Цзян Вэньюань не знал, какова профессия Цзо Чжисина, но, судя по его поведению, даже не будучи врачом, тот обладал глубокими медицинскими познаниями. Однако Цзо Чжисин прямо заявил, что его попадание в игру было несчастным случаем, так что, если исключить его, в этом раунде практически не было игроков с медицинским профилем.
В раундах игры «Круглого стола» не бывает заведомо безвыходных ситуаций. Отсутствие врача среди игроков в сочетании со странными смертями пациентов позволило Цзян Вэньюаню сделать вывод: прохождение этого раунда, скорее всего, не зависит от медицинского искусства.
Упорядочив мысли, Цзян Вэньюань сказал Бай Мэй:
— Завтра утром мы сначала навестим старосту, после обеда заглянем в церковь и на кладбище. Сосредоточимся на сборе письменных материалов, а в сумерках ещё раз встретимся с собирателем трупов. Нам, вероятно, придётся весь день провести на ногах, так что давай сегодня ляжем пораньше.
— Но разве по легенде мы не врачи? Как быть с теми больными, просто бросить их на произвол судьбы? — недоуменно спросила Бай Мэй.
— Мы сами не обладаем навыками лечения, — Цзян Вэньюань открыл свой медицинский саквояж: внутри лежали флакон святой воды неизвестного состава, молитвенник, ланцет для кровопускания и прочие предметы. — Медицина западного средневековья — это смесь религии и науки; молитвы и кровопускание были стандартными методами. Возможно, стоит попробовать лечить эту странную зубную болезнь с помощью религии, но нам нет нужды тратить на это время. У других игроков тоже есть саквояжи, и наверняка кто-то из них попытается использовать их для спасения больных. Мы сможем просто обменяться с ними информацией.
Бай Мэй нахмурилась, обдумывая его слова: слова Цзян Вэньюаня заставили её осознать, что раз у каждого игрока есть по саквояжу, игра «Круглого стола» вряд ли стала бы так просто раздавать ключевые артефакты. Она сжала кулаки и прижала согнутые руки к груди, подбадривая себя.
— Я поняла. Завтра будем действовать по твоему плану.
Когда они легли, Бай Мэй долго ворочалась, страдая от бессонницы. Она отодвинула мешавшую подушку, повернулась к Цзян Вэньюаню, спавшему на другом конце общей кровати, и тихо спросила:
— Чэнь Мянь, вы с тем мужчиной в хороших отношениях?
Цзян Вэньюань уже проваливался в сон.
— С Цзо Чжисином? Нормально, он вполне сильный игрок, — пробормотал он, сквозь дрёму.
— Но мне всё кажется, что с ним что-то не так, — Бай Мэй подложила руку под голову, всматриваясь в спину Цзян Вэньюаню в темноте. — Будь с ним осторожен.
У Цзян Вэньюаня не было ни малейшего намерения хранить секреты Цзо Чжисина.
— Не бери в голову. Он не строит никаких козней, просто он гей и немного страдает мизогинией.
Какое там «спать» — Бай Мэй резко села, и её голос дрогнул от волнения.
— Так значит, ты в огромной опасности?!
Цзян Вэньюань обернулся к ней, его глаза в полумраке казались совершенно черными.
— Он знает, что у меня есть пара, так что не станет на меня заглядываться. Ты спать собираешься или нет?
— Сплю-сплю-сплю, — Бай Мэй не посмела больше проронить ни слова и накрылась одеялом с головой, отгораживаясь от леденящего взгляда Цзян Вэньюаня.
Посреди ночи Цзян Вэньюань почувствовал, как кто-то трясёт его за плечо.
— Чэнь Мянь, проснись скорее.
Цзян Вэньюань открыл глаза, и перед ним предстало перепуганное лицо Бай Мэй.
— Что случилось? — его голос был хриплым после сна.
— Я сейчас встала, — Бай Мэй перешла на едва слышный шёпот, — чтобы выйти по нужде, и услышала снаружи какой-то шум.
Цзян Вэньюань прислушался. Как и говорила Бай Мэй, из коридора на втором этаже доносился скрип — звук шагов по деревянному полу. Причём шагал не один человек. Неужели игроки решили выйти прогуляться посреди ночи всей толпой?
Цзян Вэньюань бесшумно подошёл к двери. Деревянная дверь их комнаты была старой, и между двумя досками зияла щель. Он прильнул к ней: в тусклом свете свечей три темных силуэта, пошатываясь, проходили мимо их порога.
Внезапно один из них споткнулся о неровную половицу и упёрся рукой в дверь, чтобы удержать равновесие. Его ладонь оказалась прямо напротив щели, в которую подсматривал Цзян Вэньюань. Пространство между пальцами было усеяно густыми рядами зубов — от этого зрелища у него сердце ушло в пятки. Он и сам не знал, откуда у него взялась такая психологическая выдержка, но он не шелохнулся и не издал ни звука, сохраняя прежнюю позу.
Троица миновала их комнату и остановилась у соседней. Дверные щеколды в гостинице были ненадёжными, и вскоре Цзян Вэньюань и Бай Мэй услышали звук открывающейся двери — незваные гости вошли к соседям. Хотя из-за стены не доносилось ни истошных криков, ни звуков борьбы, глядя на бледные лица друг друга, Цзян Вэньюань и Бай Мэй не питали иллюзий.
Они молча дежурили у двери. Прошло немало времени, прежде чем трое вышли из соседней комнаты и, пошатываясь, покинули гостиницу.
Бай Мэй размяла затёкшие конечности и нарушила тишину.
— До рассвета ещё есть время, давай попытаемся уснуть.
Раз уж Бай Мэй проявила такую решимость — выжить любой ценой и сберечь силы, — Цзян Вэньюань, разумеется, не стал возражать.
— Тебе ведь нужно было выйти по нужде? Давай я тебя провожу, а потом ляжем.
— ...Спасибо, но моя воля к жизни победила физиологические потребности. Дождусь рассвета, — Бай Мэй не хотелось продолжать эту неловкую тему, и она перевела стрелки на напарника. — Ты скрипишь зубами во сне. Подожди, пока я засну, а потом уже ложись сам, иначе я боюсь, что совсем не сомкну глаз.
— У меня нет такой привычки, — твёрдо заявил Цзян Вэньюань. Ни родители, ни соседи по комнате, ни Чэнь Мянь никогда не говорили ему об этом.
— Как это нет? — усомнилась Бай Мэй. — Когда я тебя будила, ты всё время ими скрежетал.
Цзян Вэньюань провёл языком по дёснам и в том месте, где зубам расти совершенно не полагалось, нащупал какой-то бугорок.
— Тогда остаётся только одно объяснение: возможно, у меня во рту режутся зубы, поэтому я и чувствую зуд, из-за которого хочется ими поскрежетать.
Бай Мэй выдавила пару смешков, её лицо совершенно застыло от ужаса.
— И сколько тебе лет?
— Двадцать три, — спокойно ответил Цзян Вэньюань.
— Двадцать три... В таком возрасте прорезывание зубов мудрости — не редкость, — выдохнула Бай Мэй.
— Мои зубы мудрости уже все вылезли, — Цзян Вэньюань вырвал с корнем последнюю надежду Бай Мэй.
Бай Мэй в отчаянии взъерошила свои длинные волосы, превратив их в воронье гнездо.
— А-а-а-а-а! Ты, возможно, уже заразился этой чёртовой болезнью, так почему ты так спокоен?! Когда это случилось? Это тот Цзо Чжисин тебя подставил?
Цзян Вэньюань прикрыл глаза, и в его мыслях возник образ своего парня. Чэнь Мянь с умиротворённым лицом лежал в его объятиях, постепенно переставая дышать. Его взгляд был полон глубокой привязанности и горечи расставания, но в нем не было ни капли сожаления. Чэнь Мянь ни разу не пожалел о том, что отдал ему куклу, позволяющую выйти из игры.
Если он погибнет в этом раунде, то никогда не узнает тайну, которую Чэнь Мянь от него скрывал.
Цзян Вэньюань снова открыл глаза, и в них не осталось ничего, кроме твёрдой решимости. Он не обратил никакого внимания на истерику Бай Мэй. Он, открыв свой саквояж, достал многофункциональный швейцарский армейский нож и откинул одно из лезвий. Закатав рукав на левой руке, он продезинфицировал кожу и лезвие, после чего прочертил на предплечье неглубокую кровавую полосу длиной около десяти сантиметров. Капли крови выступили на ране, растекаясь по коже вокруг.
Цзян Вэньюань не стал заниматься раной на руке и опустил рукав.
— После заражения смерть наступает не сразу, — объяснил он пребывающей в смятении Бай Мэй. — По словам Лайла, инкубационный период составляет от трех до десяти дней. Нам просто нужно правильно распорядиться временем и пройти этот раунд как можно скорее. Раз уж я заразился, было бы настоящим упущением не использовать себя в качестве подопытного образца.
Бай Мэй ошеломлённо смотрела на него, её взгляд стал отсутствующим.
— Ты... безумец...
— Безумец? — тихо повторил Цзян Вэньюань. — Возможно.
В этой гнетущей атмосфере они оба уснули, так и не поняв, что на самом деле чувствовал другой.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, они оба поднялись с постели. Когда они открыли дверь, в коридоре уже стояло несколько игроков. Цзо Чжисин тоже был там, он поманил Цзян Вэньюаня рукой.
— Вчера ночью погибли люди. Прямо у вас за стенкой. Учитывая, что зрелище слишком кровавое, я бы советовал вам сначала позавтракать, а потом уже подходить сюда.
http://bllate.org/book/17048/1718937
