Ван Дянь считал, что перемещение во времени — вещь одновременно и научная, и не очень.
Он размышлял обо всём подряд: от теории относительности Эйнштейна до популярных сериалов про «попаданцев», в которые сам инвестировал пару лет назад; всерьез задумывался, почему у него нет языкового барьера с этими древними людьми и почему его тело, которое в этом мире должно быть рассадником современных патогенов, проигрывает в крепости восьмидесятилетнему старику…
Ответов не было.
Конечно, больше всего он сожалел о том, что после полугода упорного труда так и не смог заполучить тот участок на востоке города. И расположение, и налоговые льготы были идеальными; перспективы развития бизнес-центра — колоссальными, а будущая прибыль — неисчислимой.
Ван Дянь вздохнул. Ни свежий воздух, ни яркие цветы, ни лазурное небо не могли поднять ему настроение.
Юньфу в сопровождении нескольких евнухов и служанок следовал за ним на почтительном расстоянии. Они не смели приближаться, но их привычка падать ниц по любому поводу всё еще вызывала у Ван Дяня неловкость.
Хотя он привык быть председателем совета директоров, с настолько подобострастными и запуганными подчиненными он еще не сталкивался.
«Вспыльчивый» государь внезапно остановился. Юньфу и остальные замерли на месте, опустив головы.
— Юньфу, — Ван Дянь поманил его рукой.
Евнух поспешно подбежал: — Ваше Величество.
— Расскажи-ка мне о нынешнем положении дел при дворе, — решил Ван Дянь.
Делать всё равно было нечего, а работа императора — профессия куда более опасная, чем кресло директора. Раз уж попал сюда, нужно обустраиваться, а для этого необходимо владеть информацией.
По его наблюдениям за последние два дня, Юньфу был «козлом отпущения», которого выдвинули на место погибших главных евнухов. Он не казался чьим-то преданным шпионом, в отличие от некоторых других.
— Ваше Величество, пощадите! — Юньфу рухнул на колени и принялся неистово биться лбом о землю.
Ван Дянь почувствовал бессилие: — Встань и говори.
Юньфу поднялся на подкашивающихся ногах.
Его круглое лицо было бледным, как выцветший лунный пряник: — Ваше Величество, раб не смеет самовольно рассуждать о государственных делах.
— Я временно разрешаю тебе «рассуждать», — Ван Дянь развернулся и пошел дальше. — Говори.
Юньфу с похоронным видом поплелся следом, прощаясь с жизнью, и начал докладывать через силу.
Слушая его на ходу, Ван Дянь составил общую картину.
Эта эпоха не соответствовала ни одной из известных ему династий, но система центрального управления была схожей: три департамента, шесть министерств и палата цензоров. Департаменты Чжуншу и Мэнься принимали решения, департамент Шаншу (Государственный совет) их исполнял, руководя шестью министерствами (Чинов, Налогов, Ритуалов, Военным, Юстиции и Работ). Плюс цензорат для надзора.
В провинциях царила неразбериха: сосуществовали управы и округа, делившиеся на уезды и волости. Более глубокие детали выходили за рамки компетенции Юньфу, и он лишь заикался, не в силах ответить.
Ван Дянь не стал на него давить — профессиональные дела должны делать профессионалы.
Поразмыслив, он решил, что пора созвать совещание и познакомиться с руководителями отделов.
— После полудня, в час Овцы (13:00–15:00), пусть главы трех департаментов, палаты цензоров, а также министры и их замы из всех шести ведомств явятся в Чжэншитан (Зал государственных дел) на совещание… нет, на аудиенцию.
Юньфу остолбенел, не сразу осознав приказ.
Ван Дянь шел дальше: — В час Обезьяны (15:00–17:00) пусть ко мне явятся руководители всех дворцовых служб. Передай это.
Юньфу бежал следом, его мозг буквально закипал.
Вид у него был такой, будто он увидел привидение: — С-слушаюсь.
Хотя термин «руководители подразделений» звучал странно, общий смысл был понятен.
Ван Дянь остановился и обернулся к нему: — Ты тоже не бездельничай. Подготовь для меня штатное расписание всех внутренних слуг и евнухов.
Юньфу замер: — В-Ваше Величество, раб…
— Что, есть трудности? — Ван Дянь нахмурился.
Юньфу перестал дышать и застыл как вкопанный.
— Если есть трудности — обратись к соответствующим ответственным лицам, — махнул рукой Ван Дянь.
Видя, что парень еще молод, он добавил: — Ранги, жалование, место рождения — укажи всё. Завтра утром принесешь мне. Запомнил?
Юньфу ошарашенно кивнул.
Обычно «десантированный» сверху руководитель первым делом изучает обстановку и подбирает себе людей. Но Ван Дянь «приземлился» не в компанию на пару сотен человек, а внезапно возглавил целую страну.
Он не знал системы, политики, экономики и культуры этой эпохи. Самое страшное — настоящий император мог быть жив, и это была бомба замедленного действия. Чтобы выжить, Ван Дянь должен был под чужим именем максимально быстро захватить власть и зачистить потенциальные угрозы.
Если сравнивать это с игрой, то это был уровень сложности «Ад» с самого старта.
________________________________________
В зале Чжэншитан (Зал государственных дел) ровными рядами стояли на коленях более двадцати человек. Впервые на «совещание» явились абсолютно все.
На первый взгляд, большинство составляли седобородые старцы за пятьдесят, и лишь несколько человек выглядели лет на тридцать. На их фоне особенно выделялся один молодой человек с благородными и правильными чертами лица.
Ван Дянь невольно задержал на нем взгляд.
Собравшиеся приготовились к земному поклону, но Ван Дяню стало неловко перед этими дедами, особенно перед наставником Вэнем, у которого глаза уже были на мокром месте.
Он махнул рукой: — Не нужно, это слишком долго. Юньфу, подать кресла всем моим верным министрам.
— Благодарим Ваше Величество, — чиновники переглянулись в смятении.
Они смотрели на Ван Дяня как на восставшего мертвеца.
Неужели это тот самый безумец, который только и знал, что гонять кошек, рубить головы и искать неприятности на ровном месте?
— Несколько дней назад Мы получили серьезную травму головы. Побывав на пороге смерти, Мы осознали, насколько абсурдной и пустой была наша прежняя жизнь. Нам стыдно зваться правителем страны, — медленно произнес Ван Дянь.
Не будь его словарный запас ограничен, он бы выругался покрепче. Он сделал паузу, ожидая, что кто-то догадливый подхватит его мысль и даст ему «сойти с пьедестала», но все молчали.
Ван Дянь прочистил горло и продолжил: — Прошлого не вернуть. Во сне к Нам явились предки, и Мы прозрели. Отныне Мы намерены усердно трудиться и посвятить себя государственным делам. Надеемся на вашу помощь, верные министры.
Чиновники смотрели друг на друга.
Вэнь Цзун, дрожа, поднялся, и слезы брызнули из его глаз: — Покойный император! Ваше Величество наконец-то… наконец-то…
— Ваше Величество мудр! — толпа рухнула на колени, многие старики плакали. — Мы приложим все силы, чтобы помогать Вам!
— …… — Искренне это было или нет, но Ван Дянь искренне восхитился их навыком плакать по команде.
— Прошу вас, скорее встаньте, — произнес он под их умиленными взглядами (так смотрят на свинью, которая внезапно превратилась в человека).
Выпрямившись, он добавил: — Мы забыли многое из прошлого, поэтому Нам нужно познакомиться с вами заново.
Министры замолчали.
Ван Дянь уже подумал, что сейчас начнутся каверзы, но Юньфу прошептал ему на ухо: — Ваше Величество, вы и раньше-то не всех в лицо знали.
Ван Дянь дернул углом рта.
— Левый помощник главы Государственного совета Вэнь Цзун, по прозванию Хэфэн, приветствует Ваше Величество, — Вэнь Цзун в критический момент оказался надежной опорой и смело взял на себя инициативу.
Следом за ним начали представляться остальные: — Правый помощник главы Государственного совета Янь Цзэ, по прозванию Хунгуан…
— Глава департамента Чжуншу Цуй Юнь, по прозванию Минда…
— Глава департамента Мэнься Бянь Цан, по прозванию Сюци…
Ван Дянь сидел на троне, и от бесконечной череды должностей, имен и дряхлых лиц у него кружилась голова. Но он заставлял себя запоминать.
— Заместитель министра ритуалов Байли Чэнъань приветствует Ваше Величество, — раздался чистый, звонкий голос.
Ван Дянь вскинул веки. Это имя показалось ему знакомым — тот самый Байли, которого Вэнь Цзун рекомендовал для борьбы с наводнением. Замминистра стоит ниже министра, но достичь такого поста в столь молодом возрасте — это явно признак таланта.
— Что господин Байли думает о прорыве дамбы в округе Хэси? — прямо спросил он, желая проверить юношу в деле.
И тут же он услышал, как Байли Чэнъань — с достоинством, не спеша, логично и со множеством ссылок на историю — изложил тридцать шесть пунктов стратегии по борьбе с наводнением и помощи пострадавшим.
— …Ваше Величество, это лишь скромное мнение вашего слуги, — с легкой улыбкой закончил Байли.
Хотя Ван Дянь понимал эту смесь классического и разговорного языка лишь на две трети, он признал: перед ним редкий талант.
— Господин Байли в четырнадцать лет стал лучшим на экзаменах, он самый молодой столоначальник в нашей империи, — тихо шепнул Юньфу.
Ван Дянь удовлетворенно кивнул. Молодой, но уже лет десять варится в госслужбе — такой не будет просто сотрясать воздух.
— Хорошо. Поручаю тебе ликвидацию последствий. Подготовь план. Требуй от ведомств всё необходимое. Эта проблема должна быть решена.
Байли Чэнъань на мгновение замер от шока, но быстро подавил изумление и склонился: — Слушаюсь.
Затем Ван Дянь кратко ознакомился с делами других ведомств. План на один час затянулся на два.
Видя, что старики начали уставать, он неспешно произнес: — На сегодня закончим. До наступления выходных в этой декаде Министерство налогов должно подготовить отчеты по переписи населения, землям и налогам за последние десять лет. Министерство чинов — отчеты по назначениям и аттестациям за последние три года. Всё должно быть изложено просто и понятно.
— Ваше Величество, — вперед вышел министр налогов, пухлый старик, с кислым лицом. — При покойном императоре наше министерство долго не использовалось, всеми налогами занимался Внутренний двор. Боюсь, мы не сможем собрать данные.
— Теперь это забота вашего министерства, — помрачнел Ван Дянь. — Или вы хотите, чтобы Мы сами пошли их собирать за вас?
— Раб не смеет! — министр вздрогнул, покосился на Янь Цзэ и, пересилив страх, добавил: — Данные за десять лет слишком обширны. Боюсь, десяти дней не хватит.
— Если не хватает времени — нанимайте людей, — сузил глаза Ван Дянь. — Если ты не хочешь быть министром, найдется немало желающих.
У министра подкосились колени, он рухнул на пол: — Смените гнев на милость! Пощадите!
Ван Дянь встал, окинул их взглядом и холодно бросил: — На этом всё. Свободны.
Лишь когда силуэт Ван Дяня исчез, чиновники начали приходить в себя, испуганно переглядываясь.
По дороге из дворца Вэнь Цзуна перехватили Цуй Юнь и Бянь Цан.
— Наставник, внезапная перемена в государе — великое благо для страны, — негромко сказал Цуй Юнь. — Но, кажется, Его Величество намерен отказаться от услуг Внутреннего двора.
Бянь Цан добавил: — Внутренний двор противостоял нам долгие годы. Силы гарема и двора тесно переплетены. Поступки государя могут быть неосмотрительны.
Вэнь Цзун медленно ответил: — У государя свои расчеты. Не нам, подданным, их обсуждать.
— Наставник, ну что вы такое говорите, — вздохнул Цуй Юнь. — Мы два года видели его сумасбродство. Если он действительно…
— Наставник Вэнь, подождите! — раздался тонкий голос сзади.
К ним быстрым шагом шел сухопарый главный евнух.
— А, это евнух Ян, — улыбнулся Бянь Цан.
Лицо Ян Маня, покрытое морщинами, расплылось в улыбке: — Наставник Вэнь, Великая вдовствующая императрица просит вас зайти для беседы.
Вэнь Цзун и Цуй Юнь обменялись взглядами.
Наставник медленно кивнул.
Неподалеку Янь Цзэ и перепуганный министр налогов Сюй Сюдэ видели эту сцену.
Сюй Сюдэ скрипнул зубами: — К чему эта спесь? Пока он прикидывался дурачком, Великая вдовствующая императрица терпела его существование. А теперь, когда он высунулся, боюсь, до следующего года не доживет.
— Сюдэ, — холодно осадил его Янь Цзэ.
— Простите, учитель, сорвалось, — прикусил язык тот.
— Лучше подумай, как сдать отчеты до выходных, — усмехнулся Янь Цзэ. — Кажется, с этим «исцелившимся» государем будет непросто совладать.
— Слушаюсь.
Ур-р-р.
Сюй Сюдэ удивленно поднял голову и увидел, что лицо его наставника слегка исказилось.
Он тут же понял: — Учитель, я распорядился приготовить обед. Прошу вас, пройдемте.
Сумерки сгущались. Старики, которых император продержал до темноты без обеда, брели к выходу совершенно обессиленные.
________________________________________
А вот Ван Дяню кусок в горло не лез. Хотя в зале совещаний он вел себя властно, на душе было неспокойно. Он не рассчитывал раскусить этих лис за одну встречу; он лишь подал сигнал. Его противники, скрывающиеся в тени, скоро начнут действовать. Изучение всех группировок — дело не одного дня, но он обязан был давить. Для него нападение было лучшей защитой.
Вскоре и двор, и гарем заметили: эксцентричный император после потери памяти словно переродился. Он стал невероятно трудолюбив. Сначала все радовались, но когда Его Величество начал проводить утренние аудиенции ежедневно и заваливать всех поручениями, страх перед тираном сменился страхом перед переработками.
— Мне уже дважды отменили выходные. Я две недели не был дома. Ложусь после полуночи, встаю до рассвета на аудиенцию, — жаловался Сюй Сюдэ Янь Цзэ, демонстрируя темные круги под глазами. — Учитель, Его Величество хочет нас в гроб загнать?
Янь Цзэ дернул углом рта — он и сам страдал от недосыпа.
— Прилежание государя — это хорошо, — выдохнул он.
— Да эти его отчеты бесполезны! И какие-то странные «таблицы»… он издевается над нами, — сокрушался кто-то рядом. — У меня волос на голове не осталось, заколка не держится. Господин Янь, даже осел в моем поместье так не вкалывает. Смилостивьтесь, разузнайте намерения государя.
Министр ритуалов Фэн Цин с улыбкой прошел мимо: — Господин Чжао, это же значит, что Его Величество вас ценит! Мы бы на вашем месте только радовались.
Сюй Сюдэ съязвил: — Господин Фэн, у вас в ведомстве всегда тишь да гладь. Может, одолжите нам пару человек?
— Какая уж тут гладь, — рассмеялся Фэн Цин. — Скоро оглашение результатов экзаменов, мы по уши в делах. Вот в Министерстве работ людей много, спросите там.
________________________________________
— Не буду больше смотреть! — Ван Дянь швырнул свиток на стол, на его лбу вздулись вены. — Сплошная вода!
Юньфу поспешно подал чай: — Ваше Величество, вы работаете без сна и отдыха уже месяц. Пора бы и отдохнуть.
Ван Дянь прищурился: — Возьми людей. Идем в императорский сад.
Похудевший за этот месяц Юньфу едва не зарыдал: — Вы и в саду будете работать?
— Нет, — Ван Дянь взмахнул рукавом. — Пойду посмотрю на свой батат и бобы.
Евнухи и служанки, помогавшие сортировать бумаги, были готовы пасть на колени от счастья. Наконец-то! Наконец-то не надо рисовать эти ужасные графики и таблицы!
Новость о том, что император пошел смотреть на бобы, мгновенно облетела дворец.
________________________________________
В одном из дворцов гарема.
Ян Мань, склонившись перед ширмой, докладывал тени за ней: — Весь месяц Его Величество лишь слушает их споры на аудиенциях. Требует то одно, то другое, системы никакой. Часто жалуется на головную боль. Его затеи странные и несерьезные.
По мнению старого раба, это всё еще детские капризы. Вот и сегодня не выдержал — побежал в сад смотреть на свои грядки.
Тень за ширмой шевельнулась: — Кстати, а где тот мальчишка Чунхэн, что всегда был при Цзыюе?
— Вероятно… Его Величество прогнал его, — неуверенно ответил Ян Мань.
— Разузнай подробнее.
— Слушаюсь.
________________________________________
Тот самый мальчишка Чунхэн сидел в ветвях дерева на стене и яростно шептал: — Хозяин! Этот самозванец выдирает ваши бобы!
Лян Е на другой стороне стены обирал репейник с подола и спросил: — Очень на меня похож?
— Не просто похож, один в один! — прошипел Чунхэн. — Даже шрам на руке такой же.
— Как они постарались, — Лян Е покатал колючку между пальцами. Мелкая боль доставляла ему почти удовольствие.
— Хозяин, я пойду и прикончу его, — предложил Чунхэн.
— Не надо. Мы сами на него взглянем, — лениво ответил Лян Е. — А вдруг это и впрямь Наш брат-близнец?
— А если так? — Чунхэн спрыгнул вниз.
— Тогда Мы сделаем из него «человека-свинью» (“чжи”- название казни/пытки) и посадим в кувшин, — Лян Е хлопнул в ладоши. — Пусть каждый день поет Нам песенки.
Чунхэн потер плечи от холода и восхищенно выдохнул: — Хозяин, в вашем репертуаре.
— Идем, — Лян Е развернулся.
— Хозяин, мы снова в опочивальню? Мы там три дня прождали, а этот фальшивка спит в кабинете над свитками. Я в гарем хочу.
— Ты не хочешь, — Лян Е шел вперед, давя колючки. — Сколько бобов он выдрал?
Чунхэн широко развел руки: — Половину!
Лян Е холодно хмыкнул: — В опочивальню.
________________________________________
По другую сторону стены Ван Дянь стоял на грядке, нахмурившись: — Что за дрянной огород, одни вредители.
Юньфу осторожно заметил: — Ваше Величество сами запретили кому-либо здесь прикасаться.
Ван Дянь бросил бобы на землю: — Идем в кабинет.
— Ваше Величество, в паре шагов ваша опочивальня, — Юньфу поддержал его под локоть. — Уже месяц вы спите в кабинете. Пора отдохнуть по-человечески.
Месяц назад Юньфу и пикнуть бы не посмел, но за это время он понял: император вовсе не кровожадный безумец, как о нем говорили. Напротив, с ним было удивительно легко ладить. Если бы он сказал это вслух, его бы сочли сумасшедшим.
— И то верно, — Ван Дянь действительно вымотался.
Кровать в кабинете была удобной, но сон там был чутким.
Он не любил, когда при нем слуги.
Войдя в покои, он отослал Юньфу: — Ждите снаружи.
Юньфу заботливо закрыл тяжелые двери.
Ван Дянь по привычке потянулся ослабить галстук, но нащупал лишь пустоту — на нем было черное ханьфу. Устало потирая переносицу, он начал распутывать сложный пояс, прокручивая в голове карту границ.
Северный Лян окружен врагами: Чжао, Чэнь, Лоуфань… А настоящая власть в стране, судя по всему, в руках Гарема…
Внутри покоев клубился пар. Он небрежно бросил верхнее платье на кушетку и вдруг замер. Холодок пробежал по спине.
— Кто здесь?!
Раздался всплеск воды. За ширмой мелькнул стройный силуэт, а затем послышался низкий смех.
— А ну выходи! — прикрикнул Ван Дянь.
Человек вальяжно вышел из-за ширмы.
Зрачки Ван Дяня расширились. Он не знал, что шокировало его больше: то, что у мужчины перед ним было его собственное лицо, или то, что кто-то может с таким невозмутимым видом стоять перед ним абсолютно голым.
С незнакомца ручьями стекала вода: с кадыка на шею, по рельефному прессу и ниже… Ван Дянь резко отвел взгляд. Как бы ему ни не хотелось хвалить врага, но с его собственным лицом и телом тот выглядел впечатляюще.
Лян Е с интересом оглядел Ван Дяня, ничуть не смущаясь своей наготы.
Скрестив руки на груди, он лениво усмехнулся: — Не знали Мы, что Поднебесная полна таких чудес.
Ван Дянь резко вскинул руку: — Заткнись.
Под широким рукавом на его запястье был закреплен наручный самострел. На стальном наконечнике стрелы зловеще поблескивал яд.
В глазах Лян Е вспыхнул азарт.
Он поднял руки, имитируя покорность, но шагнул прямо к Ван Дяню: — О?
— Ни с места! — Ван Дянь довернул кисть, и отравленная стрела со свистом пролетела мимо лица Лян Е, с глухим стуком вонзившись в ширму. На пол упала срезанная прядь мокрых волос.
Лян Е вскинул бровь и с улыбкой произнес: — Хорошо-хорошо, не двигаюсь.
http://bllate.org/book/17115/1598227
