На улице окончательно стемнело. Дверь в хижину была прикрыта. Масляная лампа отбрасывала тусклый желтоватый свет, выхватывая из темноты лишь небольшой пятачок. Дрова в жаровне прогорели, оставив после себя лишь горку тлеющих алых углей.
Каждому досталось по миске горячего супа из пекинской капусты со шкварками. Посередине, на низком столике, стояла тарелка с пампушками. Линь Сяолюй уплетал за обе щеки, но в глубине души ему чуть-чуть не хватало пикантной нотки. Эх, сейчас бы сюда мисочку маринованных овощей! Жаль, зима на дворе, ничего уже не заквасишь.
Хотя... сегодня же купили много редьки! Из неё можно сделать острую хрустящую закуску!
Линь Сяолюй невольно расплылся в улыбке. Чжао Ху, глядя на него, тоже улыбнулся:
— Чего это ты такой довольный?
Линь Сяолюй хитро хмыкнул:
— Думаю, как бы нам солений наделать. Будет чем кашу сдабривать по утрам.
— Хорошо.
Чжао Ху нравилось смотреть, как муж строит планы по хозяйству. Это напоминало ему осеннюю белку в лесу, которая тащит в дупло мягкую траву, чтобы устелить гнездо, а потом прячет поблизости все найденные припасы.
Линь Сяолюй с гордостью сообщил:
— Я ещё сегодня холодец сварил. Выставил на ночь на холод. Завтра уже можно будет есть.
— Отлично.
Они поели у жаровни. Чжао Ху заодно сполоснул посуду и вынес низенький столик на улицу. Линь Сяолюй вынес следом тазик с холодцом.
Едва ступив за порог, он поёжился от холода:
— Ну и холод на дворе!
— Это ещё не последний месяц зимы. Вот тогда вообще жуть будет. Надо скорее кан класть. В горах такие снега бывают — потом и за порог не выйдешь.
— В прошлом году тоже валило будь здоров. Мне аж до икр намело.
В прошлом году снегопадов было много. А под самый Новый год повалил такой снег — хлопья с гусиное перо, сугробы по колено. Линь Сяолюй помнил, как они всей семьёй сидели тогда у жаровни и пекли батат.
В горах холод чувствовался куда острее. Вдалеке, за порогом, зияла непроглядная чернота. Линь Сяолюй юркнул обратно в дом. Внутри было куда теплее.
Вылезать снова ему совершенно не хотелось. Он взял деревянную крышку от котла и вручил её Чжао Ху:
— Хуцзы, а вдруг ночью зверьё заберётся и всё сожрёт? Прикрой, пожалуйста, а то я боюсь.
Чжао Ху усмехнулся:
— А сам чего не идёшь?
— Холодно же, — заявил Линь Сяолюй без капли смущения. — Ветер за шиворот задувает.
Чжао Ху взял крышку и, хохотнув, вышел за дверь. Линь Сяолюй стоял на пороге и руководил процессом:
— И камень сверху не забудь положить! Придавить!
— Да помню я.
Чжао Ху прижал таз камнем и вернулся. Дела были переделаны, дверь плотно закрыли.
Вода в чайнике на жаровне давно вскипела. Приведя себя в порядок, оба залезли под одеяло.
Линь Сяолюй только что грел ноги в горячей воде, поэтому ступни у него до сих пор пылали. Как только Чжао Ху улёгся, Линь Сяолюй тут же придвинулся к нему вплотную. Тепло.
Чжао Ху прикинул вслух:
— Тесновато тут. Как кан сложим, сразу займусь летней кухней. Всю утварь туда перенесём. Да Хуэя с Да Хуаном тоже там спать устроим. В доме свободнее станет.
— Давай.
Линь Сяолюй был только за. Сейчас, сытый и согретый в тёплой постели, он совсем разомлел. Пальцы его ног легонько постукивали по голени Чжао Ху, словно кошачьи лапки: сожмёт — разожмёт, сожмёт — разожмёт.
Линь Сяолюй, хлопая ресницами, спросил в лоб:
— Может, поцелуешь меня?
Чжао Ху поперхнулся воздухом и закашлялся:
— Слишком холодно... Вот... вот кан сложим, тогда и поговорим.
Чжао Ху, обычно за словом в карман не лезший, впервые не нашёлся что ответить. Линь Сяолюй сегодня был в каком-то особенно игривом настроении. Поженились давно, а дальше поцелуев дело пока не шло.
— Да не холодно же, — промурлыкал Линь Сяолюй и, приподнявшись, легонько прикусил Чжао Ху подбородок.
Чжао Ху вдруг осознал: стоило им покинуть дом Чжао, как его муж осмелел. В той семье они хоть и ели досыта, но настоящей свободы не было. А здесь, на воле, он будто расцвёл.
Чжао Ху рывком перекатил мужа на себя. Глаза его в темноте опасно блеснули. Линь Сяолюй вдруг осознал, во что ввязался, и попытался сползти вниз:
— Или... или давай в другой раз.
Вид у Чжао Ху был пугающе решительный. Линь Сяолюй струхнул.
Но куда там. Чжао Ху уже никуда его не отпускал. Одной рукой он обхватил тонкую шею мужа и впился в губы. До чего же сладко. Ему хотелось всего его, с головы до пят, попробовать на вкус.
Старая кровать, повидавшая виды, жалобно заскрипела под их весом. Линь Сяолюй слушал этот скрип и заливался краской. Влажные пряди волос прилипли к разгорячённому лбу.
— Всё, хватит, хватит! — Линь Сяолюй упёрся руками в нависшего над ним Чжао Ху. — Я устал.
— Ничего, ты просто лежи.
В итоге Линь Сяолюй выдохся так, что не мог пошевелить и пальцем. Странное, конечно, занятие. Утомительное.
Чжао Ху, боясь застудить мужа в нетопленой хижине, ограничился двумя заходами. Линь Сяолюй уже провалился в сон. Чжао Ху, даже не накинув халат, поднялся с кровати, намочил горячее полотенце, тщательно обтёр своего мужа и, улёгшись обратно, с довольной ухмылкой чмокнул его ещё пару раз.
Его муж был сладким и внутри, и снаружи!
Когда Линь Сяолюй снова открыл глаза, за окном уже вовсю сиял день. Он со стоном схватился за поясницу. И зачем он вчера дразнил Чжао Ху? Ох, спина!
А ведь сегодня ещё кан класть! Он же собирался помогать кирпичи таскать!
— Чжао Ху! Чжао Ху! Хуцзы!
Никто не отозвался. Линь Сяолюй, кряхтя, натянул халат и кое-как сполз с кровати.
Он отворил дверь. Снаружи лежала охапка свежесрубленного зелёного бамбука. Видимо, Чжао Ху притащил. Да Хуэя нигде не было видно, только Да Хуан сидел на посту у порога.
Линь Сяолюй нацедил из чайника горячей воды в бамбуковую кружку, макнул щётку в баночку с зубным порошком и, морщась от боли, присел на корточки. «Вот же скотина этот Чжао Ху», — ругнулся он про себя.
Он яростно тёр зубы, сплёвывая воду, и тут увидел, как из-за деревьев выходит его муж, волоча за собой огромную вязанку бамбука. На лице у Чжао Ху сияла такая глупая и счастливая улыбка, какой Линь Сяолюй ещё никогда не видел.
— Сяолю, ты проснулся!
Линь Сяолюй выплюнул остатки воды.
— Ага, — буркнул он.
Чжао Ху едва сдерживал смех. Он рубил бамбук неподалёку и вдруг услышал крик мужа. Голос был сердитый, с истеричными нотками.
Обычно-то он нежно звал его «Хуцзы» или «Братец Хуцзы», а тут вдруг рявкнул по полному имени — «Чжао Ху». Чжао Ху даже издалека расслышал. Пришлось бросить работу и тащить бамбук домой.
Он задумал сколотить лёгкую пристройку из бамбука, накрыть её соломой и вынести туда весь хлам из дома. Тогда внутри станет гораздо просторнее.
Линь Сяолюй наградил мужа убийственным взглядом. Чжао Ху присел рядом на корточки и чмокнул его в щёку. Линь Сяолюй от неожиданности вздрогнул и проглотил воду, которой полоскал рот.
— Не смей меня целовать!
Получилось довольно грозно.
Чжао Ху покладисто согласился:
— Хорошо, не буду.
Линь Сяолюй поднялся на ноги, набрал в рот свежей воды и ещё раз тщательно выполоскал.
— Ты же вроде кан собирался класть, чего бамбук рубишь?
Чжао Ху этой ночью был на седьмом небе от счастья и почти не спал. Едва небо начало сереть на востоке, как он вскочил и пошёл искать себе работу — энергия била через край, не сиделось на месте.
— Ты ещё спал. Я решил пока другим заняться. Каша уже готова, поешь немного.
Чжао Ху с утра поставил вариться кашу, не забыв бросить в котёл пару ломтиков батата — для мужа. И два яйца сварил. Ждал только, когда его Сяолю проснётся и поест.
Линь Сяолюй зашёл в дом, Чжао Ху — следом за ним.
— Ты сам-то ел? — спросил Линь Сяолюй.
— Да, поел уже. Ты давай, не отвлекайся.
Линь Сяолюй заметил, что низенький столик уже стоит на месте, а на нём — деревянный лоток с холодцом. Он приподнял крышку и просиял:
— Хуцзы, гляди! Застыл как надо!
Чжао Ху заглянул через плечо:
— Ну ты у меня мастак.
Линь Сяолюй легонько хлопнул ладонью по поверхности — студень задрожал упругой дрожью. Схватился отлично. Потом метнулся в угол, где стоял горшок со смальцем. Открыл крышку: за ночь жир застыл, стал ровного молочного цвета. Загляденье.
Линь Сяолюй остался очень доволен собой. И смалец, и холодец удались на славу.
Чжао Ху поторапливал его с завтраком. Он налил мужу миску каши с бататом, а в отдельную плошку положил два яйца. Линь Сяолюй уселся за стол, взял одно яйцо и сунул Чжао Ху:
— Ты ведь не ел, признавайся.
— Ел, ел! Тебе оставил.
— Что-то я скорлупы нигде не вижу.
Чжао Ху усмехнулся, взял яйцо, разбил и первым делом протянул мужу, а второе съел сам. После этого он отправился в дом — перетаскивать кровать. Нужно было освободить место, переставить её под окно, чтобы на старом месте сложить кан.
Линь Сяолюй неторопливо доедал кашу, наблюдая за мужем. Работа в его руках спорилась — сразу видно, парень хозяйственный, к любому труду приучен.
Передвинув кровать, Чжао Ху пошёл носить кирпичи. Линь Сяолюй доел и тоже хотел помочь.
— Не надо, я сам, — остановил его Чжао Ху. — Тут кирпичей-то — раз плюнуть.
— Вдвоём быстрее же.
— Тогда просто покидай мне кирпичи в корзину. А я уж занесу.
— Ладно.
Солнце поднялось выше, но в горах всё ещё было холодно. Хотя, конечно, не сравнить с ночным холодом. Линь Сяолюй складывал кирпичи в заплечную корзину, а Чжао Ху отправился к ручью за водой.
Линь Сяолюй подносил кирпичи, а Чжао Ху замешивал глиняный раствор. Каждый занимался своим делом. Да Хуэй, увидев, что хозяин возится с жидкой грязью, радостно кинулся было в самую гущу. Чжао Ху звонко шлёпнул пса по морде:
— А ну брысь! Испачкаешься — будешь на улице ночевать!
Да Хуэй обиженно заскулил и, поняв, что здесь ему не рады, потрусил к Линь Сяолюю. Тот рассмеялся.
Когда Линь Сяолюй наполнял корзину, Чжао Ху забирал её и высыпал кирпичи в доме. Вернувшись, снова принимался месить глину.
Замесив раствор, Чжао Ху перенёс оставшиеся кирпичи внутрь и, сидя на корточках, принялся за кладку.
Линь Сяолюй крутился рядом, но Чжао Ху его выпроводил:
— Не мельтеши, тут грязно, ещё халат испачкаешь. Всё нормально, к вечеру кан будет готов.
— Ладно. Если что — кричи.
— Добро.
Солнце пригревало, и пока можно было работать на улице, не коченея. Линь Сяолюй вытащил из закромов капусту и редьку. В доме ему было тесно, поэтому он выволок разделочную доску прямо во двор.
Редьку он вымыл в родниковой воде, нарезал сперва кружками, а потом соломкой. Набралась половина таза. Затем нанизал ломтики на пеньковую бечёвку и развесил сушиться. Как подвялятся до полуготовности — можно будет делать острую маринованную закуску. Самое то к утренней каше.
Капусту он разрезал на половинки, бланшировал в горячей воде и утрамбовал в глиняный горшок. Через некоторое время получится кислая капуста. А уж если сварить её с мозговой косточкой — вообще объедение.
Они работали каждый над своим: в доме ритмично стучал молоток Чжао Ху, укладывающего кирпичи, а снаружи Линь Сяолюй с грохотом рубил сечкой мясо для начинки. С приездом мужа тихая, заброшенная хижина наполнилась звуками жизни и домашней суеты.
Раньше, когда Чжао Ху жил здесь один, он питался чем попало, лишь бы живот набить. А теперь у него был муж, который на улице тщательно и с любовью готовил для них еду.
http://bllate.org/book/17222/1613319
Приятного чтения! 🌼
Да-да, я жду вторую сестру и её пощечины семье Чжао.
Спасибо за перевод 💗
Приятного чтения! ( •̀ ω •́ )✧