Увидев преобразившегося Гу Няня, профессор Ян тоже не скрыл удивления, но, будучи профессором, а не зелёным студентом, совладал с собой куда быстрее. Беглый взгляд — и он уже отвернулся, принимаясь объяснять детали предстоящей через три дня выставки.
Вот только студенты сегодня пережили потрясение, для которого требовалась бутылочка выдержанного красненького, чтобы прийти в себя, а потому профессорские наставления пролетали мимо ушей.
— Ладно, ступайте репетировать. Запомните: время выступления строго ограничено — две минуты на человека. Если в группе трое — значит, шесть минут. Ни секундой больше. Ясно?
Профессор привычным жестом погладил специально отрощенную бородку, закрыл голографический экран и, заметив, что никто не шевелится, рявкнул:
— Репетируйте!
Взгляд его скользнул по лицам студентов и задержался на Гу Няне.
О том, что однокурсники сторонятся этого парня, профессор знал. Из-за сжатых сроков выпускные работы обычно готовили в группах, но Гу Нянь со своим эксцентричным стилем оказался в гордом одиночестве. Все остальные давно были в процессе, а этот… даже не начинал.
Мысль эта сделала профессора ещё мрачнее, и он бросил:
— Гу Нянь, пройдемте.
— Клип принёс? — голос профессора Яна в кабинете не предвещал ничего хорошего. Кабинет был небольшим, но уютным: вдоль стен высились стеллажи, забитые старинными книгами в кожаных переплётах, от которых исходил сухой, чуть пыльный запах. На массивном деревянном столе, покрытом царапинами от многолетнего использования, стояла кружка с остывшим чаем, а рядом лежала стопка голографических планшетов. В кабинете повисла тяжёлая, густая тишина, нарушаемая лишь едва слышным гудением голографического экрана да тиканьем старинных часов на стене. Профессор сидел в старом, потёртом кресле, и когда он повернулся к Гу Няню, кресло жалобно скрипнуло.
Из обрывочных фраз старосты Гу Нянь уже примерно представлял, в чем дело, но, к сожалению, в памяти оригинала не сохранилось ничего, что касалось выпускной работы. Он не был всесилен, чтобы за одну ночь решить проблему, тем более не зная ни требований, ни темы.
— Прошу прощения, профессор, сегодня я его не взял.
Профессор вздохнул с таким видом, будто ничего другого и не ожидал. Увидев, что Гу Нянь подстригся и вернулся к нормальному облику, он было подумал: неужели одумался? И даже затаил надежду. Но нет — сменилась лишь внешняя оболочка, суть осталась прежней.
В глазах профессора мелькнуло разочарование. Он вспомнил тот день, когда перед поступлением Гу Няня увидел его фотографию в списке рекомендованных абитуриентов — пятнадцатилетний мальчишка, лучистый, солнечный, красивый до невозможности. Играл он с такой искренностью, что дух захватывало, и голос у него был прекрасный. Все преподаватели, посмотревшие его демо-ролик, сходились во мнении: это будущий Фэн Хуай, его ждет головокружительная карьера.
А что вышло на деле? Едва поступив, парень ударился в какие-то странные увлечения, изменился до неузнаваемости. Профессор Ян не переставал сокрушаться, но и рубить сплеча не решался — все надеялся, что когда-нибудь Гу Нянь одумается и вернется к актерскому мастерству, забросив этот дурацкий рок. Пять лет пролетело как один миг, а он все так же упорствует.
— Впрочем, я на тебя и не рассчитывал, — профессор махнул рукой. — Если хочешь получить диплом, сходи к преподавателю Ли, пусть снимет тебе клип. Ничего вычурного не нужно — просто сними, как ты поешь какую-нибудь попсовую песенку в нормальном образе.
Профессор Ян, при всей своей строгости, всё же оставлял Гу Няню лазейку, и грозный вид не мешал ему в глубине души желать, чтобы тот не остался без диплома. Должно быть, профессор все еще не оставлял надежды: а вдруг когда-нибудь этот студент одумается и захочет работать по профессии? Но без диплома о высшем образовании в галактической империи дорога в индустрию будет закрыта навсегда.
На первый взгляд профессор Ян относился к Гу Няню с неприкрытой неприязнью, но на самом деле это была боль за нераскрывшийся талант — недаром же он ни слова не сказал Мо Кэци, когда тот, не имея актёрских способностей, решил податься в певцы.
Гу Нянь был не новичком, который только вчера вышел из школы, и прекрасно понимал, что скрывается за этой чуть слышной усмешкой и разочарованием во взгляде. До него мгновенно дошло, что к чему. То, что еще недавно казалось сложной проблемой, вдруг обрело простое решение — никаких хитростей, никаких интриг. С профессором Яном, чей опыт и чутье отточены годами, такие номера не проходят. Остается одно — честность.
— Профессор, спасибо, что беспокоитесь обо мне, — начал Гу Нянь.
Профессор, поглаживавший бородку, замер, но тут же отвернулся к окну. Гу Нянь сделал вид, что не заметил этого маленького проявления гордости, и продолжил:
— Но я должен кое в чем признаться. Я… потерял память, профессор. И с выпускной работой…
— Это оправдание ты уже использовал! — оборвал его профессор.
Гу Нянь опешил. Значит, оригинал уже пытался отмазаться этой историей? Ситуация складывалась не лучшим образом, но он не дрогнул.
— Профессор, вы можете думать, что я вру, но прошу, дайте мне шанс. Поверьте в последний раз. Я правда потерял память.
Каждое слово было проникнуто такой искренностью, что усомниться было трудно. Профессор Ян долго смотрел ему в глаза, пытаясь понять, может ли он поверить этому парню еще раз. Сердце профессора дрогнуло. Он отвернулся и процедил сквозь зубы:
— Даже если ты потерял память — работу надо сдавать!
Гу Нянь едва заметно улыбнулся и произнёс:
— Профессор, я хочу выступать на выпускном, как и все.
Из обрывков разговоров с однокурсниками и наставлений профессора он уже понял, в чем суть. Студенты художественного факультета должны были представить живую постановку. Только для него, видимо, сделали исключение, предложив прислать видеозапись — профессор явно не верил, что он справится.
При всей внешней суровости профессор Ян на самом деле пытался подстраховать его.
Гу Нянь сам заглянул в Сеть, нашёл записи выступлений прежнего хозяина тела и убедился: голос неплохой, но стиль — полный провал. Черный с красным, жуткие костюмы, неподходящая манера исполнения… Создавалось впечатление, что смотришь какой-то фильм ужасов.
— Не лови меня на слове, я ведь могу и передумать, — проворчал профессор, не сводя с него глаз.
Гу Нянь стоял перед ним с легкой улыбкой, и в глазах его читалась непоколебимая уверенность. В душе профессора Яна боролись противоречия. Он боялся, что этот парень все испортит, но в глубине души, вопреки здравому смыслу, хотел дать ему шанс.
— Окончательный список я еще не сдал, — буркнул он наконец.
Гу Нянь мгновенно понял, что это означает, и просиял:
— Спасибо, профессор!
— Но запомни: выступать на сцене куда опаснее, чем прислать видео. В клипе можно все подчистить, и даже самая слабая работа пройдет. А если ты опозоришься на глазах у всех, да еще и приглашенные музыканты будут в зале… — он запнулся. — И ради бога, не надо этот твой… рок. Если решишь его исполнить — не жди пощады.
— Обещаю! — кивнул Гу Нянь, и профессор Ян, услышав это, наконец выдохнул:
— Иди. У тебя всего две минуты. Сегодня же определись с номером и используй оставшееся время по максимуму.
Две минуты — это, конечно, не шутка. В такой короткий срок нужно успеть и профессионализм показать, и зрителя увлечь. Задача со звездочкой. Но для Гу Няня это не было непреодолимым препятствием. Он всю жизнь проработал в кино, выпустил несколько сольных альбомов, сам участвовал в организации концертов, так что времени, в общем-то, хватало.
Дома он заперся в своей комнате, где за прошедшие дни уже разобрался, что все те странные предметы, валявшиеся повсюду, были на самом деле музыкальными инструментами, просто переделанными до неузнаваемости.
Он взял в руки гитару — дерево было тёплым и гладким на ощупь, а от корпуса исходил слабый запах лака и пыли, — сел на край кровати и, склонив голову, тихонько перебирал струны. Каждый звук рождался с мягким, чуть глуховатым звоном, наполняя комнату, и Гу Нянь, прикрыв глаза, напевал мелодию «Моей соседки по парте». Струны под пальцами вибрировали, передавая дрожь в самые кончики, и это ощущение было до боли знакомым и родным.
— Что это за песня?! — А Бэнь, до этого тихо сидевший в клетке, умудрился незаметно выскользнуть и приземлился на плечо Гу Няня, с любопытством разглядывая гитару, издававшую такие чудные звуки.
Гу Нянь прервался и поддразнил питомца:
— Ты же у нас умный — неужели не знаешь? — Гу Нянь лукаво прищурился, и в его голосе прозвучала тёплая, поддразнивающая нотка.
А Бэнь демонстративно отвернулся, вздёрнув клюв к потолку, и фыркнул, но его лапка уже привычно потянулась к хохолку, приглаживая взъерошенные перья — верный признак того, что он врёт и сам это знает. Кончики перьев предательски дрожали:
— Конечно знаю! Просто название забыл!
— Песня называется «Я по тебе скучаю».
— А, точно! Я так и знал! «Я по тебе скучаю»… — А Бэнь несколько раз повторил эти слова, потом вдруг приуныл. — Не знаю, куда делся Нянь-Нянь. Если он умер… он тоже сможет воскреснуть, как ты? — спросил он, глядя на Гу Няня с надеждой и тоской.
— Может быть. А может, однажды я уйду, и твой Нянь-Нянь вернется. — Гу Нянь погладил А Бэня по головке и опустил гитару.
— Нянь-эр! Выходи, мне нужно с тобой поговорить.
Услышав голос И Ли, А Бэнь вздрогнул и, хлопая крыльями, пулей влетел обратно в клетку. Дверца за ним захлопнулась с тихим металлическим лязгом, и дракончик замер, притаившись тише мыши. Гу Нянь с усмешкой взглянул на питомца, который так боялся его матери, запер металлическую дверцу и открыл дверь.
— Ты скоро женишься, а у тебя даже костюма нет! Пойдем, примерим, — И Ли схватила его за руку, намереваясь увести.
Гу Нянь мягко высвободился:
— Мне нужно готовиться к выпускному. Пойдем после.
Если бы И Ли не напомнила, он бы совсем забыл, что он, оказывается, помолвлен. Воспоминание о том мужчине, что стоял тогда у двери, показалось ему нелепым… Но в галактической империи, где мужчинам разрешено жениться на мужчинах, чего только не бывает.
— Потом будет поздно! Младший твой давно все примерил, один ты ничего не готов.
Легка на помине: Гу Нянь поднял голову и увидел на пороге Гу Цзэ. Тот, столкнувшись с красивыми черными глазами брата, почувствовал неловкость. Как он считал, брат тянет с подготовкой к свадьбе, потому что не хочет отдавать ему Мэн Цзыаня.
— Брат, — выдавил он.
— А, Цзэ-эр, ты как раз вовремя! Мы уже договорились: ваши свадьбы будут в один день. — И Ли сияла. Один сын выходит за будущего генерала, другой — за суперзвезду. Это ли не счастье? Пока, конечно, все держится в секрете, но она уже предвкушала, как будут завидовать ей соседи.
— Почему в один день? — не скрывая раздражения, спросил Гу Цзэ. Он не хотел делить свое торжество с братом. Еще недавно он мечтал об этом: с его-то прежней внешностью поклонники Фэн Хуая просто забросали бы его гнилыми помидорами. Но теперь, когда брат стал таким красивым, на свадьбе все взгляды будут прикованы к нему.
— Обе свадьбы — по одному договору, так что и день один. К тому же так решили семьи Мэн и Фэн.
Гу Цзэ, отвернувшись от матери, закатил глаза — быстро, почти незаметно, но Гу Нянь, внимательно наблюдавший за братом, успел уловить это мимолётное движение. И Ли, разумеется, ничего не заметила.
— Брат, ты не рад? — спросил Гу Нянь с самым невинным видом, и в его голосе прозвучала едва уловимая издёвка, понятная только Гу Цзэ.
— Что? — И Ли резко повернулась к младшему сыну, и под её ногами жалобно скрипнул паркет. Её взгляд стал острым, испытующим. — У тебя есть возражения?
Гу Цзэ, который годами выстраивал образ послушного, идеального сына, не мог позволить себе пойти против родителей. Он сглотнул, заставляя себя улыбнуться, и покачал головой:
— Нет, просто не ожидал.
Он хотел было бросить злой взгляд на Гу Няня, но тот спокойно смотрел на него, и пришлось проглотить обиду. Гу Нянь, глядя на то, как злится его братец-недотрога, не мог удержаться от шалости.
— Брат, можно я возьму твоё фортепиано на пару дней? — Гу Нянь произнёс это с лёгкой, почти детской просительной интонацией, но глаза его при этом оставались холодными и наблюдательными.
— У тебя же есть своё, — насторожился Гу Цзэ, и его пальцы невольно сжались в кулаки. Что-то в этой просьбе ему категорически не нравилось.
— Сломалось, — развёл руками Гу Нянь с самым невинным видом, и в этом жесте было столько искреннего сожаления, что даже И Ли покачала головой.
— Так попроси маму купить новое, — буркнул Гу Цзэ, явно не желая уступать. Он чувствовал подвох, но не мог его уловить.
— Мне только для выпускного, на пару дней. Покупать новое — зря деньги тратить, — пожал плечами Гу Нянь, всем своим видом демонстрируя неожиданную бережливость, и бросил быстрый взгляд на мать, проверяя её реакцию.
И Ли, услышав эти слова, была приятно удивлена. Сын повзрослел! Раньше он никогда не думал об экономии, а теперь… Может, амнезия пошла ему на пользу? В семье Гу деньги, конечно, были, но бережливость — хорошее качество. И Ли с уважением посмотрела на старшего сына, а потом перевела взгляд на младшего. Она всегда считала его более ответственным, но его нежелание помочь брату говорило об обратном.
На душе у нее стало неспокойно. А если бы тогда снотворного было больше… Что бы с ним стало?
— Не переживай, Нянь-эр, я сейчас же закажу тебе новое. — В ее голосе зазвучала материнская забота.
В галактической империи дела решались быстро. Через час в доме появилось новенькое белое фортепиано. Его доставили в гостиную, и теперь оно стояло у окна, отражая мягкий дневной свет своей глянцевой, безупречно гладкой поверхностью. В воздухе ещё витал слабый запах фабричной упаковки и полироли. Гу Нянь сел за инструмент, и клавиши под его пальцами оказались прохладными и чуть упругими. Он провёл по ним — и из-под рук полилась изящная, чистая мелодия, наполняя комнату и заставляя дребезжать хрустальную вазу на соседнем столике, и он решил на выпускном играть и петь сам.
Времени оставалось мало, и Гу Нянь просидел за фортепиано всю ночь, восстанавливая навыки. За окном постепенно сгущались сумерки, потом на город опустилась глубокая, звёздная ночь, а он всё играл и играл, не замечая времени, и лишь когда первые лучи рассвета робко заглянули в окно, окрасив комнату в нежно-розовые тона, он оторвался от клавиш и понял, что пальцы онемели от усталости, а спина затекла, но мелодия наконец звучала именно так, как он хотел.
Он и не подозревал, что в это время на сайте академии Бали разгораются нешуточные страсти. Кто-то выложил на форуме сенсационный пост, и заголовок горел алым, привлекая внимание, а счётчик комментариев под ним крутился с бешеной скоростью, набирая десятки новых сообщений в минуту. Где-то в виртуальном пространстве форума то и дело вспыхивали уведомления, сопровождаемые короткими звуковыми сигналами — «дзинь», «дзинь», «дзинь», — словно кто-то нетерпеливо звонил в колокольчик.
«О ужас!! Это тот самый идиот Гу Нянь? Он что, пластику сделал?»
http://bllate.org/book/17062/1593622
