Как только прозвучали слова о посадке лука, Аньхо, Тушёное Мясо в Котле и остальные перестали завидовать и ревновать, разразившись смехом.
Тушёное Мясо в Котле поддакнул:
— Ты же пообещал, что он может спрашивать о чём угодно. Как ты можешь обманывать яйцо?
Ши Минчжоу остался непреклонен.
Е Лайван с самого начала играл вместе с Ши Минчжоу и знал все подробности.
Он всё ещё мечтал, чтобы это яйцо назвало его братом, поэтому с улыбкой подошёл поближе:
— Назови меня братом, и я тебе всё расскажу.
Хотя Аньхо не был знаком с Чжоумином на этапе новичка, он тоже как-то выполнял это задание, поэтому поспешно перебил:
— Я расскажу! Назови меня братиком, а?
Тушёное Мясо в Котле тут же встрял:
— Я тоже могу рассказать. А заодно поведаю тебе о том, как лорд Шантан Юй работал ослом.
Внимание Синь Ло, как и ожидалось, было привлечено:
— Кто? Каким ещё ослом?
Тушёное Мясо в Котле принялся его уговаривать:
— Сначала назови меня братом.
Поскольку Чжоумин только что отказал ему, Синь Ло понял, что его вопрос был неуместным.
Он умел умасливать людей, поэтому произнёс:
— Если мой старший брат разрешит, я так и назову.
— Не разрешаю, — отозвался Ши Минчжоу.
Синь Ло выпалил не раздумывая:
— Тогда не буду. Я слушаюсь только своего брата!
— Умница, — удовлетворенно произнес Ши Минчжоу.
Е Лайван и вся компания снова скисли от зависти.
Кому не понравится такое милое, послушное яйцо духовного зверя, которое к тому же называет тебя «братом»?
Но Синь Ло был не из тех, кто остаётся в накладе, поэтому, умаслив своего спутника, он тут же потребовал награду:
— Брат, а ты знаешь историю про осла?
— Знаю, — ответил Ши Минчжоу.
— А об этом можно рассказывать? — спросил Синь Ло.
Шантан Юй в обед не заходил в сеть, и Ши Минчжоу был с ним не особо близок. Он бросил взгляд на Тушёное Мясо в Котле, с которым у того были отношения получше.
Тушёное Мясо в Котле совершенно не расстроился из-за недавнего отказа и бодро заявил:
— Да тут нет никаких секретов, всё равно все об этом знают.
Ши Минчжоу вспомнил, что в прошлый раз Шантан Юй приходил проконсультироваться насчёт яйца духовного зверя и до сих пор не отдал должок, поэтому решил самовольно взять плату историей и рассказал своему яйцу всё от начала до конца.
«Так вот что значит работать ослом», — подумал Синь Ло и произнёс:
— Значит, он совершал добрые дела. Это достойно похвалы.
— Он работал не бесплатно, а за деньги, — заметил Тушёное Мясо в Котле.
Синь Ло сочувственно вздохнул:
— Вот оно как...
Похоже, судьба Шантан Юя была ещё тяжелее, чем у Чжоумина. Они оба поднялись с самых низов и стали лордами городов, неудивительно, что они подружились.
Пока они разговаривали, на противоположной стороне каньона собиралось всё больше магических зверей, и раздался оглушительный рёв.
— Начинается, — сказал Ши Минчжоу.
Синь Ло мгновенно всё понял и, прежде чем его убрали в инвентарь, быстро затараторил:
— Брат, я за тебя волнуюсь! Будь осторожен, возвращайся домой целым и невредимым. Тебе ещё предстоит увидеть, как я вылуплюсь.
— Угу, — отозвался Ши Минчжоу.
Е Лайван и остальные наблюдали за ними со стороны, чувствуя дежавю. Знакомое чувство горечи и того, что они подавились, вновь подкатило к горлу.
Осознание пришло не сразу: разве это не то самое чувство, когда милая парочка публично кормит тебя собачьим кормом, выставляя свои чувства напоказ?
Нельзя сказать, что это было лишь отдалённо похоже. Это было, чёрт возьми, абсолютно то же самое!
Вся компания прониклась ненавистью.
Мы все тут одинокие псы, с какой стати ты кормишь нас собачьим кормом?
Тут Синь Ло вспомнил и о них, добавив:
— И вы, ребята, вы тоже должны...
Ши Минчжоу как раз протянул руку, чтобы спрятать его, поэтому конец фразы оборвался.
Аньхо забеспокоился:
— Ты что творишь? Дай ему договорить!
— Вот именно! Как можно прерывать душевный порыв братишки?! — возмутился Тушёное Мясо в Котле.
Ши Минчжоу окинул их холодным взглядом, снова достал яйцо и жестом предложил ему продолжить.
Синь Ло напутствовал:
— Вы тоже будьте осторожны!
Парни наперебой закивали, на душе у них потеплело. Так вот каково это, когда о тебе заботится такая милашка.
Сразу за этим Синь Ло добавил:
— И присматривайте за моим братом!
Толпа: «...»
Ладно, в конце концов, это чужое яйцо. Зачем напрашиваться на унижение?
Тут уж они угомонились и переключили внимание на дело.
Лес Сили занимал огромную территорию, почти в три раза превышающую площадь Цанъю.
Если бы вся его граница стала зоной прорыва, игрокам пришлось бы рассредоточиться, что сильно усложнило бы бой. Поэтому, согласно сюжету, глубоко под землёй здесь был заложен гигантский магический массив. Он работал постоянно, не только сдерживая распространение чёрной магии, но и не давая мутировавшим магическим зверям вырваться наружу и навредить людям.
Во время нынешнего бунта стаи зверей в исступлении бились о магический массив и пробили в нём несколько брешей, что и привело к сегодняшнему внезапному событию. Система специально выделила сильные и слабые точки. Место, где находился Ши Минчжоу и остальные, относилось к точке мощного штурма, где собрались одни топы.
Они посмотрели вдаль и увидели, как небо заволокли плотные тучи, тяжёлой свинцовой массой нависающие над землёй.
Шквальный ветер ударил в лицо влажным запахом леса. У края обрыва непрерывно раздавался треск: под воздействием магии зверей стихии земли в воздухе стремительно собирались каменные глыбы. В мгновение ока они образовали мост шириной в три метра, который с грохотом рухнул на эту сторону, подняв столб пыли.
Среди оглушительного рёва магические звери ринулись по каменному мосту прямо на них.
Сцена в виртуальной реальности была выполнена невероятно реалистично, ощущения будоражили чувства. Казалось, они на самом деле оказались на поле боя в ином мире.
Опасность разожгла кровь. Аньхо первым бросился в атаку, обнажив меч:
— Братья, в бой!
Без лишних слов обе стороны сошлись в ожесточённой схватке.
Помимо толстокожих магических зверей, им приходилось отбиваться от повстанцев, то и дело пускавших стрелы исподтишка. Поскольку Чжоумин ранее упоминал, что взял квест лорда города, они быстро смекнули, что награда будет удвоена. Не раздумывая, они вступили в его отряд и теперь выступали против мятежников.
Аньхо выкрикнул:
— Тот ледяной стрелок напрягает! Стоит ему попасть, как сразу замедляешься. Кто-нибудь, прикончите его!
Е Лайван, как человек с опытом, ответил:
— Это мелкий босс повстанцев. Его нельзя убить, только отбросить.
— А в следующий раз он опять припрётся? — спросил Аньхо.
— Ага, — усмехнулся Е Лайван.
Тушёное Мясо в Котле цокнул языком:
— Быть лордом города и правда нелегко. И зачем я только основал гильдию в Городе Сохай? Там же сплошная вода. Судя по здешней ситуации, когда я наберу достаточно очков и стану тамошним лордом, мне, скорее всего, придётся вести с повстанцами морские бои, чёрт возьми!
Кто-то из стоящих рядом вставил:
— Ты можешь отказаться от титула.
— Ну нет, — возразил Тушёное Мясо в Котле. — Даже если побуду им всего денёк, это уже что-то. В крайнем случае, когда мятежники нападут, заберу деньги и сбегу, вернув им их место. В конце концов, в жизни главное — быть счастливым.
Отряд дружно расхохотался.
В мировом чате тоже царило оживление: одни звали на помощь, другие просили о спасении, кто-то только зашёл в игру и ничего не понимал, а кто-то дистанционно подбадривал топов — там было всё.
Часть игроков, будучи офисными работниками, была вынуждена выйти из игры после окончания обеденного перерыва. Зато другая часть, призванная друзьями и соклановцами, заходила в сеть, непрерывно пополняя ряды сражающихся.
Масштабное сражение продлилось больше часа, после чего орду зверей удалось успешно отбросить.
Местность вокруг каньона была изуродована, и должно было пройти какое-то время, прежде чем она медленно вернется к своему первоначальному виду.
НИПы из Цанъю подошли восстанавливать магический массив, а игроки вместе с солдатами вернулись в военный лагерь близ деревни.
Жители нескольких окрестных деревень сбежались к ним, с благодарностью вручая кучу вещей. Попутно они перевязывали раны пострадавшим солдатам и участливо интересовались у игроков, не ранены ли те.
Игроки отвечали с большим энтузиазмом, ведь это был ключ к получению подсказок.
Аньхо прогулял немного работы, поэтому, забрав удвоенную награду, поспешил уйти.
Перед самым уходом он хотел предложить Чжоумину достать яйцо духовного зверя, чтобы оно поболтало с НИПами, но тут раздался системный звук, свидетельствующий о том, что кто-то из игроков уже успел получить подсказку.
Он посмотрел на ликующую вдалеке толпу и проглотил свои слова. Не успев вчитаться в содержание уведомления, он попрощался и вышел из сети.
Ши Минчжоу и остальные открыли страницу исследования и увидели новую подсказку.
Она была получена благодаря нашествию зверей. Во время беседы игроков и НИПов зашла речь о размножении, поэтому содержание подсказки касалось этой темы. Там говорилось, что если духовного зверя хорошо воспитывать, у него может наступить период течки. Хозяин может использовать зелья для облегчения состояния или позволить питомцу пообщаться с другими духовными зверями, и, возможно, зародится новая жизнь.
Из-за слов «может» и «возможно» они поняли, что это происходит не в ста процентах случаев, а лишь с определённой долей вероятности.
Прочитав подсказку, Тушёное Мясо в Котле закрыл окно. Открывая подаренный системой золотой сундук, он прокомментировал:
— Подобная удача обычно обходит меня стороной. Я... твою мать!
Как только он это произнес, Ши Минчжоу и остальные увидели его никнейм в системном чате.
Поскольку он вытащил яйцо духовного зверя, система выдала золотое объявление.
Игроки в лагере исходили завистью, но в то же время признавали его заслуги.
Хотя подсказки на этапе исследования мог найти любой, связанные с ними предметы с высокой долей вероятности выпадали из золотых сундуков. А золотые сундуки давались системой только за задания сложного режима или, как сегодня, за высокие оценки при отражении атаки магических зверей. К примеру, яйцо Шантан Юя, полученное за ежедневное задание, наверняка тоже досталось ему после выбора сложного режима.
Награды, полученные топами благодаря их силе, естественно, не вызывали возражений.
Е Лайван и остальные, присоединившись к квесту лорда города вместе с Ши Минчжоу, в награду тоже получили только золотые сундуки.
Они поспешно открыли их все, но не нашли даже намёка на яйцо. Они уставились на Тушёное Мясо в Котле:
— Разве ты не говорил, что тебе не везет?
Тушёное Мясо в Котле расхохотался. Он радостно достал яйцо духовного зверя, присел на корточки и позвал:
— Малыш?
Яйцо духовного зверя никак не отреагировало.
— Просыпайся, я твой папочка, — произнёс Тушёное Мясо в Котле.
Яйцо по-прежнему не подавало признаков жизни.
Тушёное Мясо в Котле знал о ситуации с яйцом Шантан Юя, поэтому посмотрел на Чжоумина в надежде, что тот достанет своё яйцо, чтобы оценить потенциал этого.
К сожалению, то уже спало. Ши Минчжоу несколько раз позвал его, но, не получив ответа, бросил: «Поговорим вечером», — и тоже вышел из сети.
Синь Ло по своему обыкновению проспал до поздней ночи и, проснувшись, узнал, что они уже вернулись во дворец.
Он спросил:
— Брат, ты в порядке? Не ранен?
— Нет, — ответил Ши Минчжоу.
Услышав его спокойный голос, Синь Ло успокоился:
— А мятежников поймали?
— Нет, они сбежали, — сказал Ши Минчжоу.
— Ничего страшного, брат, я буду изо всех сил стараться стать сильнее, — утешил его Синь Ло.
Он зарабатывал очки симпатии:
— Вот вылуплюсь, вырасту и помогу тебе поймать их всех!
Ши Минчжоу согласился и протянул руку, чтобы погладить его.
Тушёное Мясо в Котле, который как раз проходил мимо, услышал эту фразу. Он по привычке хотел было позавидовать, но тут же вспомнил, что теперь у него тоже есть яйцо. Он в нетерпении подбежал:
— Братишка, глянь-ка, есть ли у моего яйца потенциал заговорить!
Синь Ло был застигнут врасплох:
— ...Чего?
Тушёное Мясо в Котле рассмеялся:
— Сегодня твой братец тоже получил яйцо духовного зверя!
Для Синь Ло это прозвучало как гром среди ясного неба:
— Разве ты не ходил сражаться?
— Ходил, — подтвердил Тушёное Мясо в Котле. — Жизнь полна сюрпризов. Давай, посмотри на него!
Синь Ло тактично ответил:
— Я не могу этого определить. Всё зависит от его собственных усилий.
Тушёное Мясо в Котле обдумал это:
— То есть, если я буду заботиться о нём так же тщательно, как Старина Юй, и периодически болтать с ним, то однажды он мне ответит?
— ...Возможно, — выдавил Синь Ло.
Тушёное Мясо в Котле бодро согласился и радостно ушёл.
Синь Ло: «...»
Внезапно он осознал серьёзную проблему.
Если всё так пойдёт и дальше, ему не придётся ждать, пока люди начнут строить теории заговора на его счёт. Эта толпа, которую он обдурил, скорее всего, просто зажарит его первым делом!
http://bllate.org/book/17046/1586672
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 