Глава третья. Шоппинг
Выйдя из кофейни, Чу Цзин стремглав помчался домой. Подходя к дому, он заметил стоявший перед самой дверью огромный цветочный горшок высотой около одного метра, в котором грелся на солнышке маленький Цзята, вернувшийся в примитивную форму детёныша с мягкой чёрной шёрсткой, похожей на фланель.
И от такого огромного гиганта, пархающего по дому, остался маленький комочек шерсти. Солнечный свет мягко струился по коридору, соединявшему квартиры, озорно заигрывая с мерцающей в отблесках ясного солнца чёрной шёрсткой.
Чу Цзин отряхнул Цзяту и засунул его под расстёгнутый воротник пальто. Неземное существо тут же зарылось в родное тепло, обнимая мужчину за талию своими длинными конечностями.
Даже несмотря на то, что Цзята с лёгкостью обращался в человека, он редко выходил на улицу. Иногда, когда ему до ужаса хотелось последовать за Чу Цзином, он превращался в малыша и зарывался в его одежду или просто нырял в сумку.
Не привыкший к человеческим ногам, Цзята заметно нервничал в публичных местах, до смерти боясь обратиться в истинный облик прямо у всех на глазах, устроив переполох. Вот почему он полностью обращался в человека только тогда, когда выбора особо не было, и ему нужно было забрать посылку или встретить рабочих.
Да и поддерживать человеческое обличие для неземного существа, не привыкшего к повадкам людей, была та ещё задачка. Вот почему, когда они куда-то выходили, Цзята просто зарывался в тёплые объятия Чу Цзина, слушая его умиротворяющее сердцебиение среди моря пугающих звуков, сливающихся в едва слышный рокот. В объятиях Чу Цзина даже самая страшная поездка в переполненном метро в час пик расцветала спокойствием.
К счастью, двадцать первый век был веком эксцентричных дизайнерских решений и авангардных нарядов. Вот почему даже когда Цзята свободно сидел у Чу Цзина на плечах, прохожие просто принимали его за новомодное решение дизайнеров.
Убедившись, что Цзята уютно устроился, мужчина застегнул пальто и похлопал себя по груди.
— Ну что, пошли?
Цзята высунул из-под воротника крошечное щупальце и энергично помахал Чу Цзину.
Супермаркет находился всего в десяти минутах езды от дома. Посмотрев на водителя такси, Чу Цзин не осмелился разговаривать с уютно устроившимся под пальто Цзятой, просунувшим одно щупальце в рукава мужчины.
Чу Цзин засунул руки в карманы и легонько ущипнул скользкие щупальца, пальцами играя в забавную игру с неземным существом.
На дворе царил час пик, такси постоянно то останавливалось, то заводилось, следуя за огромным потоком машин, так что дорога заняла гораздо больше времени, чем они ожидали.
Цзяту немного укачало, и как только Чу Цзин вышел из машины, он почувствовал, что с щупальцами в его руке что-то было не так.
— Тебе дурно? — тихо спросил он, слегка расстёгивая пальто.
Неземное существо промолчало, вяло, словно растаявший слизень, прилипнув к руке мужчины.
— Тошнит..., — спустя мгновение с трудом ответил он.
— Давай передохнём, — предложил Чу Цзин, остановившись у дерева рядом с парковкой. Весенний суховатый ветерок мягко заигрывал с высоким мужчиной, осторожно сжавшим в руке кончик щупальца слегка пришедшего в себя существа.
— Лучше?
Мягкая чёрная "лапка" слегка постучала по ладони.
— Тогда пошли, — сказал он, больше не хмурясь, заходя в огромный семейный торговый центр, единственный в городе, куда пускали с животными. Вот почему даже в час пик он был всегда переполнен, и такие «одинокие» гости, как Чу Цзин, были редкостью.
Совсем недавно супермаркет порадовал новинками. Разглядывая товары, Чу Цзин спокойно катил тележку рядом. Проходя мимо отдела товаров для животных, он заметил парочку, которая весело выбирала одежду для своего маленького пёсика, примеряя свитер с высоким воротом и тёплые курточки, задорно обсуждая, что подойдёт их любимцу.
Окружённая одеждой, собачка безучастно посмотрела на своих весёлых хозяев, послушно примеряя новые наряды.
Когда Цзята впервые принял человеческий облик, Чу Цзин тоже подумывал, что-нибудь прикупить ему. Но позже отбросил эту идею, ведь Цзята в основном носил цветочный фартук, который шёл в комплекте с горшочком.
Кажется, пора прикупить новый фартук.
Чу Цзин с интересом наблюдал за милой парочкой, мысленно прикидывая, какой же фартук прикупить для Цзята, погружаясь в глубокие размышления.
В этом районе часто находили приют бездомные котята или щенки. Чу Цзин ничего не чувствовал, но Цзята до ужаса не нравились чужие запахи и, не выдержав, он похлопал щупальцем по мужчине, призывая поскорее уйти.
Чу Цзин успокаивающе погладил неземное существо через одежду и, толкнув тележку, проезжал мимо милующейся парочки, бросив взгляд на собачьи ошейники.
Пока он слишком долго размышлял, Цзята нарисовал вопросительный знак на его ладони. Пусть малыш пока ещё плохо писал, но вот знаки препинания знал на все пять с плюсом.
— Всё хорошо, просто задумался, — улыбнулся мужчина, неторопливо гуляя по магазину, едва не забыв, зачем пришёл. Взяв две упаковки свежих фермерских яиц, Чу Цзин остановился у овощного отдела.
— Синоптики обещают похолодание. Хочешь горячего супа? — надев наушник, спросил мужчина, делая вид, будто разговаривает по телефону.
— Кушать, — спрятавшись под одеждой, пробормотал Цзята.
— Тогда давай купим немного маленькой капустки.
Чу Цзин взял с полки пакет со свежей зеленью и капустой и положил его в тележку.
— В прошлый раз ты сказал, что тебе понравилась капуста.
— Маленькая..., — Цзята медленно повторил за мужчиной, запоминая новые слова. — Капустка....
Чу Цзин прижал руку к талии и, в качестве поощрения, ласково погладил щупальце, тут же свернувшееся и спрятавшееся глубоко в складках одежды.
Вчера мужчина потушил говяжью грудинку. Бегло осмотрев товар на полках, Чу Цзин выбрал парочку упаковок говяжьей нарезки и пару морепродуктов, понравившихся Цзяте.
В супермаркете сновало море людей. Не решаясь выглянуть из-под одежды, Цзята ласково обвивал тонкие запястья мужчины, выбирающего товар. И всякий раз, когда неземное существо натыкалось на что-то незнакомое, оно тут же показывало на новые штучки Чу Цзину, терпеливо объяснявшему, что к чему.
И прямо сейчас щупальце указало на огромную и слишком дорогую рыбу.
— Это рыба-луна, — небрежно сказал Чу Цзин.
— Луна? — озадаченно переспросил Цзята.
— Не луна, а рыба, — мужчина мягко отвёл потянувшееся к рыбе щупальце. — Она очень и очень не вкусная.
Цзята неохотно убрал щупальце.
Купив мясо, Чу Цзин взял два ящика пива и пару мелочей. Остановившись возле заветной полки, мужчина долго выбирал, какой же фартук взять.
Чу Цзин выбрал тёмно-синий фартук с рыбьей костью на нём, и немного подумав, решил прикупить ещё и фартук с маленькими жёлтыми уточками. Улыбнувшись, он покатил переполненную тележку к кассе, пока внезапно вытянувшееся из рукава щупальце Цзяты не указало на маленькую серебряную коробочку, стоявшую рядом с конфетами на полке.
Чу Цзин взглянул на цену и легонько ущипнул кончик щупальца, зажатого в ладони.
— Зачем тебе это?
Цзята крепко обнял Чу Цзина, мягко обвивая длинными щупальцами безымянный палец мужчины.
Примечание переводчика:
— Это рыба-луна.
— Луна?
— Не луна, а рыба
В китайском оригинале более забавный вариант:
— 这是翻车鱼
（—Это рыба-луна）
— “车？”
（—Машина? (иероглиф “车"？означает машина))
— 不是车，是鱼
(— Не машина, а рыба, 鱼 - рыба)
http://bllate.org/book/17118/1606424
