Глава 8
Сундук был окружён барьером, который Адеро и Людвиг ранее уже уничтожили.
От старинного ящика исходило слабое белое свечение. Замочная скважина и окружавшие её цепи казались невероятно прочными, и в утреннем тумане всё это выглядело как идеальное место для хранения сокровищ.
Вот только сейчас здесь находился дракон, чья матовая чешуя совершенно не вписывалась в эту атмосферу.
Сундук был не маленький и намертво врос в землю, но и дракон был огромен. Он всерьёз сцепился с ящиком, изо всех сил пытаясь отогнуть его крышку. Внезапно сундук, до этого не поддававшийся никаким усилиям, издал протяжный скрежет, и, казалось, появилась небольшая щель.
Но сундук не сдавался, он упорствовал, изо всех сил пытаясь захлопнуть крышку. Но дракон снова навалился! Он не мог смириться с поражением и уселся на землю.
Битва была в самом разгаре!
Страсти накалялись!
Хотя было не совсем понятно, из-за чего.
В итоге Адеро стал свидетелем того, как гигантский дракон, откинувшись назад и издав победный рык, всё-таки оторвал крышку сундука.
Было видно, что сундук до последнего пытался сопротивляться, но силы дракона оказались слишком велики. Наконец, он покорно сдался.
Битва была окончена.
Дракон, перекатившись, вскочил на лапы. Фух, окончательная победа за драконом!
Адеро: …Захватывающе.
Адеро подошёл ближе, но дракон не успел похвастаться — его глаза внезапно загорелись.
Он уставился на содержимое сундука — там блестели золотые монеты!
— Это?..
Адеро нахмурился и достал из центра сундука сероватый камень. Он взвесил его в руке.
— Первоклассный материал для ковки? Откуда он здесь?
Эта вещь стоила целое состояние и была невероятно редкой. Это была особая руда, которую можно было сплавить с любым металлом для починки оружия. Таким камнем можно было бы восстановить даже тяжёлый меч Адеро, повреждённый в бою.
Но камня было немного, на полную починку не хватит.
Тем не менее, Адеро был поражён.
Ведь его люди были разбросаны по всему континенту, но находили подобные материалы крайне редко.
А ему они были очень нужны.
Адеро инстинктивно посмотрел на Винни.
Винни, ухватившись за край сундука, засунул туда свою гигантскую голову. Он напоминал медвежонка, обнявшего бочонок с мёдом.
Дракон вильнул хвостом и хрипло взревел: — Ао!
«Золото!»
Адеро: …
Какое ещё золото, эта штука гораздо ценнее!
Адеро поднял руду и протянул её Винни: — Винни, посмотри. За это можно купить столько золота, сколько ты и представить себе не можешь. Ты нашёл это, так что тебе и решать.
Винни покосился на сероватый камень.
Перед его глазами всплыла полупрозрачная рамка с надписями, которых он не понимал, но отчётливо видел цифру 99 и красное название предмета.
Но…
Эта штука была серой.
Дракону такое не нужно.
Он снова отвернулся и засунул голову в сундук.
— Ао!
«Блестящее золото! Хочешь эту серую штуку — забирай».
Адеро: …
Странное дело — получив несметное сокровище, Адеро вдруг почувствовал себя так, словно воспитывает неразумное дитя.
Ты хоть знаешь, сколько золота можно выручить за эту вещь?
А дракон уже запускал лапу в сундук, выгребая монеты.
Все его мысли были заняты блестящим золотом.
У Адеро с собой было немало денег, но их нужно было обменивать в городах и разных регионах, так что он не мог просто так отдать их Винни.
Убедившись, что руда Винни не интересует, Адеро убрал её.
— Я отдам тебе эквивалентную сумму в золоте, — пообещал он.
Дракон тем временем уже засовывал монеты под свои особые чешуйки, собираясь унести их с собой.
— Ао!
«Золото! Я устелю им свою постель!»
Дракон, очевидно, его совершенно не слушал.
Адеро: …
Что ж… быть таким беззаботным тоже неплохо.
***
Тем временем, до запуска сверхсвободной голографической игры «Континент Бога Драконов» оставалась неделя.
В здании корпорации «Процветающие времена» полным ходом шла напряжённая подготовка.
— Господин Шэн, выбор стартовых деревень уже открыт, опросники по предпочтениям в классах разосланы всем потенциальным игрокам. Карта мира ещё не полностью открыта, для исследования доступны только эти регионы. Но система «Генезис» работает превосходно — даже те места, которые мы не планировали, выглядят очень реалистично. Думаю, с обновлениями версий проблем не будет.
Технический персонал работал не покладая рук. Один из программистов докладывал обстановку господину Шэну.
Мир, «созданный» системой «Генезис», был невероятно реалистичен, но это был лишь каркас. Для удобства игроков — включая подземелья, задания и различные награды — всё это нужно было дорабатывать им самим.
Господин Шэн кивнул.
Перед ним на центральном процессоре системы «Генезис» мигал красный огонёк, похожий на глаз.
На большом экране перед процессором мелькали данные.
На нём отображался прогресс их работы: подготовка стартовых деревень завершена, особые растения сгенерированы, охраняющие их монстры тоже, подземелья и поля сражений находятся в процессе выбора, количество мировых сундуков на данный момент — пять.
Внезапно строка на экране мигнула, и цифра пять рядом с количеством мировых сундуков быстро сменилась на четыре.
Господин Шэн: ?
Огонёк системы «Генезис» несколько раз вспыхнул, и цифра четыре незаметно сменилась на пять.
— Цифра только что изменилась? — инстинктивно спросил господин Шэн.
— А? — программист, стоявший лицом к господину Шэну и спиной к экрану, растерянно обернулся.
Он увидел лишь мигающий красный огонёк на центральном процессоре системы «Генезис». Под пристальным взглядом огонёк, казалось, замедлил своё мигание, словно от смущения, но тут же вернулся к прежнему ритму.
Программист почесал в затылке: — Вроде бы нет. Мы всё несколько раз проверяли.
Господин Шэн не стал зацикливаться на этом.
Он и не подозревал, что в одном из мест, где хранился сундук…
Разломанный ящик был настежь открыт. Внутри валялось несколько листьев и один усохший плод — Винни нашёл его под своей чешуёй, куда он его когда-то засунул и забыл, и теперь просто выбросил в этот сломанный сундук.
Процесс системы «Генезис» был необратим.
Малыш ai, который проникся симпатией к новому миру, но мог лишь холодно выполнять команды, был ошарашен. Сейчас невидимая сила приподняла крышку сундука и с щелчком закрыла его.
Хотя, нет, не пустой. Внутри ведь что-то есть.
Да, всё верно, мировых сундуков по-прежнему пять.
Он пересчитал.
***
Дракон, вернувшийся с богатой добычей, с наслаждением обустраивал свою постель.
Он высыпал все золотые монеты на свою подстилку из листьев и даже примерился, уложив их рядом с тем красивым камнем, что подарил ему Адеро.
Золото действительно очень блестело.
Дракону это нравилось.
Адеро стоял неподалёку, глядя на полученную им драгоценную руду, и всё ещё не мог прийти в себя.
Мало того, что сундуки здесь растут прямо из земли, так ещё и с рудой внутри.
Редкое явление.
В обычно спокойных золотых глазах юноши читалось редкое недоумение и оцепенение. Хотя, нет, с тех пор как он поселился с этим драконом, оцепенело-ошеломлённое выражение стало его обычным состоянием.
Адеро задумался. Он говорил, что в юности много путешествовал по континенту, учился магии, ночуя под открытым небом. За эти годы его влияние распространилось по всем уголкам материка.
Людвиг принёс вести не только об этом месте. В соседних горах тоже раздавался шум, но они были слишком далеко, и Людвиг не смог проверить.
По всему континенту, судя по поступающим донесениям, тоже происходили странные вещи.
Если дракон может их открывать…
Что это получается?
Стричь шерсть с целого мира?
Адеро на мгновение задумался.
Но потом решил отбросить эти мысли. К чему размышлять?
Раз есть — надо брать.
А Людвиг, прятавшийся в отдалении, смотрел на всё это с изумлением.
И всё?
Этот дракон так просто отдал Адеро такую ценную вещь?
Раньше он считал, что Адеро зря тратит здесь время и подвергает себя смертельной опасности.
Но теперь, глядя на то, что получил Адеро…
С другой стороны…
Дракон-то, оказывается, что надо.
Адеро посмотрел на радостного дракона.
— Винни.
— Ао?
Винни в прекрасном настроении посмотрел на Адеро. Получив столько блестяшек, он даже забыл о тех вещах, что принёс из деревни.
И тут он услышал слова Адеро: — В том направлении раздаётся похожий шум.
Адеро указал на золотые монеты.
— Такой же, как в том месте, где мы нашли это золото.
В голове дракончика произошла простая замена: похожий звук — значит, ещё больше блестяшек.
Винни, поборов желание поваляться на своих сокровищах, встал и посмотрел на Адеро: — Ао!
«Где?»
— В том направлении…
Адеро сделал несколько шагов вперёд, собираясь указать дорогу.
Внезапно драконья лапа схватила его за пояс.
Гигантские крылья за спиной дракона мощно забились, и через мгновение Винни, подхватив Адеро, взмыл в небо. Указывать дорогу слишком долго, лучше лететь.
А Людвиг, наблюдавший за этим издалека: …Постойте, а как же я?!
Винни неожиданно взмыл в небо вместе с Адеро.
Адеро на мгновение опешил. Ветер трепал его волосы, но он, казалось, уже привык к образу мыслей дракона. Он указал направление.
— Винни, туда.
— Ао!
На этот раз дракон летел очень быстро.
Как только они достигли цели, перед его глазами внезапно появилось всплывающее окно.
[Пожалуйста, выберите вашу стартовую деревню.]
«Что это?»
Взгляд дракона был полностью заблокирован.
Винни испугался, крылья за его спиной замерли, и он вместе с ничего не подозревающим Адеро камнем полетел вниз.
***
Тем временем, все игроки, получившие доступ, ещё до входа в игру получили опросник с возможностью предварительного выбора стартовой деревни.
Тот самый известный стример, увидев дракона, загорелся огромным интересом к игре «Континент Бога Драконов».
Он вёл прямую трансляцию, последние два дня пересматривая тот самый рекламный ролик.
Внезапно на его почту пришло уведомление. Он открыл опросник и начал его заполнять, попутно общаясь с чатом.
— Если «Континент Бога Драконов» действительно окажется таким же впечатляющим, как в ролике, я вам гарантирую, это будет взлёт для «Процветающих времён». Эй, не надо так скептически. Даже если сюжет будет полным отстоем, с таким-то артом и стилем они привлекут толпы народу, верите?
«Верим, верим, аааа, хочу уже зайти, зачем заполнять эти анкеты — пустите меня, пустите!! Хочу увидеть дракона!! Мама, я видел настоящего дракона! Хочу стать драконьим всадником!!»
«Эти собаки из «Процветающих времён» устроили искусственный дефицит, все записались, а мест в итоге не так много, придётся ждать второй волны, я в ярости!!!»
«Прокачка, бустинг, любые материалы, ресурсы, кликайте на аватарку за подробностями…»
«Стример, что ты там написал??? Твой ник — Милашка-премилашка??!!»
Крепкий мужчина-стример, только что подтвердивший свой игровой ник, кашлянул.
— А что, есть проблемы?
«Никаких, Милашка-братец :)»
«Вот когда в игре тебя будут по имени звать, тогда и познаешь стыд :)»
«Милашка-братец, какую деревню выбрал? Я смотрю, все ломанулись в самую рекомендуемую».
— Сейчас посмотрим…
Милашка-премилашка прокрутил список вниз, просматривая информацию о каждой деревне.
— Хоть и есть рейтинг рекомендаций, но как тут выбирать? Никакой подробной информации нет. «Процветающие времена» вообще странные, никакой инфы не сливают, только один этот ролик. Так, посмотрим… Самая нерекомендуемая деревня — Деревня Скрытой Луны? А почему не рекомендуется? А я вот назло всем выберу самый сложный вариант. Так, ребята, решено, берём самое сложное, буду вам потом стримить.
***
А тем временем Винни, мотая головой и пытаясь сфокусироваться, вместе с Адеро рухнул в густые заросли.
Инерция у огромного дракона была велика. Он проломил несколько деревьев, и лишь подняв облако пыли, смог затормозить.
Адеро, которого дракон держал в лапе: …
Он закашлялся в облаке пыли.
— Кха-кха… Винни!
Слишком уж экстремально!
А перед глазами дракона наконец исчезло то окно. Он растерянно огляделся и сердито взревел: — Ао!
«Что-то закрыло дракону обзор!»
«Совсем не заботятся о безопасности полётов!»
«Да что вообще смеет загораживать тебе обзор?!»
Адеро изо всех сил ткнул в чешую дракона, что для того было как укус комара.
Дракону даже стало обидно.
— Ао!
«Так и было».
«Внезапно появилось и напугало дракона».
Дракон поднялся и огляделся. Ну что, прилетели?
Где золото?
Золота он не увидел.
Винни издалека заметил огромную изумрудную змею, обвившуюся вокруг дерева. На её голове были разноцветные чешуйки, которые почти складывались в рога.
Монстр шипел, высовывая язык и наблюдая за ними.
Почему-то дракона он совсем не боялся.
Перед глазами Винни снова появилась панель.
На ней было указано, что уровень змеи — 45, а уровень самого Винни по-прежнему не отображался, словно выходил за рамки понимания этой системы.
Где сундук?
Винни вытянул шею, осматриваясь.
И тут Адеро сказал: — Похоже, это не сундук, а редкое растение с ягодами, усиливающими магию.
Змея, обвившая ветку, словно почувствовав опасность, резко приняла атакующую позу, обнажив ядовитые клыки и выплюнув яд.
Адеро не ожидал, что монстр осмелится напасть в присутствии дракона. Он инстинктивно крикнул Винни, чтобы тот увернулся.
— Винни!
Яд выглядел очень мощным, не дай бог попадёт в глаза.
Дракон просто вытянул лапу и — шлёп! — припечатал змею к земле.
Дракон опустил голову, глядя на расплющенное тело змеи.
Так уж вышло, что Винни, хоть и не силён в магии, обладал невероятно высокой сопротивляемостью ко всему, особенно к ядам, благодаря своей непробиваемой чешуе.
Затем Винни посмотрел на Адеро: — Ао?
«Что такое?»
Адеро: …
— Ничего.
Зря он только волновался.
— Винни, подожди меня.
Адеро подошёл ближе, собираясь собрать ягоды. Они были очень хрупкими и требовали осторожного обращения.
Дракон последовал за ним.
— Ао!
«Где сундук?»
«Где золото?»
«Где блестяшки дракона?»
— Я потом съезжу в город и обменяю тебе, — сказал Адеро, присаживаясь на корточки и сосредоточенно глядя на растение. Он сконцентрировал на руке слой магии, готовясь к сбору, и, не глядя на дракона, немного отвлёкся от него.
— Подожди минутку, мой хороший.
Он не заметил, как дракон начал терять терпение, злиться и даже открывать пасть, мотая головой из стороны в сторону, словно собираясь съесть Адеро.
Он же злой дракон, съесть человека для него — пустяк. Вертикальные зрачки Винни сузились, став холодными и устрашающими, как у самого свирепого хищника. «Его сундук, его нет!»
— А-у-у-м! — раздался звук.
Адеро только протянул руку, как вдруг рядом с ним потеплело, а перед глазами потемнело.
Адеро: …
Адеро: ………………
Злой дракон распахнул пасть и в сердцах сомкнул челюсти на его торсе. «Как смеет слуга не обращать внимания на злого дракона?»
Из пасти Винни донёсся приглушённый голос Адеро:
— ВИННИ!!! ВЫПЛЮНЬ!
http://bllate.org/book/16973/1582166
Готово:
