Ван Дянь предполагал, что настоящий император рано или поздно явится, но никак не ожидал, что Лян Е предстанет в таком виде. К тому же, та развязность и бесцеремонность, которую источал этот человек, вызывали у него острое неприязнь.
Он колебался, не прикончить ли незнакомца на месте.
Убийство было самым безопасным выходом: с того момента, как Ван Дянь предстал перед министрами, пути назад из этого дворца для него уже не было. А если отступить еще на шаг — в условиях жесткой системы прописки и сурового быта древности побег был бы не лучшим выбором. Но для законопослушного, порядочного гражданина современности совершить убийство было задачей не из легких.
Впрочем, созерцать чужую наготу тоже было непросто.
Он настороженно следил за Лян Е, глухо приказав: — Оденься.
Лян Е со вздохом, полным неохоты, развернулся, бормоча под нос: — Три дня тебя ждал — не шел, а стоило Нам залезть в ванну, как ты тут как тут. Уж не на императорское ли тело ты пришел поглазеть?
На лбу Ван Дяня яростно запульсировала вена. Не успел он велеть ему заткнуться, как в него полетело широкое нижнее платье. Он инстинктивно уклонился, и в тот же миг чьи-то пальцы стальным хватом сомкнулись на его запястье.
Сила была пугающей — рука Ван Дяня мгновенно онемела. Благо реакция не подвела: подавшись вслед за рывком противника, он резко пригнулся и с разворота ударил локтем тому под колено. Обычный человек после такого удара рухнул бы как подкошенный, но тело Лян Е лишь слегка качнулось. Он перехватил ногу Ван Дяня своей; подошва сапога скользнула по мокрому полу, и Ван Дянь, теряя равновесие, мертвой хваткой вцепился в волосы императора.
Оба с тяжелым глухим звуком рухнули на залитый водой пол.
Будь это сериал, такая сцена обязана была закончиться случайным поцелуем, но реальность оказалась куда прозаичнее.
Острая сталь наконечника замерла в паре сантиметров от левого глаза Ван Дяня. Его горло было слегка сжато чужой ладонью, а сам он оказался прижат к полу так, что не мог шевельнуться.
Тот яд Ван Дянь с трудом раздобыл через доверенных лиц — даже крошечная царапина означала мгновенную смерть.
В зрачках Ван Дяня отражалось лицо Лян Е, сияющее от искреннего восторга. Ван Дянь впервые понял, что его собственное лицо может выглядеть как физиономия истинного маньяка, и осознал, почему при упоминании императора всех во дворце пробирает дрожь.
— А ты совсем не знаешь боевых искусств, — Лян Е наклонился к нему, почти касаясь лица, и рассмеялся. — Как занятно. Лицо — ну совсем как настоящее.
Ван Дянь невольно задержал дыхание. Теплое дыхание Лян Е на коже казалось опасным и вызывало чувство неловкости.
Убедившись, что его «двойник» не представляет боевой угрозы, Лян Е разжал руку на горле и неспешно провел пальцами по его шее, переходя на лицо. Грубоватые подушечки пальцев мяли челюсть и кожу за ушами; от этого нежная кожа Ван Дяня быстро покрылась красными пятнами.
— О? — изумился Лян Е. — И впрямь не маска.
От этих прикосновений у Ван Дяня волосы встали дыбом, а по рукам побежали мурашки. Однако ядовитая стрела, неподвижно застывшая перед глазами, лишала его возможности сопротивляться.
Силой этого человека не одолеть, но и покорно ждать смерти нельзя. Ван Дянь медленно выдохнул. Стоило ему собраться с мыслями, как чьи-то пальцы бесцеремонно сжали его кадык, заставив едва не издать сдавленный стон.
— Мы слышали, на южных окраинах Чжао есть секретная техника маскировки, позволяющая создать идеальное лицо, но обучиться ей могут только женщины, — Лян Е ощупал его грудь и, сочтя доказательства неубедительными, потянулся к его поясу.
— Стой… подожди! — Ван Дянь, понимая, что этот человек действует абсолютно хаотично, процедил сквозь зубы: — Я мужчина. У меня есть объяснение.
— М-м, — Лян Е поднял на него взгляд. — Но Мы не хотим слушать.
Он безжалостно рванул пояс и бесцеремонно схватил Ван Дяня пониже живота. Попав в «болевой захват», Ван Дянь непроизвольно выгнулся, но замер, остановленный сталью у самых глаз.
Вены на его лбу едва не лопнули: — Лян Е! Не переходи границы!
Император посмотрел на него с любопытством: — Оказывается, ты знаешь Наше имя?
— Не знаю, — Ван Дянь за всю жизнь не вел бесед в столь диких обстоятельствах.
То ли от гнева, то ли от стыда его лицо пылало.
— Сначала отпусти.
Лян Е скривил губы, брезгливо сжал его еще раз и отпустил, после чего совершенно не по-джентльменски вытер руку о нижнюю рубаху Ван Дяня: — На ощупь размер у тебя почти как у Нас. С чего же тогда лекари поют о «пустоте почек»? Только Нашу славную репутацию портишь.
Этот человек с первого слова перешел на «нижний этаж». Ван Дянь несколько раз глубоко вздохнул, проглатывая ругательства.
«Сам ты импотент, черт бы тебя побрал!»
Лян Е помахивал отравленной стрелой перед его лицом: — Неужто ты и впрямь Наш брат-близнец?
Мозг Ван Дяня работал на пределе. Стоило ему открыть рот, как стрела прижалась к его ресницам.
Лян Е мрачно смотрел на него несколько секунд, затем улыбка исчезла с его лица, а голос стал холодным как лед: — Хорошенько подумай, прежде чем отвечать.
Ван Дянь глубоко вдохнул: — Нет.
— Ну, тогда всё просто, — улыбка снова расцвела на лице Лян Е. — Мы милостиво позволим тебе умереть, сохранив тело целым.
— Погоди! — быстро выкрикнул Ван Дянь. — Ваше Величество, неужели вы и впрямь готовы и дальше позволять другим помыкать собой?!
Лян Е, смеясь, склонил голову набок: — Ой, а чего это ты перестал называть Нас просто по имени?
«Ой» тебе в печенку!
Ван Дянь чувствовал, что его терпение на исходе.
Сцепив зубы, он продолжил: — Великая вдовствующая императрица годами удерживает власть, ее клан заполнил двор, внутренние службы под контролем евнухов, во внешнем дворе не утихают распри фракций… Вы — император, но по факту лишь марионетка. Неужели вы не хотите вернуть себе то, что принадлежит вам по праву?
Лян Е рассмеялся еще пуще: — А зачем Нам что-то возвращать? Чтобы Мы, как ты, засиживались допоздна, вставали ни свет ни заря и вкалывали как ишак? Мечтай больше.
Ван Дянь опешил.
Лян Е взял его за подбородок, внимательно изучая: — Мы ведь никогда не видели собственного лица под таким углом. А ничего так, симпатичный. Можно кожу содрать и у изголовья кровати повесить — буду любоваться.
Ван Дяня передернуло. Этот человек был законченным психопатом!
Видя, как Лян Е достает откуда-то тончайшее лезвие, собираясь коснуться его лица, Ван Дянь резко выдернул руку и перехватил его запястье: — Я могу вам помочь!
— О? — Лян Е перехватил его руку и слегка надавил.
Ван Дянь вскрикнул от резкой боли; кисть безвольно повисла.
Лян Е нахмурился, в его тоне послышался упрек: — Мы не очень любим, когда Нас трогают.
Сглатывая боль, Ван Дянь произнес: — Я могу заменять вас на аудиенциях. Могу быть вашим двойником. Буду исполнять любые ваши поручения.
Лезвие в руке Лян Е скользнуло от межбровья по переносице и холодным металлом коснулось уголка его губ: — Складно звонишь. А твой хозяин, что стоит за спиной, знает, как быстро ты переметнулся? Ему это понравится?
— За мной никто не стоит, — Ван Дянь старался говорить максимально искренне. — Мое появление во дворце — чистая случайность.
Ван Дянь ожидал расспросов, но Лян Е вдруг легко согласился: — Хм, звучит неплохо.
Хотя он совершенно не поспевал за логикой этого безумца, Ван Дянь почувствовал облегчение. Но не успел он выдохнуть, как в животе потяжелело — этот псих уселся прямо на него. Не будь между ними тонкой ткани нижнего платья, Ван Дянь даже представить не мог, какое зрелище предстало бы его глазам.
Лян Е отбросил ядовитую стрелу в сторону.
Он снова не удержался и потянулся потрогать его лицо, в глазах плясал азарт: — Сколько тебе лет?
Этот тип был невыносимо тяжелым, Ван Дянь начал задыхаться: — Двадцать семь.
— Нам двадцать шесть, — удивился Лян Е. — С чего это ты старше Нас на год?
«Откуда мне знать!» — подумал Ван Дянь, но вслух ответил: — Не знаю.
— Цыц, — Лян Е ущипнул его за щеку. — А кожа-то нежная.
Ван Дянь больше не хотел говорить с этим сумасшедшим ни слова. Страх смерти, испытанный минуту назад, окончательно убедил его: в этом мире жизнь человека не стоит и гроша. Пока Лян Е жив, он всегда будет в опасности.
Лян Е накрутил прядь его волос на палец: — Почему волосы такие короткие? Тоже в монахи метил?
— Потому что… — Ван Дянь решился.
Он резко рванулся всем телом, и его свободная рука, сжимавшая спрятанный кинжал, метнулась к горлу Лян Е.
Лян Е уклонился кувырком, блеск азарта в его глазах вспыхнул с новой силой: — И ты еще смеешь утверждать, что за тобой никто не стоит?
Рука Ван Дяня, сжимавшая кинжал, мелко дрожала: — Заткнись!
Лян Е коснулся пальцами шеи — там осталась неглубокая царапина.
Он вздохнул, почти с сожалением: — Ты ведь никогда раньше не убивал, верно?
— Убью тебя — и счет будет открыт! — Ван Дянь был вне себя от его издевательств. Кинжал снова устремился к сердцу императора.
Лян Е даже не напрягся, перехватывая его запястье.
— Твои навыки даже на уровень «трехногой кошки» не тянут, — брезгливо заметил он.
Ван Дянь топнул ногой — из подошвы его обуви выскочило лезвие, нацеленное в бедро врага.
Лян Е едва успел уклониться, зашел со спины и мертвой хваткой обхватил его шею: — А ты горазд на выдумки!
Ван Дянь потерял инициативу. Лян Е силой заставил его открыть рот, и на языке разлилась горечь пилюли. Не успел он опомниться, как большой палец императора с силой надавил на его кадык, заставляя лекарство проскользнуть внутрь.
Ван Дянь зашелся в кашле, в горле невыносимо жгло.
Лян Е отпустил его и неспешно принялся одеваться.
Ван Дянь сверлил его спину взглядом, полным ненависти: — Что ты мне дал?!
— Мы находим тебя забавным, — Лян Е обернулся и с улыбкой посмотрел на него. — Ты хотел жить, Мы хотели твоей смерти. Но когда ты внезапно решил рискнуть и умереть — Мы вдруг подумали, что оставить тебя в живых куда интереснее.
— Псих! — Ван Дянь наконец не выдержал и разразился руганью.
— М-м? — Лян Е прищурился и сделал шаг к нему.
Ван Дянь настороженно отступил, но Лян Е вдруг расхохотался: — Впервые слышу такое слово. «Псих» — это какая-то болезнь нервов?
— Сумасшедший, — процедил Ван Дянь, хватаясь за горло.
— А-а, — улыбка Лян Е мгновенно погасла. — Как-то неоригинально.
— Что ты мне скормил?! — Ван Дянь сглотнул, чувствуя дискомфорт во всем теле.
— Разумеется, то, что сделает тебя послушным, — Лян Е указал на него пальцем и совершенно серьезно добавил: — Ты более застенчив, чем Мы. Мы так легко не краснеем.
— Это я от злости! — Ван Дянь почувствовал полное бессилие. Общение с этим безумцем выматывало.
Он долго выравнивал дыхание, прежде чем спросить: — И что мне теперь делать?
— Еще не придумал, — Лян Е зевнул. — Мы утомились. Лягу поспать, а ты — прислуживай.
В этот момент Ван Дянь по-настоящему, всей душой захотел прирезать этого мерзавца.
http://bllate.org/book/17115/1598234
