— Мама! От Цинтао пришло письмо!
Синхуа радостно вбежала на кухню с письмом в руках.
— Его привёз Цзян Цин!
Услышав это, Чэнь Хэсян поспешно вытерла руки о передник и быстрым шагом подошла к невестке.
— Правда? Скорее открывай!
Синхуа не удержалась от смеха.
— Мама, что вы такое говорите? Мы же обе неграмотные. Откроем — и что дальше? Всё равно не прочитаем. Кстати, Цзян Цин ещё ждёт снаружи. Он сказал, что потом поедет в Луцзявань.
— Тогда скорее проводим его.
— Хорошо!
Свекровь с невесткой вышли проводить Цзян Цина.
Как полагается, они пригласили его зайти на чай, но он отказался — ему ещё предстояло отвезти письма в Луцзявань.
— Здесь ещё два отреза ткани. Супруг цзюньван поручила передать их вам, чтобы вы сшили себе весеннюю одежду. Если захотите написать ответ, передайте письмо через господина Се в «Лоувайлоу».
Сказав это, Цзян Цин попрощался и уехал.
Чэнь Хэсян прижала ткань к груди, осторожно погладила её рукой и вздохнула:
— Ах... Какая хорошая ткань. И по рисунку сразу видно — один отрез для меня, второй для тебя... Ведь из такой дали ещё и вещи присылает!
Обычно на Новый год и другие праздники принцесса Юйяо и чиновники из разных областей тоже присылали им подарки.
Кроме даров от принцессы Юйяо, семья ничего не принимала.
На прошлый Новый год Цинтао тоже передал им множество вещей: окорока, сушёные фрукты, шёлк и другие подарки.
Праздник есть праздник — тогда Ся Синъюань и Чэнь Хэсян с радостью всё приняли.
Но сейчас был самый обычный день.
И всё равно он снова прислал подарки.
Неужели ему совсем не жалко сил?
— Это ведь знак его заботы, — улыбнулась Синхуа. — Посмотрите, мама, какой красивый узор! Когда будете вечером отдыхать дома, наденете обновку — будет очень красиво.
Она всегда умела пошутить.
Чэнь Хэсян рассмеялась и легонько ткнула её пальцем.
— Ах ты языкатая проказница! Опять меня поддразниваешь!
Пока они разговаривали, шум услышал четвёртый двоюродный дедушка Цинтао и тоже подошёл.
Громким голосом он спросил:
— Ого! Неужели наш супруг цзюньвана снова прислала письмо?
— Да! — счастливо ответила Чэнь Хэсян. — Жаль только, что мы читать не умеем. А то давно бы уже открыли.
Его громкий голос быстро собрал соседей.
Среди них оказался младший родственник, который учился в деревенской школе.
Он тут же сказал:
— Тётушка, давайте я прочитаю.
— Хорошо.
Чэнь Хэсян уже не терпелось узнать, как поживает её гэр.
Она осторожно распечатала письмо.
Едва конверт раскрылся, вокруг разлился тонкий аромат туши.
— Как приятно пахнет!
— Даже тушь у супруга цзюньвана особенная!
— Вот именно!
Все наперебой восхищались.
Юноша взял письмо, откашлялся и начал читать.
Все сразу притихли и внимательно прислушались.
— «Отец, мама, старший брат и невестка. У меня всё хорошо. Принцесса пригласила для меня учителя-фулана, который специально занимается со мной чтением и письмом. Кроме заботы об Аньане, мне остаётся только спокойно учиться. Принцесса очень добра ко мне, мы прекрасно ладим. Сейчас А Суй служит в Министерстве общественных работ. Он отвечает за государственные земли и леса. Дел у него много, но он отлично справляется и даже заслужил похвалу императора. Аньань уже умеет сидеть и откликается на своё имя. Может быть, когда мы приедем в следующий раз, он уже сможет сказать: "Дедушка" и "Бабушка".»
— «Все ли вы уже съели и использовали из того, что я отправил перед Новым годом? Здесь ещё очень много вкусного, но пока неудобно пересылать. Когда появится возможность, обязательно пришлю ещё. На этот раз передаю два отреза шёлка — пусть мама и невестка сошьют себе весеннюю одежду. Только не жалейте ткань. Как дела у старшего брата в уездной управе? Все ли здоровы — вы и бабушка? А Хэ, наверное, уже сильно подрос? Я очень скучаю по вам. И по маминым хризантемовым пирожным, и по квашеным овощам. Бумага не вместит всех моих слов. Желаю вам благополучия.»
Дочитав письмо до конца, Чэнь Хэсян невольно почувствовала, как глаза защипало от слёз.
Цинтао скучал по ней.
Но ведь и она скучала по нему ничуть не меньше.
Только вокруг стояло столько людей, что она сдержалась, не желая показывать свои чувства.
Тем временем соседи оживлённо обсуждали жизнь супругов в столице.
Все гордились ими так, словно их успех принадлежал всей деревне.
— Ох, наш зять-цзюньван даже получил похвалу самого императора!
— А я ведь давно говорил — наш зять далеко пойдёт!
— А наш супруг цзюньвана теперь и правда стал важной персоной. Ему даже ничего делать не приходится — только учиться, и учитель специально приходит!
— Конечно! Говорят, у знатных людей даже одежду помогают надевать слуги.
— Вот это жизнь...
— Наш Цинтао и правда счастливчик.
Пошумев ещё немного, соседи постепенно разошлись по домам.
Вернувшись внутрь, Синхуа подошла ближе и тихо сказала Чэнь Хэсян:
— Мама... Я только что заметила, что соседка украдкой всё подслушивала.
Чэнь Хэсян бросила взгляд в сторону соседнего двора и усмехнулась.
— Она всю жизнь любила хвастаться. Решила, что раз её гэр вышел за сына уездного начальника, то она теперь выше всех. Нос задрала, на каждого смотрела свысока, всех только и делала, что язвила... А теперь её любимый зять вместе с её гэром отправился в ссылку на Линнань. Пришлось сразу стать тише воды.
Ещё до Нового года дело о взяточничестве и сговоре с местными богачами, в котором оказался замешан свёкор Ся Мяня, было окончательно рассмотрено.
Всю семью приговорили к ссылке в Линнань.
Ся Мянь тоже попал под наказание.
Он плакал, кричал и умолял о пощаде, но это уже ничего не изменило.
Его увели вместе с остальными.
Синхуа презрительно фыркнула.
— Так ему и надо! У этого гэра сердце прогнило. Он ещё хотел навредить Цинтао и Аньаню. Пусть теперь едет в ссылку!
При этих словах Чэнь Хэсян снова почувствовала холодок.
Тогда Цинтао ничего ей не рассказал.
Она узнала обо всём только потому, что прямолинейная Синхуа случайно проговорилась.
Но мужу они ничего не сказали.
Побоялись, что Ся Синъюань от ярости снова схватит железные грабли и побежит разбираться с соседями.
Чэнь Хэсян тоже усмехнулась.
— Они привыкли жить на широкую ногу и никогда не умели копить деньги. Теперь у них дома каждый день скандалы, хозяйство почти развалилось, а они всё равно находят время подслушивать новости о нашем Цинтао.
Синхуа холодно рассмеялась.
— Наверное, мечтают, чтобы у Цинтао всё пошло плохо. Только зря стараются. Наш Цинтао счастливчик. Теперь он супруг цзюньвана. Пусть хоть лопнут от злости!
— Не обращай на них внимания, — сказала Чэнь Хэсян. — Сегодня пришло письмо от Цинтао. Когда вернутся Цинси и твой отец, они тоже будут счастливы. Давай приготовим сегодня что-нибудь мясное.
— Хорошо! — радостно согласилась Синхуа.
Под вечер домой вернулся Ся Синъюань.
Узнав, что от сына снова пришло письмо, он так обрадовался, что долго вертел его в руках.
Хотя читать он совершенно не умел.
Но всё равно внимательно рассматривал бумагу, тушь и аккуратные ровные строчки иероглифов.
Насмотревшись, он вдруг недовольно сказал Чэнь Хэсян:
— Дома сами бы прочитали — и всё. Зачем было при всех? Люди ещё подумают, что мы специально хвастаемся.
— Ну что ты такое говоришь? — Чэнь Хэсян поставила на стол жареную рыбу. — Это же все свои. Все переживают за нашего Цинтао. Неужели я должна была сказать: «Нет, вам нельзя смотреть, мы сами у себя в комнате прочитаем»?
Синхуа держала на руках А Хэ и тоже рассмеялась.
— Именно. Там ведь были только четвёртый дедушка, вторая тётушка, младшая тётушка и остальные свои. Каждый только и говорил: «Наш супруг цзюньвана». Все радовались от души. Кто станет думать, будто мы хвастаемся?
Услышав это, Ся Синъюань наконец расслабился.
Прищурившись, он спросил:
— Правда?
— Конечно, правда!
В этот момент домой вошёл Ся Цинси.
— Что правда?... Мама, сегодня рыбу жарили? Как вкусно пахнет! Я с голоду умираю! А Хэ, иди к папе!
— Уже сам отец, а ведёшь себя как ребёнок, — со смехом пожурила его Чэнь Хэсян. — Твой младший брат опять прислал письмо. И ещё передал два отреза ткани.
— Правда?
Глаза Ся Цинси сразу загорелись.
— Дайте посмотреть... Кстати, сегодня как раз говорил с Ван Хуэем. Лучшие чайные листья этого года скоро отправят во дворец. Может быть, А Суй и Цинтао тоже смогут попробовать свежий чай из родных мест.
Он взял письмо, вернул А Хэ Синхуа и, не обращая внимания на то, что малыш тянулся к нему и звал отца, быстро принялся читать.
Когда-то он учился грамоте.
Теперь, работая младшим чиновником по закупкам, ему постоянно приходилось иметь дело со счетами, поэтому многие иероглифы он постепенно снова вспомнил.
Дочитав письмо, он рассмеялся.
— Наш Персик уже стал супругом цзюньвана, а всё равно каждые три фразы вспоминает о вкусной еде.
Все дружно рассмеялись.
Ся Цинси ещё раз внимательно перечитал письмо.
Потом с восхищением сказал:
— Почерк стал ещё красивее. Почти как у учёных или старых сюцаев. Такой умный человек действительно должен был учиться.
— Учиться — это хорошо. Учёба открывает дорогу в жизни, — кивнул Ся Синъюань. — Теперь благодаря твоему брату дома появились деньги. Когда А Хэ подрастёт, вы с Синхуа купите дом в городе, найдёте ему хорошую школу и хорошего учителя. Пусть тоже учится.
Ся Цинси давно думал так же.
Но он беспокоился за родителей.
Он прекрасно знал их характер.
Они ни за что не захотят жить в городе.
Поэтому он спросил:
— А вы, отец, мама?
— Мы, конечно, останемся в деревне. Теперь Цинтао стал супругом цзюньвана, у тебя тоже есть хорошая служба. Неужели мы останемся голодными? Пока силы есть — будем выращивать чай и работать в поле. А когда состаримся — станем каждый день ловить рыбу да гулять. Твоя мать будет греться на солнышке и болтать с соседками. Нам всегда найдётся чем заняться.
Чэнь Хэсян рассмеялась и легонько толкнула мужа.
— Сам ещё не состарился, а уже мечтаешь бездельничать. Вот что значит стать отцом супруга цзюньвана!
После этих слов все снова дружно рассмеялись.
___
п/п
书不尽言 («бумага не вместит всех слов») — устойчивое китайское выражение, означающее, что невозможно выразить письмом все чувства и мысли.
秀才 (сюцай) — первая учёная степень в системе государственных экзаменов в традиционном Китае; её обладателей уважали как образованных людей.
岭南 (Линнань) — исторический регион на юге Китая. В древности считался далёким и суровым местом ссылки.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17114/1759326
