Глава 1. Переселение душ
Чжу Сюню исполнилось семнадцать. Юноша, отдающий предпочтение парням, и по совместительству — абсолютный, эталонный неудачник-девственник. Жизнь регулярно подкидывала ему свинью: стоило выйти на улицу — ботинок непременно находил собачий сюрприз; стоило пойти за продуктами — прилетал случайный мяч по затылку. Даже в родных четырех стенах его преследовали внезапные отключения света и воды. В день своего восемнадцатилетия, за пару часов до полуночи, Чжу Сюнь решил бросить вызов судьбе и купить праздничный торт. Дожить до этого возраста с таким феноменальным невезением — уже само по себе чудо, требующее вознаграждения.
Он едва успел ступить на зебру, как мир погас. Удар выскочившего из ниоткуда велосипеда отправил его в глубокий нокаут.
Сознание возвращалось мучительно медленно. Привычный белый потолок больничной палаты или собственной спальни отсутствовал. Вместо него над головой нависал навес из грязных, потерявших изначальный цвет звериных шкур, натянутых на кривые сухие жерди. В нос ударил кислый, спертый запах затхлости и прогорклого жира, напоминающий залежавшуюся десятилетиями лепешку.
«Сон. Очередной дурацкий бредовый сон», — Чжу Сюнь вяло зевнул и потер слипающиеся веки.
В поле зрения попала рука. Чужая, неестественно тощая, покрытая темной, почти черной кожей.
Паника ледяными когтями сжала грудь, но мозг тут же подкинул спасительную иллюзию: сотрясение мозга просто отбросило его в прошлое. В семь лет он действительно бегал замурзанным, тощим чертенком. Лишь годы спустя кожа посветлела, черты лица приобрели юношескую миловидность, а соседки повадились трепать его по щекам. Потом посыпались любовные письма — страстные, робкие, откровенные. Но врожденный консерватизм не позволял размениваться на мимолетные связи: отношения требовали фундамента, как минимум пары месяцев дружеского общения. В итоге немногочисленные ухажеры растворились в небытии.
Чжу Сюнь моргнул. Спину ломило от жесткого, шершавого камня, заменявшего матрас. От неровной поверхности исходило странное, глухое тепло. Внезапный приступ головокружения заставил юношу схватиться за лоб. Кожа пылала жаром — впору жарить яичницу. Температура явно перевалила за критическую отметку.
Он резко подскочил, намереваясь встать, но комната мгновенно пустилась в дикий пляс. Желудок скрутило болезненным спазмом. Обессиленный, Чжу Сюнь рухнул обратно на каменное ложе.
Голод рвал внутренности. Такого истощения он не испытывал с того самого дня, когда тетушка Ван заперла его в своей квартире ради безопасности, а сама закрутилась на работе. Тогда маленький Чжу Сюнь нашел на кухне лишь половину засохшего маньтоу. Когда соседка в панике примчалась домой, мальчишка лежал пластом, уставившись в пустоту остекленевшим взглядом.
Смерть родителей запустила в его жизни бесконечную череду несчастий. Сердобольные соседи кормили сироту по очереди, пока он не уехал к бабушке с дедушкой. Но вскоре костлявая забрала и их. Одиночество выковало из него самостоятельного человека: готовка, уборка, базовое выживание — он освоил всё от и до.
Дыхание немного выровнялось. Зрение сфокусировалось. Убежище, отдаленно напоминающее примитивную палатку, окружали стены из уложенных внахлест серо-зеленых булыжников. Камень, служивший кроватью, прилегал к массивной глыбе. Шершавая на вид, при малейшем попадании влаги она наверняка становилась скользкой, как речной вьюн.
В левом углу громоздилась куча сухостоя и соломы. Внутри нее что-то копошилось, издавая тихий шелестящий шорох. Первобытный инстинкт выживания заставил Чжу Сюня отвести взгляд. Справа стоял грубо обтесанный блок, заменявший стол. На нем белели обглоданные кости, а рядом лежала огромная, размером с баранью ногу, окровавленная куча сырого мяса. Запах от нее шел тошнотворный, напоминающий запущенную выгребную яму.
— Какого черта?! — вырвался хриплый шепот. — Я что, мутировал в пещерного человека?
Но самый дикий, необъяснимый ужас заключался в другом: глядя на истекающую сукровицей плоть, он физически ощущал, как рот наполняется голодной слюной.
— Муляж. Это сто процентов дешевый муляж, — пробормотал Чжу Сюнь, подавляя подкатывающую тошноту и безумный, животный аппетит. — Сначала разведка.
Жилище занимало от силы квадратов пятнадцать. Для спальни — просторно, для полноценного дома — тесная конура. Воздух пропитался вонью гниения и нечистот. Босой шаг по земляному полу тут же обернулся резкой болью. Острый осколок кремния впился в стопу. На сухую пыль упали тяжелые красные капли.
Земляной пол таил в себе россыпь опасной крошки. Для человека из цивилизованного мира в условиях абсолютной антисанитарии такая рана означала одно — медленную смерть от заражения крови или столбняка. Перед глазами всплыли картинки гангрены из медицинских справочников. Чжу Сюнь поежился и обхватил плечи руками, пытаясь унять бьющий тело озноб.
— Посплю, и все пройдет! Просто закрою глаза!
Он бросился обратно на свое каменное ложе. Взгляд зацепился за неровный дверной проем, прикрытый драной шкурой. Сквозь щели пробивался ослепительно яркий, живой свет. Этот дерзкий луч манил, обещая развеять липкий мрак.
Тело двинулось само по себе. Превозмогая слабость и пульсирующую боль в висках, Чжу Сюнь шагнул к выходу и резко откинул шкуру в сторону.
Картина снаружи нанесла контрольный выстрел по остаткам здравого смысла.
http://bllate.org/book/17051/1703726
