Мать Ся Цинтао сходила к их дальней тётушке по материнской линии и сказала, что они не осмеливаются породниться с семьёй сюцая. Конечно, это был лишь вежливый отказ. Если бы они действительно считали себя недостойными, то и на предварительный смотр не согласились бы. Все и так знали, что это Ся Цинтао не приглянулся сюцай, а значит, они поставили семью Ли в неловкое положение.
Говорили, что в семье сюцая Ли остались очень недовольны. Мать сюцая повсюду твердила, что семья Ся не знает своей меры. Узнав об этом, жители их же деревни Ся за спиной тоже сплетничали, что Ся Цинтао не понимает своего счастья, а его родители Ся Синъюань с женой совсем ума лишились. Отказаться от такого выгодного союза — чего же они хотят? Чтобы он за первого попавшегося выскочил, лишь бы не опозориться?
Ся Синъюань больше всего на свете не выносил сплетен. Последние дни он ходил мрачнее тучи, и Ся Цинтао тоже кое-что слышал. Он делал вид, что ему всё равно, но на душе у него скребли кошки. Так что в доме эти дни висела тяжёлая, гнетущая атмосфера.
На рассвете, за день до праздника Двойной девятки*, Ся Цинтао вместе с невесткой и другими женщинами их рода отправился в горы собирать кизил.
К празднику каждая семья украшает ворота ветками кизила, и если опоздать, всё в горах уже оберут. К тому же в это время в горах полно диких плодов и лекарственных трав, так что чем раньше уйдешь, тем больше соберешь.
Его невестка Синхуа знала, что он не в духе, и всё время пыталась завести разговор. Жена дяди по отцу с маленькими детьми по имени Жуй-эр и Цюянь тоже были в приподнятом настроении и болтали с ним без умолку, не зная о разговорах.
— Мама, Цинтао-гэ, здесь куст нанкинской вишни*!
— Какой огромный куст!
— Хорошо, сейчас посмотрю.
Неподалёку раздались голоса Цюянь и Жуй-эра. Ся Цинтао пошёл на звук и действительно увидел большое дерево лимонника китайского. Местные называли его плоды «напоминающие гирьки». Они свисали гроздьями. Красные — чуть кисловато-солёные на вкус, а чёрные — уже сладкие и полностью созревшие. На этом дереве много ягод уже почернело, значит, поспели.
— Цинтао-гэ, помоги мне сорвать, я не дотянусь! — радостно закричала Цюянь, указывая на верхушку дерева.
— Хорошо, сейчас.
Ся Цинтао раздвинул ветки, подошёл, привстал на цыпочки, потянул ветку вниз, зажал гроздь пальцами, потянул — и горсть ягод оказалась у него в руке. Он срывал, а Цюянь и Жуй-эр держали подолы, чтобы собирать урожай. Так они обошли дерево кругом, срывая всё, до чего могли дотянуться.
Потом они протёрли ягоды одеждой и уселись под деревом, чтобы полакомиться.
Чёрные ягоды лимонника уже полностью созрели: сладкие с лёгкой кислинкой. Если не разгрызать косточку, не чувствуется ни остроты, ни горечи. Вкусом они напоминают виноград, очень приятные.
На юге фруктов много, но у деревенских земля в дефиците. Осенью и зимой, когда съестного в доме мало, чтобы побаловать себя, такие дикие ягоды — самое то.
Каждый съел по паре гроздей, остатки сложили в бамбуковые корзинки и пошли искать Синхуа и остальных, которые собирали кизил.
Пройдя на восток мимо старых чайных кустов, Ся Цинтао услышал женские голоса. Он подумал, что это его невестка и тётки, и уже хотел весело окликнуть их, как вдруг до него донеслись слова:
— …Ну правда же, сюцай ему не угодил! Думает, что он из себя такого выдающегося представляет? Все говорят, какой он умелый, а на самом деле что он делает? Готовит, стирает — разве это работа?
Ся Цинтао замер на месте. И тут же другой голос, в котором слышалось пренебрежение, добавил:
— А он всего лишь важничает, что несколько иероглифов знает! Ся Мянь — первый красавчик среди гэров на восемнадцать деревень вокруг! А он кто такой? Тоже хочет на ветку повыше вспорхнуть? Посмотрел бы на себя, достоин ли!
Ся Цинтао плотно сжал губы. В груди бурлила обжигающая волна, готовая выплеснуться наружу.
— Цинтао-гэ, почему мы остановились? — звонко спросила Цюянь.
Разговоры неподалёку тут же смолкли.
— Да так, ничего, — Ся Цинтао сглотнул, глубоко вздохнул и улыбнулся. — Тут две вороны каркали. Слушал, как у них противно получается.
— А? Где вороны? Я тоже хочу послушать! Жуй-эр, а ты когда-нибудь слышал, как каркают вороны?
— Я… я тоже не слышал…
Ся Цинтао повёл младших брата и сестру вперёд. Не успели они сделать и нескольких шагов, как увидели двух женщин с очень недовольными лицами. Это оказались Ван Цзиньгуй, жена Шуйгэня, и её золовка по мужу Цзинь Юэшэн, муж Даху. Когда они столкнулись лицом к лицу, Ван Цзиньгуй, заметив, что Ся Цинтао с двумя маленькими детьми, осмелела. Насупившись, она спросила:
— Это кого же ты назвал воронами? Сам ворона, которая метит на высокую ветку, так что же о тебе и сказать нельзя?
— Вот именно, вот именно! — поддакнул Цзинь Юэшэн. — Мы тебе в тётки годимся, что же нам тебя и пожурить нельзя?
В их деревне род Ся был младшим по поколению, так что все вокруг приходились им старшими. Эти двое хоть и были всего на несколько лет старше Ся Цинтао, всё равно считались ему тётками.
Ся Цинтао поначалу и не собирался с ними связываться, но раз они сами полезли и говорят ему это прямо в лицо — так просто оставлять такое нельзя. Он усмехнулся и спокойно ответил:
— Ах, значит, если вы сами не лучше, так можно болтать что угодно? Тётушка Цзиньгуй, вы с братом мужа всё никак имущество не поделите? Поделили уже? Я слышал, как старики по соседям говорят, что вы ещё при живых родителях делите — совсем стыд потеряли, не почтите отца с матерью. Не я это придумал, между прочим, те самые дедушки и бабушки говорили.
— Ты…
— А вы, — Ся Цинтао повернулся к Цзинь Юэшэну, — тётушка в начале деревни говорила, что вы ужасно жадные. Всё хорошее прячете, даже от собственной свекрови таите. Лучше припрячете, чтобы испортилось, чем родителям мужа дадите. Нехорошо это, говорит, надо бы вам свекрови попасться построже, чтобы характер пообломали…
— Врёшь! Всё она врёт! — Цзинь Юэшэн от злости побагровел. — Наша семья — что им за дело?
Ся Цинтао холодно усмехнулся:
— Вы же сами сказали: «Мы тебе в тётки годимся, что же нам тебя и пожурить нельзя?» Так что же вы теперь?
— Ты! Да ты… — Цзинь Юэшэн уже готов был разразиться бранью, но не успел, как из-за кустов вынырнула Чуньмяо, жена дяди Ся Цинтао, и закричала:
— Что «ты»? Наших обижаешь, да? В тётки годитесь, а совести нет — на племянника набросились, он же ещё полуребёнок! Людям в глаза потом стыдно будет показаться!
Следом за ней вышла Синхуа и тоже принялась ругаться:
— Вот именно! Чего тут языком мелете? От вас воняет, кизил провоняет — пошли вон отсюда!
Ван Цзиньгуй и Цзинь Юэшэн увидели, что тех больше, а Чуньмяо с Синхуа славятся на всю деревню острым языком, и перечить не посмели. Они лишь презрительно сплюнули и поспешили убраться восвояси.
Чуньмяо, глядя им вслед, сказала Ся Цинтао:
— Ты, Цинтао, не обращай на них внимания. Любим за спиной языками чесать, а сами хороши, тьфу!
