Готовый переклад After Awakening, the Control Group’s Husband Decided to Lie Flat / После пробуждения Фулан живёт своей жизнью [💗]✅: Розділ 37. Торговля

На следующее утро Ся Цинтао проснулся ни свет ни заря — словно праздник какой наступил. Он отправился на восточный конец деревни и купил шестьдесят кусочков прессованного тофу*. Должно было выйти тридцать монет, но раз уж он из той же деревни и брал оптом, продавец добавил еще три куска сверху.

Юньнян только поднялась и, увидев, сколько тофу он принес, удивилась:

— Цинтао, с чего это ты в такую рань и столько тофу накупил?

Сегодня братья Лу Суй и Лу Янь в поле не работали, да и угощений к чаю не нужно было готовить.

Ся Цинтао рассказал ей о том, что они с Лу Суем обсудили прошлым вечером. Юньнян выслушала и с воодушевлением сказала:

— Мать вам поможет.

Лу Суй и Лу Янь тоже поднялись и присоединились к общим делам. Семья быстро перекусила, после чего все принялись за свои задачи:

Ся Цинтао взялся вымачивать тофу в пряном соусе, Юньнян разожгла огонь. Занявшись этим, он затем промыл красные финики и поставил их на другую печь париться, чтобы приготовить из них пасту. Лу Суй и Лу Янь отправились в горы — рубить бамбук для палочек и бамбуковых сосудов.

Ся Цинтао, поставив финики на пар, нашел миску и принялся замешивать тесто для парового хлеба фагао*. Он взял половину из подготовленной муки, добавил приличное количество солодового сиропа и три яйца. Когда тесто было оставлено подходить, тофу уже достаточно пропитался в пряном соусе, и Цинтао попросил Юньнян погасить открытый огонь, оставив лишь тлеющие угли, чтобы содержимое продолжало томиться: чем дольше тофу выдерживается в рассоле, тем глубже впитывается вкус. Перед тем как начать вымачивание, Цинтао слегка наколол каждый кусочек палочкой, чтобы они лучше пропитались.

В доме кончился имбирь, и он сходил к дяде: заплатил жене дяди двенадцать медяков и взял два крупных корня имбиря. Затем мелко нарезал их и выжал сок, оставив на потом.

Дела шли своим чередом. Он уложил готовый пряный тофу в кувшин и плотно закрыл крышкой. Паровую финиковую пасту размял до однородности и вмешал в тесто, которое, благодаря теплу от печи, быстро подошло. Когда всё перемешалось, Юньнян уже обложила блюдо листьями бамбука, и они переложили туда тесто, сверху равномерно разложив кусочки фиников. Всё это поставили на паровую баню в холодной воде на четверть часа с небольшим.

Другую печь вымыли, вылили туда выжатый имбирный сок, добавили воду, рубленые финики, солодовый сироп и тростниковую сахарную пасту*. Солодовый сироп был недостаточно сладким, а тростниковая паста давала и сладость, и насыщенный аромат. Это была дорогая вещь; обычно они берегли ее. Еще с Нового года осталась маленькая банка, подаренная родственниками.

Когда вода закипела, убавили огонь и варили столько времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая. Затем остудили, перелили в деревянный бочонок — и всё готово.

Со всеми делами управились как раз к обеду. Семья поела просто и быстро, после чего загрузили всё на тележку, собираясь в путь:

Маленькая глиняная печурка, большой кувшин с пряным тофу, корзина с четырьмя нарезанными лепешками фагао — их прикрыли чистой тканью, большой бочонок имбирного медового напитка, ковш для него, бамбуковые цилиндры* и палочки. Ся Цинтао также прихватил чистую деревянную миску и пять пиал — чтобы разливать имбирный мед. И еще две маленькие деревянные скамеечки: одну для Лу Яня, чтобы смотрел представление, вторую — чтобы сидеть за прилавком.

Сегодня Хэхуа и Иньшэн не пошли. Ся Цинтао вместе с братьями Лу отправились втроем: Лу Суй тянул тележку, Лу Янь толкал сзади, а Цинтао было совсем легко.

Через два часа они добрались до места, где стояла сцена. Вчерашние торговцы уже были на месте. Они поспешили занять хорошее место с другой стороны — поближе к сцене и к реке, так что и воду черпать будет удобно.

Лу Суй поставил тележку, прошелся по округе и откуда-то притащил большой валун. Подложил его с другого конца тележки, приподняв ее так, что она превратилась в настоящий лоток. Затем принес камень поменьше, повыше деревянной скамеечки, чтобы Ся Цинтао мог сидеть за тележкой лицом к покупателям, и высота получилась самая удобная.

Лу Суй развел огонь в печурке, а Ся Цинтао сходил к реке с деревянной миской и принес большую миску чистой воды — мыть посуду.

Народу постепенно прибавлялось. В глиняной печурке снова запахло пряным тофу. Ся Цинтао велел Лу Яню надеть два кусочка на палочку и пройтись внизу у сцены. Вскоре кто-то, пораженный необычным способом подачи, подошел спросить цену.

— Братец, это пряный тофу. Недорого и вкусно: одна монета за кусок. Сколько хочешь, столько я тебе на палочки насажу. Будешь держать в руке и спокойно есть, пока представление смотришь.

Всего одна монета за кусок. У тех, кто пришел на представление, как и у самого Ся Цинтао вчера, при себе были деньги. Одна монета — сущая безделица, а тофу так вкусно пах, что многим захотелось попробовать.

И многие «расщедрились»:

— Мне один кусок.

— И мне один.

— А мне два.

Ся Цинтао хорошо знал принцип «маленькая прибыль, зато быстрый сбыт». И покупал ли кто один кусок или два — он с улыбкой насаживал тофу на бамбуковые палочки, приговаривая:

— Осторожнее, палочка острая, не уколись. Хорошего вам представления.

Началась опера. В кувшинчике, который стоял между Ся Цинтао и Лу Суем и служил копилкой, уже звенело с десяток медяков.

Тут Ся Цинтао заметил, что впереди все плетеные кресла и резные деревянные стулья заняты. Там, должно быть, расселись жены и дети местных богатых семей. Он набрался терпения и стал ждать, когда кто-нибудь из них подойдет купить угощение.

Немного погодя явился мальчик, судя по виду — слуга. Он подошел с важным видом и спросил:

— А почем твои пирожные?

— Молодой господин, это паровые пирожные с финиковой пастой на яйцах. Это ваша госпожа интересуется? — с улыбкой ответил Ся Цинтао. — Другие люди не разбираются, многие подходили спрашивать, а как услышат, что десять монет за штуку, сразу говорят, что дорого!

Слуга презрительно скривился:

— Десять монет — какие это деньги? Моя госпожа даже самые дорогие пирожные из пекарни «Чжан Цзи» в уездном городе может себе позволить! Забираем всё, что есть. Но если невкусно — пеняй на себя!

— Эй, я ручаюсь, — заговорил Ся Цинтао с улыбкой. — Госпожа ваша много повидала на своем веку, уж она-то точно оценит!

Он завернул финиковые пирожные в листья бамбука и передал слуге. Тот отсчитал сорок монет и ушел.

Ся Цинтао увидел, как богато одетая госпожа разломила пирожное и угостила своих спутниц, все они улыбались — видно, им понравилось.

Тогда он набрался смелости, налил в бамбуковый цилиндр имбирного медового напитка, вставил соломинку из пшеничной соломы и поднес той самой госпоже:

— Госпожа, вы купили целое блюдо пирожных, позвольте угостить вас цилиндром имбирного меда. Я и его обычно по десять монет продаю, но вы знаете толк в хорошей еде, так что это вам от меня просто так, бесплатно.

Госпожа, которую на глазах у всех одарили подарком да еще и похвалили ее разборчивый вкус, тут же приятно задрала нос:

— Конечно, я понимаю толк! И ты, видно, не промах. Но бесплатно я не буду брать напиток. Сяо Лю, дай ему десять монет.

Слуга, который приходил раньше, отсчитал десять медяков и протянул ему:

— Бери, госпожа жалует.

— Благодарю, госпожа, — с достоинством улыбнулся Ся Цинтао, слегка поклонился и вернулся к своему лотку.

Конечно, он сделал это не для того, чтобы подлизаться или навязать товар. У этой госпожи и так водились деньги, чего она только в жизни не видывала. Бамбуковый стаканчик с соломинкой вряд ли мог ее удивить. Но теперь на глазах у всех она получила такое угощение, да еще и первой в этом ряду стала пить через соломинку, а значит, среди прочих богатых зрителей ее лицо оказалось в выигрыше. А другие состоятельные люди, увидев это, непременно захотят купить сами.

Народу сегодня пришло на представление действительно много — море людей, даже больше, чем вчера, чуть ли не вдвое. Ся Цинтао оказался прав: вчерашняя опера всем понравилась, да и те, кто узнал о представлении позже, сегодня подтянулись. Даже детей пришло куда больше, чем накануне.

Самое главное — погода выдалась хорошая, день стоял солнечный. Сидя на солнце, все хотели пить, так что напитки раскупались бойко.

Кроме их имбирного меда, были и вчерашние торговцы — с напитком из листьев базилика и из бамбуковых листьев, да еще продавали соевое молоко. Однако все эти напитки уступали его имбирному меду. Та же цена — три монеты, а его напиток сладкий и куда вкуснее, вот и покупали его охотнее.

К тому же его прием с угощением сработал. Вскоре немало жен, дочерей и молодых господ из зажиточных семей стали посылать слуг и служанок покупать по два-три цилиндра. А другие, у кода водились лишние деньги, видя такое необычное угощение, тоже соблазнялись — особенно удобно было пить через соломинку, не отрываясь от сцены.

Однако самым ходовым товаром оказался пряный тофу. Многие ребятишки клянчили у родителей две монетки на два кусочка на палочке — ведь две монеты не такие уж большие деньги. Раз у других детей есть, почему бы и своему не купить?

Ся Цинтао подавал товар, а Лу Суй рядом собирал деньги. К середине представления разошлась уже большая часть запасов, а кувшин-копилка наполнился монетами доверху.

Осталось всего с десяток кусочков тофу, одно блюдо паровых пирожных и несколько чашек имбирного меда. Ся Цинтао не торопился — они с Лу Суем смотрели представление и ждали, когда подойдут новые покупатели.

Сегодня давали оперу «Чжан Се — первый ученый». Хорошо еще, что Ся Цинтао сегодня больше торговал, чем смотрел, — иначе он бы просто взбесился. Чжан Се оказался неблагодарным мужем: сдав экзамен на высшую ученую степень, он попытался зарубить мечом свою верную жену, которая, распродав все имущество, помогла ему попасть на столичные экзамены.

Как раз в этот момент на сцене разыгрывалась сцена, где Чжан Се отрекается от бедной девушки, с презрением заявляя, что она «безобразна лицом и низка положением, родом из бедной и ничтожной семьи». Ся Цинтао был в такой ярости, что предпочел пойти за водой и помыть посуду, лишь бы больше на это не смотреть.

Когда он вернулся с водой, у их лотка стояли какая-то женщина и молодой человек. Оба улыбались, глядя на Лу Суя, и в их улыбках было что-то двусмысленное. У Ся Цинтао сердце упало, а гнев разгорелся с новой силой.

— Вы что-то хотели купить? — спросил он, подходя к ним и стараясь сдерживаться.

Молодой человек даже не взглянул на него, его взгляд был прикован к лицу Лу Суя.

— Братец, а что у вас здесь вкусного?

Лу Суй поднял глаза, взгляд его был ледяным.

— Всё, что здесь есть, приготовил мой муж. Всё вкусное.

— Ах, так он твой муж, — с явным сожалением протянула женщина. — Но почему же ты женился в таком раннем возрасте?

— А вам-то что за дело? — не сдержался Ся Цинтао и закатил глаза. — Тофу — два медяка за кусок, паровой пирог — десять медяков, имбирный мед — пять монет. Хотите купить — покупайте, не хотите — не стойте и не мешайте нам торговать!

Молодой человек окинул его взглядом с головы до ног.

— А разве тофу не по одной монете? И имбирный мед — разве не по три?

Ся Цинтао усмехнулся:

— Вы всё равно не покупаете, какая вам разница, сколько я прошу?

— Ты…

Эти двое всё же имели некоторое представление о приличиях. После того как Ся Цинтао их отчитал, они ушли. И только тут Ся Цинтао сообразил, что некоторые из тех, кто подходил к ним якобы что-то купить, на самом деле приходили поглазеть на Лу Суя. Тот был настолько хорош собой, что среди женщин, молодых людей и незамужних гэров быстро разнеслась молва, и некоторые даже бросали представление, чтобы прибежать на него посмотреть.

Увидев, что Ся Цинтао надулся, Лу Суй решил надеть бамбуковую шляпу, которая висела на тележке, и закрыл ею лицо. Тогда Ся Цинтао наконец сменил гнев на милость.

А может, и к лучшему, что народ к ним так валил, — к концу дня они распродали почти всё. Осталось только два куска парового пирога. Оба они за целый день проголодались и уселись тут же, разделив пироги между собой.

Опера закончилась, зрители разошлись, и все трое вместе, толкая тележку, отправились домой.

Как только они вернулись, Ся Цинтао, не заботясь больше ни о чем, высыпал на стол все медяки из кувшина и с воодушевлением принялся подсчитывать выручку.

Шестьдесят кусочков пряного тофу — это шестьдесят монет. Паровых пирогов было четыре блюда по четыре куска в каждом, в итоге они продали четырнадцать кусков по десять монет, не считая двух оставшихся, которые они съели сами. Имбирного меда продали шестнадцать бамбуковых цилиндров и двадцать четыре миски. Итого общая выручка составила четыреста тридцать две монеты. Вычтя из этого тридцать монет, потраченных на тофу, и двенадцать на имбирь, они получили чистую прибыль в триста девяносто монет.

___

п/п

Фагао (发糕) — букв. «поднявшаяся лепешка». Традиционная китайская паровая выпечка на закваске или с разрыхлителем, символ процветания (иероглиф «фа» означает и «подниматься», и «преуспевать»). Часто готовится с финиками, что добавляет сладости и символизирует «раннее богатство» (созвучие иероглифов «финик» и «рано»).

Тростниковая сахарная паста (蔗糖浆, чжэтанцзян) — увариваемый сок сахарного тростника. Более сладкий и ароматный, чем солодовый сироп, но и более дорогой. В тексте подчеркивается, что семья использует его как «праздничный» продукт, полученный в дар.

Бамбуковые цилиндры (竹筒, чжутун) — отрезки бамбукового ствола, используемые как емкости для напитков. В данном контексте — одноразовая или многоразовая «тара» для имбирного медового напитка, которую удобно держать в руке во время представления.

http://bllate.org/book/17114/1603459