Сбор трав для заработка
— Вы все уже знаете: Чжу гэр и Ху-цзы хотят найти какое-нибудь дело. Что думаете вы, старшие из семьи? — спросила Жуань Сюлянь, держа на руках Сяо гэра.
Лю Мэн сказал:
— Я не против, но у семьи сейчас туго с деньгами. Боюсь, мы не сможем собрать достаточно серебра, чтобы начать дело.
Сун Тинчжу добавил:
— Сейчас это невозможно. Может быть, когда накопим денег, тогда и сможем что-то начать.
— Ладно, вы с Ху-цзы делайте, как решили. В семье я всё возьму на себя.
— Ладно, ладно, — Тан Чунсинь слегка толкнула мужа локтем.
Сяо гэра обидели в западном дворе, а жена братца потом даже заболел, пытаясь за него заступиться. Она была благодарна за это и с готовностью заботилась о зяте, но дело с бизнесом — другое. Если заработают — хорошо, а если потеряют, как тогда возвращать долги? Разве не всей семье придётся расплачиваться?
Она взяла на руки засыпающего Сяо гэра и с лёгким недовольством сказала:
— У семьи и так долгов хватает. У зятя ещё лечение идёт, а скоро летний сбор урожая. В доме мало мужчин, останемся я да мать. Как мы справимся?
— Мы с мужем уже всё обсудили. Начнём только поздней осенью, чтобы не мешать полевым работам, — спокойно сказал Сун Тинчжу.
После этих слов Тан Чунсинь почувствовала ещё больше неуверенности.
Что это за дело такое, которое можно начать только через несколько месяцев? Не как обычная работа — сразу взялся и дела пошли. Почему только у Чжу гэра всё откладывается?
Лю Сяомэй, услышав, что зять собирается заниматься делом, тут же подняла руки в поддержку.
— Зять, я тебя поддерживаю! Я сегодня ходила в горы за дикими травами. Следовала твоим рисункам и нашла довольно много лекарственных растений. Потом проверь, правильно ли я всё собрала.
Сяо гэр протёр глаза и детским голосом сказал:
— Сяо гэр тоже поддерживает дядю!
Лю Дашэн молча сидел в стороне, дожидаясь, пока выскажутся все, и только потом заговорил:
— Я против.
Сун Тинчжу слегка удивился. Несколько дней назад он лишь намекнул на идею бизнеса, и тогда отец ничего не сказал — он решил, что согласие получено. Думал, что нужно будет убедить только мать, а сегодня всё обернулось иначе.
Лю Дашэн опёрся на колени, его загорелое лицо потемнело.
— Какое дело может быть у крестьянской семьи? Обрабатывай землю — и будет тебе еда и питьё. Учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы… хоть у нас в стране Шэн торговцев и не ограничивают в сдаче экзаменов, но всё равно торговый путь считается низшим. Лучше бы вам с Ху-цзы завести пару детей, отправить их учиться в академию, пусть станут учёными или хотя бы сдают экзамены. Разве это не лучше, чем торговля?
Сун Тинчжу опустил глаза.
Его тело, вероятно, уже не могло иметь детей.
Жуань Сюлянь увидела, как побледнел зять, и решила, что он задел больное место. Она сердито взглянула на Лю Дашэна:
— Что ты несёшь! Почему нельзя заниматься делом? Тогда ты сам в своё время из-за гордости людей обидел, вот тебе и подложили свинью, сломали ногу! Чжу гэр аккуратный и внимательный, да ещё и Ху-цзы рядом — ничего не пойдёт не так!
Лю Дашэн строго ответил:
— Всё равно это не сравнится с учёбой. Даже если станешь просто ученым, люди будут тебя уважать. А как бы ни был велик твой бизнес, перед человеком с чином всё равно будешь кланяться и заискивать.
— Как это бесполезно! — Жуань Сюлянь тоже разозлилась, резко повысив голос. — Зато будет еда и одежда, будет чем платить налоги летом и чем топить зимой! Разве не для этого люди живут — чтобы не голодать и не мерзнуть? Взять хотя бы западный двор: чтобы собрать деньги на учёбу Юйшу, там едят отруби и траву, месяцами не видят мяса! И кто знает, когда закончится такая жизнь!
— Мама… — Сяо гэр испуганно прижался к Тан Чунсинь.
