Чэнь Чжэн какое-то время наблюдал из машины, но Лю Оу больше не предпринимал никаких действий, и тот, кого он ждал, так и не появился. В какой-то момент Лю Оу бросил взгляд в сторону машины — вполне вероятно, он заметил Чэнь Чжэна — и тут же поспешно скрылся. Чэнь Чжэн порывался было погнаться за ним, но, в конце концов, главной целью этой поездки был не Лю Оу. Он набрал номер Кун Бина и распорядился, чтобы отдел установил за парнем плотное наблюдение.
Жилой комплекс Цзяхуэй был довольно старым, пропускная система существовала лишь номинально, и зайти туда мог кто угодно. Когда Чэнь Чжэн проходил мимо поста охраны, вахтер даже не поднял головы. Поднявшись к квартире Чжан, он постучал. Дверь открыла седая пожилая женщина с изможденным от тревоги лицом.
— Вы к кому? — робко спросила она.
Чэнь Чжэн предъявил удостоверение.
— Вы бабушка Чжан Сижань? Она дома? Я пришел задать ей несколько вопросов по поводу случившегося во Второй школе.
Из глубины квартиры послышались шаги, и вскоре за спиной старушки появилась девушка в голубой домашней одежде. Она мельком взглянула на Чэнь Чжэна и тут же опустила голову.
— Не бойся, не бойся, — бабушка ласково притянула внучку к себе. — Полиция пришла, расскажи им всё как есть.
С этими словами она пригласила Чэнь Чжэна в дом.
Чжан Сижань, в отличие от бабушки, гостю явно была не рада. Она сидела, низко опустив голову и не проронив ни слова, что полностью соответствовало характеристике «замкнутая и заторможенная», которую ей давали в школе.
Семья из четырех человек теснилась в небольшой трехкомнатной квартире. Видимо, из-за присутствия пожилого человека дом был забит старыми вещами, которые жалко было выбросить, отчего пространство казалось еще более сдавленным. Родители Сижань были простыми рабочими и, несмотря на тяжелое состояние дочери, не могли позволить себе остаться дома. Бабушка усадила внучку в гостиной, налила Чэнь Чжэну воды и, боясь помешать разговору, ушла к себе в спальню.
В последнее время Чэнь Чжэну часто доводилось общаться со стариками. По сравнению с теми семьями, что были на грани распада, бабушка Чжан показалась ему удивительно добрым и мягким человеком. Он решил начать разговор именно с неё:
— Твоя бабушка очень тебя любит.
Чжан Сижань удивленно подняла глаза. Вероятно, она ожидала, что первый же вопрос будет о Ду Цине.
— Она была с тобой всё это время? — мягко спросил Чэнь Чжэн.
Даже в собственном доме Сижань сидела в крайне напряженной позе.
— Что... что вы хотите узнать?
— Мы ищем Ду Цина, — прямо сказал Чэнь Чжэн. — Ты знаешь, где он может быть?
Девочка качнула головой.
Чэнь Чжэн заметил на кофейном столике корзинку с шерстью и наполовину связанный шарф.
— Ты научилась вязать у бабушки?
Плечи Сижань вздрогнули.
— Да, — едва слышно ответила она.
— Почему ты подарила Ду Цину куклу? — продолжал Чэнь Чжэн. — Ты сделала её специально для него?
Сижань едва заметно кивнула.
— Но я не понимаю — зачем? — Чэнь Чжэн говорил мягко, будто обсуждал с ней личные чувства. — Я был во Второй школе, говорил с твоими одноклассниками. Все они утверждают, что Ду Цин издевался над тобой, что ты его терпеть не могла. Никто не понимает, почему ты вдруг решила сделать ему подарок.
— Но ведь люди меняются, разве нет? — возразила Сижань. — Моя ненависть осталась в прошлом. Недавно я... я поняла, что он мне нравится.
— Вот как? И что же послужило причиной такой перемены?
Девочка опустила голову еще ниже.
— В последнее время мне... мне было очень плохо.
Чэнь Чжэн терпеливо ждал продолжения. Сижань рассказала, что преследования Ду Цина долгое время были для неё сущим кошмаром. Она росла в обычной семье, была обычной девочкой без единого яркого качества. Она всегда старалась держаться подальше от таких компаний. Родители учили её не искать неприятностей, а если те случались — просто прятаться. Внимание Ду Цина пугало её до смерти, она не могла понять, почему он в неё вцепился.
Ду Цин говорил, что она ему нравится, хотел называть её своей «сестрой» — а в школьной иерархии это означало полную подвластность.
Когда её друзья узнали об этом, они сначала не поверили, а увидев Ду Цина рядом с ней, были поражены. Ухаживания хулигана не приносили радости — Сижань жила в постоянном страхе, оценки поползли вниз, а характер не позволял ей дать прямой отпор. Так продолжалось два месяца, пока Ду Цин внезапно не потерял к ней интерес. Счастье было таким внезапным, что она долго не могла в него поверить.
Но недавно на неё навалилось давление из-за предстоящих экзаменов. Она старалась изо всех сил, но оценки стояли на месте, в то время как те, кто раньше бездельничал, вдруг взялись за ум и обогнали её в рейтинге. Каждый список результатов был для неё как ушат ледяной воды. Дома её встречали усталые и разочарованные взгляды родителей, от которых хотелось провалиться сквозь землю.
Она начала опускать руки. Оглядываясь на три года в старшей школе, она поняла, что самым ярким воспоминанием было то, как Ду Цин за ней бегал. Казалось, только этот подонок видел в ней человека, только он говорил, что любит её. И почему она была такой дурой, что не приняла его чувства тогда?
Давление со всех сторон стало невыносимым, и воспоминания о том времени стали для неё единственным способом сбросить стресс. Постепенно ей стало мало просто помнить. Она подумала: «А что, если я смогу всё вернуть?»
В детстве всю её одежду вязала бабушка — она умела создавать крючком потрясающие узоры. Сижань научилась этому еще в средней школе. Когда после исчезновения девочки из Десятой школы куклы стали популярными, она решила: свяжу такую же.
В тот день, когда она вручила подарок Ду Цину, он выглядел ошарашенным и даже швырнул куклу на пол, наступив на неё. Она почувствовала себя смертельно оскорбленной и униженной. После этого она больше не следила за ним, а при одном упоминании его имени ей хотелось умереть от стыда.
— Я не знаю, почему он пропал. Если бы вы не нашли куклу в его ящике, я бы решила, что он давно её выбросил, — закончила Сижань. — Я не имею к его исчезновению никакого отношения.
Чэнь Чжэн пристально посмотрел ей в глаза, но её взгляд блуждал по комнате.
— Но почему тебе пришло в голову подарить именно такую куклу?
Сижань замялась:
— Я же сказала, после того случая в Десятой школе они стали популярны.
— Стали, это правда, — кивнул Чэнь Чжэн. — Но разве ты не знала, что их изначальный смысл — проклятие?
Дыхание Сижань участилось.
— О проклятии заговорили сами ученики. Куклы стали популярны, потому что их можно было использовать для розыгрышей или мести. А ты говоришь, что хотела вернуть Ду Цина, — Чэнь Чжэн изобразил недоумение. — Никак не пойму: кто в здравом уме дарит проклятую куклу человеку, который ему нравится?
Этот вопрос явно застал Сижань врасплох. Она начала нервно теребить штанину. Но спустя полминуты она вдруг обмякла, подняла голову и посмотрела Чэнь Чжэну прямо в глаза. На её губах заиграла горькая усмешка.
— Проклятие? Неужели вы, полицейские, тоже верите в суеверия?
Эта перемена была слишком резкой. Казалось, эта реплика была заготовлена заранее, просто она забыла выдать её в самом начале.
