Глава 2. Пылающее лицо президента
Едва Се Юйяо и Линь Сыци переступили порог разгромленного супермаркета, как нос к носу столкнулись с остальной троицей. Парни, услышав крики и шум борьбы, примчались на выручку, бросив отмывать пикап.
Цинь Циши стоял впереди всех, понурив голову. Его плечи были напряжены, а пальцы нервно теребили край куртки. Он всем своим видом напоминал нашкодившего школьника, ожидающего неизбежной порки от строгого отца.
— Прости, я… я должен был пойти с тобой, — глухо выдавил он, не поднимая глаз на Линь Сыци.
— Да при чем тут ты? Чего извиняешься? — перебил его Се Юйяо, поспешно выходя вперед.
Бывший президент компании не привык перекладывать ответственность на подчиненных. Он по-приятельски хлопнул поникшего парня по плечу:
— Это мой косяк. Кто ж знал, что в сортире меня будет поджидать комитет по встрече из гниющих ублюдков? Ты тут вообще ни при чем.
Линь Сыци не проронил ни слова упрека. На его лице не дрогнул ни один мускул, а голос прозвучал так же спокойно и ровно, как и всегда:
— Уходим.
Услышав это, остальные парни заметно расслабились, синхронно выдохнув скопившееся напряжение. Группа развернулась, направляясь к припаркованному неподалеку внедорожнику.
Но стоило им сделать десяток шагов, как позади раздался нарастающий гул.
Се Юйяо обернулся и остолбенел.
Улицу, ведущую к супермаркету, заполняла бурлящая серо-багровая масса. Ядерных мутантов стало в разы больше. Но что хуже — среди разлагающихся тел, неуклюже волочащих ноги, стремительными тенями мелькали другие создания. Худые, бледные, с искаженными звериными чертами.
— Смотрите! Там… там снова эти твари! И еще какие-то упыри! — голос Юйяо сорвался на петушиный визг.
Пальцы дрогнули, указывая на надвигающуюся угрозу. Да, он уже видел зараженных, но масштаб надвигающейся волны заставил первобытный страх снова сжать горло ледяными пальцами.
Толпа инфицированных двигалась хаотично. Юркие и агрессивные вампиры, пытаясь прорваться вперед, врезались в медлительных ядерных мутантов. Те, кто лишился конечностей, падали под ноги остальным. Началась цепная реакция: монстры спотыкались, давили друг друга, превращаясь в визжащую, барахтающуюся кучу-малу. Эта чудовищная давка сыграла на руку выжившим — скорость передвижения орды значительно снизилась.
— Внимание всем. Держать дистанцию. Не позволяйте им приблизиться. Один укус или царапина — и вы трупы, — отчеканил Линь Сыци.
В его тоне не было ни капли паники. Он читал повадки монстров, как открытую книгу, словно ветеран, прошедший сотни подобных мясорубок. В отличие от него, трое парней выглядели напряженными и испуганными. Они выхватили оружие, настороженно следя за приближающейся волной смерти, напоминая неоперившихся новобранцев.
Чу Синшо, стараясь сохранить остатки хладнокровия, шагнул к лидеру:
— Босс, предлагаю отступать. Припасы уже в машине.
Оценив количество тварей, он понимал — им не выстоять. Даже если у них хватит патронов, чтобы положить половину, на вторую просто не останется сил. Это бессмысленная бойня.
— Вы отходите. Мы с боссом прикроем тыл, — решительно заявил Цзи Чунь, перехватывая свой гаечный ключ и молот.
Брови Линь Сыци сошлись на переносице. Взгляд заледенел, а тон не оставил пространства для дискуссий:
— Всем в машину. Я справлюсь один.
Услышав приказ, парни не стали спорить. Синхронно кивнув, они развернулись к пикапу. Цинь Циши ухватил Се Юйяо за рукав, увлекая за собой.
— Эй, погодите! Вы что, реально оставите его там одного? Их же целая армия! Его же сожрут! — затараторил Юйяо, то и дело оглядываясь через плечо на одинокую фигуру Линь Сыци.
При этом ноги бывшего директора работали с поразительной прытью, унося его всё дальше от опасности. Инстинкт выживания оказался сильнее благородства.
— Выдыхай. С боссом всё будет в порядке, — фыркнул Циши, не сбавляя шага. — До того как мир полетел в Бездну, он служил в сверхсекретном спецподразделении. Лучший боец Южного округа.
— Серьезно? Настолько крут? — Юйяо недоверчиво округлил глаза.
— Абсолютно.
Парни болтали на ходу так непринужденно, словно обсуждали погоду, а не орду кровожадных монстров за спиной. Их безграничная уверенность в лидере сбивала с толку. Юйяо казалось, что Линь Сыци сейчас предстоит шинковать не плотоядных мутантов, а грядку с перезрелой капустой. И от этой мысли ему почему-то стало еще страшнее.
Едва захлопнулась дверца пикапа, и Се Юйяо даже не успел нормально устроиться на кожаном сиденье, как Цзи Чунь, сидевший у противоположного окна, резко подался вперед. Его глаза буквально сверлили бывшего гендиректора насквозь, излучая смесь жгучего любопытства и подозрительности.
— Эй. Пока босс занят делом, давай-ка проясним один момент, — заговорщицки понизив голос, начал парень.
— Д-да, конечно. Спрашивай, — Юйяо поспешно кивнул.
Он прекрасно понимал свое положение. Две недавние встречи со смертью наглядно продемонстрировали: без этих ребят он не протянет в этом аду и часа. Придется играть по их правилам.
— С какого перепугу босс так с тобой носится? — выпалил Цзи Чунь в лоб.
— А? — Юйяо опешил, округлив глаза.
Он обвел взглядом салон и внезапно осознал расстановку сил. Вот же черт! Вся эта троица просто изнывала от жажды сплетен. Цинь Циши, сидевший между ним и Цзи Чунем, изо всех сил пытался сохранить равнодушный вид, но его напряженная поза выдавала неподдельный интерес. А Чу Синшо на переднем сиденье так вывернул шею, что его ухо, казалось, вот-вот окажется на заднем ряду.
— Ну, я... подождите-ка.
«Стоп. Я акула бизнеса или кто? Информацию нельзя отдавать просто так», — включился внутренний калькулятор Юйяо.
— Сначала вы ответите на мой вопрос. Баш на баш.
— Идет! Валяй, — Цзи Чунь оказался парнем простым, все его эмоции читались на лице, как на рекламном билборде.
Юйяо не стал тянуть резину:
— Какого хрена мир превратился в эту помойку?
— О, брат, не сыпь соль на рану... — Цзи Чунь мгновенно помрачнел, его кулаки сжались.
— Вот, держи. Сам всё поймешь, — перебил его Цинь Циши, протягивая Юйяо тонкий, абсолютно прозрачный кусок стекла, подозрительно напоминающий планшет.
— Это что за штука?
— Прозрачный планшет. База данных.
— Ничего себе технологии... — Юйяо недоверчиво принял гаджет.
Экран мгновенно ожил, высветив хронику конца света. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, Юйяо даже не удивился. Всё сходилось с первоначальной концепцией игры.
— Ядерные сточные воды, которые сбросила Япония! — констатировал он.
— Ублюдки узкоглазые... Гореть им в аду! — выплюнул Цзи Чунь, ударив кулаком по колену.
— Закономерный итог. У них первых эпидемия и шарахнула. Сами себе могилу вырыли, — мрачно добавил Синшо с переднего сиденья.
Позволив парням выплеснуть гнев, Цинь Циши тихо произнес:
— Если нужны подробности — полистай форум. Там есть доступ к "Бесконечной сети".
— А что насчет Сы...
Юйяо оторвал взгляд от экрана и посмотрел в окно. Слова застряли в горле.
Линь Сыци находился в паре десятков метров от машины. И то, что он вытворял, ломало все законы физики. Мужчина грациозно взмыл в воздух, оттолкнувшись от капота брошенной легковушки. Резкий разворот в полете — и мощный удар ногой с разворота буквально снес головы троим ближайшим мутантам. Гниющая плоть разлетелась кровавыми брызгами.
Юйяо прилип к стеклу, не веря собственным глазам.
Не успел Сыци приземлиться, как тут же совершил Прыжок с зависанием, взмыв над толпой. Серия молниеносных ударов руками и ногами обрушилась на зараженных, словно град. Хруст ломающихся костей долетал даже сквозь бронированные стекла пикапа. За считанные секунды вокруг бойца образовалась гора истерзанных тел.
— Охренеть... Это вообще законно?! — прошептал Юйяо, чувствуя, как отвисает челюсть.
— Пф-ф. Это он еще даже не вспотел. Так, легкая разминка перед завтраком, — хмыкнул Цзи Чунь, откидываясь на спинку сиденья.
— В базе данных есть досье на босса. Ознакомься, — ненавязчиво подсказал Цинь Циши, вновь проявив поразительную способность угадывать чужие мысли.
Юйяо судорожно заскользил пальцем по прозрачному экрану.
— Так его полное имя — Линь Сыци?
Глаза Цзи Чуня полезли на лоб.
— Ты что, даже имени босса не знал?! Какого хрена он тогда поперся в логово вампиров, рискуя шкурой, чтобы вытащить твою задницу?!
— Чего? — Юйяо опешил, неверяще моргнув. — Это Линь Сыци меня вытащил?
Бывший гендиректор снова принялся перетряхивать пыльные архивы своей памяти, силясь отыскать хоть малейшее упоминание об этом Линь Сыци. Пусто. Ни лица, ни имени.
«Неужели он и правда тот самый скрытый босс, о котором шептались разрабы?»
— Дай ты ему дочитать, потом допрашивать будешь, — осадил Цзи Чуня Синшо с переднего сиденья. Бросив короткий, оценивающий взгляд на Юйяо, он отвернулся и замолчал.
Юйяо вновь уткнулся в прозрачный экран. Строчки досье гласили: Линь Сыци, топ-оперативник глубокого прикрытия, гордость Южного боевого округа. Имя казалось смутно знакомым, словно назойливая мелодия, вертящаяся на языке, но ухватить суть никак не удавалось.
«Ладно, помимо инфы с этого куска стекла, в оригинальной сборке игры такого перса точно не было. Значит, по-любому скрытый босс. А даже если и нет... с такими боевыми навыками и такой-то внешностью — грех не прицепиться. Главное сейчас — не сдохнуть!»
Изучив базовую информацию, Юйяо поднял глаза. Линь Сыци как раз возвращался к пикапу. Их взгляды встретились. Холодная, пронзительная ярость, только что выкашивавшая толпы мутантов, испарилась из глаз бойца без следа. На Юйяо он смотрел с пугающей, почти осязаемой нежностью.
От этого взгляда у бывшего президента екнуло сердце. Кровь прилила к щекам, а слова изящного приветствия так и застряли в горле.
«Твою мать... Это из-за того, что я только что прочел в планшете? Линь Сыци... гей?!»
Мужчина сел за руль, и напряженный допрос со стороны пассажиров мгновенно прекратился.
— Босс, ну ты даешь! Охренеть просто! Научишь так же ногами махать? — восхищенно выдал Цзи Чунь.
— Обойдешься. Твой потолок — махать молотом и гаечным ключом, — фыркнул Синшо.
— А-Шо, ты можешь хоть раз не засирать мою профессию?! — взвился Цзи Чунь. Эта песня повторялась уже в тысячный раз, и каждый раз бесила его до зубовного скрежета.
— А что не так? Молот и ключ — твое идеальное оружие ближнего боя. Я констатирую факт.
— Спасибо за признание, босс! Но я всё равно хочу развиваться! — проворковал Цзи Чунь нарочито писклявым, капризным тоном.
— Буэээ... — Синшо весьма натурально изобразил рвотный позыв.
— Не обращай внимания, они постоянно так цапаются, — шепнул Цинь Циши на ухо Юйяо. Заметив, насколько тот потерян в происходящем, Циши решил вернуть должок за то, что Юйяо прикрыл его перед боссом за инцидент в супермаркете.
— Держитесь, — коротко бросил Линь Сыци.
— Понял! — пискнул Юйяо и мертвой хваткой вцепился в потолочную ручку, сжавшись в комок, словно пенсионер, впервые севший в гоночный болид.
Парни с трудом подавили смешки. Линь Сыци поймал перепуганный взгляд Юйяо в зеркале заднего вида. На долю секунды уголки его губ дрогнули в едва заметной полуулыбке, скрывшись быстрее, чем кто-либо успел это заметить.
— Босс, мы же только тачку отмыли... Снова в мясорубку? — уныло протянул Цзи Чунь, заметив впереди очередную группу зараженных. Ему категорически не улыбалось опять драить кузов от кишок и мозгов — прошлого раза едва хватило, чтобы не вывернуть желудок наизнанку.
— Едем на базу, — отрезал Линь Сыци.
Вдавив педаль в пол, он бросил пикап в резкий разворот на 180 градусов. Шины взвизгнули, поднимая облако пыли, и машина сорвалась с места, устремляясь в противоположном направлении.
— Эй! Можно чуть полегче?! У меня сейчас желудочный сок ушами пойдет! — взмолился Юйяо.
Внедорожник вырвался на широкую эстакаду. Линь Сыци закладывал крутые виражи, уходя от столкновений с брошенными машинами. Услышав жалобный крик, он бросил быстрый взгляд в зеркало. Руки на руле расслабились, радиус поворотов стал шире, а стрелка спидометра поползла вниз.
Чу Синшо и Цинь Циши обменялись многозначительными взглядами. Лишь тугодум Цзи Чунь ничего не заметил. Для остальных же стало очевидно: этот странный парень по имени Се Юйяо определенно занимает особое место в сердце их непробиваемого командира.
— Спасибо... Вроде отпускает, — выдохнул Юйяо.
Будучи президентом успешной корпорации, купающимся в роскоши и обожании семьи с самого рождения, он отродясь не попадал в такие передряги. Экстремальное вождение по разрушенному городу было для него в новинку. На самом деле тошнота никуда не делась, но многолетний опыт ведения переговоров научил его улавливать малейшие изменения в поведении людей. Он заметил, как Сыци сбросил скорость. Понимая, что в условиях зомби-апокалипсиса каждая секунда на счету, Юйяо решил засунуть свой дискомфорт куда подальше — не хватало еще угробить всех из-за собственной нежности.
— Почти на месте.
Тихий, обволакивающий голос Линь Сыци разорвал напряженную тишину, словно щелчок выключателя. Синшо с облегчением улыбнулся. Цзи Чунь вытянул шею, разглядывая вырастающую впереди массивную стену.
— Босс, это и есть твое хваленое безопасное убежище?
— Материал стен... Редкий сплав. Сыци, а ты, оказывается, подпольный миллионер, — присвистнул Синшо.
Его наметанный глаз сразу оценил масштаб постройки. Стена была монолитной — никаких ворот, никаких видимых стыков или швов. Идеальная, неприступная преграда.
Пикап несся прямо на стену, не сбавляя скорости. Более того, Юйяо с ужасом понял, что Линь Сыци лишь сильнее вдавил педаль газа.
— Тормози! Мы сейчас разобьемся! Там стена! — заорал он, сжавшись в ожидании удара.
Троица парней вздрогнула от его истошного вопля, переглядываясь с нескрываемым недоумением. Линь Сыци тоже едва не дернул руль от неожиданности, но мастерски сохранил невозмутимый вид.
— Братан, расслабься, — сжалился Цзи Чунь. — Эта штуковина рассчитана на сдерживание тварей, а не людей.
Он принялся объяснять, что стена возведена из инновационного полимера. Ей не нужно электричество или хваленые умные чипы из эпохи интернета. Конструкция реагирует исключительно на мозговые волны владельца, принимая и выполняя команды на ментальном уровне.
— А, ясно... — пробормотал Юйяо, чувствуя себя полным идиотом.
Вместо того чтобы восхищаться технологическим прорывом 2040-х годов, он испытывал горькое разочарование. Президент компании, создавшей эту игру, оказался самым бесполезным нубом в собственном же проекте. Абсолютное, раздавливающее бессилие. Здесь, в мире, пожираемом радиацией и смертью, его банковские счета превратились в пыль. Единственной стоящей валютой стала грубая физическая сила.
— Охренеть! — вырвалось у Цзи Чуня.
— Челюсть подбери, не позорься, — одернул его Синшо.
Пикап беспрепятственно прошел сквозь монолитную стену, словно сквозь голограмму. Глазам предстала роскошная трехэтажная вилла. Каждый этаж опоясывала просторная открытая терраса, а вокруг здания раскинулся ухоженный сад.
Машина мягко затормозила на мощеной подъездной дорожке. Едва Се Юйяо открыл дверцу и ступил на землю, как в нос ударил резкий, въедливый запах дезинфекции.
Он промолчал, списав всё на паранойю Линь Сыци — после купания в крови мутантов желание продезинфицировать каждый квадратный сантиметр своего жилища казалось вполне логичным.
Выбравшись из пикапа, парни принялись разгружать багажник. Только сейчас Се Юйяо обратил внимание на арсенал, которым они располагали. Каждый был вооружен до зубов, и выбор оружия весьма красноречиво говорил об их специализации.
Линь Сыци небрежно удерживал тяжелый пистолет-пулемет, а на его поясе, поверх плотной тактической экипировки, невесть откуда материализовались парные клинки — изящные и смертоносные лезвия длиной около полуметра. Оружие идеально дополняло его образ хладнокровного оперативника.
Чу Синшо накинул на плечи объемный рюкзак, доверху набитый припасами, а в руке сжимал массивный пожарный топор. Одной стороной он походил на широкое лезвие мясницкого тесака, другой — сужался в заостренный альпинистский крюк.
Цзи Чунь же полностью оправдал шутку Синшо: он действительно расхаживал с молотом и гаечным ключом. Вот только гаечный ключ по размеру напоминал бейсбольную биту, а молот представлял собой устрашающую кувалду, увенчанную шипом.
— И тебе не тяжело таскать эту бандуру? — поинтересовался Юйяо, с сомнением разглядывая арсенал здоровяка.
— Да брось, фигня вопрос! Я до конца света автомехаником работал, такие штуки каждый день тягал.
Переведя взгляд на Цинь Циши, Юйяо нахмурился. У парня в руках не было абсолютно ничего, кроме того самого прозрачного планшета. Ни огнестрела, ни даже завалящего ножа.
— Эй, а почему все при оружии, а у тебя только эта стекляшка? — спросил бывший гендиректор.
— У меня тоже есть. Просто оно пока у брата, — пожал плечами Циши.
— У брата? Какого брата?
— Линь Сыци.
В голове Юйяо возник логический диссонанс. Один — Линь, другой — Цинь.
«Сводные? Двоюродные?» — мысленно гадал он.
— Родной брат, — спокойно пояснил Циши, в очередной раз продемонстрировав телепатические способности.
— О... Понятно. И что за оружие? Пистолет? — не унимался Юйяо.
— Парные клинки.
— Серьезно? Звучит круто. Ну, пошли внутрь, — кивнул Юйяо, направляясь к входной двери.
Группа гуськом потянулась внутрь виллы. Юйяо плелся позади всех, всё сильнее погружаясь в пучину уныния. Он чувствовал себя абсолютно чужеродным элементом в этой слаженной боевой команде. У него были деньги, власть, привлекательная внешность и упругий зад. Вот только в мире, где миром правят монстры, всё это стоило ровно ноль целых, ноль десятых.
«И как мне выжить? Я же буду тянуть их на дно...» — мрачно размышлял он, глядя под ноги.
Уйдя в свои мысли, он не заметил, как идущий впереди человек остановился.
Глухой удар.
Юйяо впечатался лицом в чью-то широкую спину. Мышцы под тканью оказались твердыми как камень, но при этом пружинящими.
— Ой... П-прости, — пробормотал он, потирая ушибленный нос и даже не глядя на того, в кого врезался.
— Твоя одежда пропиталась кровью. Иди в душ, переоденься.
Только услышав низкий, ровный голос, Юйяо поднял глаза. Линь Сыци стоял прямо перед ним, слегка развернувшись.
— А? — Юйяо растерянно захлопал ресницами, пытаясь включиться в реальность. — Д-да, конечно. А... где тут ванная?
— Идем. Покажу.
Будучи совершенно незнакомым с планировкой виллы, Юйяо послушно поплелся следом за хозяином дома. Они начали подниматься по широкой лестнице. Взгляд бывшего директора невольно прикипел к широким плечам и узкой талии Линь Сыци. Идеальные пропорции, хищная грация в каждом движении. Настоящий альфа-самец.
«Боже, ну как можно быть настолько...»
— Пришли.
— Ой!
Юйяо, засмотревшись на рельефную спину спасителя, пропустил последнюю ступеньку. Нога соскользнула, и он полетел вперед, прямо на развернувшегося Линь Сыци. И не просто полетел, а с размаху врезался лицом... ровно в пах оперативника.
— Твою мать! — взвизгнул Юйяо, отскакивая, как ошпаренный. Лицо мгновенно вспыхнуло, жар перекинулся на уши и шею. — Прости! Господи, прости, пожалуйста! Я... я не видел, что ты остановился! Извини!
— Ничего страшного. Будь внимательнее... в следующий раз.
Если бы Юйяо не был так занят изучением узоров на ковре в попытках скрыть пылающее лицо, он бы заметил, как в глазах Линь Сыци мелькнули озорные искорки, а на губах расцвела довольная ухмылка.
Но он этого не видел. Зато отчетливо услышал интонацию. Низкую. Хрипловатую. И какую-то пугающе многообещающую.
«Следующий раз?! Он сейчас серьезно? Какой еще, к черту, следующий раз?!» — запаниковал Юйяо, чувствуя, как у него начинают потеть ладони.
http://bllate.org/book/17050/1699641
Olliargent (читатель/заложение основ)
12 июня 2026 в 20:34
1
