В тот момент, когда эти слова прозвучали, остальные, которые до этого не проявляли интереса, наконец оживились, с большим любопытством глядя на троицу.
Прежде чем Ши Яожань успел среагировать, Ши Цинцзэ тоже встал и притянул Хэ Синлоу к себе за плечо.
— Синлоу — мой признанный партнер. Через несколько дней мы зарегистрируем наш брак. Приношу извинения, что не сказал тебе раньше.
Он произнес «извинения» губами, но угроза в его глазах была отчетливо видна, ясно передавая: «Следи за своим поведением».
Выражение лица Ши Яожаня мгновенно стало таким, будто у него запор. Множество слов застряли у него в груди, не в силах быть произнесенными.
— Синлоу хочет пожать тебе руку, — снова поторопил Ши Цинцзэ.
Только тогда Ши Яожань очнулся, осознав, что все остальные смотрели на него.
В этой ситуации, когда стая волков окружает тигра, было невозможно сказать что-либо, что могло бы навредить его собственной ветви семьи. Взвесив все варианты, Ши Яожань стиснул зубы и пожал руку Хэ Синлоу.
— Давно не виделись... Хэ, Хэ Синлоу.
«Значит, ты действительно помнишь моё имя?» — Хэ Синлоу с удивлением приподнял бровь.
Две ладони успели соприкоснуться только на долю секунды, как Ши Цинцзэ прямо вмешался, без церемоний отбросив руку Ши Яожаня.
Лицо мужчины покраснело, он едва сдерживал взрывающийся гнев:
— Ты...
Выхода не было. В настоящее время всё их поколение потеряло власть. Ши Цинцзэ считался самым сильным претендентом на наследство семьи Ши. В будущем всей семье придется полагаться на него для своего существования. Из-за такого пустяка Ши Яожань, естественно, терпел то, что должен был терпеть.
Ши Цинцзэ сделал вид, что не видит его выражения, увел Хэ Синлоу обратно на его место и положил несколько порций еды в его тарелку.
В такой атмосфере как можно было вообще пользоваться палочками?
Хэ Синлоу беспомощно посмотрел на него.
Ши Яожань остался стоять в стороне, его лицо становилось всё более неприглядным.
Все присутствующие наблюдали за движениями троих. К этому моменту они могли быть уверены, что то, что сказал Ши Цинцзэ, скорее всего, было правдой — он не привел просто случайного человека, чтобы обмануть их.
Отец Ши Юя полушутя сказал:
— Значит, вы знаете друг друга так долго? Почему ты не упомянул об этом раньше? Из-за этого может сложиться впечатление, что мы посторонние.
Ши Цинцзэ мельком взглянул на него, но ничего не сказал.
Хэ Синлоу мгновенно понял его смысл.
Именно эти люди организовали похищение. Как он мог представить их «семье»?
Чтобы эти старшие родственники действовали быстро и устранили источник будущих проблем?
Отец Ши Юя почувствовал себя задетым этим взглядом, холодно фыркнул и замолчал.
Банкет мгновенно зашел в тупик. Никто не осмеливался возобновить разговор, и никто не хотел освобождать место для Ши Яожаня. Сцена становилась всё более неловкой, заставляя Хэ Синлоу чувствовать себя несколько беспокойно.
В этот момент старый господин Ши добродушно заговорил:
— Дитя, подойди сюда.
Хэ Синлоу застыл, нервно посмотрев на Ши Цинцзэ.
Только увидев, как альфа ободряюще улыбнулся ему, он обошел толпу и сел на свободное место рядом со старым господином Ши.
Старый господин Ши заметил их тонкое взаимодействие и улыбнулся шире.
Он повернул голову, чтобы серьезно посмотреть на Хэ Синлоу, и медленно спросил:
— Это ты нашел Цинцзэ тогда?
Это был не сложный вопрос.
Хэ Синлоу послушно кивнул:
— Я нашел его рядом с моим домом. В то время он был весь в ранах и действительно мало что помнил.
Беспокоясь, что старый господин Ши не поверит ему, он неуверенно добавил:
— Я... у меня до сих пор есть фотографии с того времени.
Ши Цинцзэ, сидевший напротив, изогнул губы в улыбке:
— Я тоже всё это время хранил эти фотографии в своем коммуникаторе.
Какие фотографии? Включая те, что были сделаны тайком?
Те... те не подходят для публичного показа.
Лицо Хэ Синлоу снова было готово покраснеть. Он почти не осмеливался смотреть на него.
— Как сентиментально… — сказали остальные с выражениями отвращения.
Старый господин Ши почувствовал ещё большее удовлетворение. Он кивнул и внезапно спросил:
— Но вы только недавно воссоединились. Разве дата свадьбы не слишком сжатая?
Прежде чем Хэ Синлоу успел ответить, Ши Цинцзэ заговорил первым:
— Дедушка, я уже заказал свадебную одежду и кольца.
Старый господин Ши весело рассмеялся:
— Чего ты паникуешь? Я не запрещаю тебе жениться! Я просто чувствую, что свадебные приготовления должны быть более тщательными и грандиозными.
В конце концов, это была свадьба кандидата в наследники семьи Ши.
Если взглянуть на младших за столом, то Ши Цинцзэ оказался первым — было понятно, что старый господин Ши хотел пышного мероприятия.
Ши Цинцзэ опустил голову:
— Я не могу ждать. Если не сделать это быстро... возможно, он снова убежит.
За столом снова воцарилась тишина, явно вспоминая предыдущую речь Хэ Синлоу о «побеге».
Старый господин Ши поспешно сказал:
— Ладно, ладно, ладно. Я не буду вмешиваться в ваши молодежные дела.
Ши Юй посмотрел по сторонам и быстро поднял руку:
— Дедушка, тогда я тоже хочу организовать...
— Сначала приведи кого-нибудь, чтобы мы посмотрели, — холодно перебил старый господин Ши. — Хорошо, давайте есть.
Только тогда это пиршество со многими поворотами наконец началось.
Сидя рядом с незнакомым старшим, Хэ Синлоу неизбежно чувствовал себя немного скованно. Он осмеливался есть только те блюда, которые стояли прямо перед ним. Как только еда попала в рот, уголки его губ опустились.
После всей этой ерунды с этими людьми еда остыла.
* * *
После окончания трапезы старый господин Ши неизбежно проявил некоторую усталость и вернулся в свою комнату в сопровождении слуг.
Атмосфера в зале стала более оживленной.
Альфа с золотистыми волосами и омега, говорившие ранее, явно находились в хороших отношениях, прижимаясь друг к другу и бесконечно шепчась.
— Это дети из семьи второго и третьего дяди. — Ши Цинцзэ уже отвел Хэ Синлоу от толпы, стоя на открытом балконе.
Он представил их Хэ Синлоу тихим голосом:
— Альфу зовут Ши Чжао, а омегу — Ши Цин.
Сказав это, он открыл на своем коммуникаторе список и спроецировал его для Хэ Синлоу.
Хэ Синлоу заметил кое-что странное:
— Почему у них у всех в именах такой иероглиф?
Ши Цинцзэ понял его мысль:
— Когда старый господин Ши был молод, он любил лазить по горам и смотреть на восход солнца. Ему нравилась символика света и яркости. Поэтому когда старшие называли своих детей, они все выбирали имена с ключом «солнце», чтобы угодить ему.
— Тогда ты...
Ши Цинцзэ улыбнулся:
— Ши Яожань не любил мою мать, поэтому, естественно, не любил и меня. Моё имя выбрали наугад, просто перелистав словарь. Насколько мне известно, имя, которое он дал своему незаконнорожденному сыну, действительно соответствует символике. Он выбрал иероглиф «сюань*». До того как меня похитили, он очень хотел вернуть незаконнорожденного сына, а после моего похищения...
П.п.: «Сюань» (暄; xuān) переводится как «теплый», «солнечный», «согретый солнцем».
Его тон звучал очень спокойно:
— Так и поступил.
Хэ Синлоу остолбенел, не находя слов.
Он знал, что мать Ши Цинцзэ умерла очень рано. В конце концов, три года назад он не раз слышал, как юноша плакал в его объятиях, выкрикивая: «Мама, не умирай». Даже потеряв память, ему было трудно пережить горе от потери матери.
Хэ Синлоу невольно почувствовал некоторое беспокойство:
— А что насчет этого незаконнорожденного сына? Он может повлиять на тебя?
Ши Цинцзэ кратко сказал:
— Ему не удалось подняться. Дедушка не признает его, теперь его держат снаружи.
Казалось, он не хотел вдаваться в подробности этой темы, вместо этого взял руку Хэ Синлоу и мягко сжал её.
— Ладно, брат, я видел, что ты мало ел. Я попросил приготовить для тебя горячие блюда. Я принесу их тебе, хорошо?
В отличие от его холодных слов по отношению к другим только что, перед Хэ Синлоу он привычно совершал эти «прилипчивые» действия, вежливо спрашивая «хорошо?», но это звучало как капризное поведение.
Хэ Синлоу, всё ещё погруженный в только что услышанные «тайны богатой семьи», почувствовал особую жалость к Ши Цинцзэ и поэтому послушно кивнул.
— Тогда оставайся здесь и жди меня, брат. — Улыбка Ши Цинцзэ стала глубже. Он даже наклонился, мягко обхватив его затылок, и оставил поцелуй на его волосах.
Хэ Синлоу: «...»
«Что он делает?»
— Люди смотрят, — сияя улыбкой, объяснил Ши Цинцзэ, словно угадав его мысли. — Мы должны быть профессионалами.
Хэ Синлоу чувствовал только, что на месте поцелуя всё ещё сохранялось ощущение, словно там упал зеленый лист или лепесток цветка, заставляя его хотеть протянуть руку и дотронуться до него.
— Просто иди уже, — раздраженно поторопил он.
Только тогда Ши Цинцзэ неохотно ушел.
Не успел он уйти, как неприятности постучались в дверь.
— Хэ Синлоу, как у тебя ещё хватает наглости возвращаться?
Хэ Синлоу обернулся на голос и некоторое время пытался осознать, кому принадлежало это простое лицо, прежде чем вспомнил — кажется, это был помощник Ши Яожаня.
Он припомнил, что, по-видимому, встречал этого человека два года назад.
— Что? — Хэ Синлоу выпрямился, входя в боевую готовность. — Если ты можешь прийти, почему я не могу?
Помощник уловил намек и скрипнул зубами:
— Не зазнавайся. Только потому, что будущее Ши Цинцзэ важнее, мы временно терпим тебя. Тогда...
Он, казалось, вспомнил что-то и выдавил извращенную улыбку:
— Тогда ты ведь уже вкусил здешнюю горечь? Я советую тебе не заноситься. У нас есть множество способов справиться с тобой. Ши Цинцзэ может защищать тебя мгновение, но пока ты находишься в семье Ши, он никогда не сможет думать только о тебе. Быть наследником не так просто, нужно балансировать со всеми сторонами. Когда настанет то время, как долго, по-твоему, ты сможешь оставаться любимчиком?
Какого черта? Звучит так, будто у семьи Ши есть трон, который нужно унаследовать.
Хэ Синлоу начинал злиться.
Он собирался подобрать самые колкие слова, чтобы ответить, как за спиной помощника раздались торопливые шаги.
Ши Цинцзэ подошел с мрачным лицом, встав прямо перед Хэ Синлоу:
— Что ты говоришь? Скажи это, чтобы я тоже услышал.
Выражение лица помощника изменилось, он быстро выдавил улыбку:
— Я просто подошел спросить по поручению твоего отца...
— Разве я признавал его своим отцом? — усмехнулся Ши Цинцзэ. — Вы всё лучше и лучше умеете льстить себе.
«Хороший ответ, вот это я понимаю «сыновья» почтительность». — Хэ Синлоу изо всех сил пытался контролировать своё выражение лица.
Помощник не мог сохранить лицо, бормоча что-то в попытке объясниться, но был решительно прерван Ши Цинцзэ:
— Иди забери Ши Яожаня. Он пьян и сейчас устраивает сцену.
Хэ Синлоу повернулся, чтобы посмотреть, и действительно увидел Ши Яожаня с раскрасневшимся лицом и мутными глазами, жалующегося на что-то — в основном шутки вроде «отец несправедлив» и «вы все смотрите на меня свысока».
Ши Цинцзэ просто сказал:
— На что это похоже, когда он так себя ведет? Не жди, когда вас выгонят, и у вас даже не будет машины, чтобы вернуться домой.
Неожиданно, после того как он закончил эту фразу, помощник застыл на секунду, глядя на Хэ Синлоу со странным выражением.
— На что ты смотришь? — коротко рассмеялся Хэ Синлоу. — Это ведь не я сделал так, что у вас нет машины.
Помощник стал ещё более нервным, его взгляд быстро скользнул по ним двоим. Убедившись, что у них не было намерения создавать ему трудности, он поспешно кивнул и побежал поддерживать Ши Яожаня.
Ши Цинцзэ нахмурился, заметив, что после этого короткого инцидента настроение Хэ Синлоу внезапно стало подавленным.
Он взял его за запястье:
— Брат, ты голоден? Я сейчас же велю принести еду.
Хэ Синлоу сейчас не был в настроении есть.
Хотя он знал, что Ши Цинцзэ не имел в виду ничего другого этими словами и просто угрожал, для него... эти слова неизбежно вызывали воспоминания о прошлом.
— Голод прошел, я не хочу сейчас есть, — тихо сказал он. — Я схожу в уборную.
Затем он выдернул руку из ладони Ши Цинцзэ и поспешно вышел из зала.
Ши Цинцзэ смотрел ему в спину, подумал мгновение и открыл коммуникатор.
Он связался напрямую с управляющим особняком: [Записи с камер двухлетней давности ещё можно восстановить? Я хочу посмотреть запись с того дня, когда Хэ Синлоу приезжал в особняк.]
Ответ управляющего пришел быстро: [Приношу извинения, молодой господин Цинцзэ. Это было слишком давно, те записи были удалены.]
«Невозможно». — Ши Цинцзэ чуть не рассмеялся от злости на эту небрежную отговорку.
Затем он связался со своими людьми. Через две минуты видео было отправлено на его коммуникатор.
Это была ночь проливного дождя. Даже свет уличных фонарей был разбавлен ливнем, делая видео темным и размытым.
Но Ши Цинцзэ всё равно заметил Хэ Синлоу, стоявшего в одиночестве у ворот особняка, с одного взгляда.
«Он приходил сюда. Почему он никогда не говорил об этом?»
Выражение лица Хэ Синлоу не было видно на видео, но из-за того, что было темно и шел дождь, он долго колебался на месте, выглядя немного растерянным.
Сердце Ши Цинцзэ сжалось, когда он смотрел.
Затем он увидел, как человек на видео, по-видимому, принял решение и прямо нырнул в ночь, быстро промокая под дождем.
Особняк находился очень далеко от главных ворот, и дорога была извилистой и сложной. Даже на машине выезд занимал почти час. Но никто не приехал, чтобы забрать Хэ Синлоу, поэтому он мог только вслепую пробираться вперед под дождем.
Его «брат»... как долго он шел, прежде чем добрался до дома?
Но вскоре Ши Цинцзэ вспомнил кое-что и поспешил проверить дату видео. Он почувствовал, будто провалился в ледяной погреб.
Это был именно тот день, когда он проходил дифференциацию.
http://bllate.org/book/17264/1947314
