— И что ты об этом думаешь?
— Пока ничего, — Цю Ши щелкнул пальцем по монитору. — Удали этот кусок из файла Ли Датоу. И те кадры, где я засветился, тоже сотри.
— Ты же говорил, себя можно оставить?
— Девчонка сообразительная, — пояснил Цю Ши. — Она наверняка помнит хронометраж. Если я вырежу только «себя», она сразу поймет, что дело нечисто. А так — комар носа не подточит.
Старик покачал головой: — Обычный человек в такой заварухе не станет высчитывать секунды.
— Я собираюсь использовать это как козырь в переговорах с Департаментом обеспечения, — Цю Ши слегка качнулся на спинке стула. — А для этого нужно, чтобы до передачи файла никто, кроме меня, ничего не заподозрил.
Старик замер и обернулся к нему.
— Просто не считай меня за человека, и всё, — Цю Ши отмахнулся от его взгляда.
— Это можно. Быть человеком всё равно скучно, — проворчал старик. — Но долю от выгоды я возьму.
Цю Ши нахмурился.
— Ну, тогда пристрели меня прямо здесь, — невозмутимо добавил старик.
— Чего ты хочешь? — сдался Цю Ши.
— Карту.
— Проваливай, — Цю Ши рывком поднялся. — Ли Фэну карту, тебе карту… Вы что, сговорились?
— Мне нужна не такая, как ему, — старик достал из железной коробки пожелтевший пластиковый обрывок и поднес к лицу Цю Ши. — Видишь? Железнодорожная. Любая, какая найдется.
Многие сейчас коллекционировали карты «докатастрофной» эпохи. Кто-то ради наживы, кто-то — в надежде найти иное убежище. Цю Ши считал это блажью: в конце концов, некоторые беженцы умудрялись дойти до Облачного города, тоже сверяясь со старыми атласами. У Ли Фэна был свой интерес: его интересовали схемы подземных коммуникаций и спецобъектов. Ли Фэн поправлял его, говоря, что это «не совсем карты», но Цю Ши было плевать на терминологию.
Сколько он себя помнил, мир всегда был таким: это небо, этот ветер, эти горы и эти правила. А всё остальное...
— Какая разница, — бросил Цю Ши. — Этого мира больше нет.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
Внизу Цю Ши сразу наткнулся на нетерпеливый взгляд Ли Датоу. Он небрежно швырнул парню карту памяти. Столичный растяпа попытался поймать её обеими руками, но промазал: чип угодил ему прямо в лоб и отскочил в руки девушке.
Та обернулась к Цю Ши и протянула ладонь:
— Дэн Е’е. Можно просто Старая Дэн.
Видимо, хотела закрепить знакомство рукопожатием. Но Цю Ши без нужды не сближался с теми, кто пах проблемами. Он лишь скользнул взглядом по её руке и прошел к барной стойке.
Они выпили еще по паре стаканов и двинулись к выходу. На прощание хозяин бара сунул Чжао Люю две бутылки — мол, «настоящее сокровище» из Внутреннего города. Хозяин надеялся, что когда придет его час, его сожгут, а не выкинут как мусор в бездонную пещеру за стеной. А попросить об этом он мог только сборщиков трупов.
— Меня тоже сожгите, — подал голос Ху Сяолин.
— Угу, — кивнул Чжао Люй и обернулся: — А ты, Ши-гэ? Тебя жечь?
— Сделай из меня чучело и поставь у кровати. Будешь молиться, — буркнул Цю Ши.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
Когда они вернулись к своим укреплениям, на горизонте уже забрезжил серый рассвет. Все еще спали, но капитан Сяо Лэй вместе с двумя охранниками уже поджидал их на тропе.
— Вы всегда пропадаете на всю ночь? — начал он вместо приветствия.
— Ты что, влюбился в меня? — вопросом на вопрос ответил Цю Ши.
Сяо Лэй поперхнулся словами.
— Долго ждал? — Цю Ши прошел мимо него к входу. — Ну пойдем, раз пришел. Ко мне в каморку.
— Цю Ши! — вскипел капитан. — Ты и твои люди собираетесь содействовать моей проверке? Ты возомнил себя здесь богом и царем?!
Чжао Люй тяжело вздохнул. Пока Сяо Лэй пытался расшифровать смысл этого вздоха, Цю Ши точным ударом ноги в грудь отправил капитана в полет. Ху Сяолин вяло попытался его подхватить, но не успел.
Не давая Сяо Лэю отдышаться, Цю Ши рывком поднял его за шиворот и впечатал спиной в скалу. Капитан сполз на землю, судорожно суча ногами.
— Здесь я главный, — Цю Ши навис над ним. Его дыхание даже не сбилось, голос был пугающе спокойным. — Но я человек справедливый. Ты не мешаешь мне — я не трогаю тебя.
Сяо Лэй промолчал. Цю Ши скрылся в укрытии, и только тогда сопровождающие рискнули подойти к своему командиру.
— Что за дела? — недоумевал Чжао Люй внутри. — Зачем в такое непростое место прислали этого идиота?
— Да враг он Ли Фэну, — хмыкнул Ху Сяолин. — Его сюда на растерзание отправили.
— Думаешь, он правда что-то ищет? — Чжао Люй нахмурился. — Что такой может найти?
— Может, на нас копает, — предположил Цю Ши.
— С какой стати?! — возмутился Чжао Люй. — Мы годами делаем самую грязную работу, живем в собачьих условиях. Нам даже во Внешний город хода нет без косых взглядов. Чего им еще надо?
— Может, в этом и проблема, — вставил Ху Сяолин. — Что мы им не подчиняемся.
Чжао Люй посмотрел на Цю Ши. Тот ответил ему невинным взглядом.
— Ты сейчас прикидываешься или правда не понимаешь? — спросил Чжао Люй.
— Иногда я и правда туплю, — отозвался Цю Ши.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
После «Леса» на столе Ли Фэна уже лежала стопка отчетов. Департаменту обеспечения предстояло распределить ресурсы и людей для восстановительных работ.
Ли Фэн вызвал секретаря:
— Те, что с подписью, — в работу немедленно. После обеда меня не будет, еду на склады.
— Встреча со сборщиком? — уточнил секретарь, глядя в график.
— Да. Заодно узнаю, что творилось за стеной этой ночью.
Секретарь сверился с документами:
— В Лесном секторе острая нехватка рабочих рук.
— Наберите во Внешнем городе, — распорядился Ли Фэн. — В приоритете одиночки. Точное число уточните в инженерном отделе.
Ли Фэн глянул на часы. Цю Ши был на удивление пунктуален, значит, уже должен быть на месте. Ли Фэн вышел из кабинета.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
Цю Ши, переодевшись, стоял у ворот Внутреннего города, пока гвардейцы проверяли его пропуск. Для беженцев врата Облачного города — это сама Большая Чёрная гора, преграда, отделяющая рай от ада. Но настоящие ворота находились здесь, в глубине скал.
Если подойти вплотную, их знака не увидеть — три гигантские статуи создателей города высечены высоко на утесах. Слева — основатель горнодобывающей компании, в центре — первый Генерал. Справа должен был стоять Скрытый страж, но его голова была отсечена.
Ирония судьбы: город, где запрещены биотела, был основан при участии Скрытого стража.
Цю Ши когда-то учился. В школе давали прикладные навыки и немного истории — скудно, но он впитывал всё. По официальной версии, биосинтетики были созданы как идеальные инструменты, но во время катастрофы часть из них предала человечество. После подавления мятежа остались лишь немногие лояльные единицы — те самые Скрытые стражи.
Однако со временем их признали слишком опасными. Их сходство с людьми при полной непредсказуемости привело к «зачистке». С тех пор в Облачном городе биосинтетиков не было.
О том, кто на самом деле был прав в той войне, ходили разные версии. Для Цю Ши «народная версия» сводилась к рассказам старика из бара. Тот яростно защищал стражей и не доверял компании.
«Мы это пережили», — любил повторять старик.
Цю Ши верил обоим понемногу, но до конца — никому. Компания лжет по определению, а слова старика подтвердить некому.
Для входа во Внутренний город Цю Ши требовался «вызов» от Департамента. Его маршрут был строго ограничен: от ворот до складов. Получить инструменты, запчасти, примитивную защиту.
По сути — лицензированное попрошайничество.
Гвардеец по фамилии Лу быстро проверил документы — он давно знал Цю Ши. Но другой охранник, новичок, с презрением бросил в сторону монитора:
— О, сборщик трупов.
Цю Ши медленно повернул голову.
— Чего пялишься? — огрызнулся новичок.
— Ты новенький, что ли? — спросил Цю Ши.
— Проходи, — Лу толкнул Цю Ши в плечо, стараясь замять конфликт.
— Я тебя спросил, чего уставился? При чем тут — новенький я или нет? — не унимался тот.
— Лицо запоминаю, — улыбнулся Цю Ши. — Чтобы ночью было удобнее твой труп забирать.
Новичок дернулся было вперед, но Лу перегородил ему дорогу:
— Остынь. Это Цю Ши.
И уже громче добавил, глядя на сборщика:
— Проходи!
Цю Ши запрыгнул в грузовик. Сегодня у него были дела поважнее, чем воспитывать идиотов. В другое время он бы просто подрался с ним, отсидел три дня в карцере и вернулся к работе — схема была отработана годами.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
Склады находились в самом центре Внутреннего города, внутри полой горы. Грузовик ехал не по центральным проспектам, а по окраинному району Танься. Сквозь шум мотора доносился грохот огромных водопадов.
В транспортном отсеке на самом нижнем ярусе его уже ждал Ли Фэн.
— Чего не хватает? — спросил он, не оборачиваясь.
— Пушек, — коротко бросил Цю Ши.
Ли Фэн обернулся:
— Сборщикам запрещено иметь огнестрел.
— С чего бы это?
— Устав. Во Внешнем городе оружие есть только у армии.
Цю Ши промолчал. Ли Фэн подошел ближе:
— Пользуйся тем, что у тебя есть. Я закрываю на это глаза, так что не наглей.
— Ладно, — Цю Ши прислонился к стеллажу.
— Так что тебе нужно?
— Патроны.
Ли Фэн едва сдержался, его лицо исказилось от гнева.
— Говорили мне, что сборщиков пора разогнать и заменить регулярными частями. Видимо, не врали.
— Так в этом и заключается работа капитана Сяо? — прищурился Цю Ши. — Весь день торчит в укрытии и пялится на моих парней.
— Где то, что я просил? — Ли Фэн ушел от темы.
— Не принес, — ответил Цю Ши.
Ли Фэн помрачнел. В его взгляде промелькнула сталь:
— Цю Ши, не забывайся. Ты здесь только потому, что я...
— Посмотри на это, — Цю Ши бросил карту памяти на ящик.
Ли Фэн долго сверлил его взглядом, прежде чем вставить чип в считыватель. На ящик спроецировалось зернистое изображение. Это был фрагмент, который вырезал старик. Несмотря на помехи, Ли Фэн мгновенно узнал силуэт.
— Это Скрытый страж? — спросил Цю Ши.
— Откуда это у тебя?
— С камеры одного блогера. Посмотри дальше.
«Всем привет, я Ли Датоу, я в порядке...»
При виде лица парня Ли Фэн вздрогнул. Его брови сошлись на переносице.
— Знакомое лицо? — усмехнулся Цю Ши.
— Этот... Датоу, — Ли Фэн выключил видео. — У него осталась запись?
— Я почистил его карту. Теперь копия есть только у меня и у тебя.
— Нужны пушки, говоришь? — Ли Фэн сменил тон.
— Сначала хотел только пушки, — Цю Ши достал из кармана мятый листок. — Но раз этот Датоу — важная птица, ставки растут. Передумал я. Хочу вот это.
Ли Фэн пробежал глазами список:
— Мобильный телефон? Древний? Зачем он тебе?
— Поиграться. Там камера есть, видео снимает.
— Это тоже «снаряжение сборщика»? — съязвил Ли Фэн.
— А на что ты рассчитывал? Что я отдам тебе такой компромат за пачку патронов? Ты сам знаешь, какой ты скряга.
— Ладно, — Ли Фэн спрятал список. — Вечером пришлю людей к туннелю. Принимайте товар.
Цю Ши кивнул и направился к выходу.
— Цю Ши, — окликнул его Ли Фэн. Тот остановился. — Ты не так силен, как тебе кажется.
Ли Фэн бросил ему пачку сигарет.
— Ага, — отозвался Цю Ши.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
В командном пункте запись крутилась по кругу. Сначала Син Би, следом «Ли Датоу» — раз за разом. Трое мужчин в комнате хранили молчание. Когда Датоу в двадцать седьмой раз помахал рукой, приветствуя зрителей, комиссар Чжан из Департамента городской обороны резким движением выключил проектор.
— Если бы Сыхай успел это выложить... — начал Ли Фэн с притворной тревогой.
— Источник перекрыт? — грубо прервал его Чжан.
— Который из них? — Ли Фэн оставался спокоен.
— Не тупи! Не сына же моего мне устранять!
— Цю Ши не болтлив, — Ли Фэн покосился на человека, сидевшего в углу. — Он нам еще пригодится.
Этим человеком был господин У, директор Исторического музея. Музея, где хранились не только реликвии, но и тайны.
— Старина У, что скажешь? — обернулся Чжан.
— Мое мнение прежнее, — подал голос директор. — Проблему не решить стражами этого уровня. Чем дольше мы тянем, тем больше будет «несчастных случаев». В этот раз Ли Фэн успел вмешаться, в следующий — ты свое кресло не удержишь.
— В Лесном секторе беда, — добавил Ли Фэн. — Мы затыкаем дыры рабочими из Внешнего города под предлогом ремонта после «Леса». Когда они поймут, что никто оттуда не возвращается, начнется бунт.
Чжан промолчал.
— Пора менять тактику, — отрезал господин У.
— Выпустить Син Би? — быстро спросил Ли Фэн.
При этом имени Чжан и У переглянулись. Даже Ли Фэн почувствовал легкую дрожь, произнося его вслух.
— Генерал не даст добро, пока нет гарантии стопроцентного контроля, — напомнил Чжан.
— Он будет под контролем, — твердо сказал Ли Фэн.
Господин У долго молчал, обдумывая что-то.
— Мне нужно еще двадцать четыре часа.
— Мы можем взглянуть? — Чжан посмотрел на Ли Фэна. — Мне нужно убедиться лично.
— Согласен, — поддержал Ли Фэн.
— Я запрошу разрешение, — ответил директор.
⟣ · · ⟡ · · ⟢
Спустя три часа разрешение было получено. Ли Фэн оказался здесь во второй раз в жизни.
Склады тяжелого вооружения при Историческом музее. Спуск в транспортной капсуле сопровождался жутким скрипом и вибрацией. Это место вызывало у него удушье — здесь легко было потерять счет времени.
— Директор, — Ли Фэн прислонился к стенке, — подайте заявку в мой департамент. Мы починим этот лифт за два часа.
— Зачем?
— Чтобы не угробить сразу трех высокопоставленных чиновников, если он сорвется.
— Здесь особый контур безопасности, — отрезал У. — Посторонним ремонт запрещен.
Капсула замерла. За дверями тянулся туннель, облицованный особым металлом. Три бронированные двери с многоуровневой авторизацией отделяли этот мир от того, что было заперто внутри. Настоящий ад.
За дверями открылся просторный лабораторный блок. Вдоль коридора тянулись комнаты, где «содержались» контролируемые стражи. Те самые, которых снял на видео Ли Датоу.
В центре зала, в стеклянном кубе, сидел тот, кто должен был стать управляемым через сутки. Без цепей, без кандалов — он просто сидел на стуле, расслабленно опустив голову, будто спал.
— Он нас не видит, стекло одностороннее, — У подошел к пульту и нажал кнопку связи. — Син Би.
Тишина. Спустя мгновение, когда директор уже хотел повторить, Син Би шевельнулся и медленно поднял голову. Несмотря на то, что стекло было зеркальным, его взгляд безошибочно впился в ту точку, где стояли люди.
Ли Фэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тяжелая, давящая аура существа ощущалась даже сквозь броню. Он невольно отступил на шаг, прячась за спину Чжана.
— Добрый вечер, господа, — произнес Син Би.
В его слегка хрипловатом голосе не было ни капли враждебности.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17212/1615024
