Лян Е, вольготно откинувшись на край мягкой тахты, с лукавой улыбкой наблюдал за ним. Ван Дянь сел и провел ладонью по лицу, явно собираясь что-то сказать, но так и не решился.
— Из-за тебя Мы полдня терпели насмешки Чунхэна, — Лян Е демонстративно оттянул воротник, выставляя напоказ багровый след на шее. — Ван Дянь, твоя похоть воистину не знает границ.
— Ты ведь ответил мне тем же? — со сложным чувством произнес Ван Дянь.
— То, что Мы целуем тебя, и то, что ты целуешь Нас, — вещи совершенно разные, — Лян Е оставался верен своей абсурдной логике.
Ван Дянь отпихнул его руку, собиравшуюся коснуться его, и серьезно произнес: — Ваше Величество, я не по части мужчин. Но если Вы будете продолжать так меня провоцировать, я не смогу гарантировать свою сдержанность.
— Хм? — Лян Е смерил его взглядом с ног до головы и насмешливо фыркнул: — Неужто и ты смеешь вожделеть Нас?
Ван Дянь понял, что объяснять бесполезно, и привел пример: — Будь на твоем месте кто-то другой — было бы то же самое. Я не святой, чтобы хранить беспристрастие, когда меня так нагло соблазняют.
Улыбка Лян Е чуть померкла, в глазах на миг вспыхнула жажда убийства:
— Что значит — «будь на Нашем месте кто-то другой»?
Ван Дянь осознал, что снова наступил на какую-то чувствительную мозоль в сознании этого безумца, и поспешил исправиться: — Я лишь привел метафору.
Лян Е вперился в него взглядом: — Мы едва не забыли... кажется, у тебя там остались жена, наложницы и дети?
Насекомое-гу, притаившееся в районе плеча, дрогнуло, отозвавшись тупой болью.
Ван Дянь упрямо вскинул подбородок: — И что с того? Разве мне нельзя иметь семью?
Взгляд Лян Е потемнел: — Ты — вещь, принадлежащая Нам.
— Я не вещь, а человек, — Ван Дянь прищурился от боли и указал на шею императора: — Разве вещи оставляют после себя такие следы?
— Тогда Я просто зашью тебе рот, — зловеще процедил Лян Е.
— Если зашьешь, мы перестанем быть одинаковыми, — Ван Дянь, бледный от боли, слабо улыбнулся и кончиками пальцев коснулся старого шрама на шее императора. — У меня здесь еще нет шрама. Не хочешь оставить один? Тогда мы станем во всем подобны друг другу, — в его голосе зазвучали вкрадчивые, соблазняющие нотки.
Для Лян Е это предложение явно обладало притягательной силой.
Его взгляд скользнул по шее Ван Дяня, он облизнул кончики клыков и прищурился: — Я...
— Перед самой церемонией жертвоприношения ты отправишься со мной в загородный дворец на горе Шицзай, и там я позволю тебе укусить себя, — мягко улыбнулся Ван Дянь. — Оставишь точно такой же шрам.
Кадык Лян Е непроизвольно дернулся. Он вполне мог укусить Ван Дяня прямо сейчас, не спрашивая разрешения — тот не владел боевыми искусствами и не смог бы сопротивляться. Но то, как Ван Дянь сам предложил это, искушая его, показалось Лян Е невероятно... будоражащим. Отказаться было невозможно.
— Хорошо, — Лян Е слегка надавил ладонью на его шею. Боль от гу тут же утихла.
Ван Дянь усмехнулся, но в следующую секунду услышал вопрос Лян Е: — Ты со своей женой тоже так поступал?
Ван Дянь опешил: — А?
Лян Е прижал горячий палец к его шее и медленно, с расстановкой, спросил: — Ты целовал свою жену так же, как целовал Нас вчера ночью?
Ван Дянь с тоской почувствовал, что вырыл себе глубокую яму, но, стиснув зубы, ответил: — Разумеется, нет.
Лян Е холодно усмехнулся: — Я не верю.
— Твоё право, — бросил Ван Дянь и вдруг поймал себя на мысли, что звучит как классический бабник из дешевой драмы.
Лян Е коснулся его подбородка: — У Меня найдется немало способов проверить истину.
Ван Дяня прошиб холодный пот от этого прикосновения: — Завтра мы отправляемся на гору Шицзай. Если ты снова потревожишь гу, я просто умру от боли на полпути.
Услышав это, Лян Е весело расхохотался и ткнул его пальцем в щеку: — Тогда умоляй Нас.
Ван Дяню хотелось проломить ему череп, но внешне он остался невозмутим: — И как же мне просить?
— Я никогда никого не просил, так что придумай сам, — Лян Е с живейшим интересом уставился на него.
Ван Дянь серьезно задумался. Он раскрыл ладонь перед императором, а указательным и средним пальцами другой руки «прошагал» по ней, словно маленький человечек, и внезапно «рухнул» на колени в центре ладони:
— Прошу тебя.
Лян Е помолчал мгновение и мрачно изрек: — Ты что, ребенка перед собой видишь?
Ван Дянь заставил пальцы-человечка встать, опуститься на одно колено и писклявым голосом произнес: — Молю Ваше Величество о милости!
Лян Е прищурился, выставил свои два пальца на ладонь Ван Дяня и картинно «пнул» маленького человечка по колену:
— Мы дозволяем.
Затем его пальцы «прошагали» по тыльной стороне руки Ван Дяня вверх по предплечью, зацепили его за нос и с силой щелкнули по лбу: — М-м?
Ван Дянь скривился: — ...Совсем на шею сел.
Лян Е, схватившись за его плечо, хохотал так, что не мог разогнуться. Ван Дянь с каменным лицом смотрел на него, а в следующую секунду сам не выдержал и рассмеялся.
Черт. Ван Дянь, ты тоже свихнулся. У вас даже чувство юмора одинаковое.
________________________________________
Выезд императора из дворца был грандиозным: роскошные колесницы, флаги, гвардия, толпы слуг и чиновников. Ван Дянь специально велел гвардии Восточного дворца сопровождать кортеж. Длинная колонна растянулась на добрую дюжину ли.
Вэй Ваньлинь в полном доспехах ехал на коне подле императорской кареты.
К нему подбежал пухлый евнух Юньфу: — Командующий Вэй, Его Величество говорит, что солнце высоко, а впереди лес. Приказано сделать привал и пообедать.
— Слушаюсь, — Вэй Ваньлинь поклонился в сторону кареты и отправился отдавать распоряжения.
Юньфу вернулся к карете, но заходить внутрь не решился.
— Господин Ван всё еще там? — шепотом спросил он у Юйин.
Та кивнула и, глянув на молчаливого Чунхэна, добавила: — С господином Чунхэном нам не о чем беспокоиться.
Внутри кареты Ван Дянь с зубной болью смотрел на загримированного Лян Е, одетого в нечто невообразимо пестрое.
— Красное с фиолетовым... У тебя потрясающее чувство вкуса, — заметил Ван Дянь.
Лян Е, развалившийся на самом широком сиденье, отозвался: — У Меня всегда был отличный вкус.
Ван Дянь вспомнил те жуткие серьги и невольно скривился.
— Вообще-то, тебе не стоило ехать в загородный дворец, — внезапно бросил Лян Е.
— Это еще почему? — Ван Дянь сидел перед столиком, очищая виноград.
— Лян Хуа (покойный император) убили как раз по дороге в загородную резиденцию, — Лян Е приподнялся, наклонился и бесцеремонно слизнул очищенную виноградину прямо из рук Ван Дяня.
Сморщился: — Кислятина.
— Это и не для тебя предназначалось, — холодно ответил Ван Дянь.
Лян Е сел напротив, указывая веером на самую крупную фиолетовую ягоду: — Я хочу вот эту.
— Хочешь — сам чисти, — Ван Дянь проигнорировал его и принялся за маленькую ягоду. — Ты думаешь, Цуй Юйсянь решит повторить старый трюк и убьет тебя в пути?
— Весьма вероятно, — Лян Е не сводил глаз с виноградины в его руках и с его пальцев, испачканных соком.
Облизнул губы: — Она не дает Нам завести наследников, значит, у неё в запасе есть кто-то из семени Лян Хуа.
Ван Дянь и сам об этом догадывался.
Он протянул очищенную ягоду Лян Е: — Не сочти за дерзость, но почему твоего отца звали Лян Хуа, а тебя Лян Е? Разве иероглифы в именах не должны отличаться?
Лян Е наклонился, забирая виноградину губами и нарочно лизнув его палец: — М-м...
Ван Дянь с брезгливостью вытер руку платком.
— Это имя дала старая ведьма. Наверное, хотела, чтобы Я своей судьбой извел его, — Лян Е продолжал тыкать веером в самую большую виноградину. — Хочу эту.
Ван Дянь вздохнул, взял самую крупную ягоду и тщательно очистил её. Лян Е уже подался вперед, чтобы её забрать, но Ван Дянь ловко повернул руку и отправил виноградину себе в рот.
Лян Е, не ожидавший такой подлянки, посмотрел на него с искренним потрясением: — Это было Наше!
— Кто чистит, тот и ест, — резонно возразил Ван Дянь. — Если боишься испачкать руки — не ешь.
Лян Е тут же принял свою обычную ленивую позу: — Мне всё равно не нравится виноград.
— Вот и славно, — Ван Дянь продолжил трапезу. — А я его просто обожаю.
Лян Е прищурился, глядя на него как-то двусмысленно.
Ван Дянь мгновенно насторожился и запихнул следующую очищенную ягоду ему в рот:
— Снаружи полно народу, в лесу могут быть убийцы. Если гу взбесится, у меня сил не останется даже на побег.
Лян Е, перекатывая виноградину во рту, зловеще произнес: — Ты съел Нашу самую большую виноградину.
— Я почищу тебе еще, — тут же сдался Ван Дянь.
Лян Е едва заметно улыбнулся.
Вскоре тарелка опустела. Ван Дянь вытер руки влажным платком:
— Снаружи для тебя приготовлена отдельная карета. Если будешь постоянно торчать здесь, пойдут слухи.
Лян Е указал на след от поцелуя на своей шее: — Это уже не слухи. Ты давно вожделел Нашу красоту и, наконец, не выдержав, дал волю своей животной натуре. Ван Дянь, ты — лицемерная скотина, ослепленная страстью.
Ван Дянь глубоко вздохнул: — Мы выглядим одинаково. С чего бы мне вожделеть твою красоту?
— Вот видишь, — сокрушенно вздохнул Лян Е. — Это лишний раз доказывает, что у тебя нет никаких принципов.
Ван Дяню хотелось швырнуть в него платком: — Разве не ты первый начал распутничать?
— Мы всегда соблюдаем приличия и не переходим границ. Не смей возводить на Нас напраслину, — Лян Е картинно поправил воротник, чтобы след на шее стал еще заметнее.
Ван Дянь всерьез подумывал выставить это пестрое недоразумение из кареты.
В полдень кортеж остановился в лесу. Слуги и стража суетились, разбивая лагерь. Ван Дяню стало душно в карете, и он вышел проветриться. Лян Е, словно верный хвост, прицепился к нему, обмахиваясь веером и вполне успешно изображая праздного господина.
Ван Дянь больше месяца не покидал дворец, и вид свежей зелени привел его в восторг. Он не отходил далеко, гуляя по опушке, наслаждаясь тишиной и чистым воздухом.
Вэй Ваньлинь со своими людьми следовал поодаль, сохраняя бдительность: — Ваше Величество, здесь низина, позиция неудобная для обороны. Прошу, пообедайте быстрее, и отправимся в путь.
Ван Дянь кивнул: — Тогда передай приказ...
Свист!
Холодная стрела пронеслась у самого его уха и вонзилась в ствол дерева, мелко вибрируя оперением. В следующую секунду на Ван Дяня обрушился настоящий ливень из стрел.
— Убийцы! Защищайте государя! — взревел Вэй Ваньлинь, обнажая меч. — Защищайте Его Величество!
В лагере поднялся хаос.
Лян Е дернул Ван Дяня за собой за дерево. В руках императора откуда ни возьмись появилась гибкая стальная шпага, которой он легко отбивал летящие стрелы.
Подоспевший Чунхэн крикнул: — Хозяин, на склонах полно людей!
Лян Е глянул на Ван Дяня: — Отличное место ты выбрал.
Ван Дянь усмехнулся: — Это Ваше Величество всё предвидел. Вэй Ваньлинь!
— Здесь! — Вэй Ваньлинь издал протяжный свист, и внезапно из-за спин нападавших на склонах выросли сотни солдат.
Убийцы оказались в ловушке.
Бойня длилась недолго. Через четверть часа всё было кончено.
Вэй Ваньлинь подошел к карете, с его доспехов еще капала кровь: — Ваше Величество, захвачено двенадцать живых.
— Допроси их как следует, — Ван Дянь поднялся в карету. — Поручаю это тебе, генерал Вэй.
— Будьте покойны! — Вэй Ваньлинь свирепо кивнул и удалился.
Внутри кареты Лян Е лениво протирал свою шпагу.
Увидев Ван Дяня, он щелкнул по клинку: — Скука.
— Это не люди Цуй Юйсянь, — произнес Ван Дянь, садясь. — И вряд ли люди Бянь Юньсинь.
— Раскинули огромную сеть, а поймали креветку, — Лян Е кончиком клинка приподнял широкий рукав Ван Дяня. — Пустая трата сил.
— Не совсем пустая. По крайней мере, до самого дворца Шицзай нас никто больше не побеспокоит, — Ван Дянь посмотрел на гибкий меч. — Ты прячешь это на поясе?
Лян Е крутанул кистью, и клинок мгновенно обернулся вокруг талии Ван Дяня. Тонкая рукоять с щелчком соединилась с концом лезвия, плотно прилегая к телу.
— Хм, талия у тебя точь-в-точь как у Меня.
Ван Дянь потянулся потрогать меч, но холод стали обжег кожу. На четырех пальцах мгновенно проступили ровные кровавые порезы.
Ван Дянь: «...........»
Лян Е мгновенно отстегнул меч и со сложным выражением лица спросил: — У тебя с головой всё в порядке?
— Нет, просто... зачем ты носишь такую острую штуку на поясе? — Ван Дянь и сам осознал свою глупость, к тому же он был уверен, что коснулся плоской стороны клинка.
— Мой пояс — это ножны, — пояснил Лян Е как нечто само собой разумеющееся. — Я просто хотел показать, как он работает, зачем ты полез его трогать?
— Я... — Ван Дянь уставился на него, чувствуя, как кончики пальцев начинает нещадно саднить.
Лян Е облизнул уголок губ.
Ван Дянь инстинктивно спрятал раненую руку за спину: — Ты что задумал?
http://bllate.org/book/17115/1602395