— Проклятие призраков — это суеверие, — ответил Чэнь Чжэн. — Но разве люди не могут проклинать? Проклятие одного человека другому, подкрепленное действием, куда страшнее любой мистики.
Губы Сижань дрогнули, но она ничего не ответила.
— В конце концов, — усмехнулся Чэнь Чжэн, — люди могут использовать суеверия, чтобы творить дела, а вот призраки на такое не способны. Верно?
Сижань снова отвела взгляд.
— Кстати, Ду Цин пропал уже довольно давно. Ты совсем не волнуешься? — заметил Чэнь Чжэн. — Твоя «влюбленность» больше похожа на игру.
Девочка внезапно вспылила:
— А что я могу сделать?! Да, я не люблю его по-настоящему! Кто вообще может полюбить такого подонка? Мне просто хотелось, чтобы хоть кому-то было до меня дело! Вы спрашиваете, что я чувствую? Хорошо, я скажу: мне страшно!
На шум из спальни выбежала бабушка:
— Что случилось? Сижань, деточка, отвечай товарищу полицейскому спокойно!
Чэнь Чжэн подождал, пока бабушка успокоит внучку. Сижань сидела совершенно разбитая, дрожа в объятиях старушки. Перед уходом он спросил:
— К тебе кто-нибудь заходил в последнее время?
Девочка безучастно покачала головой:
— Только вы.
Бабушка, сокрушаясь о состоянии внучки, проводила Чэнь Чжэна до дверей:
— Простите нас, товарищ полицейский. Сижань совсем измучилась от этого испуга. Я поговорю с ней еще, заходите в другой раз.
Выйдя из подъезда, Чэнь Чжэн еще раз прокрутил в голове реакцию Сижань. Её логика не сходилась. Она действительно была напугана, но, похоже, боялась не того, что с Ду Цином что-то случилось, а того, что что-то может случиться с ней самой.
В этот момент у дома разразился скандал. Отец Ду Цина каким-то образом узнал адрес и привел толпу людей к подъезду. Они развернули транспаранты и начали орать в мегафон, называя Чжан Сижань похитительницей людей и требуя немедленно вернуть сына. Вокруг мгновенно собрались зеваки. Вахтер, никогда не видевший подобного погрома, в панике вызвал полицию.
Чэнь Чжэн вместе с охранником пытался сдержать разъяренного отца, но тот, увидев полицейского, разбушевался еще сильнее:
— Раз вы не даете мне зайти к ним, я сам их найду! Посмотрите все! Полиция покрывает тех, кто погубил моего сына!
Взывать к разуму Ду-старшего было бесполезно. Чэнь Чжэн связался с отделом Бэйе, сообщив, что местный участок не справляется и нужно подкрепление. К счастью, звонок был своевременным: прибывший спецназ не позволил обезумевшему отцу выломать дверь в квартиру Чжан.
Бабушка Чжан была не на шутку напугана и совершенно не знала, что делать. Чэнь Чжэн обсудил ситуацию с Кун Бином: новостей о Ду Цине по-прежнему не было, а его отец, будучи в состоянии аффекта и в статусе родственника потерпевшего, мог натворить дел. Применять к нему жесткие меры принуждения было неудобно, поэтому оставался лишь один выход — временно перевезти и поселить семью Чжан Сижань в безопасном месте. Вскоре машина из отдела забрала старушку с внучкой. Чжан Сижань смотрела на Чэнь Чжэна через стекло автомобиля, и взгляд её был странно сложным.
— На чьей вы вообще стороне?! Вы не можете найти моего сына, зато защищаете эту девчонку! Я на вас жалобу напишу! — неистовствовал отец Ду Цина в отделе.
В управлении хватало талантов, умеющих работать с населением. Постепенно они смогли его утихомирить. Ду-старший немного остыл, но тревога никуда не делась.
— Вся школа только и твердит, что проклятые куклы убивают! Эта Чжан подсунула моему сыну такую дрянь, она явно что-то задумала, хотела извести его! Она точно знает, где он! Если вы не даете мне с ней разобраться, тогда сами её прижмите!
— Мы этим и занимаемся, — ответил полицейский. — Вы разве не видите, что в отделе почти никого нет? Все с ног сбились, разыскивая вашего сына. Если бы не ваш дебош, я бы тоже сейчас был на выезде!
Услышав это, Ду-старший притих и пообещал больше не буянить и не отвлекать силы полиции.
Разобравшись с «народным волнением», Чэнь Чжэн вспомнил о Лю Оу. На его вопрос Кун Бин, заваленный делами, не сразу нашелся что ответить:
— А, этот... Да я его запер.
Чэнь Чжэн лишился дара речи.
— Зачем ты его задержал?
Кун Бин сердито запыхтел:
— Ты же сам сказал, что он крутился у дома Чжан Сижань, и велел за ним приглядывать. А у меня есть люди для слежки? Нет! Проще было притащить его сюда. Хочешь спрашивать — иди и спрашивай!
Раз уж всё так обернулось, спорить было бесполезно. Чэнь Чжэн немного подготовился и направился в допросную к Лю Оу. Его изначальный план состоял в том, чтобы проследить за парнем, проверить его звонки и понять, зачем он ошивался у дома Чжан. Но Кун Бин решил вопрос просто и грубо — доставил человека прямо к нему под нос.
Когда дверь открылась, Лю Оу тут же вскинул голову и, увидев Чэнь Чжэна, выпалил:
— Это вы велели меня схватить?
— Недоразумение, — ответил Чэнь Чжэн. — Ты видел меня сегодня?
Боевой настрой Лю Оу поутих, он начал увиливать:
— О чем вы? Не понимаю.
— Не притворяйся. Сегодня утром в жилом комплексе Цзяхуэй. Кого ты ждал? — Чэнь Чжэн не сводил с него глаз. — Если бы ты не заметил мою машину, вряд ли бы так поспешно ушел.
Лю Оу нахмурился:
— И только из-за этого вы меня задержали?
— Сейчас я задаю вопросы, — отрезал Чэнь Чжэн. — К чему эта спешка с ответными обвинениями? Это полицейский участок, а не кабинет завуча в твоей школе.
Лю Оу, придавленный внезапно суровым тоном офицера, недовольно поджал губы.
— В твоей школе, Десятой, пропала девочка, новостей о которой нет до сих пор. Ты ходил в лицей Лижэнь к Сяо Лин из-за куклы, и сразу после этого с её дедушкой случилась беда. Теперь ты появляешься во Второй школе, и ученица, которую ты там искал, напрямую связана с новым исчезновением, — Чэнь Чжэн сделал паузу. — Поверь, у капитана Куна были все основания тебя задержать.
— Я!.. — Лю Оу вскочил, но не нашелся с ответом.
— Что «я»? — осадил его Чэнь Чжэн. — Сядь.
Парень нехотя подчинился.
— Что ты делал во Второй школе? Ты причастен к исчезновению Ду Цина?
Лю Оу закатил глаза:
— Я не причастен ни к чьему исчезновению. Я же говорил: я просто хочу найти правду.
— То есть ты, как и я, ведешь расследование?
На лице юноши промелькнула тень самодовольства, свойственного подросткам.
— Я знаю больше вашего.
Чэнь Чжэн проигнорировал вызов.
— О? Ну, поделись.
Лю Оу некоторое время размышлял, видимо, наконец осознав серьезность своего положения.
— Про лицей Лижэнь я вам уже объяснял. Я узнал, что у Сяо Лин есть кукла, и хотел спросить, откуда она взялась. Я правда не ожидал, что её дедушка умрет.
Чэнь Чжэн кивнул, поощряя продолжать.
— Я последние дни не ходил на уроки, — признался парень. — Там скучно. Куда интереснее выяснить, кто стоит за этими куклами.
Его бывший одноклассник по начальной школе теперь учился во Второй. Ду Цин был там местной «звездой», так что, когда он пропал, одноклассник сразу написал об этом в общем чате. Лю Оу связался с ним, но тот ничего толком не знал, поэтому Лю Оу решил провести разведку на месте.
У него был пропуск Десятой школы — охранник, увидев ученика престижного заведения, беспрепятственно впустил его. Когда полиция опрашивала свидетелей по делу Ду Цина, Лю Оу крутился неподалеку и услышал, что Чжан Сижань подарила пропавшему самодельную куклу.
Снова кукла. Это заставило не только полицию насторожиться, но и пробудило в парне азарт и жажду победы.
— Жажду победы? — переспросил Чэнь Чжэн.
Лю Оу недовольно буркнул:
— Я не хотел проигрывать вам и тому полицейскому.
«Тот полицейский» — это явно был Мин Хань. Чэнь Чжэн понял это, но не удержался от вопроса:
— Ты же ученик, твоя задача — учиться. Зачем тебе соревноваться с нами?
Классификация Лю Оу явно не устроила:
— Но это происходит в стенах школы!
— А, понятно. Ты у нас «школьный детектив».
Лю Оу гордо вскинул брови:
— В расследовании дел среди учеников у меня гораздо больше преимуществ. — Он сам был частью этой среды, мог смешиваться с толпой, следить за кем-то, и никто не обращал на него внимания. За два дня он наслушался массу теорий о проклятых куклах, но всё это были лишь сплетни. Большинство ребят обсуждали это как нечто, их не касающееся.
И именно те, кто проявлял полное равнодушие к куклам и исчезновению, казались ему подозрительными. Кто-то действительно не интересовался, а кто-то просто очень старался это скрыть.
Так Лю Оу приметил нескольких человек, но главной его целью была Чжан Сижань, которая перестала ходить в школу. Он хотел поговорить с ней, но, прождав целый день в жилом комплексе Цзяхуэй, так и не нашел момента. Зато он увидел другого человека — ученика второго класса старшей школы по имени И Хао. Ранее, собирая информацию во Второй школе, Лю Оу обратил на него внимание: И Хао был одним из тех, кто проявлял полное безразличие к происходящему. Но тогда он казался наименее подозрительным — просто молчаливый парень, погруженный в себя.
Однако любой, кто приходил к Чжан Сижань в такое время, в глазах Лю Оу становился подозреваемым.
Вчера вечером И Хао долго оглядывался у входа в комплекс Цзяхуэй, а затем свернул на узкую тропинку в восточной части дворов. Вскоре из подъезда вышла Чжан Сижань — это был единственный раз за всё время слежки, когда она покинула дом.
Она пошла следом, и Лю Оу своими глазами видел, как они о чем-то говорили. Встреча длилась всего пять минут. Чжан Сижань настороженно огляделась и вернулась домой, а И Хао вскоре ушел в другом направлении.
— Вчера я засомневался и не стал перехватывать её. Поэтому сегодня пришел снова — вдруг И Хао вернется или она опять выйдет? — Лю Оу с досадой вздохнул. — Кто же знал, что вместо них я дождусь вас.
В его голосе сквозила обида: мол, если бы вы меня не сцапали, я бы уже раздобыл важную улику.
— В таком случае, я забираю твою зацепку себе, — подытожил Чэнь Чжэн.
Лю Оу на мгновение лишился дара речи.
— Вы это серьезно?
— В такой ситуации у полиции нет времени на шутки.
— Нет, я про то... — Лю Оу замялся. — Вы правда мне верите?
— Я проверю твои слова. В отчетах участкового этот И Хао не упоминался. Почему ты так удивлен?
— Ну... — парень взъерошил волосы. — Я думал, вы... — ему было неловко договаривать. — Вы будете смеяться надо мной.
Чэнь Чжэн покачал головой:
— Каких только идей тебе в голову не набралось. То полиция у тебя враги, то бездари. Всё проще: если твоя информация ценна — я благодарен, если ты мешаешь следствию — я отношусь к тебе с подозрением. А смеяться? У меня нет на это лишних сил.
Лю Оу обдумывал его слова какое-то время, и его взгляд стал серьезным:
— Я не собирался вам мешать. Я не полицейский, но я тоже хочу докопаться до истины.
— Да, я знаю, — улыбнулся Чэнь Чжэн. — Ты — школьный детектив.
Когда Чэнь Чжэн ушел, Лю Оу еще какое-то время сидел в раздумьях, а потом вдруг до него дошло, что последняя фраза всё-таки была подколкой.
— И говорит еще, что не смеется, — проворчал он себе под нос.
Пока Чэнь Чжэн снова спешил во Вторую школу, в отделе Бэйе наметился прогресс в деле семьи Сюн. Родственники Сюн Кэпина упорно твердили, что старик просто ушел из дома и они не знают, где он, пытаясь свалить вину на его знакомую, Ло Пиньань. Однако следствие установило, что вероятность добровольного ухода крайне мала. Старик взял с собой телефон, карты и документы, но с того вечера по его счетам не было проведено ни одной операции. Скорее всего, беда случилась почти сразу после его ухода.
В камерах видеонаблюдения ЖК было много «слепых зон», а охрана подтвердила, что из комплекса можно выйти не только через главные ворота. У Сюн Вэя и его сестры была масса возможностей незаметно покинуть территорию. Более того, выяснилось, что Сюн Пин в ту ночь так и не вернулась к себе домой.
Кун Бин начал давить на семью. Сюн Вэй твердо стоял на своем, его жена начала запинаться, а вот Сюн Пин нервничала больше всех, путаясь в показаниях. Она была давно разведена и одна воспитывала сына-старшеклассника. Полиция выяснила, что парень, который должен был находиться в школьном общежитии, в ночь происшествия отсутствовал.
Как только Кун Бин упомянул сына, Сюн Пин сорвалась. Она разрыдалась и призналась, что это она убила отца. Увидев, что сестра созналась, Сюн Вэй с женой тоже раскололись: Сюн Кэпин мертв, тело спрятано в Чжуе-гоу.
Чжуе-гоу — это участок реки, протекающей через город, расположенный выше по течению, на самой окраине, в глухом месте, где почти не бывает людей.
Криминалисты уже выехали на поиски.
Сюн Пин сквозь слезы твердила, что просто хотела поговорить с отцом, так как больше не могла выносить слухи о его похождениях. Но старик был непреклонен, он и слушать её не желал, относился к ней не как к дочери, а с крайним эгоизмом, и в итоге решил уйти из дома. Брат с женой пытались её успокоить, но она в ярости потеряла рассудок, догнала отца и задушила его веревкой. Брат и сноха перепугались до смерти, и она умоляла их помочь — так втроем они отвезли тело в Чжуе-гоу.
Показания Сюн Вэя и его жены полностью совпадали с её словами. Однако полиция видела то, что они пытались скрыть: во всех их рассказах сын Сюн Пин как бы растворился, исчез из уравнения. К тому же, когда Сюн Пин пришла в дом брата, при ней не было даже сумки — откуда у неё вдруг взялась веревка?
Тело еще не нашли, но за Лян Сяо, сыном Сюн Пин, уже съездили. Парень в очках выглядел на удивление спокойным. Когда его спросили, знает ли он что-нибудь о дедушке, он лишь переспросил:
— А что сказала мама?
Кун Бин вернулся к Сюн Пин:
— Твой сын здесь. Я спрашиваю последний раз: ты правда убила Сюн Кэпина?
Сын был для неё темой, которую нельзя было затрагивать. Она впала в неистовство:
— Это я убила этого старого козла! Зачем вы трогаете моего сына?!
Её реакция сказала красноречивее любых слов. Убийцей была не она, а Лян Сяо, который заранее поджидал деда на пути его «ухода из дома».
http://bllate.org/book/17170/1619666
Готово:
