Половина десятого вечера, идет мелкий снег.
Аэропорт залит ярким светом, пассажиры снуют туда-сюда.
Выстроившись в длинную очередь, такси одно за другим ожидают пассажиров.
Первая машина медленно подъехала, и из зоны ожидания к ней направился пассажир в черном коротком пуховике, бейсболке и маске.
За спиной у него был рюкзак, а в руке он катил лишь небольшой чемодан. Дождавшись, пока он сядет, водитель спросил:
— Здравствуйте, куда едем?
Синь Ло снял кепку, небрежно взъерошил волосы и назвал адрес.
Голос у него был очень приятный, с легкими, звонкими юношескими нотками.
Из-под челки виднелись выразительные глаза и изящные брови. Во время разговора он стянул маску, открыв красивое, лучезарное лицо, привлекательность которого не мог скрыть даже полумрак салона.
Водитель, бросив взгляд в зеркало заднего вида, не смог сдержать любопытства.
Такой видный парень явно пользуется популярностью, но в новогоднюю ночь вместо того, чтобы веселиться с друзьями, он едет куда-то один...
— Вы приехали сюда праздновать новый год или возвращаетесь домой? — спросил он.
— Домой, — ответил Синь Ло.
— Понятно, — кивнул водитель. — Взяли отпуск, чтобы отметить праздник дома.
Синь Ло слегка улыбнулся:
— Можно и так сказать.
«Больше, чем просто отпуск», — подумал он.
«Это самый настоящий выход на пенсию».
Такси покинуло территорию аэропорта и выехало на шоссе.
Вдали мерцали неоновые огни, приобретая в пелене мелкого снега размытые, туманные очертания.
Синь Ло какое-то время отрешенно смотрел в окно, лишь сейчас до конца осознав, что он навсегда покинул киберспортивную арену, завершил карьеру и возвращается домой.
Именно в этот момент зазвонил телефон.
Он нажал на кнопку ответа, и на другом конце провода раздался знакомый голос двоюродного брата:
— Алло, брат, уже сошел с самолета?
— Угу, уже еду домой, — ответил Синь Ло.
— У вас там снег идет? — снова спросил брат.
— Мелкий.
Брат тут же засуетился:
— У нас тут тоже пошел! Во сколько ты... во сколько планируешь быть дома?
Синь Ло усмехнулся:
— Без понятия.
В последнее время голографические игры били все рекорды популярности, и его кузен тоже был заядлым игроком.
Недавно в одной из игр анонсировали ивент. Регистрация заканчивалась сегодня ночью, и принять участие могли все игроки от 30-го уровня и выше.
Поскольку заявки подавались от лица команд, брат, узнав о его уходе из киберспорта, тут же нацелился на него, вознамерившись затащить в вирт.
Их план заключался в том, что Синь Ло сегодня вечером приедет домой, создаст аккаунт и успеет взять 30-й уровень до полуночи. Это был лишь этап регистрации, до начала самого ивента оставалось еще какое-то время, которого Синь Ло с лихвой хватило бы, чтобы прокачаться и освоиться в игре.
Однако планы часто разбиваются о суровую реальность.
Внезапно начавшийся снегопад сильно осложнил дорогу. И пусть шоссе еще не перекрыли, водитель уже не мог ехать так же быстро, как обычно.
— Сам виноват, — протянул Синь Ло. — Сказал бы на пару дней раньше, я бы уже давно перса создал.
На том конце провода послышался страдальческий стон:
— Да я сам только узнал, что мой заклятый враг тоже зарегистрировался! Мы с ним уже забились: кто проиграет, тот при всех называет победителя батей!
Синь Ло рассмеялся:
— Подумаешь, велика беда. Ну назовешь его батей, делов-то.
— Ты вообще человек?! — взвыл брат. — Кого угодно батей назову, но только не его!
Он попытался утащить Синь Ло за собой на дно:
— К тому же, если у меня появится еще один батя, у тебя появится еще один дядя! Тебе, великому чемпиону мира, будет в кайф называть какого-то старшеклассника дядюшкой?!
— Вполне, — как ни в чем не бывало ответил Синь Ло.
Он проявил чудеса тактичности:
— Обо мне можешь не беспокоиться, мне вообще по барабану.
Кузен, вспомнив о полном отсутствии у брата такого понятия, как совесть, поперхнулся словами.
Этот их киберспорт — просто рассадник токсичности! Каким бы хорошим человеком ты туда ни пришел, через пару лет твои моральные принципы пробьют дно.
Синь Ло протянул руку, расстегнул молнию на рюкзаке и, достав голографические очки, предложил:
— А что еще остается? Найди себе кого-нибудь рандомного в команду. Может, он даже лучше меня будет. Я ведь в вирт еще не играл, не факт, что затащу.
— Брат, ты о чем вообще? — не раздумывая выпалил кузен. — С твоим-то скиллом ты даже на расслабоне любого рандома уделаешь!
Вдруг ему в голову пришла спасительная мысль, и он заискивающе произнес:
— Ты же уже скачал клиент, да? В машине тоже можно играть.
Они договорились о совместной игре в последний момент, поэтому ради экономии времени условились заранее скачать клиент игры на голографические очки.
В наше время голо-очки — это незаменимый гаджет как дома, так и в путешествиях, так что брат наверняка держал их при себе. Он уже собирался рассыпаться в комплиментах и уговорить его зайти, как вдруг услышал тяжелый вздох Синь Ло.
— Рад бы, да не могу, — покручивая очки в руках, с неподдельным сожалением произнес Синь Ло. — Рюкзак слишком маленький, места не хватило, поэтому я закинул голо-очки в чемодан. А чемодан сейчас в багажнике.
Брат явно не ожидал такого поворота событий, и его голос дал петуха:
— А?!
Синь Ло ответил ему молчанием.
Он мысленно досчитал до трех, услышал знакомый горестный вопль и, не сдержав смеха, наконец позволил своей совести проснуться.
— Шучу, — со смехом произнес он. — Сейчас создам аккаунт.
Вопли на другом конце провода резко оборвались.
Видимо, кузен очень хотел обматерить его, но усилием воли сдержался. Через пару секунд раздался его слабый, заискивающий голос:
— Хорошо, брат, буду ждать тебя в игре.
Синь Ло сбросил вызов, надел голографические очки, нашел незнакомую иконку и нажал на нее.
Быстро завершив регистрацию, под звуки фоновой музыки он очутился в зале создания персонажа.
«Исток Вселенной» была самой популярной голографической MMORPG последних полугода, и ее главной фишкой было отсутствие классовой системы.
В отличие от других MMORPG со строгим разделением на воинов, лекарей, ассасинов и прочих, в «Истоке Вселенной» были лишь базовые стихии: металл, дерево, вода, огонь и земля.
Существовали и особые, мутировавшие стихии, но их нужно было добывать уже в самой игре.
К стихиям прилагалось огромное количество общих и уникальных навыков, которые игроки могли выбирать в соответствии со своими нуждами.
Система предлагала несколько стандартных билдов. Следуя этим гайдам, можно было собрать привычного персонажа ближнего или дальнего боя, что, по сути, заменяло выбор класса.
Однако, благодаря высокой степени свободы, многие игроки отказывались следовать шаблонам, создавая самые невероятные и разнообразные сборки.
Конечно, сейчас Синь Ло мог видеть только описание стихий, навыки были ему пока недоступны.
Внимательно изучив описания всех пяти, он выбрал стихию огня. Введя никнейм, ему оставалось лишь настроить внешность.
Всю переднюю стену зала занимало огромное зеркало, а на парящем полупрозрачном экране отображались параметры лица и фигуры. Как и в других играх, можно было использовать стандартные пресеты системы или же настроить все ползунки вручную.
Синь Ло был невероятно популярен в лиге и, несмотря на завершение карьеры, все еще трепетно относился к своему имиджу.
Он долго и тщательно изучал свое отражение в зеркале. Лишь убедившись, что его аватар выглядит до безобразия привлекательно, он с удовлетворением закрыл интерфейс и подошел к двери.
За этой дверью находился игровой мир.
Повернув ручку, он шагнул в сияющий портал.
В ту же секунду раздался оглушительный гудок и визг тормозов. Испуганный крик водителя мгновенно перекрыл фоновую музыку игры. Сердце Синь Ло екнуло. Не успев снять очки, он почувствовал, как огромная сила швырнула его вперед, и он бесконтрольно полетел навстречу удару.
Голову пронзила острая боль. В помутневшем сознании мелькнула золотая вспышка, а затем наступила тьма.
* * *
Тем временем в игре всплыло сияющее золотом системное оповещение на весь сервер.
【Система: Звездные реки сошлись, духовная аура снизошла! Поздравляем игрока Демонический Генерал Чжоумин с получением яйца духовного зверя!】
На секунду сервер погрузился в мертвую тишину, а затем буквально взорвался.
[Мир] Выход Есть: ???
[Мир] Слушая Песню Луны: !!!
[Мир] Юдзу: Духовный зверь!
[Мир] Цянь Шуньсинь: Ого [пускает слюни]
[Мир] Клубничный Мусс: Неужели в этом ивенте можно получить яйцо духовного зверя?!
[Мир] Выключай Свет в Темноте:: А-а-а-а, я тоже хочу!
[Мир] Хороший Парень Цзяо: Как и ожидалось, мы с топами играем в совершенно разные игры...
[Мир] Мгновенно Разбогатеть: Умоляю, скиньте скриншот, дайте хоть одним глазком взглянуть [жалобный взгляд]
[Мир] Тушёное Мясо в Котле: И какого оно размера?
[Мир] Сы Тяньяо: Похоже, обещанную систему духовных зверей все-таки запустят.
В мировом чате стоял невообразимый гвалт, бесчисленное множество игроков требовало показать им яйцо.
Те, кто был в друзьях у Чжоумина, тут же начали заваливать его личными сообщениями, пытаясь разузнать подробности. К сожалению, виновник переполоха, забрав награду, тут же вышел из сети и ответил на сообщения лишь на следующий день.
Одним из написавших был его вчерашний напарник по ивенту, который как раз оказался неподалеку. Он взволнованно подбежал к нему:
— Что за яйцо духовного зверя? Сколько длится инкубационный период? Нужно ли выполнять дополнительные квесты, чтобы оно вылупилось?
Ши Минчжоу ответил на все вопросы одной короткой фразой:
— Я не смотрел.
Уголок рта друга нервно дернулся:
— ...Ну ты даешь.
Впрочем, таким уж был характер Ши Минчжоу, и ему давно следовало к этому привыкнуть.
Он проследовал за Ши Минчжоу в главный зал города, намереваясь изучить первое на сервере яйцо духовного зверя. Его взгляд случайно упал на стремительно летящие сообщения в чате, и он как вкопанный замер на месте:
— Твою мать!
Ши Минчжоу знал его уже давно, и случаи, когда тот ругался матом, можно было пересчитать по пальцам. Он невольно обернулся:
— Что случилось?
— Мировой чат, — выдохнул друг.
Ши Минчжоу поначалу решил, что в игре вышло какое-то новое сюжетное обновление или произошло масштабное событие, но, присмотревшись, понял, что ошибся.
Кажется, они обсуждали сегодняшние тренды из соцсетей.
[Мир] Хуэй-хуэй: [громко плачет] [громко плачет] [громко плачет]
[Мир] Любовь как Жизнь: Я только-только стал его фанатом!
[Мир] Витамин: Да о ком вы вообще говорите?!
[Мир] Брат Тан Встаёт: Иди сам посмотри в топе запросов.
[Мир] Янь Чи: И что с ним сейчас?
[Мир] Кофе с Мороженым: В официальном заявлении сказано, что жизненные показатели в норме.
[Мир] Лысый Хвостик: Слава богу.
[Мир] Си Икс Си: Но по слухам он до сих пор не пришел в сознание. Говорят, его могут отправить в криокамеру. Не знаю, правда это или нет.
[Мир] Ло-ло Самый Красивый: Мое сокровище, пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо, а-а-а!
Ши Минчжоу в общих чертах понял, в чем дело, только вот не знал, чем именно занимался потерпевший.
Кто-то скинул в чат фотографию Синь Ло — то милое, то дерзкое лицо парня успешно вызвало у толпы прилив жалости и заставило молиться за его здоровье.
Лицо показалось Ши Минчжоу смутно знакомым. Свернув игру и заглянув в топ новостей, он понял причину: это был киберспортсмен.
Вернувшись в игру, он спросил:
— Это он был на том турнире, который вы на днях смотрели по ночам?
Друг угукнул и пояснил:
— Ло, лесник команды-чемпиона. Общепризнанный Король Леса во всей лиге.
— Завоевав чемпионство, он завершил карьеру. Сказал, что хочет вернуться к учебе в университете. Кто же знал, что по дороге домой он попадет в аварию. — Он со смешанными чувствами тяжело вздохнул: — Он еще такой молодой. Надеюсь, с ним все обойдется.
Король Леса в этот самый момент как раз пришел в себя.
Перед глазами стояла непроглядная тьма, ни единого лучика света.
Его разум все еще был в тумане. Оглядевшись по сторонам, он с недоумением вслух спросил:
— Что за дела? Где это я?
В то же время собеседники, закончив обсуждать новости, взяли себя в руки и вернулись к изначальной теме. Ши Минчжоу достал яйцо духовного зверя.
В пустом, просторном зале голос прозвучал на удивление отчетливо.
Оба парня разом замерли, а затем друг пораженно воскликнул:
— Твое... твое яйцо духовного зверя умеет говорить!
Ошарашенный Синь Ло:
— ...А?
http://bllate.org/book/17046/1586635
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 