Стоило Синь Ло произнести эти слова, как разрозненные, словно снежинки, мысли начали собираться воедино.
Ночь чемпионства, поднятый над головой кубок, оглушительный шум и крики толпы.
Возвращение на родину, завершение карьеры и искреннее наслаждение перекошенным лицом босса.
Прощальный ужин с братьями по киберспорту, уговоры вместе постримить и повеселиться.
Приземление самолета в новогоднюю ночь, поездка домой... Как только мысли дошли до этого момента, ему почудилось, что он снова слышит пронзительный визг тормозов.
Он вспомнил: он попал в аварию.
И только осознав это, он с ужасом понял, что совершенно не чувствует своего тела.
У него появилось нехорошее предчувствие, и в этот раз он спросил куда осторожнее:
— Где я?
Двое в зале уставились на яйцо, не понимая, запустили ли они какое-то особое задание.
Друг не был владельцем яйца, поэтому не видел никакой системной информации и вопросительно повернулся к Ши Минчжоу.
Ши Минчжоу тоже не заметил никаких подсказок в интерфейсе. Решив, что нужно просто завершить диалог, он коротко ответил:
— Цанъю, дворец городского лорда.
Синь Ло онемел.
*Бабах!* — худшие опасения подтвердились.
Он выпалил в полном шоке:
— Чего-чего?
Ши Минчжоу повторять не стал.
Журнал заданий по-прежнему молчал, поэтому он решил немного подождать и посмотреть, что будет.
Стоявший рядом друг ничего не понимал и тоже помалкивал.
Яйцо духовного зверя лежало неподалеку от входа в главный зал.
Оно было около полуметра в высоту, белоснежную скорлупу украшал легкий огненно-красный узор. В щедрых лучах утреннего солнца яйцо словно переливалось перламутром.
Самому же «перламутровому яйцу» было не до красоты — ему стало совсем дурно.
Вокруг кромешная тьма, он не чувствует тела, но при этом может свободно разговаривать с людьми — это явно ненормально, и вряд ли кто-то мог устроить такой розыгрыш.
Вспомнив аварию и незнакомые названия, он пришел к выводу, что с вероятностью в восемьдесят процентов переместился в другой мир. Выходит, такая антинаучная чушь, как «попаданчество», действительно существует!
Кто-то, возможно, пришел бы в дикий восторг и с радостью бросился в объятия нового мира, но только не Синь Ло.
Его семья была жива и здорова, у него была куча друзей, и умирать он совершенно не планировал.
А теперь, в одночасье лишившись всех родных и близких, он впал в глубочайшее уныние.
Двое снаружи понаблюдали за яйцом какое-то время, но продолжения так и не дождались.
Ши Минчжоу пришлось повторить:
— Это город Цанъю.
— Ох, — мрачно отозвался Синь Ло.
Подождав еще пару секунд, Ши Минчжоу взял инициативу в свои руки:
— А ты что за зверь?
Синь Ло, переваривая полученную информацию, ответил вопросом на вопрос:
— А ты что за зверь?
— Я человек, — ответил Ши Минчжоу.
Синь Ло потерял дар речи.
Выходит, это он здесь не человек?
На его душевные раны словно посыпали солью.
— А я тогда кто? — оцепенело спросил он.
— Это у тебя надо спросить, — ответил Ши Минчжоу.
— Откуда мне знать? — уныло протянул Синь Ло.
И тут он вспомнил тот удивленный возглас, сопоставил его с окружающей темнотой и наконец-то додумался:
— Погодите-ка... Я что, яйцо?
— Угу, — подтвердил Ши Минчжоу.
Это была вторая горсть соли на рану.
— Кто меня снес?! — выпалил Синь Ло.
— Ой, нет, — тут же поправился он. — Если бы ты знал, кто меня снес, то не спрашивал бы, что я за порода.
Все-таки годы киберспортивной карьеры давали о себе знать — он быстро взял себя в руки. Временно заблокировав скорбь по утраченным друзьям и семье, он задал более насущный вопрос:
— А другие яйца не разговаривают?
Ши Минчжоу во время этого разговора открыл прошлый системный анонс.
Он выделил главное:
— Раса духовных зверей полностью погибла в великой войне сотню лет назад. Яйца духовных зверей были спрятаны в священном месте клана, изолированном от всего мира. Недавно барьер ослаб, и яйца разлетелись по всему свету. Ты — первое найденное яйцо.
У Синь Ло отлегло от сердца. Ситуация стабилизировалась.
Раз использовали слово «погибли» в значении «пожертвовали собой», значит, они на стороне хороших парней.
«Первое яйцо» звучало как нечто невероятно редкое и ценное. Судя по всему, в ближайшее время его не зажарят как какого-нибудь монстра.
— И много вы знаете о расе духовных зверей? — спросил он.
Двое снаружи тоже вздохнули с облегчением.
Разговор вошел в нужное русло, сейчас должно запуститься задание.
Ши Минчжоу закрыл системное окно и ответил:
— Только то, что я сказал.
Синь Ло был очень доволен.
Он просто обожал таких профанов — им можно было вешать на уши любую лапшу.
Впрочем, он не собирался слишком сильно завираться, чтобы потом, если всплывут какие-нибудь древние манускрипты или объявятся его сородичи, не пришлось выпутываться из собственной лжи.
Поэтому он печально вздохнул:
— Я тоже знаю немного. Мое сознание только-только пробудилось, у меня есть лишь смутные отрывки родовой памяти. Нужно время, чтобы она восстановилась полностью.
Ши Минчжоу перешел прямо к делу:
— Есть способ ускорить этот процесс?
— Никак нет, дорогуша, — ответил Синь Ло.
Ши Минчжоу промолчал.
Друг тоже не нашел, что сказать.
— А для того, чтобы ты вылупился, нужны какие-то условия? — спросил Ши Минчжоу.
— Понятия не имею! — невинным тоном отозвался Синь Ло. — Давай не будем обо мне. Мой народ наконец-то вернулся в большую семью, тут наверняка всё сильно изменилось. Расскажи-ка мне, что здесь да как.
Терпение Ши Минчжоу иссякло, и он посмотрел на друга.
Тот указал на себя:
— Мне рассказывать?
Ши Минчжоу угукнул, добавил его в группу, чтобы расшарить задание, и, бросив их, ушел.
Когда Синь Ло только пришел в себя, он был не в том состоянии, чтобы различать голоса, и думал, что с ним все время говорит один и тот же человек. И лишь сейчас он заметил присутствие второго.
Ему просто нужно было собрать информацию, и было совершенно неважно, кто именно будет ее излагать. А другу, сгоравшему от любопытства к яйцу, было не в тягость побыть бесплатной рабочей силой.
В ходе дружеской беседы между человеком и яйцом Синь Ло получил базовую информацию.
Это был континент Синью — магический мир, где почти у каждого человека внутри находился источник магии.
Всего на континенте было восемь огромных городов. За исключением Центрального Города, каждым из них управлял свой Городской Лорд.
Парня перед ним звали Е Лайван. А того, с холодным голосом, — Чжоумин. Он был Городским Лордом Цанъю и, по слухам, сильнейшим человеком на континенте.
Е Лайван сидел на полу, скрестив ноги. Он погладил яйцо и сказал:
— У твоего хозяина скверный характер, так что тебе лучше слушаться...
— Погоди-ка, — перебил его Синь Ло. — Он мой хозяин? А моего согласия кто-нибудь спросил?
Е Лайван опешил:
— А нужно твое согласие?
— А как же иначе? — возмутился Синь Ло. — Пусть я и зверь, но у меня должны быть звериные права!
Хотя нет, такого понятия здесь, скорее всего, не существует.
Вспомнив, как они удивились его умению говорить, Синь Ло выдвинул гипотезу.
Если предположить, что духовные звери не умеют разговаривать, значит, они мало чем отличаются от обычных животных.
Животные и люди гармонично сосуществуют под одной крышей только в двух случаях: либо это домашние питомцы, либо звери в зоопарке.
Неудивительно, что все духовные звери погибли в той великой войне.
Наверняка хозяева просто отправляли их в атаки смертников!
К Синь Ло снова вернулось уныние, и он с вызовом спросил:
— А что будет, если я его не признаю?
Главный зал не был системным хранилищем.
Яйцо духовного зверя достал Ши Минчжоу, поэтому он не мог отходить от него слишком далеко. Иначе, при превышении определенной дистанции или лимита времени, яйцо автоматически исчезло бы и вернулось в его инвентарь.
Он слышал весь их разговор. Подняв голову, он обменялся взглядами с Е Лайваном.
«Исток Вселенной» начал анонсировать систему духовных зверей еще неделю назад.
Обычно игроки воспринимали игровых питомцев как нечто, что мило выглядит, помогает в бою, умирает за хозяина — в общем, делает всё подряд. Но в этот раз разработчики «Истока Вселенной» пообещали создать совершенно уникальную систему.
Яйцо духовного зверя было наградой от системы для Ши Минчжоу, поэтому оно по умолчанию принадлежало ему.
Но, судя по словам самого яйца, неужели после вылупления потребуется пройти еще и процедуру признания хозяина?
Е Лайван снова посмотрел на яйцо и осторожно предположил:
— Будут бить, пока не подчинишься?
Синь Ло попытался воззвать к здравому смыслу:
— ...Нас не было сотню лет. Я — первое яйцо, неужели вы не должны сдувать с меня пылинки?
— Да, пылинки сдувать, — поддакнул Е Лайван.
— Когда я вылуплюсь, я буду таким маленьким и слабеньким. Неужели ему, сильнейшему магу, не будет стыдно меня бить? — спросил Синь Ло.
Неподалеку раздался равнодушный голос, вмешавшийся в разговор:
— Не будет.
Яйцо мгновенно притихло.
Спустя две секунды тишины последовала реакция.
«Какого черта?! Я же четко слышал, как его шаги стихли вдали! Почему он до сих пор здесь?!» — мысленно выругался Синь Ло. А вслух он произнес самым милым и невинным тоном:
— Братик, ты вернулся!
Е Лайван прыснул со смеху.
От «бунтарских настроений» до слащавого «братика»... Он впервые видел, чтобы яйцо так виртуозно переобувалось в воздухе. Смеясь, он снова погладил скорлупу.
Не дождавшись ответа от Чжоумина, Синь Ло сделал вид, что ничего не произошло, и предложил Е Лайвану поговорить о чем-нибудь другом, ловко сменив опасную тему с признанием хозяина.
Вскоре он почувствовал усталость и уснул, перегруженный новыми именами и названиями мест.
Ши Минчжоу подошел и убрал яйцо духовного зверя.
— Перепробовал кучу ключевых слов, но триггер так и не сработал, — сказал Е Лайван, поднимаясь на ноги. — Может, это одиночное задание, и тебе нужно попытаться самому?
— А может, система духовных зверей еще не активирована, и пока он умеет только болтать, — ответил Ши Минчжоу.
Е Лайван кивнул и посоветовал:
— Болтайте с ним почаще в свободное время. Даже если задание не начнется, хоть какие-то зацепки соберете.
Он усмехнулся:
— А ИИ у него забавный, с огоньком.
Создатели «Истока Вселенной» заявляли, что намерены создать «второй мир», поэтому они вложили огромные усилия в проработку эффекта погружения. Настройка NPC была одной из ключевых фишек.
Помимо стандартных шаблонных NPC, типичных для MMORPG, в игре было множество персонажей, управляемых искусственным интеллектом и обладавших памятью. Иногда, встретив на дороге знакомого ИИ-NPC, игрок мог услышать от него приветствие.
Более того, подобно крупным тематическим паркам, нанимающим актеров, «Исток Вселенной» тоже нанял группу людей, чтобы те профессионально отыгрывали роль NPC. Как и у ИИ, у них была своя краткая биография. Каждый день они прилежно «выходили на работу», не выходя из образа, и изо всех сил старались сделать этот мир еще более реалистичным.
Хотя игроки не знали наверняка, за какими NPC скрываются живые люди, одно было известно точно.
Разработчики официально заявляли, что NPC-актеры никогда не будут участвовать в ивентах, специальных заданиях или событиях. Следовательно, это яйцо стопроцентно было ИИ.
— Вряд ли они будут прикручивать ИИ к каждому духовному зверю, — задумчиво произнес Е Лайван.
Это было логично: разработчики с таким трудом создали систему духовных зверей, что вряд ли ограничат игроков лишь одним питомцем. В будущем у десятков тысяч игроков появятся сотни тысяч духовных зверей, и если каждый будет управляться ИИ, объем данных станет просто неподъемным.
Самым разумным решением было бы оснастить ИИ только небольшое число высокоранговых зверей.
От этой мысли Е Лайвану стало завидно:
— Пошли, пошли, пора делать ивент.
Он тоже должен раздобыть себе такое же милое яйцо!
Новогодний ивент длился с предновогодних дней до последнего дня новогодних праздников, и награды за него были щедрыми.
Вчерашнее появление яйца духовного зверя вызвало у игроков небывалый ажиотаж. Говорили, что многие вообще не ложились спать.
У Ши Минчжоу был строгий режим дня, и члены его группы, прекрасно зная об этой привычке, договорились продолжить днем. Несколько человек, которым было тяжело вставать по утрам, начали заходить в игру лишь ближе к условленному времени.
Едва встретившись, они тут же набросились на него с требованиями показать яйцо духовного зверя.
В этот момент они находились на горной тропе, примерно на полпути к вершине.
Стоило яйцу появиться, как его тотчас обступили со всех сторон.
— Оно умеет разговаривать, — сообщил Е Лайван.
Остальные оторопели:
— Чего?!
— Серьезно, это ИИ-яйцо, — подтвердил Е Лайван.
Сгорая от любопытства, игроки захотели переброситься с яйцом парой слов, но тут же узнали, что оно спит.
Если ИИ перешел в спящий режим, кричать и звать его было бесполезно — разве что хозяин мог попытаться его разбудить.
Все как по команде уставились на Ши Минчжоу.
Пока они разглядывали яйцо, Ши Минчжоу прошел немного вперед, попутно достав полученный вчера предмет.
Услышав их разговоры за спиной, он, даже не обернуясь, сказал:
— Запускаем ивент.
В его группе собрались сплошные топы из рейтинговых таблиц, которые давно с ним общались.
— Да ладно тебе, дай нам с яйцом поболтать! — начали упрашивать они.
— Поболтаете, когда закончим, — отрезал Ши Минчжоу.
Они хотели еще поуговаривать, но тут увидели, что в ответ на появление предмета по горной тропе к ним спускается NPC.
Пришлось переключиться на дело.
— Вчера «Тушёное Мясо» и его ребята уже проходили это, — сказал один из них. — Надо просто выполнить три его поручения, и можно будет перейти к следующему этапу.
Ши Минчжоу кивнул, глядя, как NPC бесцеремонно выхватывает у него из рук предмет.
NPC выглядел крайне раздраженным. Повертев предмет в руках, он фыркнул:
— Пусть у вас и есть знак доверия, здесь вы будете подчиняться мне! Скажу идти на восток — пойдете на восток. Ослушаетесь — прикончу на месте!
Вся группа молча ждала, когда он выдаст задание.
В следующее мгновение они услышали чей-то издевательский смешок.
Синь Ло сквозь сон казалось, что кто-то разговаривает.
Но он так устал, что его сознание все еще витало в царстве сновидений.
Ему снилось, что он играет рейтинговый матч, а вражеский лесник бросает ему вызов. Он не разобрал всего, но отчетливо услышал фразу «прикончу на месте».
Король леса всея лиги тут же рассмеялся прямо во сне:
— Ну давай, не сдерживайся. Покажи всё, на что способен, а я посмотрю, как быстро ты сдохнешь.
Рука NPC с зажатым в ней предметом замерла в воздухе.
Ши Минчжоу и Е Лайван лишились дара речи.
Остальные топы застыли в полном недоумении.
Лишь спустя две секунды до игроков дошло, что это яйцо наехало на NPC, но к тому моменту тот уже пришел в себя.
Он с силой швырнул предмет на землю. Под его ногами вспыхнул магический круг.
— А ты смелый, — холодно усмехнулся NPC.
Топы в ужасе завопили:
— ...Нет, подожди!
Но было уже слишком поздно. Разъяренный NPC атаковал их заклинанием.
Им пришлось в спешке вступить в бой, а на их лицах читались скорбь и негодование.
Ты что, даже игрока от яйца отличить не можешь?!
Да и вообще, разве это нормально, что такого важного и солидного NPC смогло так легко спровоцировать какое-то невылупившееся яйцо?!
http://bllate.org/book/17046/1586636
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 