже испил из источника. И вода действительно обладала чудесным действием!
В душе Ань Ну что-то дрогнуло.
—Точно! — воскликнул он. — Сватовщик тоже говорил, что ученики школы Шоюэ пьют воду из священного источника, поэтому их сердца можно использовать как лекарство.
— Кто захочет быть лекарством? — сказал призрак. — Мы пили ту воду, чтобы очистить разум и успокоить внутреннюю энергию. Но кто-то прознал об этом и решил использовать нас как лекарство. В итоге погибла вся моя семья.
Но какое отношение ко всему этому имел Тао Шэнван? Словно угадав их мысли, призрак продолжил:
— Знаете, кем был тот друг, с которым мой отец странствовал тогда? Он был дядей Тао Шэнвана!
Так вот оно что! Прознав о священном источнике, тот человек решил использовать его отца как лекарство. Он разработал коварный план, чтобы убить не только всю его семью, но и всю школу! Сам же рассказчик спасся лишь потому, что в то время был в отъезде. С тех пор он скрывался у Реки желаний, живя под чужим именем.
— Тао Шэнван следовал за своим дядей и однажды видел меня, — продолжил призрак. — Но тогда он был слишком неприметен, и я не разглядел его лица. Спустя несколько лет я получил кое-какую информацию о местонахождении моего врага и отправился проверить её. По дороге я проезжал мимо сточной канавы и услышал крик: «Проезжий, не найдётся ли у тебя вина?» Я приподнял занавеску повозки и увидел его: он лежал под дождём, с переломанными руками и ногами. Я сжалился над несчастным… и снова попался в его ловушку.
Сердце Ань Ну охватила буря чувств. Хотя он уже понимал, что, вероятнее всего, был обманут, он продолжал цепляться за веру.
— Эту часть я знаю! — выпалил он. — Его избили ученики школы Лэйгу. Под дождём он вспомнил трагическую гибель родных и близких, выпил твоё вино и разрыдался!
— Родных и близких? — повторил призрак. — Да, он вспоминал гибель родных и близких. Вот только это были родные и близкие других людей.
— Что ты сказал?! — Ань Ну уставился на него, разинув рот.
К этому моменту Цзян Чжо уже почти всё понял и тихо вздохнул:
— Я понял. На самом деле тем, кто нечаянно погубил жителей Мичэна при сражении, был Тао Шэнван, верно?
— Невозможно… этого не может быть! — закричал Ань Ну. — Он точно сказал… что он невиновен!
Ло Сюй, видя, что тот вопреки всему не унимается, нашёл это занятным.
— Натиск стужи, — произнёс он.
— Какой ещё натиск стужи?! — воскликнул Ань Ну.
— Когда ты впервые встретил Тао Шэнвана в Мичэне, — спокойно продолжил Ло Сюй, не поворачивая головы, — он сказал тебе, что все жители города погибли от заклинания «Натиск стужи», замёрзнув насмерть. В тот день был сильный снегопад. И в ту ночь, когда вы в Мичэне обезумели и по ошибке убили его, тоже шёл такой же густой снег. Тебе это не показалось странным совпадением?
Оказалось, он, как и Цзян Чжо, давно заметил, что в истории брата Тао слишком много несостыковок.
http://bllate.org/book/17320/1634076
