Глава 22
Минуту спустя Драйден напечатал: 【Вернёшься — поговорим.】
Он только что нажал кнопку отправки, как с другого конца комнаты мониторинга раздался крик, сопровождаемый звуком падающего стула:
— Что это такое?!
— Перемотай назад! Видеонаблюдение можно перемотать назад?!
Драйден, услышав это, резко пришёл в себя, быстро подошёл к экрану и схватил коллегу за плечо: — Что случилось?
Коллега, не оборачиваясь, торопливо объяснил: — Лак Ли Вэй преследовал Лэсуня до порта, и там... из моря вылезло чудовище, чуть не загрызло Лэсуня до смерти!!
Ли Вэй, находившийся на месте, видел всё яснее — Лэсунь уже не мог идти, отдыхал у контейнеров возле береговой линии. Ли Вэй установил снайперскую винтовку, собирался просто выстрелить где-нибудь рядом, чтобы выполнить условие «трижды отпустить Лэсуня», и уйти с чувством выполненного долга.
Но тут из-под деревянного пирса, уходящего в глубину моря, внезапно вылез «человек», весь обросший водорослями!
С невероятной скоростью он пополз к беззащитному Лэсуню, вытянул щупальца, похожие на ламинарию, и схватил Лэсуня за конечности, а затем разинул чёрную пасть, в которой не было видно ни зубов, ни языка, и вцепился в плечо Лэсуня!
Один укус — и плоть отделилась от костей, словно летом, когда кто-то втягивает почти растаявшее мороженое.
Вопль Лэсуня и сердцебиение Ли Вэя одновременно взорвались диким грохотом. В комнате мониторинга штаба Бюро безопасности началась паника. Драйден первым делом вызвал своего заместителя, готовясь выехать на место происшествия.
Водорослевый человек легко удерживал отчаянно сопротивляющегося Лэсуня и собирался укусить его за другую руку, как Ли Вэй нажал на спуск до упора —
— Бах! Бах! Бах!
Три выстрела, два попали. Он использовал патроны .308 калибра, расстояние от дула до цели было всего сто-двести метров, пули теоретически могли пробить броню лёгкой бронемашины, но водорослевый человек, похоже, получил лишь лёгкие ранения — он издал булькающий вой, отпустил ламинарию, опутавшую Лэсуня, гибко скользнул в море и мгновенно исчез из виду.
Ли Вэй ошеломлённо смотрел в направлении, куда он уплыл, и чувствовал, как по спине пробегает холодок.
Через несколько секунд он быстро убрал винтовку, вытащил пистолет и осторожно приблизился к Лэсуню.
Лэсунь лежал на земле, сознание его было ясным, он стонал от боли. Запах крови и моря, исходивший от него, заставлял кожу головы неметь.
— Держись, — сказал Ли Вэй, присев на корточки в луже крови.
— Люди из Бюро безопасности скоро прибудут.
— Это ты...
Лэсунь лишился одной руки, но всё равно узнал Ли Вэя: — Ты шёл за мной...
— Я не ожидал, что здесь окажется чудовище, — тихо ответил Ли Вэй.
— Ты... ты спас мне жизнь.
Лэсунь поднял уцелевшую руку и, дрожа, схватил Ли Вэя за плечо.
— Что это... было?
— Не знаю. Возможно, связано с Изнанкой.
Ли Вэй нажал на наушник и обратился к призраку Эрику: — Эрик, ты меня слышишь?
Их связь не ограничивалась расстоянием.
— Я только что видел...
— Ли Вэй! Лак Ли Вэй!
Эрик перебил его, почти крича.
— Я знаю, с чем ты столкнулся. Уходи оттуда! Если не хочешь умереть, беги как можно дальше!!
Ли Вэй опешил.
Драйден, руководивший спасательной операцией в штабе Бюро безопасности, тоже опешил.
В следующую секунду экран, принадлежащий Ли Вэю в комнате мониторинга, с треском погас, а из динамиков хлынули бурные волны, ударившие по барабанным перепонкам каждого.
...
Ли Вэй обнаружил, что стоит в порту с чемоданом, в котором лежит снайперская винтовка.
Небо было сумрачным, чайки издавали пронзительные крики, серый гигантский лайнер прижимался к причалу.
На пирсе впереди беспорядочно толпилась группа матросов. Кто-то кричал: — Где уборщик?! Куда подевался уборщик с круизного лайнера?
Ли Вэй помедлил, но, не видя отклика, медленно поднял руку.
Похоже, уборщиком придётся быть ему...
Кричавший широкими шагами подошёл к нему, окинул его оценивающим взглядом и спросил: — Вещи для дальнего плавания собрал? В чемодане, да?
Эм... Ли Вэй снова помедлил и молча кивнул.
— Чего тогда тянешь!
Матрос подтолкнул его за плечо.
— Живо на борт!
Ли Вэй: ...
Он поднялся на палубу гигантского лайнера с чемоданом, в котором лежала снайперская винтовка, и в душе его царила полная растерянность.
Вы хоть знаете, кого вы пустили на борт?
И как я вообще попал в это чёртово место??
# Глава 23. Уборщик на круизном лайнере (2)
Это был семипалубный круизный лайнер среднего размера, названный «Чудо Глубокой Синевы». Поднимаясь по трапу, Ли Вэй бегло оглядел его и прикинул, что он может вместить несколько сотен пассажиров, а значит, и почти сотню членов экипажа.
Пассажиры, похоже, уже поднялись на борт, но несколько десятков матросов всё ещё толпились на причале. Отойдя на некоторое расстояние, Ли Вэй всё ещё с трудом различал их разговор:
— ...насчёт содержания того контракта...
— ...наша зарплата...
— ...это правда?
Что правда? Контракты на наём матросов бывают поддельными? Или зарплата слишком высокая или слишком низкая?
Ли Вэй вытянул шею, чтобы расслышать лучше, но какой-то человек на пирсе — то ли помощник капитана, то ли просто матрос — зыркнул на него и махнул рукой:
— Не твоё дело, быстро на борт, иди в каюту, положи вещи, а потом поднимайся на вторую палубу, там распределят работу между уборщиками.
Ого, оказывается, уборщик не один?
Если подумать, это логично: на таком большом корабле одному Ли Вэю точно не справиться.
Проблема в том, что, если это Изнанка, людей на корабле — самых разных — слишком много. Включая работников, в том числе других уборщиков, и несколько сотен пассажиров. Кто из них призрак, а кто человек?
Это было совсем не похоже на то, с чем Ли Вэй столкнулся в прошлый раз.
В прошлый раз несколько человек, нанятых дворецким Ивлин, чётко знали, что работают на призраков. Они были настороже и всё время хотели сбежать.
А такие новички, как Мицуи, впервые попавшие в Изнанку, не могли ни скрыть, ни подавить страх на своих лицах.
Однако сегодня Ли Вэй, наблюдая за каждым встреченным членом экипажа, чувствовал, что они — обычные работяги, которые с лёгким волнением, но и с надеждой ждут предстоящей жизни на корабле.
Если бы он своими глазами не видел, как водорослевый человек, вылезший из моря, откусил руку его однокурснику, и как обескровленный Лэсунь исчез у него на глазах, Ли Вэй, пожалуй, решил бы, что корабль идёт в Мьянму, а он просто стал жертвой мошенников!
Быть вынужденным войти в Изнанку и работать сверхурочно — наверное, это просто иллюзия, ха-ха.
С мрачным лицом он обошёл первую палубу, нашёл каюту с табличкой «Уборщик» и постучал.
Дверь открылась, и человек внутри, увидев Ли Вэя, удивлённо сказал вежливо: — Пассажирские каюты наверху, сэр. Вы, наверное, ошиблись?
Каюты экипажа на «Чуде Глубокой Синевы» были сосредоточены на первой и второй палубах, отдельно от пассажирских кают на верхних этажах, для удобства работы персонала.
Этот человек принял Ли Вэя за туриста.
Ли Вэй покачал головой: — Я новый уборщик.
Собеседник удивился ещё больше, окинул взглядом одежду Ли Вэя, помедлил, а затем посторонился, пропуская его:
— Здравствуй... э-э, меня зовут Маджер, я тоже отвечаю за уборку на корабле.
Каюта экипажа была двухместной, с двухъярусной кроватью. Напротив кровати стоял маленький диванчик, рядом с диваном — отдельная ванная комната, а за дверью — шкаф до потолка, куда можно было сложить багаж.
Комната была маленькой, Ли Вэй окинул её одним взглядом. Он не стал сразу запихивать чемодан в шкаф, а спросил Маджера: — Ты на верхней или нижней полке? На корабле есть где купить предметы первой необходимости?
Маджер, услышав вопрос, почесал затылок. Он был простоватым мужчиной средних лет, кожа которого носила следы тяжёлого физического труда — грубые пальцы, глубокие морщины.
Услышав вопрос Ли Вэя, он указал на кровать: — Капитан не распределял конкретные каюты для персонала, кто первый пришёл, тот и выбрал. Рядом есть ещё две каюты для уборщиков, когда я пришёл, они уже были заняты. В эту каюту я пришёл первым, поэтому выбрал верхнюю полку. Но если ты категорически не хочешь спать внизу, мы можем договориться.
Ли Вэй равнодушно сказал: — Неважно, я могу спать внизу. Но у меня не все вещи с собой, нужно докупить.
Маджер открыл рот, на лице его ясно читалось недоумение: уборщик приходит на работу в костюме и при галстуке — это ещё куда ни шло, но кто же берёт кредит, чтобы устроиться на работу, и в первый же день тратит деньги в компании??
Ли Вэй подумал про себя: я же не по обычному найму пришёл, это всё ваше начальство из Изнанки перехватило меня по дороге, не по-людски поступило.
Он осторожно спросил: — Или я сейчас сойду на берег и куплю?
— Боюсь, уже не успеешь, — нахмурился Маджер.
— Корабль скоро отчаливает.
Цок. Ли Вэй прищёлкнул языком, в душе не удивившись.
Маджер добавил: — Что тебе нужно? Может, я одолжу?
Ли Вэй поинтересовался: — Куда мы идём? Сколько дней будем в море?
— Ты... ты даже не знаешь, сколько дней будешь в море??
Маджер вытаращил глаза, подумав, что Ли Вэй шутит.
Ли Вэй кое-как отмахнулся, и Маджер с трудом принял тот факт, что нынешняя молодёжь в основном ненадёжна, и сказал:
— Круизная компания, владеющая «Чудом Глубокой Синевы», специализируется на дальних рейсах, помогает богатым людям из Города-Эн отвлечься от городской суеты и насладиться природными красотами. Наш рейс идёт в глубины Атлантического океана, мы пробудем в море как минимум полгода.
Полгода!
А у него нет даже лишней пары трусов.
Ли Вэй посмотрел на свой «чемодан» с запрещёнными предметами и погрузился в молчание.
...
Через десять минут он оказался в магазине на четвёртой палубе, оплатил картой несколько комплектов сменной одежды и предметы повседневного обихода. В конце концов, эти деньги можно будет списать на командировочные расходы, когда вернётся, поэтому, даже если цены на корабле были в несколько раз выше, чем на берегу, Ли Вэй тратил их без всякой жалости.
Но то, что в магазине был полный ассортимент товаров и можно было расплачиваться картой, было довольно удивительно.
Разве Изнанка не изолирована от внешнего мира?
Ли Вэй специально достал телефон, чтобы проверить: сим-карта не ловила сигнал, что соответствовало правилам Изнанки. Последним сообщением, которое он получил, было письмо от Драйдена:
【Вернёшься — поговорим.】
«...»
Продавщица в корабельном магазине упаковывала покупки Ли Вэя. Она тоже приняла его за пассажира и, увидев, что Ли Вэй неподвижно смотрит на экран, спросила:
— Вы поссорились со своей второй половинкой?
Ли Вэй задумался и, подыгрывая ей, сказал:
— Да, с моим парнем. У нас... небольшие разногласия во взглядах. Он не хотел идти со мной на свидание, и я сгоряча сбежал на этот корабль.
Продавщица сочувственно сказала:
— Вы как раз можете воспользоваться этой возможностью, чтобы расслабиться. Многие наши пассажиры, столкнувшись с разными жизненными трудностями, решают отдалиться от мирской суеты и найти душевный покой на лоне природы.
— Чтобы удовлетворить потребности гостей, на корабле установлены глушители сигнала. Будь то в прибрежных или открытых водах, ваши электронные устройства не будут ловить сигнал. Но не беспокойтесь, что пропустите что-то важное: у нас есть вай-фай, покрывающий весь корабль, и спутниковый телефон. Вы можете воспользоваться ими в любое время.
...Ну и заботливые же вы!
Ли Вэй всё больше убеждался, что настройки этой Изнанки достаточно проработаны: даже для отсутствия сигнала на телефоне придумали объяснение. Обычные пассажиры, возможно, так и останутся в неведении.
Неужели пассажиры — обманутые люди, а персонал корабля — призраки?
http://bllate.org/book/17014/1607402
Готово:
