Вращаясь в одних и тех же киберспортивных кругах, даже если речь шла о других дисциплинах, босс не мог не знать Фан Цзинсина.
Этот человек был одновременно и киберспортсменом, и владельцем клуба. Его дисциплина перешла от игры на клавиатуре к полному погружению в виртуальную реальность, и в обоих форматах он завоевал множество чемпионских титулов, благодаря чему его популярность в лиге взлетела до небес.
Поговаривали, что в этом году он завершит карьеру — настоящий пример человека, добившегося и славы, и богатства.
Ключевое слово «больница» больно задело нервы. Босс кликнул по запросу и обнаружил фотографию, сделанную случайным прохожим.
Автор поста писал, что пару дней назад столкнулся в больнице с человеком, который показался ему похожим на Фан Цзинсина, и сфотографировал его. Но, судя по социальным сетям киберспортсмена, тот вместе со своей второй половинкой отправился в отпуск за границу, поэтому прохожий решил, что Фан Цзинсин никак не мог оказаться в городе X, и не придал этому значения.
Однако сегодня, узнав, что Синь Ло находится в городе X, он отыскал ту самую фотографию, присмотрелся повнимательнее и понял: это действительно Фан Цзинсин.
В комментариях собралось немало поклонников Фан Цзинсина, которые, изучив снимок, подтвердили: это он. По всей видимости, он специально примчался из-за границы, чтобы навестить Синь Ло.
«Оказывается, это произошло ещё несколько дней назад...» — подумал босс, догадываясь, что новость всплыла в горячих запросах из-за сегодняшней шумихи вокруг Синь Ло.
Он закрыл вкладку и мимоходом спросил:
— Фан Цзинсин и Синь Ло в хороших отношениях?
Менеджер, который тоже видел эти новости, кивнул:
— Раньше он пытался переманить Синь Ло к себе.
Босс опешил:
— Что?
— Это было пару лет назад, — ответил менеджер.
Талант Синь Ло был невероятно высок, он блистал с самого начала своей карьеры.
Как Фан Цзинсин, будучи владельцем клуба, мог его не заметить?
Просто в то время Синь Ло чувствовал огромную благодарность капитану и предыдущему владельцу GSA за то, что они разглядели в нём потенциал, поэтому ответил на предложение Фан Цзинсина отказом.
Всё продолжалось до прошлого года, пока в GSA не сменилось руководство. Новый босс притащил по блату этого Guard, а Синь Ло, выиграв чемпионат мира и тем самым поставив красивую точку в своей карьере, прямо во время интервью по возвращении на родину объявил о своём уходе. Босс тогда был застигнут врасплох, его лицо аж перекосило от ярости.
— Они подписали контракт с одной и той же стриминговой платформой, оба посещали ежегодные мероприятия в конце года, да и люди они общительные, вот слово за слово и сдружились, — продолжил менеджер. — Они частенько договариваются поиграть вместе в рейтинге. Я пару раз натыкался на них, но они редко стримят свои совместные игры, так что большинство людей об этом даже не догадываются...
Сказав это, он запнулся и поспешно бросил ещё один взгляд на список горячих тем.
Босс ничего не понял:
— Что случилось?
Менеджер не удосужился ответить. Просматривая комментарии, он обнаружил, что кто-то уже просвещает публику об их связи. Его лицо потемнело:
— Слишком уж всё совпадает...
— В смысле? — переспросил босс.
— Этот хэштег появился сразу за темой о Guard, он не только уверенно держится на первом месте, но и даёт всем понять, что их связывают тесные узы, — менеджер поднял глаза на босса. — С Фан Цзинсином шутки плохи. Как так вышло, что стоило этой фотографии появиться, как она тут же взлетела в топ? Возможно ли... что Фан Цзинсин таким образом нам намекает?
Лицо босса слегка изменилось:
— Да к нам даже в том, что Синь Ло очнулся, не подкопаешься! И что он нам сделает?!.
Менеджер заколебался:
— Но раз он осмелился на такое, вдруг у него есть переписки с Синь Ло? С характером Синь Ло... он явно не стал бы отзываться о нас в хорошем ключе.
Босс молчал, позеленев от злости.
У менеджера нервно дёрнулся глаз:
— Мне кажется, если мы продолжим в том же духе, Фан Цзинсин вполне может запустить стрим.
Босс:
— ...
«Твою мать!»
Guard, появившийся на стриме с покрасневшими глазами, не продержался и часа. Сославшись на плохое настроение, он поспешно прервал трансляцию.
* * *
Тем временем Фан Цзинсин, получив известие, начал искать людей, чтобы спустить свою тему в поисковиках пониже.
Друг, ответивший на звонок, цокнул языком:
— Ты действуешь слишком очевидно, они там, наверное, от злости лопаются.
— Так и было задумано, иначе они не поймут, что пора бояться, — отозвался Фан Цзинсин.
Друг не удержался от комментария:
— И не говори, они ведут себя как последние мрази. Может, стоит просто предать всё огласке, показать всем их истинное лицо и разорвать все связи?
Фан Цзинсин лишь усмехнулся и, перебросившись ещё парой фраз, повесил трубку.
На самом деле у него не было никаких доказательств.
В прошлом году, столкнувшись с этими ублюдками, Синь Ло ради трёх букв «GSA» ни разу открыто не сказал о них ни одного дурного слова. Откуда бы у Фан Цзинсина взялись доказательства?
Он тихо вздохнул, нашёл в контактах имя Синь Ло и отправил сообщение:
【С тебя ужин. Просыпайся скорее и возвращай должок.】
* * *
Синь Ло пребывал в полном неведении относительно бушующих в интернете страстей.
Он проспал до полудня следующего дня и проснулся первым, не дожидаясь, пока Чжоумин позовёт его, после чего бодро поздоровался.
Ши Минчжоу присел рядом, готовясь начать воспитательную беседу.
Он хотел поднять эту тему ещё прошлым вечером, но яйцо духовного зверя проспало вплоть до его выхода из игры, поэтому разговор пришлось отложить на сегодня.
— Нам нужно поговорить, — произнёс он.
Сердце Синь Ло ёкнуло:
— Вы... нашли Святую Землю?
Ши Минчжоу посмотрел на него:
— Почему это твоя первая мысль?
Поняв, что ляпнул не то, Синь Ло сохранил самообладание и ответил:
— Ну, это же случилось только вчера, к тому же напрямую связано с духовными зверями. О чём ещё мы можем говорить?
— Подумай ещё раз, — сказал Ши Минчжоу.
Поразмыслив пару секунд, Синь Ло спросил:
— О том, что твой друг хотел меня купить, а я заподозрил, что ты собираешься меня продать? Брат такой хороший, обещал, что никогда в жизни меня не продаст, а я посмел в тебе сомневаться. Как нехорошо с моей стороны!
Ши Минчжоу решил пока не углубляться в тему «Святой Земли» и произнёс:
— Думай дальше.
Синь Ло мгновенно выдал:
— Значит, дело в том, что я недостаточно сильно сказал, как сильно ты мне нравишься! Я должен был сказать, что ты мне нравишься больше-больше-больше всех!
Ши Минчжоу:
— ...
Он видел, что это яйцо намеренно заливает ему уши сладким сиропом.
Но, надо признать, это было довольно приятно. Он терпеливо начал наставление:
— Впредь не ругайся матом.
Синь Ло растерялся:
— Разве я ругался?
«Ах да, было дело».
Но он мог и пойти в отказ:
— А что я такого сказал?
— Бля, — произнёс Ши Минчжоу.
Синь Ло мысленно ахнул. Образ Чжоумина в его голове всегда был спокойным и рассудительным, совершенно не вяжущимся с этим словом. Услышать такое от него было до того неожиданно волнующе, что захотелось послушать ещё раз.
Он прикинулся невинным барашком:
— Что? Я не расслышал.
— Одно короткое слово, которое ты вчера произнёс в чайной. Вспоминай, — ответил Ши Минчжоу.
— Брат, я никак не могу вспомнить, — беспомощно протянул Синь Ло.
Ши Минчжоу оставался невозмутимым:
— Что ж, тогда можем пока обсудить Святую Землю, а ты вспоминай не торопясь.
Синь Ло:
— ...
«У меня что, мозги дверью прищемило? И с чего я взял, что смогу подшутить над Чжоумином? Разве его так легко провести?!.»
Он изобразил внезапное озарение:
— А-а-а, это слово! А я и не знал, что оно ругательное. Просто кто-то вдруг его выкрикнул, я испугался и тоже крикнул за компанию.
Ши Минчжоу подумал, что если бы он сразу так объяснил, то можно было бы и поверить.
Но это яйцо явно обладало врождённой склонностью к озорству, так что направлять его придётся постепенно.
— Больше так не говори, — велел он.
Синь Ло послушно согласился. Он как раз подумывал расспросить о Святой Земле, когда вдруг услышал лязг доспехов.
Ши Минчжоу поднял голову и увидел вбегающего дворцового стража. Взглянув на чат, он убедился: на самом верху действительно висело сообщение.
【Система: Внезапное событие! В Лесу Сили начался бунт животных, они вот-вот прорвутся к близлежащим деревням!】
Это было ещё одной отличительной особенностью «Истока Вселенной» — внезапные события.
Как говорится, пути судьбы неисповедимы. В магическом мире, где бок о бок идут опасность и возможности, непредвиденные ситуации случаются каждую минуту. Масштаб этих событий варьировался, время и место никогда не были фиксированными, а награды значительно превосходили те, что давались за ежедневные задания. Успел поучаствовать — считай, остался в плюсе.
Внезапные события на этапе исследования мира вполне могли подкинуть полезные подсказки, поэтому сейчас весь чат пестрел сообщениями о поиске группы.
В этот раз местом действия стал Лес Сили — тёмный лес к югу от Цанъю. Несколько прилегающих к нему деревень находились под юрисдикцией города.
Система автоматически определила, что Владыка города находится внутри стен, поэтому стражник так поспешно и прибыл с докладом.
