На этот раз погружение в наваждение сопровождалось не только сильным чувством отрыва от реальности. Ли Шаоси ясно видел, как его собственное сознание рассыпается на части. Словно кинопленку разрезали на кадры и выдергивали один за другим: вспышки света стремительно неслись назад, а затем исчезали.
Исчезали?!
Ли Шаоси запаниковал. Он догадывался, что в этом наваждении лис Додо потеряет память, но не думал, что забудет всё сам. В конце концов, он же так и не слился с этим миром до конца. Если даже он полностью погрузится в этот мир и забудет себя... как же они вернутся домой? Нет! Нельзя забывать! Ни в коем случае...
В последний миг Ли Шаоси напряг всю свою волю и мертвой хваткой вцепился в один из осколков памяти. Он не знал, что именно поймал. Превозмогая адскую боль и рискуя сойти с ума, он просто держал этот осколок изо всех сил. Он должен сохранить память о себе.
Он...
Он...
Кто он?
Разум Ли Шаоси заволокло туманом. Когда он очнулся, последний осколок взорвался в его голове яркой вспышкой.
Человек. Юноша. В простой, неброской одежде. С изысканными чертами лица. Он безжизненно погружался в темные глубины океана. Морские течения раздували его тонкую рубашку, как ветер. Бледная кожа на фоне глубокой синевы казалась еще более холодной и прозрачной. Задравшийся подол обнажал тонкую, жилистую талию; распахнутый ворот открывал острые ключицы. На изящной шее покоилась голова с тонкими, бескровными губами...
Цзянь...
Ли Шаоси нахмурился, пытаясь вспомнить имя. Не получалось. Но сердце сжалось от острой боли. Ему было так страшно, что океан унесет этого юношу навсегда, что он больше никогда не откроет глаза...
— А этот мертвяк... чего он ни жив ни мертв?
— Ой, да это же лис-оборотень.
— Какой он беленький! Прямо как нежный тофу.
— Давай прикончим его? Беленькие и нежненькие мертвяки — самые забавные.
— А душа у него тоже белая? Вдруг он умрет, но не превратится в духа?
— И что тогда?
— Да какая разница! Раз уж упал в Море Мертвых, наше дело — доставить его наверх.
— Ну ладно!
Ли Шаоси слышал два детских голоска, но то, что они говорили, пробирало до мурашек. Он пытался открыть глаза, но веки словно свинцом налились. Вдруг он почувствовал, что всплывает. А затем неведомая сила швырнула его вперед, и он полетел по воздуху.
Детишки недовольно запыхтели:
— Какой он тяжелый!
Девочка ответила:
— А что ты хотел? Он же не до конца умер.
Мальчик:
— Раз не до конца умер, как он в Море Мертвых свалился?
Девочка:
— Не твое дело! Давай быстрее сдадим эту партию и пойдем есть конфеты!
Мальчик:
— Ладно-ладно!
В голове Ли Шаоси была звенящая пустота. Кроме образа юноши, тонущего в океане, он не помнил ничего, даже собственного имени.
Он умер? Вроде как «не до конца»? Что еще за Море Мертвых?
Вопросы роились в голове. Когда леденящий холод отступил, Ли Шаоси наконец смог открыть глаза. И тут же восхищенно ахнул.
Как красиво!
Вокруг плыли мягкие, пушистые облака невероятных, фантастических оттенков. Внизу расстилалась холодная синева глубокого океана, плавно переходящая в более светлые тона неба, отражающиеся на облаках. Но самое потрясающее — это вкрапления розового, карминового и даже ярко-красного на фоне насыщенного фиолетового цвета.
Всё это парило в воздухе. В небе безмятежно проплывали гигантские синие киты, хлопали крыльями прекрасные синие птицы, а богато украшенные парящие острова рассекали облачное море, словно космические корабли.
Это и есть загробный мир? Да это же Рай. Рай?
Ли Шаоси нахмурился, не понимая, откуда в его голове взялось это слово.
Мальчик ахнул:
— Ух ты, он глаза открыл!
Девочка подошла ближе:
— И правда, не умер...
Мальчик:
— Может, выкинем его обратно?
Девочка:
— Эй... не своевольничай! Пусть взрослые разбираются!
Ли Шаоси: «...» Это не дети, это парочка маленьких чертят!
Ростом они были с человеческое предплечье. Выглядели мило, но кожа у них была темно-коричневая, глаза — кроваво-красные, на макушках торчали рожки, а за спиной трепыхались маленькие крылышки. Заметив, что Ли Шаоси смотрит на него, мальчик улыбнулся, сверкнув маленькими клычками:
— Привет, лисенок!
Ли Шаоси опешил:
— Лисенок?
Девочка пояснила:
— Все, кто попадает в Море Мертвых, теряют память. Он, наверное, даже забыл, что он лис-оборотень.
Ли Шаоси: «?»
Что-то тут не сходилось. Он совершенно не чувствовал себя лисом-оборотнем.
Мальчик:
— У него такие длинные ресницы! Он такой красивый!
Девочка со знанием дела вздохнула:
— Ну это же лис. Если бы он не был красивым, он бы просто не вырос.
Мальчик:
— Ну да, он вырос. Но... — Он снова с сомнением посмотрел на Ли Шаоси: — Похоже, он умер совсем молодым?
Девочка, умудренная опытом, возразила:
— Не факт! Выглядит молодо, а на самом деле ему может быть уже тысячи лет!
Мальчик:
— Логично!
Ли Шаоси попробовал заговорить:
— Где я?
Мальчик, которому он явно приглянулся, охотно ответил:
— Ты в Царстве Демонов!
Ли Шаоси снова растерялся: Царство Демонов? Такое красивое? Хоть он и не помнил, откуда у него такие стереотипы, но в его понимании всё, что связано с демонами, не должно быть таким... кхм, розово-ванильным и жизнерадостным.
Мальчик продолжил:
— Сейчас мы отведем тебя к Господину Богу Смерти. Только не смей безобразничать!
Ли Шаоси переспросил:
— Господин Бог Смерти?
Мальчик:
— Ага! Он управляет всеми мертвыми душами.
Ли Шаоси помолчал и задал главный вопрос:
— Я умер?
Мальчик задумался:
— Вроде как не до конца. Но кто его знает. Господин Бог Смерти быстро разберется, мертвый ты или нет!
Ли Шаоси: «...» Ну ладно. Двигаться он всё равно не мог, оставалось только лететь вверх вместе с этими двумя чертятами.
Девочка строго посмотрела на мальчика:
— Хватит болтать! Забыл, что говорил Господин Бог Смерти? Все мертвяки — коварные злодеи!
Мальчик:
— Но он же еще не мертвяк...
Девочка:
— Те, кто еще не умер, но скоро станет мертвяком — тоже злодеи!
Мальчик:
— Он...
Девочка решила его припугнуть:
— Лисы высасывают демоническую энергию! Если не хочешь, чтобы он тебя сожрал...
Мальчик: «!»
Он явно испугался и слегка отодвинулся от Ли Шаоси.
Ли Шаоси: «………………»
Вообще-то он не считает себя лисом. И уж тем более мертвяком. Он просто... человек!
Чертята притащили его на невероятно красивый, роскошный парящий остров. Это был самый большой остров в этом пространстве, и самый яркий. Издали казалось, что он держится в воздухе на огромных воздушных шарах нежно-розового, насыщенно-розового и багрового цветов.
Ли Шаоси ничего не помнил, но был твердо уверен: такие кричащие цвета он на дух не переносит. Но этот остров почему-то радовал глаз. Яркий, роскошный, но при этом по-детски наивный. Как парк аттракционов: слегка перегружен деталями, но дарит ощущение сказочной чистоты.
Царство Демонов? Мертвые души? Вообще не вяжется.
На острове они вошли в высокий белоснежный замок. Белые стены утопали в море ярко-красных цветов. Замок выглядел великолепно, словно Страна Чудес, в которую случайно попала Алиса.
Алиса?
Ли Шаоси снова сбился с мысли, не понимая, откуда в его голове всплывают эти странные слова.
Мальчик скомандовал:
— Пришли!
Девочка:
— Вставай в очередь! И не вздумай бегать, а то убьют.
Ли Шаоси: «...» Он же вроде и так умер, можно ли умереть дважды?
Оказалось, еще как можно! «Мертвые души» в основном сохраняли свой прижизненный облик, чаще всего человеческий. Лишь у немногих, как у Ли Шаоси, были звериные уши и хвосты. И все они без исключения пребывали в каком-то полубессознательном состоянии, словно им выжгли мозги. Ни памяти, ни связных мыслей. Зато скверный характер никуда не делся. Некоторые мертвяки тут же начали буянить прямо на входе. Кто-то пытался напасть исподтишка, кто-то — сбежать, кто-то ругался, а кто-то... даже пытался что-то украсть.
Ли Шаоси искренне недоумевал: вы же мертвые, на кой черт вам воровать?! А, ну да. Они воровали друг у друга.
Всех этих дебоширов белоснежные врата замка мгновенно перемалывали в тонкую дымку, которая тут же рассеивалась в воздухе. Только те, кто вел себя тихо, благополучно проходили сквозь врата и попадали в огромный, безмолвный зал.
Ли Шаоси вел себя тише воды, ниже травы. Он еще не до конца умер, он не мертвяк, он очень хочет жить. Кто же хочет умирать, если можно жить!
Следуя за толпой мертвых душ, Ли Шаоси остановился в центре зала. Все остальные мертвяки парили в воздухе, и только Ли Шаоси... не умел летать. Он стоял на полу ногами, чувствуя себя белой вороной.
Девочка звонко провозгласила:
— Приветствуем Господина Бога Смерти!
Внезапно на зал обрушилось чудовищное давление. Все мертвые души рухнули на колени, замерев, словно безжизненные куклы. Ли Шаоси тоже почувствовал этот гнет. Казалось, на его шею повесили пудовую гирю. Он не то что голову поднять — даже дышать мог с трудом. Легкий ветерок коснулся его лица. Склонив голову, Ли Шаоси увидел ползущие по полу... щупальца?
Ли Шаоси: «!»
Бог Смерти и правда жутковатый тип!
— Что это за лис? — раздался мужской голос. Неожиданно красивый, но тон оставлял желать лучшего — в нем сквозили врожденное высокомерие и нетерпение.
Девочка поспешно ответила:
— Он, кажется, еще не умер, но упал в Море Мертвых.
Мужчина хмыкнул и посмотрел на Ли Шаоси:
— Подними голову.
Давление мгновенно исчезло. Шея освободилась, тело снова стало послушным. Ли Шаоси медленно поднял голову и посмотрел на стоящего перед ним мужчину. Одного взгляда хватило, чтобы сердце Ли Шаоси забилось как сумасшедшее. В груди поднялась буря необъяснимых эмоций: паника, страх, тревога, смешанные с глубокой, всепоглощающей радостью.
— Цзянь... — начал он, но не смог продолжить.
Девочка возмущенно пискнула:
— Наглый лис! Как ты смеешь называть Господина Бога Смерти по имени?!
Ли Шаоси: «!»
Он не помнил своего имени, но неужели это было его именем? Ли Шаоси не отрывал глаз от мужчины. Тот немного отличался от юноши из его видения. У тонущего в океане парня была простая одежда, и из-за воды он казался бледным и слабым. У мужчины же перед ним были огненно-красные волосы и такие же багровые, полыхающие пламенем глаза. Черты лица те же, но выражение — надменное и холодное. Особенно когда он опускал ресницы, глядя на Ли Шаоси, как на букашку.
Его кожа имела легкий смуглый оттенок. Одежда небрежно спадала с плеч, обнажая мускулистую, соблазнительную грудь. Широкие длинные рукава струились вниз, словно языки пламени. Но самым жутким было то, что из-под его мантии расползались серебристые щупальца. Они не были уродливыми, но от них веяло пугающей силой. Словно стая серебряных змей, они скользили по полу, готовые в любой момент перегрызть глотку.
Мужчина нахмурился:
— Мы знакомы?
Странный вопрос. Вроде бы Ли Шаоси чуть не назвал его по имени, а мужчина решил, что знает Ли Шаоси.
Ли Шаоси не мог ответить. Он вроде бы знал этого человека, а вроде и нет.
Мужчина, не меняя позы, властно приказал:
— Подойди.
Ли Шаоси: «...»
Тон ему не нравился, но сопротивляться он не мог. Шаг за шагом он приблизился к нему. Разница в росте была существенной: мужчина был выше на полголовы и гораздо шире в плечах. Он легко нависал над Ли Шаоси, а тому приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Этот тип... Слишком красивый. У Ли Шаоси вдруг пересохло во рту. Он только что осознал, что ему нравятся мужчины!
Цзянь И поднял руку и прикоснулся длинным пальцем к виску Ли Шаоси. Сердце юноши сжалось от страха. Тонкая серебристая нить вытянулась из его головы, следуя за пальцем Цзянь И, и медленно свернулась в воздухе, образуя три слова.
Цзянь И прочитал:
— Лис Додо?
Ли Шаоси: «...»
Цзянь И:
— Не знаю такого.
Ли Шаоси: «…………»
Цзянь И махнул рукой. Резкий порыв ветра отбросил Ли Шаоси в центр зала. Когда юноша снова посмотрел на него, мужчина уже лениво откинулся на спинку трона и скучающе бросил:
— Раз не умер, вышвырните его отсюда. Здесь не место живым.
Ли Шаоси: «……………………»
Это точно не тот юноша из его памяти! Точно нет!
Двое чертят взяли под козырек:
— Слушаемся, Господин Бог Смерти!
Они подхватили Ли Шаоси и утащили прочь. Ли Шаоси даже пикнуть не успел, как оказался за пределами замка.
Девочка сказала:
— Ну вот, ты свободен.
Мальчик, проникшийся к Ли Шаоси симпатией, подошел поближе и зашептал:
— Живым в Зале Смерти находиться нельзя, аура смерти их разрушает. Поэтому он тебя и вы...
Девочка зыркнула на него. Мальчик осекся и поспешил за подругой.
Ли Шаоси: «...»
Ну ладно, так и быть, немного изменю свое мнение об этом Боге Смерти!
По крайней мере, Ли Шаоси теперь знал свое имя.
Лис Додо... Какое дурацкое имя.
Изгнанный из Зала Смерти, Ли Шаоси понятия не имел, куда идти. Он ничего не помнил. В голове крутился только образ тонущего юноши, который был поразительно похож на Бога Смерти Цзянь И.
Это один и тот же человек? Да, это он.
Ли Шаоси сам не понимал, откуда у него такая уверенность. Но внутренний голос звучал громко и ясно. Он доверял своей интуиции. Интуиция надежнее памяти.
Несмотря на то, что его вышвырнули, Ли Шаоси не собирался уходить. Он волновался за Цзянь И. Хотя... с чего бы ему волноваться за могущественного владыку Царства Демонов?
К счастью, лисья природа была выносливой — без еды и воды он мог обходиться долго. Ли Шаоси решил просто подождать у входа в Зал Смерти. Может, подвернется какая-нибудь работенка? Охранником, например? Ли Шаоси почему-то казалось, что он отлично дерется, хоть он ничего и не помнил.
Кстати... Он посмотрел на свою руку. На среднем пальце красовалось странное кольцо: простая белая полоска с тремя камнями. Белая жемчужина, рубин, сапфир. Странное сочетание, но почему-то очень милое. Наверное, подарок от кого-то очень важного. Ли Шаоси погладил кольцо, и на душе стало спокойнее. Он не знал, кто он, что с ним было, и откуда в голове эти странные картинки.
Но он не хотел уходить. А вдруг это вещий сон? Он не хотел, чтобы этот человек один утонул в глубоком море.
Три дня спустя Цзянь И внезапно вспомнил про того лисенка и спросил стоящую рядом Хун Юань (Красная Уточка, та самая девочка-чертенок):
— Ты проверила этого лиса? Как он оказался в Море Мертвых?
Хун Юань, которой на самом деле было уже несколько сотен лет, ответила почтительно:
— Докладываю, Господин. Лис Додо — не из Царства Демонов... О нем ничего не известно.
Цзянь И удивился:
— Не из Царства Демонов?
Лань Ян (Синий Селезень — мальчик-чертенок) робко вмешался:
— Кстати... он все эти три дня ждет у входа в замок. — ему было жаль бедного лисенка, который выглядел таким потерянным. Интересно, он сильно проголодался без конфет?
Цзянь И: «...»
Хун Юань злобно зыркнула на Лань Яна, боясь, что тот разгневает Господина. Но Лань Ян был смелым малым. Он знал, что Бог Смерти только с виду грозный, а на самом деле многое им прощает:
— Он очень трудолюбивый! Всё это время помогал цветочным духам подметать двор и подстригать облака...
Цзянь И холодно усмехнулся:
— Хитрый план.
Лань Ян: «???»
До Хун Юань тут же дошло:
— Ах вот оно что! Этот мелкий лис решил запрыгнуть к Господину в постель!
http://bllate.org/book/17077/1604886
