Этот лисенок... Совершенно не умеет скрывать свои чувства.
Цзянь Мина это нисколько не раздражало, напротив, этот мягкий, теплый комочек в его руках с каждой минутой казался ему всё более очаровательным.
Хм, исключительно как симпатия к младшему поколению, не более того.
От ласковых поглаживаний Ли Шаоси разморило, он сладко зевнул и тихонько заскулил. Цзянь Мин сказал:
— Спи.
Ли Шаоси почувствовал себя в абсолютной безопасности:
— Угу!
Днем он без остановки махал мечом, к вечеру сильно устал, а после потрясения, вызванного Красной Луной, его тело и вовсе было истощено. Свернувшись клубочком на руках Цзянь Мина, согреваемый теплом его ладони, юноша почувствовал невероятное умиротворение, а вместе с ним накатила и непреодолимая сонливость. Глаза слипались, он зевал один раз за другим. Вскоре маленький лисенок свернулся в идеальный шарик и сладко, безмятежно засопел.
Цзянь Мин спал крайне редко. Обычно в это время он медитировал и совершенствовал ци, но сейчас... Спешить было некуда.
В ту ночь Ли Шаоси спал как убитый. Проснувшись, он обнаружил, что уже принял человеческий облик и лежит в своей постели. А Цзянь Мина... и след простыл. Видимо, как только действие Красной Луны закончилось, Достопочтенный удалился.
Вспоминая события прошлой ночи, Ли Шаоси искренне порадовался: слава богу! Катастрофы удалось избежать!
Весь следующий день Янь Бовэй старательно избегал Ли Шаоси. Хоть ночью ничего и не произошло, а сам Янь Бовэй до утра просидел в ледяном озере, остужая пыл, смотреть в глаза лисенку он всё равно не мог. Стоило ему только увидеть Ли Шаоси, как в памяти всплывал образ полуобнаженного юноши с приспущенным с плеча халатом.
Боже правый! Да ни один нормальный мужик, увидев такое, не смог бы и дальше относиться к нему как к «просто братану»!
Ли Шаоси тоже обходил Янь Бовэя десятой дорогой, потому что это было чертовски неловко!
Эх, как бы Ли Шаоси хотел, чтобы всё это оказалось просто игрой с возможностью загрузить сохранение. Он бы ни за что на свете не выбрал класс «лиса-дух». Что за дурацкий сеттинг из дешевых бульварных романов для взрослых?!
Когда Ли Шаоси пришел отменять свою заявку на турнир, ответственный старейшина был весьма удивлен. Ли Шаоси привел железный аргумент:
— Я только-только начал постигать Путь Меча. Мне нужно сосредоточиться на тренировках, а не гнаться за сиюминутным успехом.
Старейшина поспешил доложить об этом начальству. Начальник старейшины, в свою очередь, схватился за сердце:
— Как так?! Я же уже доложил Достопочтенному, что этот лисенок имеет все шансы войти в десятку! И вдруг он отказывается?!
Заставлять Ли Шаоси силой они, конечно, не могли. В конце концов, он ученик Секты Облака, они ему не указ. Пару дней старейшина боялся даже заикаться о лисе Додо в своих отчетах. Но кто же знал, что Цзянь Мин спросит сам:
— Как в последнее время успехи у лиса Додо?
Старейшина: «?!»
Цзянь Мин выдержал паузу и пояснил:
— Мы с Главой Секты Юнем в хороших отношениях. Он возлагает на этого ребенка большие надежды и просил меня присматривать за ним.
Старейшина тут же выложил всё как на духу. Выслушав его доклад, Цзянь Мин задумался. Старейшина, умевший ловить настроение начальства на лету, торопливо предложил:
— Раз уж Достопочтенный так о нем печется, может, стоит взять его под свое крыло и дать пару личных наставлений?
Цзянь Мин: «...»
Старейшина добавил веский аргумент:
— Это заодно покажет, насколько Секта Меча ценит дружбу с Сектой Облака.
Цзянь Мин немного помолчал, а затем ответил:
— Подождем, пока он пройдет Обряд Совершеннолетия.
Он был не против взять лисенка в ученики, но боялся, что малыш поймет это превратно. Если из-за этого он будет откладывать свое совершеннолетие, это может плохо кончиться.
Старейшина запнулся:
— Обряд Совершеннолетия лис...
Цзянь Мин как раз собирался поручить ему это дело:
— Присматривайся к ученикам. Если на примете появится кто-то достойный, дай мне знать.
Старейшина всё понял. Это же подготовка к «династическому браку» с Сектой Облака!
А что, логично... Лис Додо невероятно талантлив, в будущем он наверняка займет высокий пост в Секте Облака. Помочь ему с Обрядом Совершеннолетия — дело благое и дальновидное. К тому же, интимная связь у духов не сводится к банальному вытягиванию энергии — это скорее парное совершенствование, очищающее духовные меридианы обоих партнеров и приносящее огромную пользу.
У старейшины тут же созрел кандидат:
— Янь Бовэй в последнее время очень сблизился с лисом Додо. Хоть он и проиграл на банкете, но среди нового поколения он один из лучших...
Услышав имя Янь Бовэя и вспомнив сцену в водяном зеркале... Цзянь Мин тут же нахмурился:
— Исключено.
Старейшина призадумался:
— Тогда, может, Сюй Суйи? Они тоже часто общаются, и...
Цзянь Мин понятия не имел, кто такой Сюй Суйи, но ответил не задумываясь:
— Не подходит.
Старейшина продолжил перебирать молодых талантов Секты Меча:
— А Хань Фэй? Он уже трижды побеждал Додо, и тот постоянно вызывает его на реванш. Кажется, у них весьма теплые...
Цзянь Мин: «...»
Старейшина внезапно почувствовал, как температура в зале резко упала, и поспешно закрыл рот. Цзянь Мин медленно произнес:
— Не торопись. Просто продолжай наблюдать.
Старейшина низко поклонился:
— Слушаюсь!
Когда в зале никого не осталось, Цзянь Мин немного помолчал, а затем коснулся пальцем пространства перед собой. Легкая красная вспышка — и в воздухе появилось водяное зеркало. В нем маленький лисенок, сияя ослепительной улыбкой, звонко и сладко кого-то звал:
— Старший брат Хань Фэй!
Цзянь Мин: «...»
Ли Шаоси действительно проявлял к Хань Фэю большой интерес. Этот парень был настоящим гением меча. Пусть его уровень был немного выше, но способность вести бой на равных с Ли Шаоси, доводя счет до трех побед из пяти, говорила о многом.
Хань Фэю было двадцать шесть лет, он обладал правильными, мужественными чертами лица. За свою неулыбчивость он получил прозвище «Ледяной старший брат», от которого вздыхала не одна наивная дева в Секте Меча. Но стоило ему увидеть лиса Додо, как сердце его начинало колотиться, а взгляд нервно метался из стороны в сторону:
— М-младший брат Додо.
Ли Шаоси, считая его отличным братаном, привычно закинул руку ему на плечо:
— Погнали, еще разок смахнемся!
Спина Хань Фэя мгновенно одеревенела, а голос стал сухим и напряженным:
— Х-хорошо.
Ли Шаоси заметил его напряжение и решил подбодрить:
— Да не дрейфь ты! Если выложишься на полную, раскатаешь меня в два счета!
Хань Фэй: «...» Его лицо залилось краской.
Цзянь Мин закрыл водяное зеркало. Прошла четверть часа, и зеркало появилось вновь. В нем лисенок, сжимая Меч Белого Дракона, двигался стремительно и грациозно, словно парящий дракон. Казалось, стоило ему взять в руки оружие, как он преображался. Вся лисья мягкость и очарование исчезали, уступая место бьющей ключом юношеской энергии и дерзости. Его раскосые лисьи глаза, сосредоточенные на бое, напоминали только что заточенный клинок, готовый сокрушить армию в тысячу воинов.
В покое — сама покорность и милота. В движении — неукротимая стремительность. Неудивительно, что он свел с ума всех этих молодых мечников. Зачем ему вообще искать для него пару? Он и сам может выбрать кого угодно, стоит лишь пальцем поманить!
Цзянь Мин снова закрыл зеркало. В этот момент он ощутил странное чувство, зарождающееся в груди. Едва заметное, слабое чувство, которое он считал исчезнувшим сотни лет назад...
Раздражение.
В системе Пяти Элементов стихия Металла считается самой безжалостной. Цзянь Мин обладал редчайшей судьбой «Святого Металла» — прирожденный мечник, с самого рождения наделенный холодным, бесстрастным характером, подобным стали. Познать Дао через меч не означает стать полностью бесчувственным. Но чтобы выдержать обжигающий жар мирских страстей, душа Металла должна быть еще более холодной и твердой.
Ли Шаоси наивно полагал, что Красная Луна появляется не чаще раза в неделю. И хотя он очень хотел увидеться с Цзянь Мином — в первую очередь, чтобы продемонстрировать свои успехи и как-то продвинуться в деле «признания отца», — он и подумать не мог, что Красная Луна вернется так скоро. В тот день, выйдя из Зала Поединков, Ли Шаоси зорким глазом уловил красное свечение на горизонте.
Да ладно... Прошло всего три дня... Опять Красная Луна?! Это что, как сезон дождей: льет когда вздумается?!
Наученный горьким опытом, Ли Шаоси больше не недооценивал эту красную дымку. Однако Секта Меча изначально была пропитана Смертоносной Аурой, везде мелькал красный цвет, и понять, та ли это самая багровая пелена на небе или нет, было чертовски сложно.
На этот раз Лэ Си не прислал ему пухлого бумажного журавлика. Видимо, глупый наставник уже сидел на горе и ждал, когда ему привезут «внуков»... При мысли об этом Ли Шаоси передернуло. Как раз в этот момент рядом оказался Хань Фэй, и Ли Шаоси спросил:
— Старший брат Хань Фэй, это случайно не предвестник Красной Луны?
Хань Фэй проследил за его взглядом и неуверенно ответил:
— Вряд ли. Красная Луна была всего три дня назад...
Но Ли Шаоси, пристально вглядываясь в небо, всё же решил перестраховаться:
— А вдруг это она?
Хань Фэй, конечно же, знал об особенностях лис-духов и о том, что у Лиса Додо нет партнера. Ему очень нравился этот лисенок. С их первого поединка он влюбился в него без памяти. Если бы лис Додо не был против, он бы с радостью... с огромной радостью...
— Додо, — горло Хань Фэя пересохло от волнения.
Ничего не подозревающий «натурал» Ли Шаоси откликнулся:
— Мм?
Хань Фэй:
— Ты... ты сегодня вечером...
Ли Шаоси в это время терзался сомнениями. Да, Достопочтенный обещал помогать ему в ночи Красной Луны, но вдруг у него, как у важной персоны, вылетит это из головы? Занят будет, или просто забудет? Набрасываться на первого попавшегося мечника Ли Шаоси категорически не хотел. И самое ужасное: Цзянь Мин не оставил ему никаких контактов! Ли Шаоси даже не знал, как с ним связаться!
Вся эта сцена разворачивалась прямо на глазах у Цзянь Мина. Намерения Хань Фэя были для него как на ладони.
Сопляк. Вместо того чтобы тренироваться, думает о всяких глупостях.
Но вмешиваться он не станет. Если Додо он нравится, то сегодня ночью Цзянь Мину не придется никуда идти.
Цзянь Мин, не отрывая взгляда от Хань Фэя, ждал, когда тот признается лисенку. Слова уже вертелись на языке Хань Фэя, а его лицо покраснело сильнее, чем багровое зарево на небе.
Отчаявшийся Ли Шаоси решил действовать наобум:
— Слушай... старший брат Хань Фэй...
Хань Фэй: «!»
Признание было прервано на полуслове. Он откашлялся и посмотрел на лиса:
— Что?
Ли Шаоси без особой надежды, но всё же решил попробовать:
— Ты случайно не знаешь, как связаться с Достопочтенным?
Хань Фэй остолбенел. Ли Шаоси смутился:
— Я ничего такого не имел в виду, просто... эм... ладно, забудь! Считай, что я не спрашивал!
Он и сам понимал, что это глупая затея. Хань Фэй, конечно, звезда нового поколения, и его наставник — старейшина, но даже у него нет прямой связи с Достопочтенным. Оставалось лишь верить в Цзянь Мина...
Нужно просто закрыть все двери и окна, залечь в ледяную ванну и надеяться, что он придет. А если всё-таки забудет... Что ж, придется как-то терпеть!
Хань Фэй наконец пришел в себя. Его лицо побледнело, губы задрожали, но он постарался скрыть горечь разочарования и тихо спросил:
— Додо, ты... — Значит, он влюблен в Достопочтенного! В ночь Красной Луны лисенок будет искать только того, кого любит всем сердцем. И он любит Достопочтенного.
Хань Фэй мысленно поблагодарил небеса за то, что не успел признаться... И, несмотря на разбитое сердце, он не мог не тревожиться за лисенка.
Нашел в кого влюбиться... В самого Достопочтенного. Между ними пропасть. Разве такой человек, как Достопочтенный, обратит внимание на маленького лиса-духа?
Помедлив, Хань Фэй всё же решил предупредить Ли Шаоси:
— Младший брат Додо, тебе лучше не люб...
Но он не успел договорить. Его ноги внезапно подкосились. Колоссальное давление, подобное гигантскому невидимому мечу, рухнуло с небес, заставив его голову пойти кругом, а колени — подогнуться.
Это давление...
Облака вокруг окрасились в багровый цвет, а вдалеке стоял мужчина и тихо звал:
— Додо.
Хань Фэй рухнул на колени, дрожащим голосом произнеся:
— Ученик... Хань Фэй... приветствует Достопочтенного.
Цзянь Мин ответил лишь коротким, равнодушным звуком. Спина Хань Фэя мгновенно покрылась ледяным потом. Ли Шаоси, на которого это давление, судя по всему, совершенно не действовало, просиял от радости при виде Цзянь Мина.
Какое счастье! А он-то ломал голову, как его найти. А он сам пришел! Вот это надежность! Настоящий брат Юэ!
Ли Шаоси радостно поклонился:
— Приветствую Достопочтенного.
Цзянь Мин тихо сказал:
— Подойди.
Вспомнив о Хань Фэе, Ли Шаоси торопливо попрощался:
— Старший брат Хань Фэй, я... я пойду, ладно?
Они вообще-то собирались пойти выпить, но в ночь Красной Луны это было слишком опасно, так что он никуда не пойдет.
Хань Фэй: «…………»
Только когда Достопочтенный и лисенок исчезли из виду, Хань Фэй начал приходить в себя.
Ночь Красной Луны. Достопочтенный сам забрал лисенка. Неудивительно, что лис Додо так силен. Лис, переспавший с Первым Человеком Секты Меча... Разве может он быть слабым?!
http://bllate.org/book/17077/1603020
