Глава 23
Но разве в Западном порту в последнее время пропадало так много людей? Федеральная полиция и Бюро безопасности совсем ничего не заметили?
Ли Вэй задумался и спросил: «Я могу сейчас подключиться к вай-фаю, чтобы отправить своему парню прощальное голосовое сообщение?»
«Конечно, можете», — любезно ответил продавец. «Пароль — восемь восьмёрок».
Ли Вэй: «…»
Он для вида ввёл пароль, подключился к сети и, войдя во вкус, отправил Драйдену приглашение на видеозвонок. Продавец остановился и наблюдал за этим с профессиональной улыбкой на лице, не препятствуя.
Спустя десяток секунд видеозвонок и вправду был принят.
В тот момент, когда зазвонил телефон, настоящий Драйден стоял в порту, а вдалеке с воем проносились машины скорой помощи и полицейские автомобили. Оглушённого сокола уже увезли, Ли Вэй исчез неизвестно куда, а впереди серо-чёрные волны яростно бились о скалы, закручиваясь в глубокие и жуткие водовороты — точь-в-точь как настроение Драйдена, достигшее предела ярости.
Западный порт города N, так близко от штаб-квартиры Бюро безопасности, а здесь существовала территория злых духов, о которой они и не знали.
Никаких пропавших без вести, никаких сообщений о смертях, вдоль побережья сновали корабли, всё было тихо и спокойно, процветало.
Но разве такое было возможно?
Неужели сегодняшнее нападение монстра на сокола и Ли Вэя было первым случаем за всю историю?!
Зазвонил телефон, на экране высветилось имя «Лак Ли Вэй».
Сердце Драйдена тяжело ёкнуло, он мгновенно принял вызов: «Ты…»
«Дорогой», — прервал его Ли Вэй, используя нежный с оттенком обиды тон, — «ты всё ещё сердишься на меня?»
Драйден опешил, взглянул на фон за спиной Ли Вэя и спросил: «Где ты? У тебя за спиной всё как-то размыто».
«Размыто?»
— Ли Вэй как ни в чём не бывало поправил угол камеры телефона. «А так?»
«Всё равно не видно».
«Возможно, проблема с сигналом», — тактично вставил продавец с круизного лайнера. «Морской вай-фай всё же уступает городскому».
«И то верно», — улыбнулся Ли Вэй и снова навёл камеру на себя. «Ты слышал, дорогой, я уже на корабле».
Корабль. Корабль Изнанки.
Драйден мгновенно понял, что к чему. Он слышал голос продавца и потому догадался, что смена обращения у Ли Вэя была неспроста.
Подобные сцены он видел тысячи раз в исполнении других, и будь на месте Ли Вэя любой другой коллега, Драйден подыграл бы безупречно — так и должно было быть.
Он включил запись экрана, игнорируя странное чувство, внезапно поднявшееся в груди от слова «дорогой», и сказал: «Это тот самый… как его там назывался… корабль, о котором ты говорил в прошлый раз?»
«То, что я говорю, ты вечно не запоминаешь. Иногда я действительно сомневаюсь, любишь ли ты меня вообще — это „Синее Чудо“, Уильям. Я ухожу в открытое море, может, вернусь только через полгода. Хочешь мне что-нибудь сказать?»
Ли Вэй на экране улыбался Драйдену, но в глазах его пряталась плохо скрытая тревога.
Это делало его похожим на прекрасного принца из сказки, которому не давалась любовь.
В противоположность ему Драйден казался неприступным и безучастным.
Помолчав довольно долго, он наконец заговорил холодным, но с примесью мягкости тоном: «Конечно, я люблю тебя, мистер Ли Вэй. Не стоит постоянно сомневаться в таких бесполезных вещах.
«Я заметил, что ты ушёл из дома, даже не взяв с собой одежду, и это заставляет меня беспокоиться, что без меня ты просто не сможешь жить самостоятельно».
«Я не специально, просто думал о тебе и забыл», — тихо пробормотал Ли Вэй. «Но не волнуйся, я могу купить всё на корабле».
В Изнанке можно было покупать вещи и даже звонить по видеосвязи?
Драйден, размышляя, сказал: «Я передумал, милый. Сходи на берег — мне кажется, нам нужно ещё раз всё обсудить».
Он называл его ласково, но голос был твёрдым, не терпящим возражений. Молодой человек на корабле мгновенно напрягся и рефлекторно поднял голову, глядя на продавца: «Я…»
«Простите, корабль уже отчалил», — смущённо сказал продавец. «Мы не можем задерживать несколько сотен пассажиров ради одного человека. Извините».
«Извините, извините», — Ли Вэй неловко извинялся перед обоими, переключил звонок в голосовой режим, схватил чемодан и пакеты с покупками и выбежал из магазина. «Ты слышал, я ничего не могу поделать. А я-то думал, ты больше не хочешь меня видеть…»
Он вышел на пустую палубу и неожиданно сменил тон на низкий и спокойный: «Командир».