Жуань Сюлянь смягчилась, увидев это, и заговорила мягче:
— Я не то чтобы сильно поддерживаю Ху-цзы и Чжу гэра. Просто семья уже в таком положении, почему бы не попробовать заняться делом? Может, станет хоть немного легче. Сяо гэру уже четыре года, а Чунсинь, ты и Мэн-цзы могли бы в следующем году подумать о втором ребёнке. Не доводите до того, что даже ребёнка не на что будет растить. Не переживай так, муж. Сегодня я была у родни, и Чжу гэр уговорил моих двух братьев помочь. Ты же знаешь Даню и Эрню — это крепкие мужчины. А ещё Ху-цзы с нами, даже если кто-то захочет помешать, сто раз подумает.
Лю Дашэн молча сидел, а Тан Чунсинь, похлопывая Ся гэра, будто между делом спросила:
— А если мы потеряем деньги?
Сун Тинчжу спокойно ответил:
— Не переживай, сестрица. Если убытки будут, я и Ху-цзы всё возьмём на себя. Семью это не затронет.
Тан Чунсинь была человеком прямым. Услышав это, она сразу успокоилась, хотя всё же по привычке попыталась сохранить лицо:
— Мы же семья. Говоришь так, будто мы чужие.
— Ладно, решено, — подытожила Жуань Сюлянь.
Она добавила ещё одну новость:
— Через несколько дней Чжу гэр начнёт учить Сяомэй и Сяо гэра грамоте. Тогда брат приведёт Вэньпина учиться вместе.
— Мама, это правда? — глаза Тан Чунсинь округлились от удивления.
Жуань Сюлянь строго посмотрела на старшую невестку:
— Разве я стала бы шутить при Чжу гэре?
Тан Чунсинь тут же засияла от радости:
— Вот это здорово! Наш Сяо гэр тоже будет учиться читать!
Она вовсе не считала, что грамота бесполезна для девочек и младших детей. В деревне Танцзя был мальчик, который умел читать. Он не женился до восемнадцати лет — в деревне уже начали болтать, что он слишком привередлив и останется никому не нужным. А в итоге он женился в городе и стал зятем хозяина таверны, да ещё и помощником по счетам. Теперь он один из немногих счетоводов в городе!
Щёки Лю Сяомэй тоже покраснели — она явно была взволнована.
Сяо гэр, видя, что взрослые радуются, тоже расплылся в улыбке.
Вечером, вымывшись и вернувшись в западную комнату, Сун Тинчжу достал из-под подушки кошелёк и аккуратно пересчитал серебро и медные монеты.
— Один лян и семьдесят вэнь. После того как в этом месяце отдам родителям двести вэнь, останется восемьсот семьдесят.
— У меня тоже есть, — сказал Лю Ху и вытащил из кармана тяжёлую связку медных монет, положив её перед женой. — Я несколько дней назад поймал в силок дикую курицу и сегодня утром продал её в городе.
Сун Тинчжу прикинул и удивился:
— Больше ста вэнь? Дичь так дорого стоит?
— В Лянси мало охотников. Богатые хотят есть дичь, но достать её не могут. Как только кто-то приносит, сразу раскупают — боятся, что достанется другим. Вот цена и растёт, — объяснил Лю Ху.
Сун Тинчжу кивнул:
— Понятно.
Они убрали деньги и легли спать.
На следующий день погода стояла ясная и тёплая. Сун Тинчжу вынес маленькую скамейку и сел под стеной двора — обрабатывать травы, которые Лю Сяомэй принесла вчера.
Сушка лекарственных трав — дело тонкое. Те, кто не знает, думают, что достаточно просто разложить их на солнце. Но это ошибка: солнечный свет влияет на свойства трав и снижает их ценность. У каждого растения свой способ обработки, и требуется хорошая вентиляция, аккуратная сушка.
Сбор тоже имеет свои тонкости. Но для самых обычных трав строгие методы не обязательны — достаточно промыть и сушить в проветриваемом месте.
Лю Сяомэй принесла ещё трав, и Сун Тинчжу тоже их обработал.
Через несколько дней небольшой двор семьи Лю был заставлен корзинами с сушащимися травами. Зная, что их будут продавать в городе, все начали помогать собирать ещё больше.
Вскоре на горе не осталось даже подорожника. Лю Сяомэй вернулась с пустой корзиной — не только ничего не нашла, но ещё и с царапинами на лице.
http://bllate.org/book/17218/1622479
Готово:
