— Мама, брат и невестка снова прислали письмо!
В деревне Луцзявань, незадолго до праздника Цинмин, по горным ручьям весело журчала вода, трава и деревья радовали глаз сочной зеленью, персиковые и абрикосовые деревья одновременно покрылись цветами, а дети, переодевшись в легкую весеннюю одежду, запускали воздушных змеев.
Юньнян, одетая в новую весеннюю кофту и повязавшая передник, на ходу вытирала руки, выходя из кухни. На её лице вспыхнула радостная улыбка.
— Правда?
— Да! — Лу Янь, сжимая в руках письмо, взволнованно вбежал во двор. — Его привёз брат Цзян Цин. И ещё передал два отреза ткани — сказал, чтобы мы сшили себе весеннюю одежду.
— Ох, ну зачем опять ткань? Достаточно было письма. Та, что они прислали раньше, ещё не закончилась! — ворчала Юньнян, хотя сама улыбалась. Развернув ткань, она тут же сказала: — Это наверняка Цинтао выбирал. Сразу видно: один отрез для меня, второй — для Сяоцао.
Услышав это, вышедший следом Лу Сяоцао тоже просиял.
— Брат Цинтао такой заботливый. Даже обо мне не забыл.
После того как он поселился в доме Лу Яня, новой одежды у него стало больше, чем за все предыдущие годы жизни.
— Ты ведь тоже член нашей семьи. Как же о тебе не помнить? — улыбнулась Юньнян. — Ну-ка, открой письмо, посмотрим, что они написали.
Лу Янь поспешно распечатал письмо. Он когда-то несколько лет учился, поэтому простые иероглифы ещё помнил. Ся Цинтао специально писал попроще, чтобы ему было легче читать.
— «...Мама, у нас с А Суем в столице всё хорошо. Принцесса пригласила для меня учителя, который специально занимается со мной грамотой. А Суй служит в Министерстве общественных работ. Дел у него очень много, он постоянно занят, но со всем отлично справляется и даже заслужил похвалу императора. Аньань тоже чувствует себя хорошо. Он немного подрос, уже умеет сидеть и откликается на своё имя. В столице много вкусной еды, но отправить её вам сейчас неудобно. Если представится возможность, обязательно пришлём что-нибудь попробовать. Как у вас дома? Передайте всё Цзян Цину, он напишет нам. Если случится что-то срочное, тоже можете обращаться к нему».
— Ай-яй, сразу слышно, что это слова твоей невестки. Всё думает, чем бы нас вкусным угостить!
Сказав это, Юньнян рассмеялась, и остальные тоже не удержались от смеха.
— Мама, брат Цин ещё ждёт за воротами. Пойдём сначала ему ответим?
— Конечно.
Вся семья поспешила выйти.
Цзян Цин стоял возле лошади и терпеливо ждал.
Увидев их, он сразу сложил руки в приветствии.
— Госпожа.
— Цзян Цин, что же ты не заходишь? Хоть чаю бы выпил.
— Не стоит, госпожа. Мне ещё нужно вернуться к принцессе с докладом. Если хотите что-то передать, просто скажите.
Большинство людей вроде Цзян Цина были сиротами. С детства их воспитывали как телохранителей. Каждый раз, приезжая к Юньнян, он ощущал тепло настоящей семьи, поэтому всегда относился к ним с большим уважением.
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, напиши Цинтао и А Сую, что дома всё спокойно. Персиковые и сливовые деревья, которые они посадили в прошлом году, этой весной замечательно цветут. Похоже, урожай будет богатый. Их новый дом мы с Сяоцао убираем раз в полмесяца, так что там чисто. И ещё... Лу Янь уже снял с Сяоцао статус раба в уездной управе. После праздника Дуаньу, в пятом месяце, они собираются сыграть свадьбу.
— Это всё?
Юньнян переглянулась с Лу Янем.
— Кажется, больше ничего.
— Хорошо. Тогда я откланяюсь.
— Ладно. Береги себя в дороге и не гони лошадь.
— Хорошо.
Вскоре стук копыт стих вдали.
На шум вышла соседка — старшая тётушка.
— Юньнян, от А Суя снова пришли вести?
— Да!
Юньнян решила рассказать семье старшего дяди новости о молодой семье, чтобы они не волновались, поэтому пересказала содержание письма и добавила:
— А Суй теперь служит в каком-то государственном ведомстве. Говорят, его даже сам император похвалил!
— Ох, вот это да! Какая честь! — восхитилась старшая тётушка.
— И правда! — поддержала её вышедшая следом Хэхуа.
— А ещё принцесса специально наняла для Цинтао учителя, чтобы тот учился читать и писать.
— Ох, ну теперь он настоящий важный человек! Личный учитель — подумать только!
Хэхуа засмеялась.
— Мама, ты не понимаешь. У знатных людей все грамотные. А Цинтао такой умный — конечно, ему нельзя отставать.
— И то верно.
— Вот вернётся однажды домой, а разговаривать будет так изысканно, как настоящий столичный господин.
Все дружно рассмеялись.
Поговорив ещё немного, обе семьи разошлись по своим делам.
Совсем скоро предстояло убирать озимую пшеницу, а работы в полях хватало.
— Сяоцао, сегодня пришло письмо от А Суя и Цинтао. Все так рады. Может, приготовим вечером что-нибудь вкусное? — спросила Юньнян. — Чего тебе хочется?
Поначалу Лу Сяоцао было очень непривычно, когда Юньнян спрашивала его о таких вещах.
Раньше дома никто никогда не интересовался его мнением. Что поставят на стол — то и ешь. А если он осмеливался взять лишний кусочек хорошего блюда, на него сразу смотрели с недовольством.
Но после того как он оказался в доме Лу Яня, где Юньнян заботилась о нём как о родном ребёнке, он наконец понял, что такое настоящая родительская любовь.
Постепенно он привык к этому.
Лу Сяоцао посмотрел на Лу Яня.
— А Янь любит жареную свиную грудинку. Я тоже люблю. И, кажется, квашеная капуста, которую ты засолила раньше, уже готова. Давай приготовим это, хорошо?
Но Лу Янь покачал головой.
— Не думай обо мне. Если хочешь что-то другое — так и скажи. Раньше брат с невесткой часто говорили: мы ещё молодые, деньги всегда успеем заработать. Не нужно всё время экономить.
Услышав это, Лу Сяоцао уже не смог сдержать улыбку.
— Так я и говорю правду. Мне действительно нравится жареная грудинка. Вообще любое мясо люблю.
Юньнян тоже не удержалась от смеха.
— Хорошо. Тогда вечером приготовим именно это.
Она знала, что раньше в родном доме Лу Сяоцао почти не ел мяса, поэтому никогда не жалела денег на такие покупки.
Достав сорок вэней, она велела Лу Яню позже сходить и купить хорошей свиной грудинки.
Когда солнце уже клонилось к закату, Лу Сяоцао отправился в лес, накопал молодых весенних побегов бамбука, заодно набрал дикорастущих овощей и, спустившись к ручью, тщательно всё вымыл и перебрал.
Он был занят работой, когда вдруг услышал знакомый голос.
— Сяоцао...
Он сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил мыть овощи.
— Сяоцао!
Голос становился всё ближе.
Кто-то подошёл вплотную и снова окликнул его.
Подняв голову, он увидел перед собой свою мать.
Нет.
Теперь она уже не была его матерью.
Она осталась матерью лишь в прошлом.
Он не стал её приветствовать, только мельком взглянул и снова опустил голову, продолжая мыть овощи.
— Вам что-то нужно?
— Ох, надо же. Взлетел так высоко, что уже и мать звать матерью не хочешь? — язвительно сказала Цайхуа.
Лу Сяоцао даже не изменился в лице.
— Раз ты сама понимаешь, что я теперь поднялся выше, тогда не докучай мне.
— Ты... — Цайхуа покраснела от злости.
Она никак не ожидала, что послушный и тихий гэр, каким он был дома, станет таким.
«Неужели это Ся Цинтао научил его так остро отвечать?»
Разозлившись ещё сильнее, она сказала:
— Что это за тон? Как ни крути, я всё равно твоя мать! Не думай, что раз тебя продали в чужой дом, то можешь больше меня не слушаться!
— Так что вам всё-таки нужно? — Лу Сяоцао спокойно посмотрел ей прямо в глаза.
Увидев его реакцию, Цайхуа решила, что он всё-таки уступил, и сразу перешла к делу.
— Я слышала, Лу Янь уже снял с тебя рабский статус и собирается на тебе жениться? Вот уж действительно тебе невероятно повезло! И сколько же он собирается заплатить за тебя свадебного выкупа?
Услышав это, Лу Сяоцао лишь усмехнулся.
Он с самого начала знал, что кроме денег её ничего больше не интересует.
___
п/п
Цинмин (清明) — традиционный китайский праздник поминовения предков, который также считается началом настоящей весны.
Дуаньу (端午节) — Праздник драконьих лодок, отмечается пятого числа пятого месяца по традиционному китайскому календарю.
Министерство общественных работ (工部) — одно из шести центральных министерств императорского Китая, ведавшее строительством, дорогами, водными сооружениями, ремесленными мастерскими и государственными проектами.
«Подняться на высокую ветку» (攀上高枝) — китайская идиома. Буквально означает «взобраться на высокую ветку»; употребляется о человеке, который удачно породнился или нашёл могущественного покровителя и благодаря этому повысил своё положение.
Снять рабский статус (除奴籍) — официально исключить человека из реестра рабов, после чего он становился свободным и мог законно вступать в брак как свободный человек.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17114/1759298