— Владыка, случилась беда! — доложил прибывший, негодующе добавив: — Этот бунт слишком подозрителен. Бьюсь об заклад, за всем стоят эти проклятые мятежники. Какая наглость!
Ши Минчжоу слегка приподнял бровь.
Разборки с мятежниками входили в обязанности Владыки города. Тот факт, что это связали с внезапным событием, означал удвоенную награду.
— Я разберусь, — сказал он.
Синь Ло тут же оживился.
Мятежники — это же явные враги.
Чжоумин занимал высокий пост, поэтому о некоторых его тёмных делишках другие предпочитали помалкивать. А вот заклятые враги церемониться не станут и наверняка выложат всё как на духу.
«Какой идеальный шанс!»
Он изобразил крайнюю обеспокоенность:
— Брат, можно я пойду с тобой? Я так за тебя волнуюсь.
И поспешно добавил:
— Я имею в виду — быть рядом с тобой, а не сидеть в магическом мешке. Конечно, только там, где безопасно и где ты сможешь за мной присмотреть.
Ши Минчжоу не возражал. Он подобрал его и вышел на улицу.
В магическом мешке Синь Ло обычно клонило в сон, но, получив обещание, он взбодрился и принялся терпеливо ждать.
Неизвестно, сколько прошло времени, но как раз в тот момент, когда он был готов сдаться под натиском дремоты и уснуть, раздался гневный оклик:
— Чжоумин, наконец-то ты явился!
Сон как рукой сняло. Синь Ло мгновенно встрепенулся и мысленно достал блокнотик, готовясь записывать.
— Ах ты, вонючий извозчик, и у тебя ещё хватает наглости прыгать выше головы!
— Ещё в те времена, когда ты был подмастерьем у кузнеца, мне стоило тебя прикончить!
— Если жить хочешь, возвращайся к своим грядкам с луком и верни место Владыки города, тогда, так и быть, мы сохраним тебе жизнь!
Синь Ло слушал и запоминал.
«Таскал телегу, махал молотом в кузне, сажал лук... Ничего себе, да это же классическая история успеха парня из самых низов!»
Выйдя из самых низов, стать сильнейшим на континенте, изо дня в день усердно трудиться, будучи при этом рассудительным и терпеливым... Синь Ло вдруг проникся к своему хозяину долей сочувствия и навострил уши, чтобы услышать реакцию Чжоумина.
А реакции Ши Минчжоу не последовало.
Всё это были три задания, которые он выполнял в Цанъю ещё в бытность новичком. Мятежники припоминали их каждый раз, так что он давно привык к их брани.
И ему ещё повезло! Шантан Юю пришлось куда хуже: одним из его трёх стартовых заданий была помощь крестьянам по хозяйству. Осёл в той семье заболел, и Шантан Юю пришлось вместо него крутить жёрнов.
С тех пор, как Шантан Юй стал Владыкой города, мятежники постоянно попрекали его тем, что он «работал ослом». Однажды Тушёное Мясо в Котле оказался свидетелем этой сцены, катался по полу со смеху, а потом растрепал об этом в общем чате.
Подождав немного, Синь Ло осторожно позвал:
— Брат?
Ши Минчжоу отозвался.
Не уловив в его голосе ни радости, ни гнева, Синь Ло спросил:
— Ты не злишься? Не хочешь их побить?
— Они на другой стороне ущелья, я жду, когда подойдут друзья, — ответил Ши Минчжоу.
Подобные внезапные события всегда имели небольшой период подготовки.
Перед ними расстилалось глубокое мрачное ущелье, а в лесу на противоположной стороне метались свирепые звери, сверкая хищными глазами.
Игроки стягивались к месту действия, выстраивая оборону со всех сторон. Вскоре подоспели Е Лайван и остальные. Аньхо и Котёл, увидев яйцо духовного зверя, по привычке хотели подойти и поболтать, но Чжоумин остановил их одним ледяным взглядом, заставив прикусить языки.
Ши Минчжоу посмотрел на яйцо:
— У нас ещё есть время поболтать.
— Правда? О чём же поговорим? — спросил Синь Ло.
— Решай сам, — ответил Ши Минчжоу.
— Ну конечно же, я хочу поговорить о тебе, брат! — радостно воскликнул Синь Ло.
Стоящие вокруг игроки одновременно перевели взгляды на Чжоумина. От зависти у них чуть скулы не свело.
Ши Минчжоу, сделав вид, что ничего не замечает, ответил:
— Хорошо. Что именно ты хочешь знать?
— А можно спрашивать о чём угодно? — уточнил Синь Ло.
Ши Минчжоу утвердительно хмыкнул.
Последние несколько дней яйцо духовного зверя задавало вопросы только о нём, совершенно не интересуясь другими людьми.
«Какое прилипчивое создание», — подумал он и с уверенностью произнёс:
— О чём угодно.
Синь Ло мгновенно загорелся энтузиазмом и, изо всех сил стараясь контролировать тон, выпалил:
— Я хочу послушать о том, как брат сажал лук!
Ши Минчжоу:
— ...
С непроницаемым лицом он ответил:
— Пропускаем. Следующий вопрос.
http://bllate.org/book/17046/1586671
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 