Драйден настороженно спросил: «Рядом никого? Ты пользуешься вай-фаем лайнера? Могут ли они прослушивать наш разговор?»
«А что, „командир“ не может быть ласковым обращением?»
Этот разговор, скорее всего, должен был стать достоянием узкого круга в Бюро безопасности. Драйден собирался напомнить Ли Вэю быть серьёзнее, но тот сказал: «Прости, это продавец первым неправильно понял наши отношения. Я знаю, что ты не хочешь мараться вместе со мной».
«…»
В этот момент он уже был похож не на принца из сказки, а скорее на бродягу, который в общественном транспорте сам забивался в угол вагона.
Контраст был слишком велик, и Драйден на мгновение не знал, что сказать. Ли Вэй же, не заметив этого, сразу перешёл к делу: «На корабле слишком много людей, не может быть, чтобы все они были пропавшими без вести. Что ты думаешь?»
«…Мы пока не нашли „Синее Чудо“».
Драйден повернулся и жестом приказал подчинённым вдалеке «продолжать поиски». «В судовых регистрационных записях портовых властей никогда не значилось судно под названием „Синее Чудо“. Либо оно отплыло из частного порта, либо это корабль-призрак. Я запросил спутниковые снимки».
«Ого», — Ли Вэй не ожидал, что дело дойдёт до спутников. «Будет результат?»
«Не факт», — ответил Драйден осторожно. «Злой дух Эрик тоже высказал своё мнение».
«И что он сказал?»
Ли Вэй вспомнил те две фразы, которые Эрик выкрикнул, когда он был в опасности, и добавил: «Передай ему спасибо от меня. Пусть старается сохранять доброе сердце, иначе мне придётся пойти учиться допросам у той красивой девушки из военного министерства».
Драйден: «…»
Он проигнорировал шутку Ли Вэя и продолжил:
«Эрик упомянул явление под названием „слияние внутреннего и внешнего миров“. Он сказал, что когда хозяин территории злых духов близок к потере контроля, энергия Изнанки начинала вытекать наружу, затрагивая реальный мир.
«Но это крайне редкий случай. Эрик только слышал о нём, но никогда не видел. Мы „убедили“ его попытаться проникнуть в твою зону, чтобы оказать тебе помощь. Однако хозяин круизного лайнера, скорее всего, находился в невменяемом состоянии и не смог бы ответить на „стук“ собрата. Так что лучше не возлагай больших надежд».
«Слияние внутреннего и внешнего миров… Значит, монстр, вылезший из моря, напал на сокола не просто так?»
— спросил Ли Вэй. «Та щебечущая пташка ещё жива?»
«К счастью, удалось сохранить ему жизнь», — ответил Драйден. «Ближайшая к городу N база Банге отправила военную подводную лодку. Сейчас она патрулировала окраины города, ожидая, когда монстр снова высунется, чтобы запустить в него торпеду».
Ли Вэй: «…»
Он пожаловался: «Судя по всему, после сокола я самый невезучий. Мало того что пришлось тащиться в это гиблое место, так ещё и покупать нижнее бельё…»
Драйден выключил запись и сказал: «Я буду ждать твоего возвращения, мистер Ли Вэй. Ты должен мне ужин и один секрет».
На палубе лайнера Ли Вэй слегка замедлил шаг, в его зелёных глазах мелькнуло недоверие: «Ты серьёзно?»
«Серьёзно», — Драйден опустил голову, поправляя манжеты, и медленно произнёс. «Я хотел написать тебе смс, но сказать сейчас тоже неплохо».
Мараться вместе?
Зачем говорить так грубо, будто то приглашение было чем-то низким, а сам он, Драйден, — таким уж благородным.
…
Ли Вэй вернулся в каюту для экипажа и засунул новую одежду в шкаф.
Сосед по каюте, Маджер, поторопил его: «Давай быстрее, корабль отчалил, нам нужно собраться на палубе».
«Здесь делили старых и новых сотрудников?»
— спросил Ли Вэй. «Я на корабле впервые».
«Я тоже впервые. Слышал, что лайнер, готовясь к выходу в открытое море, провёл масштабную внутреннюю перестановку, заменив часть старых членов экипажа на новых».
Ли Вэй поднял бровь и спросил: «Ты хочешь сказать, раньше этот корабль ходил только в прибрежных водах? Но разве для открытого моря не нужны более опытные моряки?»
К тому же у него даже не было морского удостоверения — можно ли об этом говорить?
Маджер пожал плечами: «Наверное, кто-то просто не захотел идти. С пассажирами ещё ладно, они пришли отдыхать. А для экипажа работа в открытом море — это тяжело, утомительно и скучно. Если бы не нужда в деньгах, кто бы на это согласился?»
Закончив, он невольно уставился на новую одежду Ли Вэя.
Погодите-ка, этот парень, похоже, не бедствовал. Скорее был похож на богатого молодого господина, который решил познать жизнь.
Ли Вэй: «…»
Он кашлянул, засунул снайперскую винтовку под кровать и сказал Маджеру: «Пошли, выйдем на палубу».
Снаружи небо становилось всё более хмурым, морская поверхность волновалась, земля в поле зрения постепенно расплывалась, а затем сгустилась в тонкую чёрную линию, похожую на горизонт. Морские птицы тревожно скользили в воздухе, не находя нигде пристанища.
Всего в общественных зонах корабля было шесть уборщиков, один из них выполнял роль старшего, распределяя задания.
«Верхние каюты и ресторан не в вашем ведении, ими занимались другие», — прокричал он, перекрывая морской ветер. «Ваша задача — убирать только коридоры и палубу».
Ли Вэю нужно было исследовать Изнанку, поэтому чем больше зона действий, тем лучше. Он вызвался сам: «Я могу взять на себя коридоры».
Маджер, судя по короткому разговору, решил, что у Ли Вэя неплохой характер, и тут же сказал: «Я с ним».
Старший кивнул и обратился к оставшимся троим: «Тогда мы вчетвером будем каждый день убирать палубу. Вы все на корабле впервые, идите за мной, я покажу, что делать».
Действительно, масштабная перестановка. Из шести уборщиков общественных зон пятеро были новичками.
Ли Вэй, поглаживая подбородок, смотрел, как старший смывал грязь, пыль и соляные отложения с палубы с помощью мойки высокого давления, как вдруг за его спиной раздалась оглушительная музыка.
Это были пассажиры, которые до сих пор не показывались.
Чтобы туристы не заскучали во время долгого морского путешествия, на круизных лайнерах обычно устанавливали разнообразные развлекательные заведения. На «Синем Чуде» были бар, библиотека, тренажёрный зал, бассейн, небольшой кинозал и казино. Кроме того, во время ужина выступали артисты с песнями и танцами, а туристы могли устраивать открытые банкеты на палубе за рестораном.
Сейчас кто-то включил усилители в банкетном зале, и глухие удары барабанов заглушили жалобные крики морских птиц. Разноцветные прожектора метались над серым морем, словно разноцветные ленты, создавая хаотичное и сюрреалистичное зрелище.
На краю четвёртой палубы выстроилась группа людей. Они стояли, опершись на перила, и свысока смотрели на Ли Вэя и других уборщиков за работой.
Они были опрятно одеты, разного роста и телосложения, с разными выражениями лиц, но всех их объединяла какая-то странная, холодная отчуждённость.
На мгновение Ли Вэю показалось, что они были похожи на стаю ворон, сидящих на ветвях дерева у входа в ад и разглядывающих мертвецов.
Маджер, заметив, что Ли Вэй остановился, тоже обернулся и посмотрел наверх. Спустя мгновение он ошеломлённо произнёс:
«С чего это они на нас так смотрят…?»
**
Ли Вэй сначала думал, что пассажиры на корабле — это люди, заманенные в Изнанку. Но, судя по всему, продавец в магазине и уборщики были ещё более-менее нормальными, а вот в пассажирах чувствовалось что-то необъяснимо странное.
Они с самого своего появления оставили немало психологических шрамов.
Ближе к вечеру Маджер и Ли Вэй отправились в верхние каюты. Согласно правилам, они должны были дважды в день, утром и вечером, убирать коридоры на каждом этаже.
Маджер шёл прямо за Ли Вэем, боясь остаться одному. Пока Ли Вэй пылесосил ковровое покрытие в коридоре, он протирал поручни и другие поверхности дезинфицирующим спреем и тряпкой.
«Что с тобой?»
— спросил Ли Вэй.
«Тебе не казалось это странным?»
Шум пылесоса заглушал их разговор, так что можно было не бояться, что их услышат в каютах. Маджер приблизился к Ли Вэю и указал на двери вокруг: «Разве эти туристы были похожи на туристов? Они будто знали друг друга, всегда действовали сообща. То сидели все по каютам, то, как мы видели днём, стояли на палубе и вытворяли какие-то странные вещи…»
В конце концов, они просто посмотрели на них один раз. Маджер был чересчур чувствителен.
Ли Вэй сказал: «Нам ещё полгода на корабле. Придётся как-то привыкать. А почему ты устроился на эту работу?»
«Денег не хватало, а что ещё?»
— Маджер потёр руки. «Жене нужно лечение, ребёнку — учёба. Нигде больше не платили так много в час, как на „Синем Чуде“».
http://bllate.org/book/17014/1607403
Готово:
