Знакомые фигуры быстро скрылись в толпе. Яо Чжо равнодушно отвернулся:
— Это они.
Он узнал их, но на этом всё и закончилось.
Что касается старшего брата, чье сердце давно уже было на стороне чужих людей, и Яо Цина, из-за которого он долгие годы носил на себе ярмо позора — если раньше в душе Яо Чжо и жила ненависть, то со временем она превратилась в оцепенение, а теперь ему стало совершенно всё равно.
У него был красивый и талантливый муж, который относился к нему всем сердцем, у них появился источник дохода, они ни в чем не нуждались.
Он не желал тратить даже половину взгляда на тех, кто причинил ему боль в прошлом, — разве что дождаться, когда они получат по заслугам.
Если Яо Чжо было всё равно, то Янь Чжимо — тем более. Он бросил взгляд в ту сторону лишь из любопытства: зачем это Яо Цин и старший Яо пожаловали в город?
Он только надеялся, что они не затевают очередную интригу, которая в итоге отразится на их семье.
Но Янь Чжимо видел, что появление старшего Яо и Яо Цина всё же повлияло на настроение Яо Чжо. Поэтому, входя в ресторан, он твердо решил, что нужно хорошо пообедать.
Официант еще издали заметил эту пару и, стоило им переступить порог, тут же бросился встречать.
Работники в таких заведениях народ глазастый. Он сразу определил, что одежда на обоих сшита из хорошей материи, и ведут они себя не скованно, как простые деревенские, а раскованно и свободно.
Такие редко заходят в ресторан, и уж если зашли, денег не пожалеют!
Но даже ожидая, что клиенты не будут скупиться, он не предполагал, что, едва войдя, этот господин спросит:
— Я вижу, у вас за ширмами есть отдельные места. Они уже заняты? Есть свободные?
Даже Яо Чжо вздрогнул. Отдельные кабинки! В такой маленьком ресторанчике, где нет отдельных комнат, максимум, что можно устроить — это две-три уединенные ниши у окна. Разве они могут себе такое позволить?
Яо Чжо не понял замысла Янь Чжимо, но зрители в чате всё разгадали.
[Какой заботливый стример! Я только что подумал: в ресторане ведь придется снять маску, а Чжо-гэру, наверное, будет неловко]
[Честно говоря, к шраму Чжо-гэра привыкаешь, и он уже не кажется таким страшным. Что-то вроде боевого грима — на внешности сказывается не сильно]
[Обычный прыщ на лице хочется тщательно замазать, а тут такой длинный шрам…]
Что касается вопроса Янь Чжимо, то официант, следуя принципу «для гостя всё, что пожелает», ответил как положено:
— Вам повезло, места свободны. Но поскольку кабинок мало, минимальная сумма заказа — восемь цяней серебром. За это мы подадим чайник чая и закуски.
Ответив, он подумал про себя: восемь цяней — это же целое состояние! Для деревенской семьи таких денег хватило бы на два-три месяца экономной жизни. Услышав такую цену, наверняка откажутся.
Но Янь Чжимо, ни секунды не колеблясь, сказал:
— Я понял. Проводите нас.
Когда они устроились за ширмой и официант начал перечислять названия блюд, Яо Чжо был ошеломлен. Многие из них он даже не знал.
Янь Чжимо же, словно ничего удивительного в этом не было, быстро заказал три блюда, суп и десерт.
Восемь цяней — это, конечно, деньги, но если выйти за пределы деревни, они уже не казались такими большими.
Обычное мясное блюдо стоило несколько сотен монет. В мгновение ока на этот обед ушло целый лян серебра.
[Я заметил, что деньги у нас то легко приходят, то легко уходят…]
[Сколько же стример уже потратил за сегодня? Должен признать, у меня за него душа болит]
[Стример: купить фулану подарки, пригласить фулана пообедать — и что с того? Всё необходимое, спасибо!]
Раз они были в кабинке, официант, как и обещал, подал чайник чая получше, а не ту чайную пыль, что подавали в общем зале.
К чаю прилагались четыре маленькие тарелочки с закусками. Собственно, это были просто лакомства, чтобы скоротать время в ожидании заказа.
На четырех тарелочках лежали семечки, арахис, жареные бобы и цукаты.
Янь Чжимо взял немного семечек, а Яо Чжо начал чистить арахис. Однако из каждых трех очищенных орешков он съедал только один, а остальные складывал перед Янь Чжимо.
Янь Чжимо не стал есть один. Он снял с орешков тонкую красноватую кожицу и разделил их с Яо Чжо поровну.
К тому времени, когда перед ними выросла небольшая горка шелухи от семечек и арахиса, начали подавать блюда.
С тех пор как Янь Чжимо попал в этот мир, он еще ни разу не ел рыбу. Услышав от официанта, что в ресторане есть свежая речная рыба, он заказал тушеного карпа — рыбина была весом больше двух цзиней*.
Кроме того, он взял одно мясное и одно вегетарианское блюдо: «четыре радости» в виде тефтелей* и тушеные золотые грибы с бамбуком.
Тефтелей было четыре, каждая размером с кулак.
Грибы с бамбуком подали в глиняном горшочке — и на вид, и на запах было просто великолепно.
Суп был из люфы с яйцом, а на десерт — густой суп из красной фасоли с клейкими шариками*. Основное блюдо было простым — четыре больших паровых хлебца из белой муки, которые подали еще горячими.
Для двоих это было более чем роскошно.
Сказалась всё же ограниченность города: в уезде такой обед обошелся бы вдвое дороже.
Яо Чжо никогда не видел ничего подобного. Даже когда он был любимцем в семье, на новогоднем столе появлялись и курица, и рыба, но это было раз в году. А в доме было много ртов, и всё лучшее доставалось отцу и старшему брату, им с матерью перепадало всего понемногу.
Яо Чжо держал в руке паровой хлебец. Янь Чжимо уже положил ему в миску кусочек рыбного филе с брюшка.
— Что стоишь? Ешь.
Аромат тушеной рыбы властно ударил в нос. На душе у Яо Чжо смешались самые разные чувства. Он откусил сначала хлебец, а затем попробовал рыбу.
Раньше ему редко доводилось есть рыбу. Теперь же он с удивлением понял, что она ему очень нравится. Главное, в ресторане не жалели масла и приправ.
Янь Чжимо первым делом попробовал вегетарианское блюдо. Ингредиенты были свежие, и приготовлено оно было на удивление вкусно и легко.
Тефтели были самыми обычными, а вот рыба, на его вкус, оказалась слишком соленой, но Яо Чжо, казалось, она нравилась.
На десерт подали целый горшочек густого супа. Его разлили по двум пиалам, и каждый выпил свою — так, чтобы закрыть последнюю щелочку в и без того набитом животе.
Когда они встали из-за стола, чтобы расплатиться, Яо Чжо казалось, что еда стоит у него в горле. В жизни он не ел так много.
Главная проблема была в том, что Янь Чжимо, хотя и был мужчиной, ел меньше него, гэра. А то, что оставалось, Яо Чжо доедал сам, боясь, что пропадет.
Поэтому, когда они зашли в ту же аптеку, чтобы выкупить для Янь Чжимо лекарство, они прикупили еще пакетик пилюль из боярышника для улучшения пищеварения.
Старый лекарь, отпуская лекарство, не удержался от наставления:
— Не надейтесь на молодость и не ешьте без меры. Испортите желудок — потом намучаетесь.
Яо Чжо от стыда готов был провалиться сквозь землю. Выйдя из аптеки, он принялся энергично жевать пилюли из боярышника.
Пилюли были довольно крупные, и когда он клал их в рот, щеки у него раздувались. Янь Чжимо не удержался и легонько ущипнул его за щеку.
Яо Чжо от неожиданности слегка надул губы, и это выглядело так трогательно, что невозможно было не умилиться.
В чате творилось безумие.
[Кто это тут умер от сладости? А, это я. Ну и ладно!]
[Мо-бао и Чжо-гэр обожрались до отвала, а я обожрался их сладостями. Стало быть, я с ними заодно!]
[QAQ Я пришла не смотреть на их семейную жизнь, я пришла стать частью этой семьи!]
Чтобы поощрить стримера на новые проявления нежности, поток подарков в стрим-комнате пережил очередной всплеск.
……
Все покупки были сделаны, все съедено. Но вот как вернуться в деревню?
Можно, конечно, нанять повозку. В этом не было ничего невозможного.
Но обычно это были либо конные, либо ослиные повозки, и цена за поездку была немалая.
Воловьи же повозки специально для перевозки людей не нанимали, их использовали для грузов. Если везти двух человек в деревню, а потом возвращаться обратно, теряя время, никто на такое не соглашался.
Они решили пойти пешком по дороге к деревне, а если по пути встретится воловья повозка, идущая в какую-нибудь соседнюю деревню, можно будет попроситься подвезти. Даже если они пройдут только часть пути, это всё равно лучше, чем идти пешком весь час с лишним.
С ногой Яо Чжо было всё непросто, да и хлипкое тело Янь Чжимо вряд ли выдержало бы долгий переход.
Янь Чжимо мысленно сделал еще одну пометку: когда появятся деньги, помимо строительства дома, нужно будет купить повозку.
К счастью, не успели они пройти и половины пути, как на дороге показалась воловья повозка, принадлежавшая деревенским, который возвращался в соседнюю с Шиканем деревню Дуннин.
Большая часть пути у них совпадала, но Дуннин находилась немного ближе, чем Шикань, так что после того, как они сойдут, им придется пройти еще немного.
В повозке было много товаров, но места для двоих всё же нашлось.
Для деревенских жителей, который и так возвращался в свою деревню, взять с собой попутчиков за десять медных монет было чистой неожиданной удачей.
Только усевшись на воловью повозку, они узнали, что этот дяденька был торговцем. Он ездил по деревням, скупал дичь, шкуры, лесные товары, потом вез их в город, а обратно привозил то, что в деревне не достать, и продавал по деревням.
В Шикане он бывал редко, потому что та находилась недалеко от города, и многие предпочитали сами сходить в город за покупками, не желая, чтобы торговец наживался на разнице в цене.
Да и особого товара, который стоило бы у него скупать, в Шикане не водилось, так что со временем он стал заезжать туда всё реже.
Услышав, что он скупает дичь, Янь Чжимо заинтересовался.
Куры, которых они держали, были еще слишком малы, чтобы их можно было забить. Иногда можно было купить кусок свинины в городе, это было по карману, но питаться одним и тем же было не очень полезно.
В это время есть говядину было запрещено, а баранина еще не получила широкого распространения.
Поэтому, когда богатые люди в городе или городе хотели побаловать себя вкусненьким, они шли в рестораны, где подавали дичь.
Янь Чжимо узнал, как зовут торговца, и, запомнив, что его фамилия Дяо, заказал у него одного дикого фазана и двух зайцев, а если будут заячьи шкурки — тоже несколько штук.
Чтобы торговец был уверен в серьезности намерений, Янь Чжимо дал ему задаток в сто монет.
Торговец никак не ожидал, что подвоз попутчиков обернется для него торговой сделкой. Он заметно повеселел и пообещал, что как только добудет всё это, сразу же привезет в Шикань.
Когда они проехали уже бóльшую часть пути, небо начало темнеть.
Люди, чья жизнь связана с землей, умеют определять погоду по виду неба. Было ясно, что пойдет дождь, и не пройдет и часа, как начнет капать. Торговец подогнал вола.
Перед дождем небо темнеет, поднимается ветер. Как говорится, каждый осенний дождь приносит с собой холод.
Повозка была открытая, укрыться было негде. Янь Чжимо плотнее запахнул одежду, но руки, оставшиеся снаружи, быстро озябли.
Увидев, что торговец целиком поглощен управлением повозкой и не смотрит по сторонам, Яо Чжо незаметно сунул руки мужа себе за пазуху.
Янь Чжимо поначалу не чувствовал ничего особенного, но, ощутив тепло тела Яо Чжо, понял, что сам он по сравнению с ним — просто ходячая ледышка.
— Придем домой — сварю тебе имбирный отвар. Только бы дождь не застал, — сказал Яо Чжо.
Янь Чжимо постоянно пил лекарства, и хотя после той ночи, когда они поженились, он больше серьезно не болел, его организм всё же был слабее обычного.
Торговец, услышавший эти слова, крикнул им:
— Я прикинул — успеем до дождя! Как выйдете, бегом бегите, ничего страшного!
Янь Чжимо и Яо Чжо согласно кивнули. Они проехали еще почти полчаса под холодным ветром и наконец добрались до Дуннина. К этому времени тучи уже нависали прямо над крышами домов.
Отсюда до Шиканя было еще прилично идти. Они взвалили на спины корзины и, поддерживая друг друга, зашагали к деревне, не тратя времени на разговоры.
Когда наконец показалось большое дерево на въезде в деревню, оба облегченно вздохнули.
Небо было хмурым, но они успели взмокнуть от пота. До дождя оставалось еще немного времени, поэтому можно было сбавить шаг и спокойно идти к дому.
Янь Чжимо пытался восстановить дыхание, в очередной раз мысленно ругая слабость этого тела.
Но не успели они углубиться в деревню, как заметили, что многие, кто работал в поле, с серпами и другим инструментом в руках, направляются в одну сторону.
Ни Янь Чжимо, ни Яо Чжо не были любителями глазеть на чужие разборки, но судя по тому, как много людей туда шло, дело было серьезное.
Нахмурившись, Янь Чжимо остановил женщину, лицо которой показалось ему смутно знакомым. Та, явно торопившаяся по своим делам, увидев их, задержалась:
— Вы только что вернулись? У нас в деревне беда! Из Чжэнцзяня целая толпа мужиков пришла шум устраивать! Наши мужики тоже все туда побежали!
Чжэнцзянь?
Янь Чжимо плохо знал соседние деревни. Но название Чжэнцзянь, образованное от фамилии, говорило о том, что клан там сильный.
Если такая деревня пришла скандалить в Шикань, покоя никому не будет, поэтому нельзя было оставаться в стороне. Янь Чжимо спросил:
— А из-за чего они пришли?
Женщина махнула рукой:
— Всё из-за Второй госпожи Фан! Ее выдали за мясника Чжэна из Чжэнцзяня. Хорошая была партия! Чжэнцзянь далеко, она несколько лет в родную деревню не приезжала. А сегодня, еще до полудня, явилась толпа из Чжэнцзяня и заявила, что Вторая госпожа Фан сбежала! Требуют вернуть ее! И только тогда все узнали, что она еще вчера тайком пришла к родителям и теперь прячется у третьего брата Фана, ни за что не выходит. А вы знаете, что они там делят?!
Женщина топнула ногой, вздохнула и выпалила:
— Эта Вторая госпожа Фан хочет с мясником Чжэном развестись!
п/п:
Цянь — десятая часть ляна, денежная единица в старом Китае. В один лян входило 10 цяней. В повседневной жизни чаще использовались медные монеты (1000 монет = 1 лян).
Цзинь — китайская мера веса, примерно 500–600 граммов в зависимости от исторического периода.
«Четыре радости» в виде тефтелей — сыси ваньцзы (四喜丸子), традиционное китайское блюдо, представляющее собой четыре большие мясные тефтели, обычно свиные. Название символизирует четыре вида счастья (четыре радости), часто подается на свадьбах и праздниках.
Густой суп из красной фасоли с клейкими шариками — хундоу юаньцзы гэн (紅豆圓子羹), традиционный китайский десерт. Красная фасоль (хундоу) варится до состояния густого супа, в который добавляют маленькие шарики из клейкой рисовой муки (юаньцзы), символизирующие семейное единение и гармонию.
http://bllate.org/book/17108/1599306