— Со мной всё в порядке, — улыбнулся Ся Цинтао. — Мы тут собрали много лимонника, угощайтесь!
Он вместе с Цюянь и Жуй-эр достал собранные ягоды и раздал женщинам.
Солнце поднялось уже высоко, в лесу становилось душно. Собрав всё, что нужно, они отправились вниз с горы.
В деревне все разошлись по домам. Ся Цинтао и его невестка Синхуа, весело переговариваясь, направились к своему дому. Не доходя, они увидели остановившуюся неподалёку повозку. Внушительный гнедой конь, чистый и красивый экипаж, у лошади — мальчик-слуга. Вокруг собрались любопытные соседи, разглядывая диковинку.
Когда они подошли ближе, то поняли, что повозка стоит у дома Ся Мяня. Там же находилась и его четвертая бабушка по отцовской линии. Увидев их, она заговорила:
— Это Ся Мянь вернулся в родительский дом на праздник Двойной девятки. Ай-ай-ай, теперь он — супруг чиновника. Ходит в шелках и парче, носит золото и серебро, при нём прислуга. Вот это да! Вот это жизнь!
Соседи вокруг тоже принялись болтать:
— Ишь ты, посмотри на эту повозку. Небось, кучу серебра стоит!
— Фэнхуа повезло, что родила такого красавца-гэра. Теперь до конца своих дней ни в чём нуждаться не будет. Люди и люди — ну как тут сравнить!
Ся Цинтао, конечно, знал, что Ся Мянь теперь живёт в большом достатке. Когда в третьем лунном месяце Ся Мянь вступил в брак, семья начальника уезда дала в качестве выкупа за невесту пятьдесят лян серебра, а вдобавок золотые браслеты и золотые шпильки — так и сверкали на солнце. Люди в их деревне за всю жизнь столько серебра и золота не видывали.
Тогда Ся Цинтао завидовал ужасно. Он думал: пусть я и не такой красивый, как Ся Мянь, зато умелый, так что обязательно найду себе хорошего мужа.
Но теперь он уже не завидовал. Если чему-то не суждено, сколько ни завидуй — толку не будет. Золото и серебро — это, конечно, хорошо, но лучше спокойно жить своей жизнью.
Поэтому он не стал задерживаться и вместе с невесткой вошёл во двор.
Сегодня, помимо кизила, они собрали ещё дикие хризантемы, дикие груши, дикие каштаны и «августовские самоцветы»* — целую корзину.
Вместе с Синхуа они перебрали плоды, промыли их и очистили хризантемы: завтра предстояло делать хризантемовое печенье.
Завтра праздник Двойной девятки. По их обычаю, нужно украсить ворота кизилом, есть хризантемовое печенье и совершать жертвоприношение предкам. В этом году бабушка по отцу придет на праздничный обед к ним, так что нужно было как следует подготовиться.
***
— А Суй, всё погрузил? — мама Лу Суя вытерла передник, на котором заплатка к заплатке, и вышла к воротам. — Будешь там в горах один — смотри, ешь как следует. Не ешь как попало, то голодая, то объедаясь. Здоровье испортишь.
— Всё уже, — Лу Суй поставил сменную одежду на тележку, взял из рук младшего брата Лу Яня небольшой мешочек с мыльными орехами* и тоже положил на тележку. Потом повернулся к брату: — Смотри за домом. Если что — иди к дяде.
— Знаю, брат, — Лу Янь был не впервые оставался за старшего. Раньше, когда брат уходил в горы с учителем, дом всегда оставался на нём. Когда отец заболел, на лечение пришлось продать пять му земли. Теперь у них осталось восемь му*. Лу Яню уже четырнадцать — он уже половина работника. Вместе с матерью они как-нибудь управятся, да и дядина семья поможет. Кое-как, но протянут.
Он посмотрел на старшего брата — высокого, надёжного — и сказал:
— Ты тоже там будь осторожен, брат.
— И правда, — лицо матери тоже было встревоженным. Раньше Лу Суй ходил в горы вместе с учителем, но теперь учитель стар и больше не может. Лу Суй уходил в горы один. В глухих лесах он оставался один, только с собакой. Конечно, она, как мать, волновалась. Она проводила сына до ворот, в глазах стояли слёзы. — Убьешь зверя или нет — возвращайся пораньше. С голоду дома не помрём.
— Ладно, мама. Идите в дом, я пошёл, — Лу Суй потянул тележку и махнул рукой, чтобы они возвращались. — Идите.
Их дом был недалеко от гор. Стоило сделать несколько шагов и свернуть — и вот она, горная тропа. Дорога здесь трудная, а с тележкой и подавно. Тележка была небольшая, но по каменистой горной тропе тянуть её всё равно тяжело.
Лу Суй поднял голову, посмотрел на солнце, которое ещё не поднялось высоко, и ускорил шаг.
Семья у них небогатая. Отец проболел два года. На лечение ушли все сбережения, перезаняли у всех родственников, кто сколько мог дать, но отца всё равно не спасли. За полтора года Лу Суй отдал все долги тем, что заработал в горах. Сейчас в доме оставалось всего пять лян серебра, а еды не хватало. Не то что жену брать — до зимы, до нового года протянуть и то будет трудно.
Лу Суй не был родным сыном своим родителям. В молодости у них долго не было детей, и однажды они нашли его случайно в горах, в низине. Они вырастили его как родного. Даже когда потом родился Лу Янь, они никогда не делили детей на своих и не своих. Лу Суй был неразговорчив, но в душе он навсегда сохранил благодарность к приёмным родителям. Поэтому он думал: с женитьбой можно подождать. Сначала нужно накопить побольше, чтобы жизнь в доме наладилась.
Заговорив о женитьбе, он вдруг снова вспомнил того гэра, которого встретил тогда в деревне Ся. Интересно, женился он уже или нет? Он был опрятный, ухоженный, видно, что из зажиточной семьи. Такому, как он, Лу Сую, бедняку, наверное, и мечтать о нём не стоит.
Лу Суй поднял тёмные глаза. Впереди лежала горная тропа — извилистая, уходящая вглубь, тихая и таинственная. И никто не знал, что ждало его там.
___
п/п
Праздник Двойной девятки — праздник 9-го дня 9-го лунного месяца (Чунъян, или Праздник двух девяток). В этот день принято взбираться в горы, любоваться хризантемами, пить хризантемовое вино и украшать дома ветками кизила, которые, по поверьям, отгоняют болезни и злых духов.
Нанкинская вишня — в оригинале «нань у вэй цзы» (南五味子) — лимонник китайский, растение, чьи ягоды широко используются в китайской медицине и кулинарии.
«Августовские самоцветы» — в оригинале «ба юэ чжа» (八月炸), буквально «августовский взрыв». Народное название плодов растения Akebia quinata (акебия пятилистная). Когда плод созревает в конце лета — начале осени, его кожица лопается («взрывается»), обнажая сладкую мякоть.
Мыльные орехи — в оригинале «си шоу го» (洗手果), буквально «плоды для мытья рук». Плоды дерева Sapindus mukorossi (сапиндус мыльный), содержат природные сапонины, пенятся в воде и используются как натуральное моющее средство.
Му — традиционная китайская единица площади земли. В разные исторические периоды значение варьировалось, в среднем 1 му ≈ 0,0667 гектара (около 6,67 сотки). Указание на количество земли позволяет оценить масштаб хозяйства: 8 му — это очень небольшой надел, едва достаточный для пропитания семьи.
http://bllate.org/book/17114/1601684
"Цзинь Юэшэн от злости *побагровела",- исправьте, пожалуйста, на побагровел.
"Цзниь Юэшэн уже *готова был разразиться бранью, но не *успела",- исправьте, пожалуйста, на *готов и *успел.
"Бьёшь зверяили нет",- тут, наверное, имелось в виду *убьёшь?
Спасибо за перевод 💗
Лимонник китайский: